Geocentro Magazine - Fondazione Geometri
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ANNO II | n. 7 | GENNAIO - FEBBRAIO 2010<br />
ma anche a quella corografica ed a quella geografica, è<br />
agli astronomi ed ai matematici che va il merito di aver<br />
appieno compreso la lezione tolemaica di proiezione di una<br />
superficie sferica su una superficie piana, conservando la<br />
citata “proportio cuiusque partis ad universale”.<br />
Il XVI secolo si chiude in Italia con importanti documenti<br />
cartografici sia alla scala corografica sia a quella geografica,<br />
con opere di grandi personaggi, come Egnazio Danti (1536 -<br />
1586) e Giovanni Antonio Magini (1555-1617), il quale pone<br />
fine alla lunga epoca della cartografia pregeodetica e realizza<br />
la prima carta omogenea d’Italia in 61 tavole, elaborata<br />
sulla scorta del materiale cartografico pubblicato nel corso<br />
del secolo da altri cartografi, corretta alla luce delle nuove<br />
determinazioni di posizione da lui stesso eseguite e pubblicata<br />
postuma dal figlio Fabio, nel 1620.<br />
Pur se alla scala urbana la cartografia geometrica è quindi<br />
una realtà, manca ancora la consapevolezza della necessità di<br />
una cartografia alla scala topografica per tutto il territorio,<br />
non solo per quei punti nevralgici degli apparati difensivi<br />
militari come le fortezze ed i campi di Marte. Ma per<br />
realizzare questo ulteriore passo in avanti mancano da una<br />
parte più approfondite conoscenze scientifiche, legate allo<br />
studio della forma e delle dimensioni del pianeta, e dall’altra<br />
motivazioni valide per attivare quei cospicui finanziamenti<br />
necessari a sostenere le lunghe e costose campagne di<br />
rilevamento e le delicate fasi di allestimento cartografico.<br />
Per quanto riguarda il primo aspetto, quello di tipo scientifico,<br />
il Seicento fornisce un nuovo metodo di determinazione della<br />
posizione dei punti sulla superficie terrestre ed una teoria<br />
generale di riferimento, che fanno compiere alla disciplina<br />
quel decisivo passo verso una nuova era.<br />
Da una parte, si diffondono cioè le note procedure sperimentate<br />
nel 1615 da Willebrord Snel van Royen (1580-1626), detto<br />
anche Snellius, consistenti nel trasporto per triangolazione<br />
delle coordinate assolute di un punto noto, ricavate per via<br />
astronomica, che, pur se non danno subito risultati positivi a<br />
causa di grossolani errori di calcolo, tracciano la strada della<br />
nascente geodesia operativa e vengono confermate quale<br />
miglior metodo sia per le misure di lunghezza del grado<br />
sia per l’inquadramento geometrico di tutta la cartografia<br />
topografica mondiale dei secoli a venire.<br />
Dall’altra parte invece echeggia per tutta l’Europa la<br />
nuova, sconvolgente asserzione, non ancora supportata<br />
dal dato sperimentale, secondo la quale la forma della<br />
Terra non è assimilabile ad una sfera, ma ad un ellissoide<br />
di rotazione, schiacciato ai poli, così come enunciato da<br />
Isaac Newton nei suoi Philosophiae naturalis principia<br />
mathematica (Proposizioni III.19 e III.20), pubblicato a<br />
Londra, nel 1687.<br />
Mentre gli sforzi degli scienziati di tutta l’Europa si<br />
concentrano per confermare o per confutare le nuove teorie<br />
newtoniane, a trentuno anni di distanza dall’enunciazione<br />
di questa teoria, Jacques Cassini (1677 - 1756) annuncia<br />
surveying of the Paris meridian and introduced in the scientific<br />
debate an empirical refutation of Newton’s assertions: the shape<br />
of the Earth is a prolate spheroid (lengthened in the direction of<br />
a polar diameter) and not an oblate spheroid (flattened at the<br />
poles), as sustained by Newton.<br />
At that time, the most popular question in the whole Europe