Chiara Stefani - Università di Roma "Tor Vergata"

Monumenti e documenti. Un’indagine sulla zona ostiense tra XVIII e XIX secolo 299
pubblicata nella raccolta dal titolo Gli avanzi della Basilica di S. Paolo sulla
via Ostiense disegnati dal vero (figura 16) 20 : il frontespizio di quest’ultima
mostra come motivo decorativo, o forse quale icona di immediato reperimento
topografico, l’imbocco della via Ostiense dalla Porta San Paolo, con la piramide
sulla destra. L’episodio dell’incendio si inserì nel complesso di una situazione
già compromessa, dal punto di vista della statica. Una incisione dell’interno
della basilica di Antonio Aquaroni e Antonio Valli (figura 17) restituisce, subito
dopo quella fatidica notte, lo stato del transetto, con il muro di rinforzo del
soffitto visibile per intero.
Nell’immaginario visivo dell’epoca l’incendio era associato a un preciso
fenomeno naturale, già oggetto della pittura di paesaggio fin dalla seconda
metà del XVIII secolo: l’eruzione di un vulcano. “Parea un vesuvio terribile”,
scriveva infatti l’imolese Giuseppe Marocchi in quello stesso 1823, “sorpassando
le fiamme superbe del loro fatale dominio le più alte montagne, giacché
lungi quindici, e più miglia si poté vedere cotanta disgrazia, che fece in
ogni cuore orrore sacro, e penetrante”, dove l’incendio evoca un altro luogo
Figura 16. G. Silvestri, Gli avanzi della Basilica di S. Paolo sulla via Ostiense disegnati dal vero.
20 Gli Avanzi della Basilica di S. Paolo sulla via Ostiense disegnati dal vero dopo il fatale
incendio di essa, accaduto li 15 luglio 1823, da GIOVANNI SILVESTRI ARCHITETTO (s.d.).