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“Essendosi ruinata questa chiesa…” 152
Le testimonianze delle prime visite pastorali nella diocesi di Casale, svolte nel XVI
secolo, indicano l’abbandono delle antiche pievi e delle cappelle rurali, abbandono
che spesso coincide con danni nelle strutture materiali. L’analisi delle fabbriche,
tuttavia, ha mostrato come sin da tempi ben più antichi di quelli attestati dalle visite
pastorali le fabbriche siano state soggette a lavori di ripristino da danni probabilmente
causati dalle mutazioni orografiche del sito di erezione della struttura. Nella quasi
totalità dei casi esaminati, infatti, le chiese sono state edificate al culmine di piccoli
declivi e proprio a tale scelta sono riconducibili i danni a cui più tardi lavori di
ripristino tentano di porre rimedio. A questa casistica è ascrivibile la chiesa di San
Michele di Tonengo, in cui sono presenti diverse tipologie di murature riconducibili
ad interventi tardo medievali su di una struttura di secolo XII: una prima fase presenta
infatti murature tessute in conci lapidei squadrati individuabili nel basamento absidale
quanto nel fianco meridionale, in un tempo successivo l’abside stessa viene ricostruita
in laterizio e ad una cronologia ulteriore può essere ricondotta la tessitura muraria del
fianco settentrionale e quindi la ricostruzione della facciata, che probabilmente aveva
maggiormente subito danni essendo prossima al declivio 153 . Quando Marco Antonio
Gonzaga nel 1590 visita la cappella di San Quirico nei pressi di Treville, trova una
chiesa “ruinata e scoperta del tutto” 154 e ne ordina l’immediato ripristino, pena la
distruzione dell’antica fabbrica. Ai lavori ordinati dal presule possono essere ascritti i
setti murari che al culmine della facciata e nella testata della navata al di sopra
dell’abside sostengono le falde del tetto, tuttavia l’analisi della struttura ha mostrato
che il fianco settentrionale presenta una muratura realizzata in conci di piccole
dimensioni, malamente squadrati e legati da abbondanti letti di malta, profondamente
differente dall’apparecchiatura in filari regolari di conci ben squadrati e legati da
sottili giunti individuabile nell’abside, nella facciata e nel fianco meridionale, ed
152 ASDC, Visite Pastorali, 456-459, Decreti della Visita Apostolica di Mons. Carlo Montiglio, c. 161v.
153 P. SALERNO, Tonengo, chiesa di San Michele, in Le chiese romaniche delle campagne astigiane. Un
repertorio per la loro conoscenza, conservazione, tutela cit., pp. 192-194.
154 ASDC, Visite Pastorali, 457-461, Visita Pastorale del Vescovo Monsignor Marco Antonio Gonzaga
(1589 – 1592), c. 14v.
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