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secolo, l’accentramento avviene per la volontà signorile di proteggere e controllare le
popolazioni sottoposte 175 , tuttavia è anche plausibile ipotizzare che la scomparsa di
villaggi sia provocata dallo spostamento del centro del potere signorile. Tale potrebbe
forse essere il caso di Branchengum, ove Ottone aveva fondato una canonica regolare
nel 1095: di tale località non resta traccia nei documenti successivi, e pertanto il
Settia ha ipotizzato che la diserzione del luogo sia avvenuta già nel corso del XII
secolo proprio per lo spostamento del baricentro del potere signorile verso l’area di
Mombello 176 . Una seconda fase di accentramento e migrazioni degli abitati, tra XIV e
XVI secolo, si svolge spontaneamente e per ragioni di sicurezza, in un primo tempo è
comunque controllata dal potere signorile 177 e viene anche causata da guerre e
pestilenze 178 .
La dinamica insediativa medievale dell’area geografica presa in esame sembra quindi
poter essere cautamente generalizzata: i centri sulla sommità delle colline non hanno
avuto un castrum come punto di partenza, a sua volta sorto in tempi e luoghi diversi
rispetto alle ville da cui confluiranno, nel corso dei secoli, i suoi abitanti 179 ,
esercitando quindi una funzione catalizzatrice nei confronti degli insediamenti
prossimi, ora scomparsi, di cui restano spesso tenui tracce nei documenti e nelle
strutture materiali delle antiche cappelle.
Dalle dinamiche di abbandono e rovina tardomedievali sembra differenziarsi il San
Clemente di Torcello: a differenza delle altre fabbriche considerate le strutture
continuano nel corso dei secoli ad essere oggetto di manutenzione, come emerge
dagli atti dei visitatori pastorali che trovano la chiesa sempre in buone condizioni 180 .
Il degrado oggi riscontrabile sembrerebbe più causato dall’incuria e dall’abbandono
cui la chiesa è oggetto da circa un secolo che da cedimenti del terreno o da antiche
dinamiche insediative.
175 ID., Proteggere e dominare cit., p. 57.
176 ID., Monferrato. Strutture di un territorio medievale cit., p. 189 (ma cfr. n. 153 p. 189).
177 ID., Proteggere e dominare cit., p. 57.
178 E. BO, Il popolamento rurale nel Basso Monferrato durante il Medioevo cit., pp. 22-26.
179 ID., Proteggere e dominare cit., pp. 56-57.
180 ASDC, Visite Pastorali, 456-459, Decreti della Visita Apostolica di Monsignor Carlo Montiglio
(1584), Vescovo di Viterbo. cc. 72v-73; ASDC, Visite Pastorali, 465-480, Visita pastorale del Vescovo
mons. Pietro Secondo Radicati. Atti e decreti. P. Q. R. S. T. V. Z. Volume III.c. 615v.
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