boheme (La) - Teatro La Fenice

La bohème in breve
a cura di Maria Giovanna Miggiani
La prima rappresentazione di Manon Lescaut, avvenuta a Torino il primo febbraio 1893, aveva
segnato l’affermazione a livello internazionale di Giacomo Puccini (Lucca 1858 – Bruxelles 1924).
Ora il compositore lucchese doveva valutare con attenzione la scelta del soggetto da mettere in
musica: nell’inverno 1892-1893 egli prese in considerazione le Scènes de la vie de bohème di Henri
Murger, un romanzo d’appendice pubblicato a puntate più di quarant’anni prima nella rivista
parigina «Le corsaire Satan» tra il 1845 e il 1849, trasformato poi dallo stesso Murger con l’aiuto
di Théodore Barrière in una pièce in cinque atti, rappresentata con successo nel 1849.
A differenza della maggior parte dei suoi contemporanei, Giacomo Puccini componeva le sue
opere con lentezza perché era molto esigente sia sui soggetti da musicare, sia sui testi che gli venivano
sottoposti. Inoltre tra un lavoro e l’altro, il compositore trascorreva molto tempo a caccia
nei dintorni di Torre del Lago, dove aveva acquistato una nuova casa, e spesso si recava all’estero
per seguire la ripresa delle sue opere. Nello stesso periodo in cui lavorava alla Bohème,
Puccini era fortemente attratto anche dall’idea di musicare la novella di Giovanni Verga La lupa,
tanto che si recò in Sicilia per parlare con lo scrittore e mettere a fuoco luoghi e personaggi.
Ciò forse nasceva dal desiderio di confrontarsi direttamente con la corrente musicale verista, allora
all’apice della sua fortuna con Cavalleria rusticana di Mascagni (1890) e Pagliacci di Leoncavallo
(1892).
Nonostante le proteste di Ruggero Leoncavallo, il quale nel marzo 1893 rivendicò pubblicamente
la precedenza nell’individuazione della fonte francese (la sua Bohème sarà data alla Fenice
di Venezia il 6 maggio 1897), la stesura del nuovo libretto di Puccini procedette, anche se con
qualche difficoltà. Giulio Ricordi, allora editore anche delle opere di Giuseppe Verdi, aveva affiancato
a Puccini due collaboratori, Luigi Illica, che elaborava lo schema drammatico e abbozzava
i dialoghi, e Giuseppe Giacosa, che curava la versificazione. Nonostante le continue ingerenze
del compositore, questo sodalizio artistico, spezzato dalla scomparsa di Giacosa nel 1906,
si protrasse per un decennio e permise la creazione di altri due capolavori, Tosca (1900) e Madama
Butterfly (1904).
Nell’estate 1894 Puccini accantonò definitivamente il progetto siciliano per dedicarsi interamente
alla Bohème, che portò a termine il 10 dicembre 1895. La prima rappresentazione avvenne
al Teatro Regio di Torino, il primo febbraio 1896. La bohème fu diretta dal ventinovenne Arturo
Toscanini, alla guida di un cast di giovani cantanti. La critica accolse con perplessità il
nuovo lavoro, ma la reputazione dell’opera aumentò progressivamente sino a trasformarla in una
delle opere più popolari di tutti i tempi.
Il libretto, un affresco in cui si alternano momenti di vivacità, di intimità incantevole, di rimpianto
per il tempo trascorso, di tristezza dolorosa, prevede un buon numero di personaggi principali.
Vi è un quartetto di giovani amici (il poeta Rodolfo, il pittore Marcello, il musicista Schaunard,
il filosofo Colline) e due fanciulle (la ricamatrice Mimì e la lorette Musetta), tutti ricchi di