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d’intonaco, la scansione delle finestre individua l’articolazione moderna dello spazio
interno, diviso in due piani. La muratura, nelle parti in cui è leggibile per la caduta
dell’intonaco, è pressochè interamente tessuta in mattoni di diverse forme e colori
legati da spessi letti di malta, non reca inoltre tracce della struttura antica, come
monofore, lesene o archetti pensili.
La facciata reca traccia di due contrafforti angolari. L’esame dell’interno della
struttura conferma l’ipotesi che la navata sia un rifacimento d’età moderna: è coperta
da tre volte a crociera i cui archi trasversi poggiano su paraste perimetrali; ad est si
trova una volta a botte e quindi un setto murario che divide la navata dall’area
absidale. Ad ovest di questa parete si trovano due piccole campate coperte da volta a
botte. Lungo il perimetrale sud è possibile individuare blocchi lapidei sporgenti su cui
è stata edificata la muratura in laterizio, forse quindi traccia dell’originaria facciata
già riconosciuta da Piva, che individuerebbe una navata lunga 14 metri circa.
La donazione dei terreni e delle ricchezze alla Ecclesia Cluniacensis viene effettuata
nel 1127, ma non possediamo alcuna documentazione che attesti l’effettiva
fondazione del priorato. Un elemento su cui è possibile tentare di costruire un’ipotesi
di datazione è individuabile nelle modanature digradanti delle monofore, che trovano
un preciso riscontro in quelle della Santa Maria del Tiglio di Gravedona, struttura
datata tra il 1135 11 ed il terzo quarto del XII secolo 12 . Se di conseguenza il San Vitale
viene ascritto alla metà del XII secolo tale dato non contrasta con i tempi
plausibilmente intercorrenti tra la donazione di beni e l’erezione del priorato.
11 A. K. PORTER, Lombard Architecture, New Haven 1917 (ed. cons. New York 1967), II, p. 460.
12 M. C. MAGNI, Architettura romanica comasca, Milano 1960, p.137. Un documento del 1154
attestante l’attività dei canonici della chiesa di Santa Maria è stato utilizzato come termine ante quem
per l’edificazione della struttura (M. BELLONI ZECCHINELLI, Le origini della «romanica» Santa Maria
del Tiglio di Gravedona, in Il romanico, Atti del seminario di studi diretto da P. SANPAOLESI, Villa
Monastero di Varenna, 8-16 settembre 1973, Milano 1975, pp. 341-369).
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