Chiara Stefani - Università di Roma "Tor Vergata"

Monumenti e documenti. Un’indagine sulla zona ostiense tra XVIII e XIX secolo 287
pena vel Sancti Pauli si trovava iuxta sepulcrum Remi, accanto cioè alla piramide
Cestia, ritenuta la tomba di Remo, la cui cuspide di lì a otto anni sarebbe
stata circoscritta – insieme a una sintesi dei monumenti di Roma – entro
il diametro di 5 cm della bolla d’oro dei diplomi di Ludovico il Bavaro 5 .
Probabilmente in virtù anche di questo legame profondo con la leggendaria
fondazione della città, la piramide non viene dimenticata nelle rappresentazioni
ad affresco che compendiano la pianta dell’Urbe: forse confusa con la
Meta Romuli, essa appare nella scena della partenza da Roma per Milano di
sant’Agostino, nel coro della chiesa omonima a San Gemignano, dipinto da
Benozzo Gozzoli, e nuovamente tra quei monumenti delineati con maggior
cura nella Galleria delle carte geografiche in Vaticano 6 . Quando poi, tra il
XVII e il XIX secolo, le piante di Roma vengono incorniciate da una serie di
finestre, nelle quali appare una selezione dei maggiori monumenti della città,
la piramide trova spesso la sua collocazione: vuoi accanto alla Porta Maggiore,
all’Arco di Druso, al ricostruito palazzo augustale del Palatino, come in
una pianta incisa nel 1840, e rivista da Pietro Ercole Visconti, vuoi invece a
fianco del tempio di Vesta, del Colosseo, della basilica di San Pietro e della
chiesa della Santa Trinità dei Monti, come si può notare in una pianta che,
stando alla didascalia, fu “elevata nel 1848”. 7
Grande monumento antico, dotato di forte impatto visivo, la piramide assume
un alto valore di “presenza”, rispetto all’“assenza” – a Roma – di edifici
tipologicamente simili che consentano di situarla entro una serie e di valutarne
quindi, nel modo più appropriato, le caratteristiche formali. In realtà di
piramidi, a Roma, non ce ne fu sempre una sola. Citando fonti antiche Ottaviano
Falconieri, nel suo Discorso […] intorno alla piramide di C. Cestio
(1665), racconta l’esistenza di un’altra piramide, forse sepolcro di Scipione
l’Africano, che venne distrutta da Alesssandro VI 8 . Come conferma Carlo
Fontana, nel Templum Vaticanum et Ipsius Origo (1694), pare che essa fosse
“à similitudine, ma più grande” della piramide Cestia, e che i suoi marmi di
rivestimento venissero reimpiegati per pavimentare l’atrio dell’antica basilica
di San Pietro 9 . Se ad Alessandro VI era spettata la distruzione di una piramide,
ad Alessandro VII non restava che il compito di restaurare l’unica esistente.
Fu quanto il pontefice ebbe in animo di fare fin dall’inizio del suo
pontificato. Tuttavia, il sopraggiungere della peste rallentò i suoi progetti, ma
5 A.P. FRUTAZ, Le piante di Roma, Roma, Istituto di Studi Romani, 1962, LXXII, p. 115 e
LXXIII, p. 119.
6 Ibidem, LXXXVI, p. 136 e CXLIX, p. 210.
7 Roma, Fondazione Marco Besso, Fondo Besso, 65 B 12.
8 O. FALCONIERI, cit., p. 7.
9 Templum Vaticanum et ipsius origo … Editum ab Equite Carolo Fontana …, Romae, Ex
Typographia Jo. Francisci Buagni, 1694, I, XIV.