Chiara Stefani - Università di Roma "Tor Vergata"

288 Chiara Stefani
soprattutto, come ha notato Richard Krautheimer, ne mutò il significato 10 . Se
inizialmente il pontefice desiderava, con il restauro della piramide, “mantener
viva in Roma una delle più illustri memorie della sua antica magnificenza”,
a seguito della sepoltura delle vittime della peste intorno al monumento
esso veniva ad assumere sempre più il ruolo di sacrario cristiano, alla cui
sommità – come indica un disegno attribuito a Borromini – poteva essere
collocata una croce, insieme agli emblemi chigiani della quercia, dei monti e
della stella. Questa riconversione da monumento pagano a edificio cristiano
– con all’interno una cappella dedicata ai Santi Pietro e Paolo, come qualcuno
suggerì al papa di fare – non ebbe poi luogo, e Alessandro VII fuggì ogni
intento autocelebrativo, limitandosi a ricordare, in due epigrafi su recto e
verso della piramide, l’anno del suo restauro (1663).
Figura 1. Anonimo (XVII secolo, Paesi Bassi), Piramide ou Sepulture de Caius Cestius a Rome.
Lo ricorda un’incisione diffusa nei Paesi Bassi (figura 1), nella quale le
facce est e ovest del monumento appaiono una a fianco dell’altra, con le due
colonne di marmo alla base del lato occidentale che sappiamo furono ritrovate
in pezzi, ricomposte e collocate su due basi di travertino, proprio in occasione
dei lavori di scavo effettuati all’epoca di Alessandro VII, grazie ai quali
la piramide emerse dal terreno circostante di almeno 22 palmi. Tale dislivello
è ancora ben visibile sulla parte sinistra della facciata ovest in un’incisione
10 R. KRAUTHEIMER, Roma di Alessandro VII. 1655-1667, Roma, Edizione dell’Elefante,
1987, pp. 111-112.