Chiara Stefani - Università di Roma "Tor Vergata"

Monumenti e documenti. Un’indagine sulla zona ostiense tra XVIII e XIX secolo 297
Figura 13. V. Feoli, Veduta interna della basilica di San Paolo fuori le Mura.
stauro compiuti sotto la direzione di Luigi Poletti. Come mostrano i nuovi
affreschi – ora disposti su un unico registro, tra le finestre – le modifiche di
ordine strutturale incisero pesantemente sulle scelte decorative.
Fu proprio quel soffitto a incendiarsi tra il 15 e il 16 luglio del 1823, durante
alcuni lavori di riparazione del tetto della basilica 19 . A testimonianza della
veemenza delle fiamme e della folla accorsa sul posto in quella notte, resta una
litografia tratta da un disegno dell’architetto Giovanni Silvestri (figura 15),
19 BAV, Vat. Lat. 10731, c. 727v.: “A di 16 Luglio 1823. Ricorrendo la festa di Maria SS.ma
Carmelitana, nella notte medesima circa le ore sette, nella Chiesa di San Paolo fuori le mura
sopra il soffitto, o forse la volta grande di mezzo, che era tutta di legno fatta fare dagli Imperatori
Teodosio, e Costantino si manifestò un grandissimo incendio, e nel termine di ore 8 ridusse
in cenere tutto quel grandissimo edifizio di mura, costruzione grandissima del tetto, e
quasi di tutte quelle colonne venute dall’Egitto che sostenevano quella grandissima fabrica,
ma quello che fu più mirabile, che le sud.e Colonne non solo rimasero preda delle Fiamme,
ma che quelle di granito si spezzarono, e divennero calcina; di tutto quell’edifizio poi non rimase
altro che la Cappella de SSmo Crocifisso, e quella del SSmo Sagramento, e per opera
dei Pompieri fu salvata la Sagrestia, ed il Convento, avendo tagliati diversi muri, acciò non si
fossero comunicate le grandissime fiamme divoratrici si disse che l’Incendio fosse provenuto
dai stagnai che lasciarono la loro padella con il fuoco sopra il soffitto i quali il giorno avanti
vi avevano lavorato. Il 1° di Novembre 1824 fu per ordine del nuovo Pontefice Leone XII principiato
la lavorazione alla sud.a Chiesa”.