CAMMINARE NELLA LUCE - LibreriadelSanto.it

Antonio di Padova
CAMMINARE
NELLA LUCE
Sermoni scelti per l’anno liturgico
A cura
di Mary Melone

PAOLINE Editoriale Libri
© FIGLIE DI SAN PAOLO, 2009
Via Francesco Albani, 21 - 20149 Milano
www.paoline.it
edlibri.mi@paoline.it
Distribuzione: Diffusione San Paolo s.r.l.
Corso Regina Margherita, 2 - 10153 Torino

Sigle e abbreviazioni
COeD Conciliorum Oecumenicorum Decreta,
G. Alberigo (ed.), Bologna 2002.
DS Denzinger H.- Schönmetzer A., Enchiridion
Symbolorum Definitionum et Declarationum
de rebus fidei et morum
(edizione bilingue a cura di P. Hünermann,
Bologna 1995).
FF Fonti francescane. Scritti e biografie di s.
Francesco d’Assisi. Cronache e altre testimonianze
del primo secolo francescano.
Scritti e biografie di s. Chiara d’Assisi, a
cura di E. Caroli, Padova 2004.
PL J.P. Migne (ed.), Patrologiæ cursus completus.
Series Latina, Parisiis.
Assidua Vita prima di S. Antonio o « Assidua ».
Introduzione, testo critico, versione italiana
e note a cura di V. Gamboso, Padova
1981.
Rb Regola bollata - 1223.
Rnb Regola non bollata - 1221.
Sermoni Antonio di Padova, Sermoni domenicali
e festivi. I testi vengono citati secondo

6 Sigle e abbreviazioni
l’Edizione critica con titolo della domenica/festività
e numero del paragrafo.
Fonti e teologia A. Poppi (ed.), Le fonti e la teologia dei
sermoni antoniani (Atti del Congresso
internazionale di studio sui « Sermones
» di S. Antonio di Padova, Padova,
5-10 ottobre 1981), Padova 1982.

INTRODUZIONE

I
PROFILO BIOGRAFICO
DI ANTONIO DI PADOVA
« A frate Antonio, mio vescovo, frate Francesco augura
salute. Ho piacere che tu insegni la sacra teologia ai
frati, purché in questa occupazione non estingua lo spirito
dell’orazione e della devozione, come sta scritto nella
Regola » 1 . Questo biglietto che Francesco, fondatore dell’Ordine
dei frati minori, scrisse ad Antonio nel 1223, per
autorizzarlo all’insegnamento della teologia a Bologna,
potrebbe in qualche modo sintetizzare la vita di colui che
sarebbe divenuto il popolare santo di Padova. Frate della
prima generazione, quella che aveva conosciuto personalmente
Francesco e che aveva attinto da lui la radicalità
dell’ideale di vita evangelica, Antonio si distingueva per
la sua solida formazione scritturistica e teologica, insolita
tra i primi seguaci del Poverello, che egli aveva ricevuto
nella precedente esperienza di vita religiosa tra i canonici
agostiniani di Coimbra. L’ingresso tra i francescani gli richiese
di mettere la sua preparazione a disposizione della
missione evangelizzatrice dell’Ordine, attraverso la predicazione
itinerante e l’insegnamento ai confratelli. Ca-
1 Francesco d’Assisi, Lettera a Frate Antonio, in Fonti francescane.
Scritti e biografie di s. Francesco d’Assisi. Cronache e altre testimonianze del
primo secolo francescano. Scritti e biografie di s. Chiara d’Assisi, a cura di
E. Caroli, Padova 2004, 251. Si avverte il lettore che, nelle note, i testi e gli
studi, dopo la prima indicazione completa, sono citati in forma abbreviata,
ma sufficiente per la loro identificazione.

10 Introduzione
nonico agostiniano, frate minore, magister e predicatore:
sono queste le tre coordinate entro le quali si può collocare
l’intera esistenza e l’opera di Antonio di Padova.
ANTONIO CANONICO AGOSTINIANO:
IL PERIODO PORTOGHESE
La prima biografia in onore di Antonio di Padova
venne scritta immediatamente dopo la morte, in occasione
della sua canonizzazione, avvenuta nel 1232. Questa
biografia, chiamata Assidua 2 , costituirà la fonte e il modello
anche per i successivi testi agiografici 3 perché, nonostante
il suo carattere comprensibilmente affrettato e a
tratti significativamente lacunoso, si avvale di fonti contemporanee
ai fatti che narra e, per le notizie di cui non
può essere stato testimone oculare, l’autore si preoccupa
di indicare l’origine, come ad esempio il vescovo di Lisbona
o gli atti del processo di canonizzazione 4 . È seguendo
2 Vita prima di S. Antonio o « Assidua ». Introduzione, testo critico,
versione italiana e note a cura di V. Gamboso, Padova 1981. I testi dell’Assidua
vengono indicati con il numero del capitolo e del paragrafo.
3 Tra la seconda metà del XIII e gli inizi del XIV secolo vengono composti
alcuni testi agiografici sostanzialmente dipendenti dall’Assidua, soprattutto
per lo schema biografico, e tuttavia in parte innovativi per le loro
diverse finalità: nel 1235 Giuliano da Spira compose l’ufficio ritmico in
onore di sant’Antonio e nel 1240 scrisse una nuova biografia, più attenta
alla figura intellettuale del Santo, chiamata Vita secunda. Nel 1246 venne
composto il Dialogo, un rifacimento dell’Assidua, e nel 1280 una biografia
ufficiale commissionata dal capitolo generale dei frati a Giovanni Pekham,
denominata Benignitas. Nel 1293 Pietro Raymondi raccolse le testimonianze
di alcuni miracoli attribuiti al Santo nella cosiddetta Raimundina e
verso la fine del XIII secolo Jean Rigaud compose una biografia, la Rigaldina,
con l’intenzione di recuperare notizie relative al periodo trascorso
da Antonio in Francia, un periodo, questo, ignorato dall’Assidua. A questi
primi documenti agiografici si aggiunge il più tardivo Libro dei miracoli,
composto tra il 1369 e il 1374.
4 Cfr. ad esempio Assidua, Prologo 5; 16,2.

I. Profilo biografico di Antonio 11
dunque l’Assidua, completata dove necessario e dove possibile
con le notizie rilevanti delle biografie successive, che
si possono ricostruire i momenti fondamentali della vita
di Fernando de Bulhôes, come si chiamava in realtà il Santo
di Padova 5 .
Fernando nacque a Lisbona intorno al 1195 6 da una
famiglia forse nobile, sicuramente molto agiata 7 . A confermarlo
ci sono una serie di elementi tra i quali, innanzitutto,
la collocazione della casa paterna – al centro di Lisbona,
sul lato occidentale del duomo – e la scelta di
affidare l’educazione di Fernando alla scuola della cattedrale.
Qui ricevette una formazione di base che comprendeva,
secondo l’organizzazione usuale in queste
scuole urbane 8 , l’apprendimento del latino e delle nozioni
fondamentali di grammatica, logica e retorica.
Verso i quindici anni, cioè intorno al 1210, Fernando
maturò la decisione di entrare tra i canonici agostiniani
5 Per i riferimenti biografici rimandiamo fondamentalmente all’Assidua.
Segnaleremo di volta in volta il ricorso a eventuali altre fonti o studi
consultati.
6 I curatori dell’Edizione critica dei Sermones riportano anche
l’ipotesi, sostenuta da alcuni studiosi, secondo la quale la data di nascita
potrebbe essere collocata intorno al 1188. Cfr. Introduzione, XIII.
7 Per quanto riguarda la famiglia di Antonio, si veda in particolare lo
studio di V. Gamboso, La famiglia di sant’Antonio, in Il Santo 39 (1999)
765-772, spec. 765-770. La Benignitas 2,1 riporta i nomi dei genitori: Maria
sarebbe il nome della madre, mentre il padre viene presentato come un
cavaliere di nome Martino di Alfonso; perciò si trova a volte Martins come
nome del casato di Fernando.
8 A partire dal IX secolo, la necessità di assicurare almeno una formazione
di base al clero secolare porterà alla nascita, accanto alle scuole monastiche,
delle scuole urbane legate alle cattedrali, che si svilupperanno via
via fino a divenire nel XII secolo quei centri di pensiero da cui prenderà
l’avvio la strutturazione universitaria degli studi. Per un approccio al tema
dell’organizzazione degli studi nelle scuole cattedrali si può consultare
R. Quinto, Trivium e teologia: l’organizzazione scolastica nella seconda metà
del secolo dodicesimo e i maestri della sacra pagina, in G. D’Onofrio (ed.),
Storia della teologia nel Medioevo. 2: La grande fioritura, Casale Monferrato
1996, 437-441.

12 Introduzione
della comunità di San Vincenzo: l’Assidua sottolinea che
l’origine di questa decisione va ricondotta alla crisi che accompagnò
il raggiungimento dell’età adolescenziale e che
gli fece sentire fortemente l’attrazione per i piaceri sensuali:
egli reagì radicalmente a questa crisi con la scelta di
entrare in convento. San Vincenzo sorgeva poco lontano
da Lisbona e questo consentiva ai giovani della sua età e
del suo ceto di recarsi spesso a fargli visita, come era abitudine
in quel tempo tra le classi abbienti. Secondo le fonti
più antiche, fu questo il motivo per il quale egli chiese,
dopo due anni, di essere mandato a Coimbra nella comunità
agostiniana di Santa Croce, dove egli giunse nel 1212.
Studi recenti 9 hanno messo in luce la ricchezza di volumi
di cui poteva disporre la biblioteca del convento di
Santa Croce che, inoltre, beneficiando di rendite appositamente
donate dal re Sanchez I, ebbe anche la possibilità
di preparare i suoi magistri inviandoli a studiare a Parigi,
con molta probabilità presso la scuola di San Vittore,
anch’essa tenuta da canonici agostiniani 10 . Questi elementi
consentono di riconoscere negli anni trascorsi da
Fernando a Coimbra il periodo più intenso per la sua formazione,
che si avvalse del contatto con le opere dei Padri
e con quegli strumenti di studio, quali I quattro libri
delle Sentenze di Pietro Lombardo e la Storia scolastica di
Pietro Comestor, che da Parigi cominciavano a diffondersi
un po’ dovunque in Europa.
9 Su questo argomento si vedano in particolare i saggi di F. de Gama
Caeiro, Fonti portoghesi della formazione culturale di sant’Antonio, in
A. Poppi (ed.), Le fonti e la teologia dei sermoni antoniani (Atti del Congresso
internazionale di studio sui « Sermones » di S. Antonio di Padova,
Padova, 5-10 ottobre 1981), Padova 1982, 145-169; spec. 155-160; A. Figuereido
Frias, Lettura ermeneutica dei « Sermones » di Sant’Antonio di
Padova, Padova 1995, qui 18-61.
10 L’ipotesi secondo la quale lo stesso Antonio sarebbe stato mandato
a Parigi per lo studio della teologia non trova oggi molto sostegno: su
questo in particolare cfr. A. Pompei, I “Sermones” di S. Antonio e la teologia
francescana, in Il Santo 22 (1982) 758-786, spec. 759-760.

I. Profilo biografico di Antonio 13
Ma gli anni che egli passò in questo prestigioso monastero
furono segnati anche dall’esperienza sofferta della
corruzione e della dissolutezza, presenti tra le stesse
mura del convento e principalmente a causa di colui che
ne era la guida, il priore don Joâo César 11 . La forte ripercussione
che questa esperienza ebbe su Fernando, e che
dà anche ragione di alcune pagine dei Sermoni in cui si fa
severa la denuncia contro la decadenza nei monasteri, favorì
in un certo senso l’attenzione che egli cominciò a nutrire
verso la forma di vita povera ed evangelica dei frati
minori, che da qualche tempo si erano stabiliti a Sant’Antonio
degli Olivi in Coimbra. Questa attenzione si trasformò
in decisione di lasciare la comunità agostiniana
per entrare a far parte dei frati minori nel 1220, anche in
seguito a un episodio che suscitò in lui una forte impressione.
Nel 1220, infatti, cinque frati minori furono uccisi
dai saraceni in Marocco e le loro spoglie furono custodite
per un tempo presso il convento di Santa Cruz. Le fonti
sottolineano concordi che fu proprio il grande desiderio
di martirio a spingere Fernando ad abbracciare la
Regola francescana e ad affrontare le difficoltà che subentrarono
per ottenere il permesso di lasciare gli agostiniani,
sollevate anche da parte dei suoi familiari 12 . E proprio
a causa delle resistenze incontrate, temendo ulteriori
difficoltà, decise il cambiamento del nome: così Fernando
entrò a far parte della fraternità minoritica con il nome
di Antonio.
11 Una ricostruzione abbastanza particolareggiata delle gravi condizioni
in cui versava il monastero di Santa Croce di Coimbra si può trovare
in A.G. Nocilli, Sant’Antonio di Padova nei suoi scritti, Padova 1995,
15-20.
12 L’Assidua 5,8 sottolinea volutamente che Fernando riuscì a strappare
il permesso del priore con fatica e con molte preghiere.

14 Introduzione
ANTONIO FRATE MINORE:
I PRIMI ANNI NELL’ORDINE FRANCESCANO
Il passaggio tra i frati minori dovette avvenire con verosimiglianza
nell’estate del 1220 13 : Antonio era già sacerdote
e dopo un breve periodo di condivisione con i frati di
Coimbra partì per il Marocco, in cerca di martirio, verso
la fine del 1220. L’insorgere di una grave malattia, che
durò tutto l’inverno, fino ai primi mesi del 1221, lo portò
a prendere la decisione di tornare in Portogallo; tale ritorno
fu reso però impossibile dalle condizioni del mare che
costrinsero Antonio e i suoi compagni a sbarcare in Sicilia
14 . Il fallimento della sua missione di evangelizzazione in
Marocco, in realtà, riveste un’importanza maggiore di
quella che le biografie sembrano normalmente riservargli.
Rappresenta infatti una vera e propria conversione, che
incide profondamente sull’esistenza di Antonio: egli, che
aveva cercato di sua iniziativa il martirio, sperimenta il fallimento
e, con esso, la necessità di una reale docilità all’azione
di Dio. A questa esperienza spirituale andranno ricondotte
tutte le sue successive scelte 15 .
Nel maggio del 1221 l’intera famiglia francescana si
riunì ad Assisi per un evento di grande importanza, il
13 Per questi riferimenti rimandiamo alla dettagliata ricostruzione
cronologica elaborata da Gamboso sulla base di una sinossi dei dati attinti
dalle fonti biografiche, di cui egli ha curato l’edizione italiana: cfr.
V. Gamboso, Saggio di cronotassi antoniana, in Il Santo 21 (1981) 515-
598, qui 541-544.
14 Non si è conservata memoria sicura del luogo in cui Antonio
sbarcò. Una tradizione piuttosto tardiva indica Milazzo come luogo di approdo.
L’Assidua afferma solo che Antonio ebbe notizia del “capitolo delle
stuoie” dai frati di Messina, con i quali dunque venne in contatto (cfr.
Assidua 6,6).
15 Sul tema della conversione come schema biografico cfr. C. Leonardi,
L’Antonio delle biografie, in L. Bertazzo (ed.), «Vite» e vita di Antonio
di Padova (Atti del Convegno internazionale sull’agiografia antoniana, Padova
29 maggio - 1° giugno 1995), Padova 1997, 31-43, spec. 33.

I. Profilo biografico di Antonio 15
cosiddetto “capitolo delle stuoie”. L’espansione sorprendente
delle fraternità francescane in quasi tutti i
territori europei aveva portato in pochi anni alla diffusione
della forma di vita evangelica vissuta da Francesco
d’Assisi determinando, di conseguenza, un’evoluzione
della fisionomia stessa dell’Ordine che rendeva urgente
la stesura di una Regola, adatta a far fronte alle sue nuove
esigenze di strutturazione 16 . Per Antonio, che durante
il soggiorno in Sicilia si era nel frattempo ristabilito in
salute, la partecipazione al capitolo rappresentò l’occa -
sione per una conoscenza diretta di Francesco e per una
visione più completa della realtà vivace e complessa dell’Ordine.
La presenza al “capitolo delle stuoie” segna un’altra
tappa fondamentale dell’esistenza di Antonio, che proprio
in quella circostanza entrò a far parte della provincia
di Romagna. Le fonti più vicine ai fatti narrati sottolineano
concordi la solitudine che Antonio visse a Santa Maria
degli Angeli, rimanendo ai margini dell’evento capitolare
perché sconosciuto a tutti: per questo motivo, al momento
della partenza, egli stesso avrebbe chiesto al ministro
fra’ Graziano di poterlo seguire in Romagna 17 . Altre fonti,
invece, fanno partire l’iniziativa dallo stesso fra’ Grazia-
16 Francesco aveva ricevuto nel 1209 un’approvazione verbale del suo
proposito di vita evangelica dal papa Innocenzo III. Questo proposito di
vita confluì successivamente nella regola del 1221, la cosiddetta regola non
bollata, insieme alle decisioni e alle proposte che con il passare degli anni
erano state accolte nei vari capitoli. Nel 1223 venne infine redatta una
nuova regola con una più marcata formulazione giuridica, denominata in
seguito regola bollata, perché approvata ufficialmente da Onorio III il 29
novembre di quello stesso anno con la bolla Solet annuere.
17 Cfr. Assidua 7,1-2, dove viene riferita una prassi usuale nei primi
anni di vita dell’Ordine. Infatti, vi si narra di come, al termine del capitolo,
venissero dati dai ministri provinciali gli incarichi e le destinazioni ai
frati da loro dipendenti. Antonio però non solo non dipendeva direttamente
da nessun ministro, ma non era nemmeno stato notato da quelli
presenti, così da poter essere richiesto per particolari compiti. Cfr. anche
Vita secunda 3,3.

16 Introduzione
no, il quale avrebbe invitato Antonio in Romagna perché
sacerdote 18 .
In Romagna, la sua prima fraternità fu l’eremo di
Montepaolo, dove esercitò il ministero sacerdotale a servizio
di una fraternità composta da fratelli laici. Vi trascorse
molti mesi, probabilmente dal giugno del 1221 fino
al settembre del 1222, quando partecipò con tutti i
frati della sua provincia alle ordinazioni sacerdotali nella
città di Forlì. Questo episodio viene caricato di un forte
significato simbolico da tutte le fonti biografiche, perché
rappresentò una svolta determinante sia nell’esistenza di
Antonio, sia nei suoi rapporti con l’intero Ordine francescano.
A Forlì infatti, un inconveniente – vale a dire la
mancanza di un predicatore che facesse il sermone per le
ordinazioni – fu l’occasione per far conoscere le doti di
Antonio: il sermone venne richiesto per necessità a lui e
così, senza che nessuno ne avesse avuto un’idea in precedenza,
si manifestarono la grande familiarità con la Scrittura,
la preparazione teologica e il talento di evangelizzatore
del giovane frate, a tal punto che, immediatamente
dopo, il ministro gli affidò ufficialmente il compito della
predicazione.
ANTONIO, MAGISTER E PREDICATORE:
LA SUA INTENSA ATTIVITÀ DI EVANGELIZZAZIONE
A partire dal 1222 Antonio comincia a percorrere le
strade del nord Italia come predicatore: le sue prime destinazioni
furono naturalmente le città della Romagna,
18 Così ad esempio, in Dialogus 5,2 si afferma che Antonio fu destinato
alla provincia di Romagna su ordine del ministro generale, fra’ Elia; la
Raymundina 6,1-6 attribuisce invece l’iniziativa a fra’ Graziano, in cerca
di sacerdoti, precisando che per questo motivo Antonio venne destinato
all’eremo di Montepaolo, dove si trovavano solo fratelli laici.

I. Profilo biografico di Antonio 17
tra le quali Rimini, dove dovette misurarsi con l’opposi -
zio ne degli eretici 19 . Questo primo periodo di evangelizzazione
si interrompe nel 1223, quando Antonio, forse
per le pressioni ricevute dai suoi confratelli, chiese a
Francesco il permesso di poter avviare i giovani frati allo
studio della teologia. Ricevuta l’approvazione del fondatore,
mediante il noto biglietto, Antonio si dedicò all’insegnamento
della teologia a Bologna, nel convento di
Santa Maria delle Pugliole. Anche questo periodo dedicato
all’insegnamento fu breve, perché nel 1225 Antonio
riprese la sua predicazione itinerante raggiungendo la
Francia, dove unì predicazione e insegnamento 20 . In seguito
alla morte di Francesco, avvenuta nel 1226, fra’ Elia
convocò ad Assisi nel maggio del 1227 tutti i ministri dell’Ordine,
per la scelta del nuovo ministro generale: anche
Antonio venne chiamato a partecipare in qualità di custode
di Limonges, compito che gli era stato affidato nel
19 Qui le fonti annotano che egli convertì il capo degli eretici, Bononillo.
L’immagine di Antonio quale “martello” degli eretici è però una costruzione
successiva, introdotta nelle agiografie in corrispondenza dell’aggravarsi
della diffusione delle eresie, particolarmente nel nord Italia.
Questa funzione antiereticale attribuita al Santo viene confermata attraverso
la narrazione di un numero sorprendente di miracoli, che anche per
questa ragione sembrano prendere il sopravvento nelle biografie più tardive.
Nei Sermoni, al contrario, la lotta all’eresia non sembra costituire un
tema preponderante, come lo è piuttosto la condanna dei comportamenti
corrotti e depravati del clero, che favoriscono l’eresia stessa, o la tiepidezza
dei cristiani, che per la loro incoerenza vivono di fatto come eretici. Su
questo tema hanno fatto chiarezza in particolare M. D’Alatri, Antonio,
martello degli eretici?, in Il Santo 5 (1965) 123-130; G.G. Merlo, La santità
di Antonio e il problema degli eretici, in Bertazzo (ed.), « Vite » e vita di Antonio,
187-202, spec. 197-199.
20 La notizia di un periodo di insegnamento di Antonio a Montpellier
viene riportata dalla Benignitas 17,3 e dal Libro dei miracoli 19,1. Gamboso
fa sua l’ipotesi secondo la quale fu proprio l’insegnamento il motivo
per il quale il Santo venne mandato in Francia: dovendosi organizzare uno
studio per la preparazione dei futuri predicatori, quanto mai necessari nella
lotta contro gli albigesi, si pensò ad Antonio che aveva già guidato quello
di Bologna. Cfr. Gamboso, Saggio di cronotassi antoniana, 556.

18 Introduzione
1226 21 . Fu durante questo capitolo generale che Antonio
ricevette l’incarico di ministro provinciale del nord Italia:
con questa dicitura alquanto generica si indicava un territorio
vasto, che comprendeva oltre all’Emilia Romagna,
anche Veneto e Lombardia. Il silenzio della prima fonte
su questo periodo lascia nell’incertezza le annotazioni attinte
dalle altre biografie più tardive; nell’Assidua si fa solo
menzione dell’anno in cui il suo servizio come ministro
provinciale termina: si tratta del maggio 1230 e l’occasio -
ne è, ancora una volta, la partecipazione al capitolo generale
tenutosi per la solenne traslazione dei resti mortali di
Francesco nella nuova basilica a lui dedicata.
La presenza di Antonio a questo capitolo è particolarmente
significativa perché egli chiese e ottenne di essere
esonerato dall’incarico di ministro provinciale che, per
la sua salute e per la vastità del territorio affidatogli, cominciava
a essere troppo gravoso per lui. Ma è significativa
anche in quanto getta luce sull’autorevolezza maturata
da lui in seno all’Ordine: al termine del capitolo,
infatti, fu scelto quale membro della delegazione inviata
al papa per sottoporre questioni delicate relative all’interpretazione
del valore giuridico del Testamento di
Francesco 22 . Dopo la sua morte, infatti, l’evoluzione e la
crescita dell’Ordine furono accompagnate dal formarsi al
suo interno di posizioni critiche, in opposizione con il
nuovo corso che esso stava prendendo e che per molti
rappresentava un tradimento della minorità francescana:
21 La notizia del suo incarico quale custode di Limonges viene riportata
più volte nella Rigaldina: 1,2; 6,24; 6,34; 8,2. Non si trovano tuttavia indicazioni
chiare circa la durata dell’incarico; perciò, sottolinea Gamboso,
non si può affermare con certezza che Antonio partecipò al capitolo del
1227 in quanto custode (cfr. Gamboso, Saggio di cronotassi antoniana, 564).
22 L’incontro con Gregorio IX della delegazione di cui era parte Antonio
ebbe come esito la bolla Quo elongati, del settembre 1230, che contiene
la risposta agli interrogativi posti dal capitolo generale dei frati. Cfr.
G.G. Merlo, Nel nome di San Francesco, Padova 2003, spec. 138-141.

I. Profilo biografico di Antonio 19
la situazione di tensione tra i frati fa cogliere nell’invio di
Antonio con gli altri delegati un tacito riconoscimento
della fiducia che gli veniva attribuita all’interno dell’Ordine.
Nella rilettura agiografica posteriore, tuttavia,
l’incontro con il papa verrà presentato soprattutto come
attestazione della grande sapienza di Antonio, il quale
avrebbe meritato da Gregorio IX l’elogio di “arca del Testamento”,
a conferma della sua straordinaria conoscenza
della parola di Dio.
Liberato dall’incarico di ministro, Antonio si dedicò
pienamente alla predicazione 23 , stabilendosi a Padova,
città alla quale era legato già dal tempo in cui era ministro
provinciale, e dove è probabile che egli abbia anche continuato
la sua attività di insegnamento della teologia; una
delle testimonianze più significative del forte impegno di
evangelizzazione di questo periodo è la predicazione che
tenne proprio a Padova quotidianamente durante la
Quaresima nel 1231 24 .
Al termine di questa predicazione quaresimale, in
condizioni di salute molto compromesse, si ritirò nell’eremo
di Camposampiero. La tradizione, secondo la quale
egli si fece costruire una cella su un albero di noce, sottolinea
così il suo desiderio, mai spento, di potersi
dedicare in solitudine e silenzio alla preghiera e alla riflessione.
Dopo brevissimo tempo, ormai grave e molto sofferente,
chiese di essere portato a Padova, ma non riuscì
a raggiungere la città: morì presso la piccola fraternità dei
minori nella località dell’Arcella, il 13 giugno del 1231;
23 L’Assidua 11,2 sottolinea che ad Antonio, liberato dalla responsabilità
di ministro provinciale, venne concesso dal ministro generale Giovanni
Parenti piena libertà di dedicarsi alla predicazione, a ulteriore conferma
della stima nutrita dall’Ordine verso di lui.
24 Sembra che Antonio sia stato il primo a impegnarsi in questa for -
ma di evangelizzazione, cioè la predicazione quaresimale quotidiana. Cfr.
C. Gasparotto, La grande missione antoniana a Padova nella Quaresima
1231, in Il Santo 4 (1964) 127-152, spec.135.

20 Introduzione
venne sepolto nella Chiesa di Santa Maria, dove ora sorge
la basilica a lui dedicata.
La sua rapida canonizzazione, avvenuta a Spoleto solo
un anno dopo, a opera di Gregorio IX, riflette la grande
fama di santità che fin da subito circondò la sua persona
e che determinò lo sviluppo di una rilevante letteratura
agiografica. Proprio questa letteratura, prodotta nell’arco
del XIII e XIV secolo, attesta il graduale processo di trasformazione
che la figura di Antonio subì: l’immagine del
grande taumaturgo pian piano si sovrappose a quella del
grande predicatore itinerante e del primo maestro dell’Ordine
e la serie di clamorosi miracoli a lui attribuiti anche
in vita mise in ombra la sua opera e la ricchezza del
suo pensiero 25 . Il conferimento solo nel 1946 del titolo di
dottore della Chiesa al Santo di Padova dimostra quanto
tempo sia stato necessario perché venisse riconosciuto e
riconfermato anche il grande valore ecclesiale del suo insegnamento.
25 È a partire dalla Benignitas che l’aspetto miracolistico entra come
elemento di rilievo già durante la vita terrena del Santo: cfr. V. Gamboso,
Fonti storiche antoniane, in L. Bertazzo (ed.), Antonio di Padova, uomo
evangelico. Contributi biografici e dottrinali, Padova 1995, 13-32, spec.
22-23.

SERMONI SCELTI
PER L’ANNO LITURGICO

La presente traduzione è stata fatta sull’edizione critica:
Sancti Antonii Patavini, Sermones dominicales et festivi,ad
fidem codicum recogniti, curantibus B. Costa, L. Frasson,
I. Luisetto, coadiuvante P. Marangon, voll. 3, Patavii 1979.
Su questa sono inoltre stati attinti i fondamentali riferimenti
alle fonti.

« SE TU SQUARCIASSI I CIELI »:
LE VENUTE DEL SIGNORE
Sermone per la I domenica di Avvento
Temi del sermone 1
Il Vangelo della prima domenica di Avvento, che inizia con il
versetto: Ci saranno segni nel sole e nella luna, lo divideremo in
quattro parti.
Queste parti saranno precedute innanzitutto da un sermone
per i penitenti o per i religiosi, che inizia: In quel giorno
ci sarà il germoglio del Signore.
Poi seguirà un sermone dedicato alla confessione, che inizia:
La gloria del Libano, oIn quel giorno il Signore raderà
il capo.
Prima parte: L’annunciazione del Signore o la nascita del Signore,
sui versetti: Abbiamo visto il Signore,e Il vasaio che sedeva
alla ruota.
Segue un sermone sulle cinque piaghe della passione del
Signore: Ci saranno cinque città.
1 Una delle novità più originali apportate da Antonio alla struttura
dei Sermoni è quella di premettere un indice dei temi trattati nel sermone,
che consente di conoscere il suo sviluppo e le parti che lo compongono,
di orientarsi nella sua complessa articolazione e di individuare i destinatari
a cui di volta in volta si rivolge. Tuttavia, l’indice offre una
suddivisione diversa rispetto alle parti in cui il sermone viene realmente
strutturato in base al brano evangelico. La stessa dicitura presente nell’indice:
« sermone per… » può trarre in inganno: non si tratta infatti di
sermoni a sé stanti, ma di temi affrontati di volta in volta nello sviluppo
dell’unico sermone che, suggerisce Antonio, potrebbero essere utili un
domani al predicatore, per preparare sermoni per i penitenti, i religiosi, i
lussuriosi ecc. L’indice, in definitiva, va ricollegato alla finalità didattica
propria della raccolta antoniana.

112 Antonio di Padova, Sermoni
Seconda parte: Sermone ai penitenti e religiosi, che inizia: Mosè,
preso il sangue.
Poi un sermone per i claustrali sul versetto: Verrà a te la
gloria del Libano e Nell’anno in cui morì il re Ozia.
Segue un sermone contro gli oratori e i sapienti di questo
mondo, che inizia: In quel giorno l’uomo getterà via; la talpa
e il pipistrello.
Infine, un sermone per i penitenti: Alzati, alzati.
Terza parte: Sermone sul momento della morte o sulla sepoltura
del defunto, sul versetto: Guardando in alto.
Segue un sermone contro i lussuriosi e i golosi, che inizia:
Vi vergognerete dei giardini.
Quarta parte: Il tema del sermone riguarda il giorno del giudizio
e la condanna del peccatore: La terra andrà in rovina, e anche
Urlate, perché è vicino, e ancora Il Signore come un uomo
forte, La spada del Signore è coperta di sangue.
ESORDIO. SERMONE AI PENITENTI O AI RELIGIOSI
E SULLA CONFESSIONE
1. In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli: Ci saranno
segni nel sole, nella luna e nelle stelle a .
Dice Isaia: In quel giorno il germoglio del Signore sarà
nello splendore e nella gloria, e il frutto della terra sarà eccelso
b2 . Commenteremo questo versetto prima in senso
allegorico, in riferimento al Verbo incarnato, poi in senso
morale 3 , in riferimento al peccatore convertito.
a Lc 21,25. b Is 4,2.
2 Il termine sublime ricorre nel commento di questo sermone con più significati:
elevato da terra, eccelso, orgoglioso. Perciò si cercherà di interpretare
lo stesso termine secondo l’accezione più vicina all’intenzione di Antonio.
3 Si ha qui un esempio della distinzione, che rimanda alla dottrina dei
quattro sensi della Scrittura. Antonio applica questa dottrina nella sua esegesi,
secondo la prassi del suo tempo, facendo meno attenzione al senso
letterale per concentrarsi piuttosto su quello allegorico e quello morale,
più adatti a tracciare il cammino della conversione cristiana. Talvolta egli
fa riferimento anche al senso anagogico.

Per la I domenica di Avvento 113
In quel giorno 4 , ossia al tempo di grazia, quando
l’irradiazione della luce eterna c rifulse sopra coloro che
giacevano nelle tenebre d , ci sarà, dice Isaia con profetica
certezza, un germoglio del Signore, cioè il Figlio del Padre;
la beata Vergine, albero della vita, lo generò come un
germoglio nel giorno della sua nascita. Perciò aggiunge
ancora Isaia: O cieli stillate dall’alto, che significa, secondo
il commento della Glossa: « Venga Gabriele e, portando
il suo annuncio, mandi a noi la rugiada »; e le nubi piovano
il giusto, cioè « i profeti, che inondano i nostri cuori
con la pioggia di salvezza, annunzino la nascita di Cristo
», si apra la terra, « cioè Maria diventi accogliente nella
fede », e germini il Salvatore e . Colui che fu nello splendore
per la sua predicazione e per il compimento dei
miracoli, e fu nella gloria, per la risurrezione, proprio lui,
frutto della terra che è la beata Vergine, fu anche eccelso
nell’ascensione.
Riguardo allo splendore dei miracoli dice Isaia: Dio
stesso verrà e ci salverà. Allora si schiuderanno gli oc chi ai
ciechi e si apriranno le orecchie ai sordi. Allora lo zoppo
salterà come un cervo e si scioglierà la lingua dei muti f .
Sulla gloria della risurrezione sempre Isaia dice, riferendosi
agli apostoli 5 : Essi vedranno la gloria del Signore e
c Sap 7,26. d Cfr. Mt 4,16. e Is 45,8. f Is 35,4-6.
4 Il procedimento che Antonio adotta nell’analisi dei brani biblici è
stato definito efficacemente con il termine di atomizzazione (cfr. Smalley,
L’uso della Scrittura nei “Sermones” di sant’Antonio, 16). Esso consiste infatti
nella scomposizione del testo da commentare (qui, ad esempio, il versetto
di Is 4,2) in singoli frammenti, che vengono poi spiegati attraverso la
concordanza con altri testi biblici: il più delle volte si tratta di una concordanza
verbale, costituita da una parola comune; altre volte si ha invece una
concordanza logica. Questo metodo spiega perché nel testo tornino continuamente
alcuni versetti, che non hanno la citazione biblica: viene citato
inizialmente il testo completo che Antonio vuole commentare e poi via via
segue la sua analisi dettagliata.
5 Si tratta di una interpretazione allegorica che Antonio attinge dalla
Glossa, una delle sue fonti più significative e ricorrenti.

114 Antonio di Padova, Sermoni
la magnificenza del nostro Dio g . Perciò si trova in Giovanni:
Abbiamo visto la sua gloria, gloria come dell’Unigenito
dal Padre h .
Riguardo alla sublimità dell’ascensione dice il Padre
in Isaia, parlando del Figlio: Ecco, il mio servo avrà successo,
sarà innalzato, esaltato e sarà grandemente eccelso i . Il
Figlio viene chiamato servo del Padre, per il fatto che fu
obbediente fino alla morte j .
2. INTERPRETAZIONE MORALE. In quel giorno. « Il giorno
è il sole che brilla sopra la terra » 6 . Quando il sole della
grazia illumina la terra, cioè la mente del peccatore, allora
questa fa scaturire da sé il germoglio del Signore, che
rappresenta la contrizione7 . Sta scritto in Isaia: Discendono
dal cielo la pioggia e la neve, e irrigano la terra, la bagnano
e la fanno germogliare, ed essa dà il seme al seminatore
e il pane da mangiare k . Nella pioggia e nella neve
viene raffigurata la grazia dello Spirito Santo. Per quanto
riguarda la neve, se ne può cercare il significato nel Vangelo
che inizia8 : Gesù prese con sé Pietro l . La grazia è come
la pioggia e la neve che scendono dal cielo della divi-
g Is 35,2. h Gv 1,14. i Is 52,13. j Fil 2,8. k Is 55,10. l Mt 17,1.
6 Cfr. Isidoro, Etimologie 5,30,1. Per le interpretazioni dei nomi propri,
soprattutto biblici, e comuni, verranno indicate le fonti quando si tratta
di Isidoro, di Girolamo o dello stesso Antonio. Quando la fonte non è
indicata, si sottintende la Glossa, che ricorre in continuazione e appesantirebbe
eccessivamente l’apparato delle note. Le interpretazioni attinte
dalla Glossa saranno tuttavia riconoscibili perché segnalate dalle virgolette
“alte”.
7 La necessità di fare penitenza dei propri peccati accostandosi al sacramento
della riconciliazione è uno dei temi che ritornano con maggior
frequenza nel corpus dei sermoni di Antonio. Componente essenziale e necessaria
per intraprendere questo cammino di conversione è la contrizione.
Essa, che ha origine dal dono di grazia dello Spirito Santo, indica
l’amarezza, il dolore, l’avversione per il peccato commesso.
8 La neve raffigura la grazia dello Spirito per la sua freddezza, capace
di estinguere l’ardore del peccato. Cfr. Sermoni, dom. II di Quaresima,
11.

Per la I domenica di Avvento 115
na misericordia e irrigano 9 la terra, vale a dire il peccatore
dedito alle realtà terrene, per renderlo insensibile ad
esse, afflitto fino alle lacrime, capace di smascherare il
male nascosto. Questi sono infatti i tre effetti dell’ebbrezza:
rende insensibili, produce le lacrime, manifesta ciò
che è segreto. La grazia bagna il peccatore con lo spirito
di povertà, a proposito del quale dice Isaia: Sia effuso su
di noi uno spirito dall’alto m , perché non avvampi contro
di lui la sete n del desiderio. Lo fa germogliare nello splendore
e questo accade quando egli si consuma completamente
per tutte le colpe commesse e il bene tralasciato; è
allora che la grazia dà il seme delle buone opere al seminatore,
il penitente che semina nelle lacrime, e il pane da
mangiare, perché egli miete con giubilo o . In quel giorno,
perciò, il germoglio del Signore sarà nello splendore.
Continuiamo. La gloria. Dal germoglio della contrizione
scaturisce la gloria della confessione 10 , di cui parla Isaia
riferendosi all’anima penitente: Le è stata data la gloria del
Libano, lo splendore del Carmelo e di Saron p . Il Libano significa
“il candore”, il Carmelo “la circoncisione”, Saron
« il canto della tristezza » 11 . Queste sono anche le tre realtà
che opera la confessione: restituisce il candore all’anima,
elimina ciò che è superfluo, piange tra i lamenti e canta
una triste melodia: La mia anima è triste fino alla morte q .
La donna, infatti, quando sta per partorire è triste r .
m Is 32,15. n Cfr. Gb 18,9 Vg. o Cfr. Sal 126,5. p Is 35,2. q Mt 26,38.
r Gv 16,21.
9 Si noti che nel versetto di Isaia il verbo latino usato per indicare
l’azione della pioggia e della neve è inebriare: inebriat terram, da noi tradotto
con irrigare. Si comprende quindi l’interpretazione morale di Antonio
sugli effetti dell’ebbrezza.
10 La confessione è il secondo momento dell’itinerario di conversione,
quello che comporta la confessione sacramentale dei propri peccati,
fatta a un sacerdote. È frequente in Antonio la sottolineatura dell’importanza
di unire la confessione dei singoli peccati a quella delle circostanze
in cui sono stati commessi.
11 Girolamo, I nomi ebraici (PL 23,874).

116 Antonio di Padova, Sermoni
Riguardo al candore restituito all’anima liberata dai
peccati, dice Isaia: Quando il Signore avrà lavato le sporcizie
delle figlie di Sion e avrà purificato Gerusalemme dal
sangue sparso in essa, con lo spirito del giudizio e con lo
spirito ardente s . Le sporcizie significano le impurità dei
pensieri, a cui si riferisce Geremia quando dice: La sua
sporcizia è nei lembi della sua veste t , simbolo degli affetti;
il sangue invece indica la lussuria della carne. Il Signore
lava queste sporcizie dalle figlie, che rappresentano le
anime di Sion, cioè della Chiesa, con lo spirito del giudizio,
simbolo della confessione, per mezzo della quale il
penitente giudica e condanna se stesso; e con lo spirito ardente,
cioè la contrizione: grazie ad essa, infatti, l’anima
infiammata versa lacrime di compunzione.
Per quanto riguarda le cose superflue da eliminare
mediante la confessione, dice Isaia: In quel giorno il Signore,
mediante un rasoio affilato, o preso in prestito, raderà
il capo e i peli delle gambe, e anche tutta la barba a coloro
che sono oltre il fiume u . Il rasoio, così chiamato
perché in un certo qual modo conferisce un aspetto nuovo
all’uomo 12 , è la confessione, che rinnova lo spirito dell’uomo.
Perciò si trova in Geremia: Arate il terreno incolto,
e non seminate tra le spine v , perché queste, quando
crescono, non soffochino w la parola della confessione. Si
dice poi che questo rasoio è affilato o preso in prestito:
affilato, perché tronca il peccato e le sue circostanze; preso
in prestito perché il peccatore, nel suo impegno per la
salvezza, deve prendere in prestito la penitenza, pagandola
mediante la devozione e l’umiltà. Per mezzo di questo
rasoio il Signore raderà il capo a coloro che sono oltre il
s Is 4,4. t Lam 1,9. u Is 7,20. v Ger 4,3. w Cfr. Lc 8,7.
12 Rasoio in latino si dice novacula, e richiama la radice del verbo innovare,
che significa « rendere nuovo ». Da qui la spiegazione del nome: il
rasoio è ciò che rende nuovo il volto. Cfr. Isidoro, Etimologie 20,13,4.

Per la I domenica di Avvento 117
fiume, vale a dire a coloro che hanno attraversato quel
fiume che è il battesimo 13 . La testa e le gambe, a cui allude
il passo di Isaia, simboleggiano l’inizio e la fine della
vita, mentre nella barba si rappresenta la fortezza nel
compiere le buone opere. Il Signore, per mezzo della lama
tagliente di una vera confessione, rade i vizi del penitente,
rappresentati dai peli, dalla sua nascita fino alla sua
morte. Rade anche tutta la barba, perché non possa confidare
in nessuna delle buone azioni da lui compiute come
se le avesse fatte davvero lui. Dobbiamo confidare, infatti,
solo in colui che ha fatto noi, e non in ciò che
abbiamo fatto noi. Colui che ha fatto noi è tutto il bene,
il sommo bene 14 ; il bene invece che noi abbiamo fatto è
come panno di donna immonda x15 . Considera allora tu
stesso qual è il bene su cui bisogna far affidamento. Veramente
solo nel buon Signore Gesù, di cui dice il salmista:
Tu sei buono y .
Allo stesso modo, del canto di tristezza, dice Isaia: Salirà
piangendo la salita di Luchit e leveranno grida di dolore
lungo la via di Coronaim z . Su questo si veda quanto ho
scritto in precedenza 16 . Continuando: Il frutto della terra è
x Cfr. Is 64,5. y Sal 119,68. z Is 15,5.
13 Il riferimento al battesimo all’interno del discorso sulla confessione
si spiega con il fatto che, secondo un’espressione utilizzata da Pietro
Lombardo, quest’ultima rappresenta la seconda tavola della salvezza nel
naufragio causato dal peccato, dopo il battesimo che è la prima: essa infatti
restituisce all’anima la possibilità della comunione con Dio. Cfr. Pietro
Lombardo, I quattro libri delle Sentenze, IV, dist. 4,1-2.
14 Sembra di poter riconoscere in questa espressione un’eco del linguaggio
e dell’esperienza spirituale propria di Francesco di Assisi, che ricorre
ad esempio in un noto passaggio delle Lodi all’Altissimo: « Tu sei il
bene, tutto il bene, il sommo bene » (cfr. Francesco d’Assisi, Lodi di Dio
Altissimo 3: FF 261).
15 Nel linguaggio scritturistico dell’Antico Testamento, la donna è
immonda durante il suo ciclo mestruale mensile, a causa della perdita di
sangue, considerata come perdita di vitalità (cfr. Lv 15,19-25).
16 Antonio rimanda al sermone della X dom. dopo Pentecoste, 16,
dove considera le sei disposizioni interiori della preghiera. Tra esse com

118 Antonio di Padova, Sermoni
sublime. Il frutto della terra è la soddisfazione 17 compiuta
dal penitente. Perciò si legge in Isaia: In questo sta tutto il
frutto: far sì che sia rimosso il suo peccato a . Il frutto della
penitenza è allora sublime quando il penitente è umile,
perché umilia se stesso per colui che è davvero il sole sublime
ed umile, Cristo, che velò lo splendore della sua luce
con l’abito di sacco della nostra mortalità 18 . Per questo
si dice nel Vangelo di oggi: Ci saranno segni nel sole.
3. Bisogna far attenzione al fatto che sono quattro le
venute di Gesù Cristo 19 . La prima fu nella carne, di cui si
dice: Ecco verrà il profeta grande, e rinnoverà Gerusalemme
20 . La seconda avviene nell’anima, e di questa si dice:
Verremo a lui e prenderemo dimora b . La terza si compie
nel momento della morte; di questa venuta sta scritto:
Beato quel servo che il padrone, quando verrà, troverà al lavoro
c . La quarta è la sua venuta nella gloria, di cui parla
l’Apocalisse: Ecco verrà sulle nubi e ogni occhio lo vedrà d .
A queste quattro venute fanno riferimento le prime quattro
parole del Vangelo di oggi e noi le prenderemo in
a Is 27,9. b Gv 14,23. c Lc 12,43. d Ap 1,7.
pare la tristezza per i propri peccati, che viene paragonata alla resina, lacrima
delle piante; essa è simbolo delle lacrime che escono come preghiera
dal cuore contrito. Con lo stesso significato si trova anche nella prima
parte del sermone di Natale: vedi più avanti, p. 147.
17 La soddisfazione è il terzo elemento del cammino della penitenza,
dopo la contrizione e la confessione. Particolarmente importante nella visione
di Antonio, la soddisfazione consiste nell’esecuzione di una penitenza
adeguata alla colpa commessa.
18 Il prologo consonante, dedicato all’importanza della confessione,
termina mediante il riferimento allo splendore di Cristo, vero sole: è infatti
la concordanza con questo termine che consente all’autore di ritornare
al brano del Vangelo della domenica: Ci saranno segni nel sole. Sulla
natura del prologo consonante vedi la nostra Introduzione, II, pp.
41-42.
19 Il motivo delle quattro venute è tratto da Innocenzo III, II Domenica
di Avvento, 4; III Domenica di Avvento, 7.
20 Antonio cita la quinta antifona delle Lodi della dom. I di Avvento
del Breviario romano.

Per la I domenica di Avvento 119
considerazione singolarmente 21 . L’antifona di ingresso
della Messa di oggi canta: A te innalzo l’anima mia e ; la
lettura dell’epistola è tratta dalla Lettera di Paolo ai Romani:
Sapete che è ora di svegliarvi f ; vogliamo concordare
questo passo della Lettera di Paolo con il primo e il secondo
avvento, quello che si compie nell’anima; mentre
concorderemo l’introito della Messa con il terzo e il
quarto avvento. Innanzitutto, allora, riflettiamo sulla prima
venuta.
I. IL PRIMO AVVENTO DI CRISTO NELLA CARNE
4. Ci saranno segni nel sole e nella luna. Il sole, che è
così chiamato perché è « il solo » 22 che illumina, è Gesù
Cristo; egli solo abita in una luce inaccessibile g , e il suo
splendore è la santità, al cui confronto ogni splendore dei
santi viene meno. Perciò dice Isaia: Siamo divenuti tutti
come un uomo immondo, che è il lebbroso, e tutte le nostre
opere di giustizia sono come il panno di una donna immonda
h . Questo sole, come si dice nell’Apocalisse, è diventato
nero come un sacco di crine i . Infatti, con il sacco
della nostra umanità ha oscurato la luce della sua divinità:
Ho indossato un abito di sacco j . Ma che legame può
e Sal 25,1. f Rm 13,11. g 1Tm 6,16. h Is 64,5. i Ap 6,12. j Sal 69,12.
21 L’esposizione del tema viene preceduta dalla divisione, cioè dall’individuazione
delle parti (clausolae) in cui suddividere il Vangelo. In questo
sermone, essa viene fatta tenendo conto del tema delle quattro venute
di Cristo. Con questa divisione, secondo il metodo quadrigale, l’autore
concorderà l’antifona d’ingresso, dal Sal 25,1-3, e la lettura paolina, Rm
13,11-14. Il quarto elemento della quadriga, la lettura dell’AT presa dal
Breviario, è il brano di Isaia che ha già commentato nel prologo. Riguardo
al metodo della quadriga, vedi la nostra Introduzione, II, pp. 42-46.
22 L’origine del sostantivo latino sol (sole), viene riportata da Isidoro
all’aggettivo solus (solo), dando così luogo all’interpretazione proposta: il
sole è il solo che illumina. Cfr. Isidoro, Etimologie 3,71,1.

INDICE GENERALE
Sigle e abbreviazioni pag. 5
INTRODUZIONE
I. PROFILO BIOGRAFICO
DI ANTONIO DI PADOVA
Antonio canonico agostiniano:
» 9
il periodo portoghese
Antonio frate minore:
» 10
i primi anni nell’Ordine francescano
Antonio magister e predicatore:
» 14
la sua intensa attività di evangelizzazione » 16
II. I SERMONI DOMENICALI E FESTIVI » 21
I sermoni nella predicazione del XIII secolo » 21
Predicazione e riforma della Chiesa » 26
Il carattere francescano
della predicazione di Antonio » 27
I Sermoni domenicali e festivi » 32
La composizione dei Sermoni
tra insegnamento e predicazione » 32
L’edificazione e la consolazione:
lo scopo e i destinatari dei Sermoni » 35
La struttura dei Sermoni » 39
Le quattro ruote della quadriga:
l’esposizione della Sacra Scrittura » 42

L’erba, la spiga e il chicco:
i diversi sensi del testo sacro pag. 46
Ruth e le spighe del campo di Booz:
l’eredità dei Padri e le fonti dottrinali » 54
L’insegnamento della “natura”:
il simbolismo di Antonio » 60
III. PERCORSI DI TEOLOGIA
E SPIRITUALITÀ DEI SERMONI » 65
La misericordia del Padre » 65
L’amore redentivo del Figlio » 70
Lo Spirito, “splendore” dell’anima » 78
La visione dell’uomo:
l’appello alla conversione » 80
Il cammino di conformazione a Cristo:
la via penitenziale » 85
Gli ostacoli al cammino di sequela: i vizi » 90
La Vergine Maria: gloriosa e poverella » 92
La maternità della Vergine gloriosa » 93
Le virtù di Maria: umiltà, povertà
e verginità » 96
Maria mediatrice di misericordia » 98
Bibliografia » 103
SERMONI SCELTI
PER L’ANNO LITURGICO
«SE TU SQUARCIASSI I CIELI »:
LE VENUTE DEL SIGNORE
Sermone per la I domenica di Avvento » 111
Temi del sermone » 111
Esordio. Sermone ai penitenti
o ai religiosi e sulla confessione » 112

I. Il primo avvento di Cristo nella carne pag. 119
II. Il secondo avvento di Cristo nell’anima » 127
III. Il terzo avvento di Cristo al momento
della morte » 134
IV. Il quarto avvento di Cristo nella gloria » 137
«È NATO IL NOSTRO SORRISO »: CRISTO GRAZIA,
GLORIA E SAPIENZA DI DIO
Sermone per il Natale del Signore » 143
I. Il censimento del mondo » 143
II. La nascita del Salvatore » 148
III. L’annunzio dell’angelo ai pastori » 152
IV. Sermone allegorico » 155
V. Sermone morale » 159
«RIVESTIAMOCI DELL’UOMO NUOVO »:
IL CAMMINO DI CONVERSIONE
Sermone per il mercoledì delle Ceneri » 165
All’inizio del digiuno » 165
I. Il digiuno » 165
II. L’elemosina » 171
III. Sermone morale » 173
SERMONE PER LA I DOMENICA DI QUARESINA (I) » 179
Temi del sermone » 179
Esordio. Il deserto di Engaddi » 179
La triplice tentazione di Adamo e di Cristo » 182
«FIORIRÀ IL MANDORLO »:
L’OPERA DI RI-CREAZIONE DELL’UOMO IN CRISTO
Sermone per la Risurrezione » 187
Esordio. Nella risurrezione
l’umanità di Cristo
fiorisce come la verga di Aronne » 187
I. Sermone allegorico » 188
II. Sermone morale sul valore dell’elemosina » 192

III. Sermone morale sulla rettitudine
della coscienza pag. 196
IV. Sermone anagogico » 200
«VI SAZIERÒ DI GRANO, VINO E OLIO »:
L’AZIONE RINNOVATRICE DELLO SPIIRITO
Sermone per la festa di Pentecoste » 203
Esordio. Lo Spirito Santo consolatore » 203
I. Sermone letterale sul Vangelo della festa » 207
II. Sermone allegorico » 209
III. Sermone morale » 212
«CAMMINARE NELLA MISERICORDIA »
Tempo ordinario: Sermone per la IV domenica
dopo Pentecoste » 216
Temi del sermone » 216
Esordio. Sermone sul predicatore
o sul prelato della Chiesa » 217
I. La misericordia di Dio » 219
II. La misura della gloria eterna » 229
III. La caduta dei ciechi nella fossa » 236
Sermone allegorico » 243
IV. La pagliuzza del peccato nell’occhio
del fratello » 244
«CAMMINARE NELLA FRATERNITÀ »
Tempo ordinario: Sermone per la VI domenica
dopo Pentecoste » 248
Temi del sermone » 248
Esordio. Sermone sui prelati
e sui predicatori della Chiesa » 249
I. La giustizia degli apostoli » 251
II. La condanna di chi si adira contro il fratello
e lo offende » 260
III. La riconciliazione con il fratello » 266

CAMMINARE NELLA LUCE DI CRISTO
Tempo ordinario: Sermone per la XX domenica
dopo Pentecoste pag. 274
Temi del sermone » 274
Esordio. I tre templi e il loro candelabro » 275
I. Le tre nozze » 280
II. Le tre tende » 289
Sermone morale su Noè » 294
Sermone morale su Lot » 296
III. Le tre vesti nuziali » 297
CAMMINARE CON MARIA LA VERGINE GLORIOSA
Sermone per l’Annunciazione » 306
Temi del sermone » 306
Esordio » 306
I. Le virtù e le prerogative della Beata
Vergine Maria » 308
II. Il paragone del Figlio di Dio con la rugiada » 314
III. La nascita del Signore » 322
Indice scritturistico » 335
Indice onomastico » 345
Indice analitico » 348