Panorami sconfinati, spiagge bianchissime ... - Discover Ireland
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<strong>Panorami</strong> <strong>sconfinati</strong>, <strong>spiagge</strong> <strong>bianchissime</strong>,<br />
natura bizzarra e patrimonio culturale<br />
sorprendente ...<br />
Vieni nel Connemara e scopri il suo cuore<br />
selvaggio
www.discoverireland.ie/connemara<br />
Lough Nafooey<br />
SPLENDIDA E SELVAGGIA...<br />
Non c’è da stupirsi se la grezza<br />
bellezza, i paesaggi<br />
<strong>sconfinati</strong> e l’umore<br />
costantemente mutevole della<br />
regione del Connemara hanno<br />
conquistato il cuore e la<br />
mente di generazioni di artisti,<br />
scrittori e musicisti.<br />
INTRODUZIONE<br />
Oscar Wilde la definì una “bellezza<br />
selvaggia”, e la variopinta tavolozza di<br />
placidi laghi, ruvide montagne e torbiere<br />
in balia del vento rende sicuramente<br />
l’idea della sua affascinante solitudine.<br />
Ma il Connemara è anche la regione in cui<br />
si trovano alcune tra le <strong>spiagge</strong> più belle<br />
d’Irlanda, con litorali di sabbia bianca e<br />
finissima lambiti da un mare turchese,<br />
impreziositi da minuscoli villaggi di<br />
pescatori, grotte marine seminascoste,<br />
isole stupende e tradizioni culturali tra le<br />
più antiche in Europa.<br />
Questo paesaggio splendido e la sua<br />
natura bizzarra sono l’emblema del cuore<br />
selvaggio del Connemara. Circondata<br />
da montagne impervie e protetta dal<br />
suo relativo isolamento, la regione ha<br />
conservato intatta la purezza delle sue<br />
tradizioni, il che la rende il Gaeltach,<br />
ovvero l’area in cui si parla gaelico, più<br />
vasto di tutta l’Irlanda. Musica, balli e<br />
artigianato tradizionali si celebrano ancora<br />
nei numerosi e pittoreschi festival locali,<br />
mentre nelle isole di Inishbofin e Aran si<br />
può ancora assaporare la vita dell’Irlanda<br />
di un tempo, con la sua ricca storia scritta<br />
INDIcE<br />
4 Come raggiungere il Connemara<br />
6 La regione del Gaeltacht<br />
8 Un’avventura sulle isole<br />
12 Cultura e patrimonio storico<br />
14 Luoghi da visitare<br />
20 Folklore e leggende<br />
22 Voglia di avventura all’aperto<br />
26 Festival ed eventi<br />
28 Dove alloggiare<br />
Splendida e selvaggia 3<br />
30 Tour del Connemara in automobile<br />
36 Cartina stradale e numeri utili<br />
nelle pietre dei campi e nelle rovine dei siti monastici.<br />
Potrete sperimentare la rara sensazione di condividere<br />
panorami spettacolari solo con le pecore sparpagliate sui<br />
pascoli; vi darà davvero l’impressione di aver lasciato il<br />
resto del mondo alle spalle. Il ritmo di vita tranquillo è uno<br />
dei tratti distintivi della regione, ed il caloroso benvenuto<br />
che riceverete nasce dall’orgoglio e dal desiderio genuino<br />
della gente del luogo di condividere il meglio della loro<br />
terra con coloro che hanno avuto la fortuna di giungere<br />
fino a qui.<br />
Il Connemara si estende dalla baia di Galway a sud, fino al<br />
porto di Killary a nord, e comprende le irte sommità dei<br />
Twelve Bens, le acque argentee di ardesia del Lough Corrib<br />
e la ruvida bellezza della Inagh Valley. Dovunque andrete,<br />
godrete delle vedute mozzafiato offerte dal paesaggio,<br />
sia durante una corsa in bicicletta sulle strade tortuose<br />
e isolate, o con una passeggiata lungo le scenografiche<br />
colline, o ancora a cavallo sulle <strong>spiagge</strong> incontaminate,<br />
isolandovi per una giornata di pesca, giocando a golf o con<br />
una miriade di altre avventure ad alto tasso di emozioni<br />
che la regione ha da offrire.<br />
Il Connemara propone un mix irresistibile di attrazioni e<br />
attività. È il luogo ideale per farsi rapire il cuore e riscaldare<br />
l’anima. Un luogo che custodisce i ricordi più belli e invita a<br />
ritornare, anno dopo anno. Sarà amore a prima vista.
www.discoverireland.ie/connemara<br />
IN VIAGGIO VERSO OVEST<br />
Più bello di quanto abbiate mai<br />
immaginato e più vicino di quanto<br />
pensiate, andare nel Connemara<br />
non è mai stato più facile. Con voli<br />
regolari, traghetti e servizi frequenti<br />
di pullman e treni che attraversano la<br />
regione, potete ora rivendicare la<br />
vostra personalissima parte<br />
d’Irlanda.<br />
IN aEREO<br />
Il Connemara è servito da tre aeroporti locali ben<br />
collegati con il resto d’Irlanda, il Regno Unito e l’Europa:<br />
l’aeroporto di Galway (www.galwayairport.com) e<br />
l’aeroporto dell’Irlanda occidentale di Knock (www.<br />
irelandwestairport.com). A sud, l’aeroporto internazionale<br />
di Shannon (www. shannonairport.com) ha voli giornalieri<br />
da e verso diverse destinazioni negli Stati Uniti e numerose<br />
destinazioni verso il Regno Unito e il resto d’Europa.<br />
IN TRaghETTO<br />
Sono molteplici i traghetti che collegano l’Irlanda al Regno<br />
Unito e la Francia attraverso i porti di Dublino, Rosslare,<br />
Cork, Belfast e Larne. Per informazioni sulle destinazioni<br />
ed i servizi offerti vi invitiamo a visitare il sito www.<br />
discoverireland.ie.<br />
IN TRENO<br />
Le cime dei Twelve bens, máimean<br />
Le stazioni ferroviarie più prossime al Connemara<br />
si trovano a Galway e a Westport, ed entrambe<br />
sono collegate alla stazione di Dublino Heuston. Per<br />
informazioni sulle destinazioni, gli orari e le tariffe di<br />
viaggio vi invitiamo a consultare il sito delle ferrovie<br />
nazionali, Iarnród Éireann (www.irishrail.ie).<br />
IN pULLmaN<br />
Come giungere nel Connemara 5<br />
I servizi di pullman diretti collegano le principali città<br />
irlandesi a Galway e Westport, da cui è possible raggiungere<br />
il Connemara con i mezzi pubblici regionali. Bus Éireann<br />
(www.buseireann.ie) è la principale azienda di pullman<br />
irlandese; Citylink (www.citylink.ie) offre collegamenti<br />
con Dublino, Shannon, Cork e Clifden e Bus Nestor (www.<br />
busnestor.galway.net) propone servizi regolari verso il centro<br />
e l’aeroporto di Dublino.<br />
IN aUTOmObILE<br />
Il mezzo migliore e più autonomo per godersi i tranquilli<br />
paesaggi del Connemara è sicuramente l’automobile. La<br />
regione è ad appena quattro ore di guida da Dublino o da<br />
Cork, e a poco più di due ore da Shannon.<br />
COmE aRRIvaRE aLLE IsOLE<br />
Le isole di Aran sono raggiungibili in traghetto da Ros a Mhíl<br />
nella contea di Galway (www.arandirect.com;<br />
www.aranislandferries.com) e da Doolin nella contea di<br />
Clare (www.doolinferries.com; www.doolinferry.com). È<br />
possibile inoltre usufruire dei voli regolari che collegano<br />
le isole Aran da Indreabhán, nella parte meridionale del<br />
Connemara (www.aerarannislands.ie). I traghetti per<br />
Inishbofin (www.inishbofinferry.com;<br />
www.inishbofinislanddiscovery.com) partono da Cleggan, a<br />
nordovest di Clifden.<br />
LINK UTILI<br />
www.discoverireland.ie<br />
www.galwayairport.com<br />
www.irelandwestairport.com<br />
www.shannonairport.com<br />
www.irishrail.ie<br />
www.buseireann.ie<br />
www.citylink.ie<br />
www.busnestor.galway.net<br />
www.arandirect.com<br />
www.aranislandferries.com<br />
www.doolinferries.com<br />
www.doolinferry.com<br />
www.aerarannislands.ie<br />
www.inishbofinferry.com<br />
www.inishbofinislanddiscovery.com
www.discoverireland.ie/connemara<br />
cÉAD MÍLE FÁILTE Durante<br />
Il Connemara è unico in molti<br />
sensi, ed è intimamente legato alla<br />
sua cultura tradizionale.<br />
Roccaforte della lingua celtica, la<br />
regione rappresenta il Gaeltacht<br />
più vasto d’Irlanda.<br />
Lough Inagh<br />
L’aREa gaELTaChT<br />
Il Gaeltacht, l’area in cui si parla gaelico,<br />
comprende la maggior parte del<br />
Connemara e le tre isole Aran. Qui il<br />
gaelico è la lingua usata comunemente,<br />
riportata sui segnali stradali, sulle<br />
insegne dei negozi; la sentirete parlare<br />
ovunque, nei pub, nei negozi e per la<br />
strada.<br />
Il gaelico è una lingua estremamente<br />
musicale, caratterizzata da una cadenza e<br />
un ritmo molto diversi dall’inglese e una<br />
espressività originale e poetica. Nelle aree<br />
Gaeltacht spicca il senso di celebrazione<br />
e promozione della musica, canti e balli<br />
tradizionali, e per molti versi il Gaeltacht<br />
è diventato il cuore rappresentativo<br />
dell’Irlanda, di cui ne protegge il ricco<br />
patrimonio, la cultura ed il folklore.<br />
Per gli adolescenti irlandesi oramai passare<br />
un mese nel Gaeltacht frequentando una<br />
scuola di gaelico è quasi un rito obbligato<br />
nonché un’opportunità eccezionale<br />
per migliorare la loro conoscenza della<br />
lingua, imparare a conoscere la cultura<br />
tradizionale e, naturalmente, fare nuove<br />
amicizie.<br />
cÚPLA FOcAL<br />
Italiano Gaelico Pronuncia<br />
il vostro viaggio nel Connemara<br />
osserverete l’assonanza tra la<br />
toponomastica in inglese e l’originale in<br />
gaelico. I casi più facili riguardano i nomi<br />
che hanno cambiato di poco con la loro<br />
anglicizzazione. Per esempio, il termine<br />
“isola” in gaelico, “inis” e’ diventato “inish”;<br />
i laghi hanno conservato il loro termine<br />
gaelico, “lough”, mentre i passi montuosi,<br />
“mám”, sono stati riprodotti come Maam<br />
o Maum. Il termine “baile”, città, è rimasto<br />
nei toponomi come Ballyconneely o<br />
Ballynahowan; “cill”, che significa chiesa, è<br />
ancora presente in nomi come Kilbrickan<br />
e “gleann”, valle, si ritrova in nomi come<br />
Glentrasna.<br />
Tutti gli abitanti del Gaeltacht sono<br />
bilingui, ma i timidi tentativi dei visitatori<br />
di parlare la lingua locale saranno accolti<br />
con simpatia e sorrisi incoraggianti. Lo<br />
schema sopra riportato vi introduce al<br />
gaelico con cúpla focal (alcune parole).<br />
La regione del Gaeltacht 7<br />
Ciao Dia dhuit Diah diuitch<br />
(Dio sia con te)<br />
Arrivederci Slán Leat Sloun lath<br />
Benvenuto Céad míle fáilte Caid miila fool-cia<br />
(mille volte benvenuto)<br />
Festival di musica tradizionale Fleadh ceoil Flaa keoul<br />
Per conoscere altre frasi utili in gaelico ed informazioni su dove<br />
imparare la lingua, vi invitiamo a visitare il sito www.daltai.com
www.discoverireland.ie/connemara<br />
UN’AVVENTURA SULLE ISOLE<br />
Sparse nell’Atlantico e plasmate<br />
dalla pura forza dell’oceano,<br />
le isole del Connemara sono<br />
testimoni spettacolari di una<br />
vita ormai perduta in altre parti<br />
d’Irlanda.<br />
INIshbOfIN E LE IsOLE aRaN<br />
Incrollabilmente orgogliose delle loro tradizioni e<br />
famose tanto per la loro cultura quanto per i panorami<br />
che lasciano ammutoliti, Inishbofin e le isole Aran<br />
vantano una costellazione di minuscoli campi compressi<br />
e separati l’uno dall’altro dai caratteristici muretti<br />
irregolari, <strong>spiagge</strong> incontaminate e scogliere a picco.<br />
Il relativo isolamento di questo piccolo arcipelago ha<br />
alimentato un profondo senso di pace e il bisogno di<br />
proteggere il ricchissimo patrimonio culturale. Sono<br />
il luogo ideale per una passeggiata o un’escursione in<br />
bicicletta, per ascoltare e partecipare alla musica e balli<br />
tradizionali. Le tre isole Aran si trovano nelle acque<br />
increspate della baia di Dublino, e fanno parte dell’area<br />
Gaeltacht.<br />
L’isola più estesa e sviluppata è Inis Mór, solcata dalle<br />
tipiche fenditure di roccia calcarea e da bassi muretti in<br />
pietra. Il suo sito storico e panoramico più rinomato è<br />
sicuramente Dún Aonghasa, uno spettacolare forte in<br />
pietra disposto in semicerchio a strapiompo su scogliere<br />
alte un centinaio di metri. L’isola è disseminata di altri<br />
siti storici e rovine di antiche costruzioni cristiane. Il<br />
centro culturale locale, Ionad Árann, offre un’ottima<br />
rassegna sulla storia e le tradizioni dell’isola, ma potrete<br />
sperimentarle anche per conto vostro partecipando alle<br />
vivaci serate musicali dal vivo, balli organizzati e racconti<br />
improvvisati.<br />
Un tramonto sull’isola<br />
Un’avventura sulle isole 9<br />
Inis Meáin, ovvero l’Isola di Mezzo, è la più tranquilla<br />
delle tre isole Aran e l’ideale per chi cerca rifugio dalle<br />
modernità mondane. Un labirinto di stradine strette e<br />
contorte, ampi sentieri e percorsi battuti percorre l’isola,<br />
impreziosita da numerose rovine di antichi insediamenti<br />
cristiani. Inis Meáin è celebre per i suoi corsi di lingua<br />
gaelica, i canti e balli tradizionali nonché il centro di<br />
immersione Aran Islands Dive Centre.<br />
Inis Óirr, l’Isola Orientale, è la più piccola delle tre isole<br />
Aran ed è considerata da molti la più bella. Il paesaggio<br />
spoglio e selvaggio invita alla contemplazione silenziosa<br />
e a passeggiate tranquille. Le ridotte dimensioni dell’isola<br />
permettono di visitarla interamente a piedi, e lungo i<br />
sentieri solitari vi sarà facile pensare di aver fatto un salto<br />
fuori dal mondo.<br />
Più a nord, Inishbofin è stata patria di pescatori,<br />
agricoltori, monaci esiliati e pirati in fuga per oltre seimila<br />
anni; oggi l’isola ha una popolazione permanente di oltre<br />
200 residenti ed è rinomata per la musica, la pesca di<br />
qualità eccellente e il colore cristallino delle sue acque,<br />
amate da chi pratica lo scuba diving. Ma l’isola è ricca<br />
anche di siti storici, <strong>spiagge</strong> immacolate e rare specie di<br />
flora e fauna.<br />
Per ulteriori informazioni vi invitiamo a visitare il sito<br />
www.irelandsislands.com
Le isole aran
www.discoverireland.ie/connemara<br />
sessione di pesca a Kylemore<br />
IL GUSTO DELLA TRADIZIONE<br />
Il ricco ordito storico del<br />
Connemara intreccia cultura e<br />
patrimonio nel tessuto stesso del<br />
paesaggio, creando un effetto di<br />
grande fascino che avvolge tutta la<br />
regione.<br />
CULTURa E paTRImONIO<br />
La ricca tradizione del Connemara in fatto di canti, balli<br />
e musica popolare, nonché l’amore per la narrazione<br />
orale sono ancora vivi e pulsanti, e rappresentano una<br />
delle attrazioni principali della regione.<br />
Succede che i musicisti si uniscano a formare sessioni di<br />
musica improvvisate nei pub del Connemara, e se siete così<br />
fortunati da assistere ad uno di questi spettacoli, potrete<br />
dire di aver sperimentato di persona lo spirito focoso del<br />
Connemara, con la sua musica dal vivo che si protrae fino<br />
a tarda notte. A Carna e An Casla potreste addirittura<br />
avere l’opportunità di ascoltare l’affascinate canto<br />
tradizionale sean-nós, o di presenziare ad una serata<br />
culturale nel villaggio di Cnoc Suain e sentire cúpla focal<br />
(“qualche parola” in gaelico). Un altro modo originale per<br />
entrare in sintonia con la cultura locale è offerto dai tanti<br />
festival artistici disseminati nella regione, in cui si svolgono<br />
laboratori e spettacoli di teatro, ballo e musica.<br />
Il Connemara nel corso dei secoli ha ispirato e affascinato<br />
generazioni di artisti e artigiani. I maglioni di Aran,<br />
tradizionalmente lavorati a mano dalle mogli dei<br />
pescatori delle isole Aran, sono l’emblema più conosciuto<br />
dell’artigianato locale, e affascinano con la loro storia<br />
di simboli personalizzati e tenuti per lungo tempo<br />
gelosamente segreti.<br />
Oggigiorno sono numerose le gallerie d’arte ed i negozi di<br />
artigianato nella regione: citiamo, tra i molti, lo Spiddal<br />
Cultura e patrimonio storico 13<br />
Craft Centre (www.ceardlann.com), dove è<br />
possible visitare i laboratori degli artisti, ed il<br />
negozio di musica ed artigianato Roundstone<br />
Music and Craft Shop (www.bodhran.com),<br />
dove i tipici tamburi in pelle di capra chiamati<br />
bodhrán sono ancora fatti a mano.<br />
L’offerta artistica è solo uno degli aspetti del<br />
ricco patrimonio culturale del Connemara; se<br />
ne avrete occasione, unitevi alla folla sciamante<br />
che assiste alle partite di football gaelico o di<br />
hurling: vedrete da soli che non c’è nulla di<br />
più entusiasmante! Il Féile Patrún Inis Mór,<br />
il festival di sport tradizionali che ha luogo in<br />
giugno sull’isola di Inis Mór, è un’occasione da<br />
non perdere, così come la corsa in curragh: vi<br />
sorprenderà la bravura degli arditi rematori<br />
che conducono queste tipiche imbarcazioni<br />
locali. Vale la pena anche partecipare al Féile<br />
an Dóilín, che si tiene in agosto a An Cheathrú<br />
Rua, per veder volteggiare sul mare la maestosa<br />
Galway Hooker, la barca a vela rossa tipica di<br />
Galway.
www.discoverireland.ie/connemara<br />
PAESAGGI DA GODERE<br />
L’abbazia di Kylemore<br />
Il Connemara è rinomato per i<br />
suoi paesaggi mozzafiato, la<br />
luminosità mutevole e le <strong>spiagge</strong><br />
<strong>bianchissime</strong>, e tra le montagne<br />
indomite e le pianure paludose<br />
si celano innumerevoli luoghi ed<br />
attrazioni per tutta la famiglia.<br />
abbazia e giardini di Kylemore, Kylemore<br />
Tel: +353 (0)95 41146<br />
www.kylemoreabbey.com<br />
L’Abbazia di Kylemore, annidata sulle rive del lago di<br />
Kylemore e circondata da colline boscose, è un posto<br />
incantevole originariamente sorto come residenza privata.<br />
Il castello fu fatto costruire infatti nel XIX secolo dal<br />
magnate tessile inglese Mitchell Henry come dimora<br />
per la sua sposa. La donna purtroppo morì tragicamente<br />
poco tempo dopo, e Henry fece costruire in sua memoria<br />
la splendida chiesetta gotica adiacente. Attualmente il<br />
castello è adibito ad abbazia e scuola di suore benedettine,<br />
e sebbene alcune sale siano aperte al pubblico, le attrazioni<br />
principali del luogo sono la chiesa, i giardini e il parco<br />
circostante.<br />
Il cottage di pearse (Teach an phiarsaigh),<br />
Rosmuc<br />
Tel: +353 (0)91 574292<br />
www.heritageireland.ie<br />
Il cottage, immerso in un paesaggio tra i più ammalianti<br />
del Connemara, era la residenza estiva di Patrick Pearse<br />
(1879-1916), capo della rivolta irlandese del 1916. Oggi<br />
restaurato, il cottage ospita una mostra permanente sulla<br />
vita del leader politico e una raccolta dei suoi oggetti<br />
personali.<br />
Dún aonghasa<br />
Cnoc suain<br />
Luoghi da visitare 15<br />
Cnoc suain, an spidéal<br />
Tel: +353 (0)91 555703<br />
www.cnocsuain.com<br />
Originariamente fondato nel 1691 ma restaurato di<br />
recente, Cnoc Suain è un villaggio ricostruito di cottage<br />
in ardesia con il tipico tetto in paglia; qui si svolgono corsi<br />
staglionali o part-time di mitologia e spiritualità celtica,<br />
lingua gaelica, cure erboristiche, musica tradizionale e<br />
pittura ad acquerello.<br />
Dan O’hara’s homestead, Clifden<br />
Tel: +353 (0)95 21808<br />
www.connemaraheritage.com<br />
Accoccolato ai piedi della catena dei Twelve Bens, il<br />
centro culturale Dan O’Hara offre ai suoi visitatori una<br />
panoramica sulla vita agricola del Connemara nel XIX<br />
secolo. Il cottage e la fattoria, completamente restaurati<br />
ma risalenti al periodo precedente la Grande Carestia<br />
del 1850, invitano i visitatori a conoscere la storia della<br />
regione attraverso vari tour audiovisivi, le riproduzioni<br />
di tecniche agricole tradizionali e la ricostruzione di un<br />
crannóg (palafitta del periodo preistorico), di un fortino ad<br />
anello e del clochán (capanna in pietre dalla tipica forma<br />
ad alveare).<br />
Connemara smokehouse, ballyconneely<br />
Tel: +353 (0)95 23739<br />
www.smokehouse.ie<br />
Uno degli ultimi stabilimenti tradizionali rimasti in Irlanda<br />
dedicati all’affumicazione e alla marinatura del salmone<br />
selvatico e biologico.<br />
Dún aonghasa, Inis mór, Isole aran<br />
www.visitaranislands.com<br />
Situato a ridosso di scogliere mozzafiato, il sito fortificato<br />
semicircolare di Dún Aonghasa è uno dei monumenti<br />
preistorici più spettacolari d’Irlanda. Tre muri di pietra<br />
massiccia ed una barriera di roccia impervia racchiudono<br />
un forte di dimensioni imponenti, che si erge a cento metri<br />
d’altezza sulle onde impetuose dell’Atlantico.
www.discoverireland.ie/connemara<br />
brigit’s garden<br />
Brigit’s Garden, Roscahill<br />
Tel: +353 (0)91 550905<br />
www.galwaygarden.com<br />
brigit’s garden<br />
Il “Giardino di Brigit” rispecchia le quattro festività celtiche<br />
e si snoda in un coinvolgente percorso attraverso boschi,<br />
prati e alberi Ogham, sacri ai celtici. Tra le attrazioni<br />
floreali si trova un cottage rotondo con il tipico tetto in<br />
paglia, un forte circolare e una camera tombale. Per i più<br />
piccini, un percorso a misura di bambino e un parcogiochi.<br />
Crociera a Killary, fiordo di Killary, Leenane<br />
Tel: +353 (0)91 566736<br />
www.killarycruises.com<br />
Addentratevi in uno degli scenari più spettacolari del<br />
Connemara e concedetevi una crociera a Killary, l’unico<br />
fiordo irlandese. I tour guidati offrono una panoramica<br />
eccezionale di quest’area speciale, in cui i fianchi ripidi<br />
delle formazioni montuose sembrano precipitare nelle<br />
acque dell’oceano e non è raro avvistare i delfini che<br />
nuotano intorno alla vostra imbarcazione.<br />
Oceans alive visitor Centre,<br />
Renvyle Peninsula, Connemara<br />
Tel: +353 (0)95 43473<br />
Il patrimonio marittimo del Connemara prende vita al<br />
centro Oceans Alive, la cui mostra, l’acquario ed il museo<br />
marittimo illustrano il legame che ha da sempre unito la<br />
regione all’oceano. Tra le attrazioni, un centro di pesca con<br />
la lenza, un parcogiochi per i più piccini, le spettacolari<br />
vedute sull’oceano e la possibilità di effettuare una<br />
crociera.<br />
Leenane sheep & Wool Centre, Leenane<br />
Tel: +353 (0)95 42323<br />
www.sheepandwoolcentre.com<br />
Per secoli la gente del Connemara visse del commercio<br />
della lana, e questo eccezionale museo ne dà<br />
testimonianza, illustrando la storia e lo sviluppo di questo<br />
tipo di industria con rappresentazioni di filatura, cardatura<br />
e tessitura tradizionali, informazioni sulla tintura e<br />
l’allevamento ovino e una campionatura di manufatti in<br />
lana.<br />
Miniere di glengowla, Oughterard<br />
Tel: +353 (0)91 552021<br />
www.discoverireland.com<br />
Le miniere di argento e piombo di Glengowla, risalenti<br />
al XIX secolo e di rilevanza storica, propongono un<br />
viaggio nella vita al tempo delle miniere grazie ad un tour<br />
sotterraneo guidato e alla mostra sulla storia delle miniere<br />
che si articola tra il deposito restaurato, il laboratorio del<br />
fabbro e il cottage del sovrintendente.<br />
Castello di aughanure, Oughterard<br />
Tel: +353 (0)91 552214<br />
www.heritageireland.ie<br />
Roccaforte dei ‘Feroci O’Flahertys’, il potente clan che<br />
controllava la regione, il castello di Aughanure, XVI secolo,<br />
occupa una posizione spettacolare sulle rive del Lough<br />
Corrib. La casa-torre, alta sei piani, è ricca di particolari<br />
degni di nota, come la stanza segreta costruita tra la<br />
camera del signore, al piano più alto, e la grande sala<br />
sottostante.<br />
parco Nazionale del Connemara<br />
Tel: +353 (0)95 41054<br />
www.connemaranationalpark.ie<br />
Il Parco Nazionale del Connemara si estende per circa<br />
tremila ettari e comprende alcune tra le cime dei Twelve<br />
Bens, vaste aree di torbiere, prati e boschi. I percorsi<br />
segnalati per le passeggiate permettono ai visitatori<br />
di addentrarsi di persona nella bellezza naturale del<br />
paesaggio montuoso del Connemara, a cui può far seguito<br />
un meritato rinfresco nella caffetteria del parco.<br />
Crociera al fiordo di Killary<br />
Luoghi da visitare 17
aspettando l’alba a Roundstone
www.discoverireland.ie/connemara<br />
LE ORIGINI DELLA LEGGENDA<br />
Il paesaggio tetro e suggestivo<br />
del Connemara e la sua antica<br />
tradizione narrativa hanno<br />
generato superstizioni, folklore<br />
e leggende tramandatesi di<br />
generazione in generazione nelle<br />
fredde serate passate attorno al<br />
fuoco.<br />
Il porto di Killary<br />
fOLKLORE E LEggENDE<br />
Il personaggio più leggendario nella narrativa del<br />
Connemara è sicuramente Grainuaile, o Grace O’Malley,<br />
la combattiva regina dei pirati vissuta nel XVI secolo.<br />
Sposata ad un uomo del Connemara, Donal O’Flaherty,<br />
appartenente al feroce clan degli O’Flaherty, visse a<br />
lungo con lui nel castello di Renvyle e a Bunowen, vicino<br />
a Ballyconneely. Sprezzante della legge e famosa per il<br />
suo coraggio e la sua irruenza, la donna divenne presto il<br />
flagello delle navi inglesi che osavano addentrarsi nelle<br />
“sue” acque. La sua sfrontatezza la portò addirittura,<br />
così narra la leggenda, a recarsi a Londra per incontrare<br />
la regina Elisabetta d’Inghilterra e negoziare con lei<br />
l’assoluzione per le malefatte del figlio e persino una<br />
pensione per la sua vecchiaia.<br />
La stessa isoletta di Inishbofin pare uscire da una<br />
leggenda. Si narra che fosse destinata, in seguito ad un<br />
incantesimo, ad essere immersa in una coltre di nebbia<br />
perenne fino a quando due pescatori naufragati non<br />
fossero riusciti ad accendere un fuoco sulle sue rive.<br />
Mano a mano che le nebbie si alzavano, i due pescatori<br />
notarono una vecchia che inseguiva una mucca. Quando<br />
Folklore e leggende 21<br />
la raggiunse, la colpì con il bastone, ma<br />
la donna fu trasformata all’istante in una<br />
roccia. Da allora, il posto è nominato<br />
Inishbofin, che significa l’isola della Mucca<br />
Bianca. Si dice che la vecchia e la mucca<br />
appaiano ancora ogni sette anni e ogni<br />
qualvolta vi sia una catastrofe imminente.<br />
Un’altra leggenda locale riguarda il famoso<br />
pony del Connemara. Secondo i racconti<br />
tramandati da generazioni, quando<br />
l’Armada spagnola affondò nelle acque<br />
del Connemara, nel XVI secolo, i cavalli<br />
arabi trasportati a bordo riuscirono a<br />
nuotare fino a riva. Nella loro nuova patria<br />
si riprodussero con i pony selvatici e da lì<br />
nacque la nuova razza, forte e resistente. A<br />
loro è dedicato il Connemara Pony Show di<br />
Clifden ogni estate in agosto (www.cpbs.ie).
www.discoverireland.ie/connemara<br />
Kitesurfing, Isole aran<br />
IL GUSTO PER L’AVVENTURA<br />
La bellezza indomita del<br />
Connemara, i paesaggi<br />
incontaminati e le vedute<br />
sconfinate creano lo scenario ideale<br />
per scendere dalla macchina e<br />
perdersi nella natura.<br />
Che decidiate di girare in bicicletta<br />
per valli e monti, o scalare le cime più<br />
alte della regione, nuotare nelle acque<br />
cristalline o passeggiare tra gli alberi<br />
centenari dei boschi fino a sbucare su<br />
una spiaggia incontaminata, il poliedrico<br />
panorama del Connemara vi resterà<br />
impresso negli occhi per sempre.<br />
EsCURsIONI a pIEDI E IN bICICLETTa<br />
Il Connemara è la destinazione ideale<br />
per gli amanti delle escursioni a piedi e<br />
in bicicletta; la vasta gamma di scenari<br />
e percorsi che propone si adatta a tutti<br />
i livelli di preparazione fisica. Il Parco<br />
Nazionale del Connemara, nei pressi di<br />
Letterfrack, è il luogo piu indicato da cui<br />
cominciare. Circondato dall’imponente<br />
catena dei Twelve Bens, propone un<br />
percorso di 7 km, il Diamond Hill Trail<br />
(sul sito www.discoverireland.ie/walking<br />
troverete ulteriori informazioni a riguardo);<br />
l’escursione dura circa due ore e, nei giorni<br />
limpidi, regala splendide vedute sull’isola di<br />
Inishbofin.<br />
La catena dei Twelve Bens offre una serie<br />
innumerevole di tragitti e sentieri tracciati,<br />
mentre le vicine montagne di Maamturk<br />
presentano ascese e panoramiche più<br />
ardite. Il Connemara propone due percorsi<br />
a lungo raggio: il primo è il Western<br />
Way, il percorso occidentale, che ha<br />
inizio a Oughterard e prosegue lungo la<br />
riva occidentale del Lough Corrib fino a<br />
dirigersi verso i monti Maamturks e poi<br />
giù nella valle di Inagh e fino al porto di<br />
Killary; il secondo è lo Slí Chonamara,<br />
che comprende gli scenari più spettacolari<br />
dell’area Gaeltacht, dalla cittadina di<br />
Galway passando per An Spidéal, An<br />
Cheathrú Rua, Ros Muc, Carna, Letterfrack,<br />
Leenane e Clonbur.<br />
Per passeggiate più rilassanti, le isole<br />
sono un rifugio tranquillo e propongono<br />
una serie infinita di sentieri serpeggianti<br />
e percorsi da fare a piedi mentre si gode<br />
delle splendide panoramiche sull’oceano.<br />
Se cercate qualcosa di più strutturato, i<br />
molti operatori della zona propongono<br />
escursioni guidate a piedi e in bicicletta,<br />
cosicché avrete modo di conoscere piu<br />
approfonditamente la storia e la cultura<br />
del Connemara durante il percorso. Il<br />
Connemara Safari (www. walkingconnemara.<br />
com) è specializzato in viaggi per buongustai<br />
alla scoperta delle isole, tra cui Inishbofin<br />
e Inishturk, mentre la Croagh Patrick<br />
Walking Tours (www. walkingguideireland.<br />
com) propone escursioni a piedi guidate del<br />
Connemara.<br />
Il Connemara è una destinazione amata<br />
anche dai ciclisti, con le sue strade tranquille<br />
e una varietà di percorsi che spazia dalla<br />
costa lussureggiante alle placide zone lacustri<br />
interne fino ai tracciati più impegnativi in<br />
montagna. Clifden è il punto di partenza<br />
ideale per i cicloamatori ed è il centro di tre<br />
percorsi circolari che portano rispettivamente<br />
a Roundstone, Cleggan e Ballyconneely.<br />
La zona è ben attrezzata con noleggio di<br />
biciclette ed altri servizi. Se la mountain<br />
bike è la vostra passione, misuratevi con il<br />
Derroura Mountain Bike Trail, un percorso<br />
circolare di 14 km situato ad una decina di<br />
chilometri ad ovest di Oughterard, adatto ad<br />
escursioni in mountain bike o a piedi.<br />
Voglia di avventura all’aperto 23<br />
Lo splendido paesaggio del Connemara è<br />
anche un ecosistema delicato; si raccomanda<br />
perciò agli amanti delle gite all’aperto di non<br />
abbandonare rifiuti, di campeggiare solo<br />
su terreno solido, di accendere fuochi con<br />
attenzione minimizzando tutti i rischi e di<br />
rispettare la fauna che si incontra nella regione.<br />
Per ulteriori suggerimenti sulla salvaguardia<br />
dell’ambiente si prega di consultare il sito<br />
www.leavenotraceireland.org
www.discoverireland.ie/connemara<br />
spORT D’aCqUa<br />
Gli amanti del mare potranno concedersi una crociera<br />
nel fiordo di Killary o sul Lough Corrib, o lanciarsi alla<br />
scoperta delle isolette non lontane dalla costa; i più<br />
sportivi potranno addirittura imparare a condurre la<br />
tradizionale barca a vela Galway Hooker presso il centro<br />
An Ceathrú Rua. Se siete un tipo da spiaggia, i lidi finissimi<br />
ed immacolati e le acque cristalline di Renvyle e della Baia<br />
dei Cani (Dogs Bay) fanno proprio per voi, e Trá an Doilín<br />
vi stupirà con la sua spiaggia corallina.<br />
Il Lough Corrib è un paradiso per i pescatori, che qui<br />
possono pescare trote brune di addirittura 10 chili. Anche<br />
la pesca in mare è rinomata, e le località più indicate sono<br />
Clifden, il porto di Killary e l’isola di Gorumna. La pesca in<br />
alto mare è praticata al largo di Clifden, Roundstone, An<br />
Spidéal e Cleggan.<br />
CENTRI spORTIvI E avvENTURa<br />
Per chi ama le sfide, la regione è ricca di centri avventura.<br />
Delphi (www.delphiadventure holidays.ie), Killary (www.<br />
killaryadventure.com) e Petersburg (www.petersburg.<br />
ie) offrono numerosi sport avventurosi, dalla canoa<br />
alla vela, dalla speleologia all’orienteering. A Renvyle<br />
si trova il prestigioso centro immersioni PADI dive<br />
centre sponsorizzato dal National Geographic, mentre<br />
a Ballyconneely si effettuano corsi di vela. I più arditi<br />
vorranno cimentarsi nella Connemarathon, la maratona<br />
che ha luogo ogni anno in primavera a Maam Cross. Con<br />
qualsiasi tempo, gli animi piu intrepidi si sfidano su mezza<br />
maratona, maratona e ultra maratona lungo un percorso<br />
tra i piu affascinanti al mondo.<br />
parco Nazionale del Connemara<br />
LINK UTILI<br />
www.discoverireland.ie/west<br />
www.delphiadventureholidays.ie<br />
www.killaryadventure.com<br />
www.petersburg.ie<br />
www.connemaragolflinks.com<br />
www.oughterardgolfclub.com<br />
www.connemaraislesgolfclub.com<br />
www.connemarathon.com<br />
www.scubadivewest.com<br />
www.coillteoutdoors.ie<br />
EqUITaZIONE<br />
Un altro modo eccezionale per visitare il<br />
Connemara è a cavallo. L’assenza di traffico,<br />
le lunghe <strong>spiagge</strong> candide e i sentieri<br />
di montagna creano l’ambiente ideale<br />
per escursioni indimenticabili. I centri di<br />
equitazione si trovano un po’ ovunque, e<br />
coprono tutte le necessità degli aspiranti<br />
cavallerizzi, dalle lezioni per principianti alle<br />
passeggiate a lunga percorrenza attraverso<br />
le montagne. Il Connemara Trails (www.<br />
connemara-trails. com) offre una gamma di<br />
tour a cavallo che durano da cinque a sette<br />
giorni e conducono attraverso i panorami<br />
meravigliosi del Connemara, dai più rinomati ai<br />
più reconditi.<br />
gOLf<br />
Il Connemara soddisfa naturalmente anche le attese degli<br />
appassionati del golf. Il Connemara Championship Links<br />
(www.connemara golflinks.com) nei pressi di Clifden è<br />
uno dei links più belli e complessi del Paese. Adagiato tra i<br />
Twelve Bens e l’Atlantico, il campo ha 27 buche e porta la<br />
firma di Eddie Hackett.<br />
Nell’entroterra, l’Oughterard Golf Club (www.<br />
oughterardgolfclub.com) è un tranquillo parco a 18<br />
buche che costeggia il Lough Corrib e le montagne del<br />
Connemara, caratterizzato da specchi d’acqua, muretti<br />
di roccia calcarea e alberi secolari. Gli appassionati<br />
troveranno eccezionale l’esperienza del Connemara<br />
Isles Golf Club (www.connemaraislesgolfclub.com)<br />
a Léitir Móir, un campo a 9 buche adagiato sulle rive<br />
dell’Atlantico e reso unico dalle insenature oceaniche, le<br />
particolari formazioni rocciose e le sue vedute mozzafiato.<br />
Il Renvyle Golf Club, un campo a 9 buche nel parco del<br />
Renvyle House Hotel, ha come sfondo il magnifico Lough<br />
Rusheenduff e l’oceano Atlantico.<br />
Nelle aree limitrofe al Connemara è facile poi trovare<br />
una serie di altri appassionanti campi da golf. Per ulteriori<br />
informazioni, visitate il sito www.discoverireland.ie/west<br />
Connemarathon<br />
Voglia di avventura all’aperto 25<br />
I links da competizione del Connemara<br />
surf sull’atlantico
www.discoverireland.ie/connemara<br />
festival delle arti di Clifden<br />
LO SPIRITO DELLA FESTA<br />
La celebrazione del Connemara<br />
da parte tanto dei locali quanto<br />
dei turisti qui dura tutto l’anno,<br />
con innumerevoli festival ed<br />
eventi in tutta la regione. Unitevi<br />
anche voi per festeggiare il cuore<br />
selvaggio e vibrante del<br />
Connemara.<br />
FESTIVAL ED EVENTI DI MAGGIOR RILIEVO<br />
fEbbRaIO<br />
friends of Ted festival (festival<br />
amici di Ted), Inis mór<br />
Pura simpatia in stile Padre Ted<br />
nell’isoletta rocciosa orgoglio del<br />
Connemara.<br />
maRZO<br />
san patrizio, 17 marzo<br />
Molte cittadine nel Connemara<br />
festeggiano il Santo Patrono d’Irlanda<br />
con parate ed eventi vari.<br />
apRILE<br />
Connemarathon, Maam Cross<br />
I più intrepidi si sfidano sulle colline del<br />
Connemara nella maratona tra le più<br />
scenografiche al mondo.<br />
Clifden Open boat Competition<br />
Popolarissima gara di pesca con la<br />
lenza, richiama pescatori da tutto il<br />
mondo.<br />
maggIO<br />
Connemara mussel festival<br />
Festival dei mitili nella penisola di<br />
Renvyle<br />
Leenane Walking festival<br />
Escursioni guidate, eventi ed incontri<br />
si susseguono tra il porto di Killary e il<br />
monte Mweelrea.<br />
Connemara bog Week, Letterfrack<br />
La Festa del Paesaggio dura 10 giorni e<br />
comprende una suggestiva passeggiata<br />
nel Connemara, musica e balli<br />
tradizionali, laboratori e mostre d’arte.<br />
gIUgNO<br />
bodhrán summer school, Inis Óirr<br />
Il Bodhrán è il tema di laboratori,<br />
seminari e divertimento durante<br />
questo corso estivo sull’isola di Inis<br />
Óirr.<br />
Currach Racing, Corsa nei Curragh,<br />
Leenane<br />
Roundstone arts Week<br />
Festival delle arti molto popolare<br />
in zona, prospetta una settimana di<br />
musica, teatro e balli.<br />
LUgLIO<br />
Celtic spirit & Culture Week<br />
Settimana della spiritualità e cultura<br />
celtica nelle isole Aran. Musica,<br />
balli, canti tradizionali ed escursioni<br />
archeologiche.<br />
Creative Writers Workshop<br />
Un laboratorio di scrittura creativa<br />
e tour escursionistici sulle isole Aran<br />
della durata di cinque giorni.<br />
Regata di Roundstone<br />
Il festival marinaro più vecchio<br />
d’Irlanda, in cui sfilano tutti i tipi<br />
di imbarcazioni tipiche, dal Galway<br />
Hooker ai currach.<br />
agOsTO<br />
Connemara pony show, una<br />
settimana dedicata alla celebrazione<br />
del popolare pony del Connemara.<br />
Roundstone summerfest<br />
Un festival di quattro giorni che<br />
celebra la musica tradizionale, il jazz, i<br />
giochi per bambini e il teatro di strada.<br />
sETTEmbRE<br />
Clifden arts Week<br />
Una settimana dedicata all’arte con<br />
letture di poesie, rappresentazioni<br />
teatrali, seminari, concerti e musica<br />
tradizionale.<br />
OTTObRE<br />
Connemara sea Week, Letterfrack<br />
La “Settimana del mare del<br />
Connemara” celebra il patrimonio<br />
marittimo con conferenze, eventi<br />
culturali e musica tradizionale.<br />
maam Cross fair<br />
Un giorno intero dedicato alla storica<br />
fiera del pony del Connemara e mostra<br />
di prodotti agricoli.<br />
NOvEmbRE<br />
marconi festival, Clifden<br />
Quattro giorni di festeggiamenti per<br />
celebrare la prima trasmissione via<br />
radio effettuata da Marconi.<br />
Festival ed eventi 27<br />
DICEmbRE<br />
Clifden on Ice, Clifden<br />
Mercatino di Natale e pattinaggio<br />
sul ghiaccio nel piazzale della Clifden<br />
Stationhouse.<br />
EvENTI sEmpRE IN<br />
pROgRamma<br />
Clifden station house Theatre<br />
www.stationhousetheatre.com<br />
Un carnet ricco di film, spettacoli<br />
teatrali, commedie, musica e<br />
intrattenimenti per bambini.<br />
brigit’s garden, Roscahill<br />
www.galwaygarden.com<br />
Corsi di cucina, yoga, studi celtici e<br />
training autogeno.<br />
Cnoc suain, Spiddal<br />
www.cnocsuain.com.<br />
Laboratori di musica celtica e lingua<br />
gaelica, corsi di archeologia e studi<br />
celtici, passeggiate nelle torbiere e<br />
laboratori di pittura.<br />
Per un elenco completo e ulteriori<br />
informazioni sui festival ed eventi del<br />
Connemara, vi invitiamo a visitare<br />
il sito: www.discoverireland.ie/<br />
connemara
www.discoverireland.ie/connemara<br />
SOGNANDO IL cONNEMARA<br />
Il Connemara offre una vasta<br />
gamma di soluzioni per il<br />
pernottamento, da deliziosi<br />
ostelli della gioventù<br />
dislocati in panoramiche vallate, ai<br />
bed&breakfast di campagna, dagli<br />
hotel modello country house ai<br />
castelli più isolati.<br />
Il ballynahinch Castle hotel<br />
IN hOTEL<br />
Il Connemara vanta alcuni tra gli hotel più memorabili<br />
d’Irlanda. Tra castelli sfarzosi adagiati in scenari magnifici,<br />
romantiche residenze di campagna rinomate per l’ottima<br />
cucina e lussuosi hotel in stile moderno, non avrete che<br />
l’imbarazzo della scelta per isolarvi dal resto del mondo.<br />
IN gUEsThOUsE<br />
Se vi piace l’eleganza ma cercate un’atmosfera più<br />
informale, troverete che le belle guesthouse del<br />
Connemara offrono grazia, personalità e raffinatezza in un<br />
panorama spesso ammaliante. Le soluzioni spaziano dalle<br />
sfavillanti dimore cittadine in stile moderno alle residenze<br />
storiche immerse nello splendore della natura. In qualsiasi<br />
caso, non vi mancherà un caloroso benvenuto ed un<br />
servizio di qualità eccellente.<br />
bED & bREaKfasT E agRITURIsmO<br />
I B&B nel Connemara si trovano ovunque, e rappresentano<br />
la soluzione migliore per chi cerca un ottimo rapporto tra<br />
qualità e prezzo. Si tratta di solito di poche stanze gestite<br />
da una famiglia in un’atmosfera rilassata e accogliente, e<br />
offrono l’opportunità di conoscere in prima persona lo stile<br />
di vita agreste in questa parte d’Irlanda.<br />
sELf CaTERINg<br />
Dove alloggiare 29<br />
Se amate sentirvi a casa vostra anche in vacanza, è<br />
possibile affidarsi alle soluzioni di self catering disseminate<br />
in tutta la regione. Dai cottage tradizionali sulle <strong>spiagge</strong><br />
sferzate dal vento, ai locali costruiti appositamente in varie<br />
cittadine e villaggi, il self catering è l’opzione più indicata<br />
per brevi vacanze di gruppo o di famiglia.<br />
OsTELLI E CampEggI<br />
Chi ama soluzioni più essenziali resterà stupito della<br />
qualità degli ostelli per la gioventù che offre il<br />
Connemara. Situati in luoghi dalla bellezza sorprendente,<br />
hanno a dispozione camere private, camerate e la cucina in<br />
comune. Per chi vuole provare l’ebbrezza di dormire sotto<br />
le stelle, la scelta dei campeggi per tende e roulotte è vasta<br />
e accessibile in tutta la regione.<br />
La lista completa delle strutture approvate è disponibile sul<br />
sito www.discoverireland.ie/connemara<br />
Renvyle house hotel
www.discoverireland.ie/connemara<br />
PRONTI, PARTENZA<br />
La Doolough valley<br />
Il panorama eccezionale del<br />
Connemara e le sue strade<br />
tranquille ne fanno il luogo<br />
ideale per mettersi alla guida ed<br />
esplorarne la campagna.<br />
Se decidete di visitare il Connemara in automobile,<br />
potrete impostare il percorso ed il ritmo del viaggio,<br />
decidendo personalmente le soste e le stradine da<br />
scegliere, godendo così di una veduta del Connemara<br />
tutta personale.<br />
Il seguente itinerario di due giorni, con eventuali<br />
digressioni sulle isole, comprende gli scenari più belli e i<br />
posti da vedere partendo comodamente da Galway.<br />
1° GIORNO<br />
Partite da Galway seguendo la R336, che costeggia il<br />
litorale settentrionale della baia di Galway. Una volta<br />
usciti dalla città, incrocerete le cittadine di Bearna e Na<br />
Forbacha; da qui potete fare una bella sosta ad An Spidéal,<br />
dove troverete una popolare spiaggia accreditata con la<br />
Bandiera Blu e lo Spiddal Craft Centre, il centro dedicato<br />
all’artigianato in cui vedrete gli artigiani all’opera nei loro<br />
laboratori.<br />
An Spidéal è la porta di accesso al Gaeltacht, l’area di<br />
lingua gaelica, del Connemara: da qui in avanti i segnali<br />
stradali e le insegne dei negozi sono in gaelico. Fate una<br />
piccola deviazione a destra all’incrocio che conduce<br />
a Maigh Cuilinn e continuate per circa 3 km fino a<br />
Cnoc Suain, sulla vostra sinistra. Se volete fare una full<br />
immersion nella cultura, nella lingua, nella musica e nella<br />
danza gaelica è veramente il posto giusto. Lasciatevi<br />
alle spalle An Spidéal e continuate sulla R336 fino a<br />
raggiungere la città di Indreabhán da dove potrete<br />
prendere il volo per una rapida panoramica sulle Isole<br />
Aran.<br />
In alternativa, proseguite poco oltre e prendete il traghetto<br />
a Ros a Mhíl. Le tre isole Aran valgono bene la pena di fare<br />
una deviazione e, se vi è possibile, passarvi una notte. I<br />
loro scenari magnifici, il ritmo di vita tranquillo e la vivace<br />
cultura legata alle tradizioni ne fanno una sosta imperdibile<br />
per qualsiasi visitatore della regione. L’isola più grande,<br />
Inis Mór, vanta lo spettacolare forte di Dún Aonghasa,<br />
abbarbicato su imponenti scogliere a picco sul mare alte<br />
La spiaggia di gurteen, a Roundstone<br />
Tour del Connemara in automobile 31<br />
un centinaio di metri. Il sito, risalente all’Età del Bronzo, è<br />
uno dei più imponenti d’Europa.<br />
Di ritorno sulla terraferma, proseguite passando il<br />
pittoresco villaggio di An Casla fino a Scríob, dove<br />
svolterete a sinistra imboccando la R340 verso Gort Mór.<br />
Seguite le indicazioni sulla sinistra per Rosmuc e scendete<br />
lungo la tranquilla strada secondaria che conduce al<br />
litorale e alla residenza estiva di Patrick Pearse (1879 -<br />
1916), eroe irlandese e leader della Rivolta del 1916. Il<br />
Pearse’s Cottage, un piccolo cottage tradizionale con il<br />
tetto in paglia, gode di una posizione privilegiata con vista<br />
sul mare, ed oggi ospita una mostra permanente sulla vita<br />
di Pearse e numerosi suoi oggetti personali.<br />
Tornate sulla strada principale verso Gort Mór e<br />
continuate lungo la strada costiera R340, che offre<br />
splendide vedute sull’oceano da un lato e sulle montagne<br />
dall’altro. Attraverserete i villaggi di Carna, Toombeola<br />
e Ballynahinch prima di giungere a Roundstone, dove<br />
si trova il Roundstone Music & Crafts, un laboratorio<br />
di strumenti musicali tradizionali in cui vedrete fare i<br />
bodhrán, i tipici tamburi in pelle di capra. Roundstone<br />
vanta anche una splendida spiaggia banca in località<br />
Gurteen Bay, il posto perfetto per concedersi una bella<br />
nuotata.<br />
Da Roundstone proseguite fino a Ballyconneely, dove<br />
vale la pena visitare il Connemara Smokehouse, lo<br />
stabilimento in cui varie specie di pesce vengono<br />
affumicate e marinate ancora in modo tradizionale.<br />
Nelle vicinanze troverete il famoso campo da golf da<br />
competizione a 27 buche Championship Links, che<br />
offre splendide vedute sull’oceano. Continuate fino a<br />
Clifden e fate una svolta sulla N59 per visitare il centro<br />
storico e patrimoniale del Connemara, il Dan O’Hara’s<br />
Homestead, che illustra lo stile di vita rurale del passato.<br />
Il centro comprende una fattoria ed un cottage restaurati,<br />
la ricostruzione di un crannóg (tipo di palafitte dell’era<br />
neolitica) e di un clochán (capanna in pietra dalla<br />
caratteristica struttura ad alveare). A disposizione dei<br />
visitatori ci sono mostre, illustrazioni e commentari che<br />
riportano in vita la storia contadina del Connemara. Da qui<br />
si ritorna a Clifden, la capitale del Connemara, ad appena<br />
dieci chilometri di distanza.<br />
Per il pernottamento, avrete la possibilità di scegliere tra<br />
alcuni degli hotel in stile country house più belli d’Irlanda.<br />
La regione è infatti ancora disseminata di dimore storiche<br />
rinomate per la splendida posizione e l’ottima cucina.
www.discoverireland.ie/connemara Tour del Connemara in automobile 33<br />
2° GIORNO<br />
Ben riposati e ristorati, ripartite da Clifden prendendo la N59 verso nord<br />
fino a Streamstown. Seguite le indicazioni sulla sinistra per Cleggan,<br />
porta di accesso per Inishbofin. L’isola è regolarmente servita dai traghetti,<br />
e la facilità di accesso vi permette di scegliere se passarvi l’intera<br />
giornata o addirittura una notte. Il posto merita una visita, con i suoi<br />
scenari incantevoli, la coinvolgente musica tradizionale e i numerosi siti<br />
archologici e storici.<br />
Una volta tornati sulla terraferma, prendete nuovamente la strada<br />
principale e proseguite fino a Letterfrack. Poco prima della cittadina ha<br />
inizio il maestoso Parco Nazionale del Connemara, in cui si gode di alcuni<br />
dei panorami più memorabili della regione. Il Parco offre belle passeggiate<br />
e una vista privilegiata sulla catena dei Twelve Bens.<br />
All’incrocio di Letterfrack, vale la pena svoltare a sinistra e fare una<br />
deviazione per la penisola di Renvyle, dove si trovano <strong>spiagge</strong> così belle<br />
da essere state usate come set di vari film. Nella chiesa sulla piazza di<br />
Tully Cross è possible ammirare le vetrate firmate dal famoso artista<br />
Harry Clarke, commissionate da Oliver St. John Gogarty dalla sua dimora<br />
di Renvyle House. Nella penisola si trova anche un sito archeologico<br />
situato a 200 metri dalla strada che da Derryinver porta a Derrylough, sul<br />
versante della Tully Mountain; si tratta del Six Pillar Stone Alignment, un<br />
allineamento di sei menhir, costruito secoli fa dai contadini del luogo per<br />
celebrare il solstizio d’inverno.<br />
Di ritorno al villaggio di Letterfrack, svoltate a sinistra e proseguite verso<br />
nord, dove in breve arriverete all’Abbazia di Kylemore con i suoi mirabili<br />
Giardini. L’Abbazia, un affascinante edificio gotico, oggi è sede di un<br />
convento di suore benedettine. I Giardini, restaurati in stile vittoriano, la<br />
bellissima chiesetta neogotica e l’accogliente caffetteria valgono bene una<br />
sosta.<br />
ballynahinch<br />
La spiaggia di gurteen, a Roundstone<br />
Da Kylemore continuate fino al grazioso villaggio di<br />
Leenane, all’inizio dello spettacolare porto di Killary,<br />
l’unico fiordo presente in Irlanda. Dal molo Nancy’s Point,<br />
prima di entrare a Leenane, potete salpare con la Killary<br />
Cruises verso il fiordo lungo nove miglia e conoscere<br />
da vicino questa meraviglia geografica e le stupende<br />
proiezioni sull’acqua. A Killary si trovano anche due<br />
centri avventura di primissima categoria, per usufruire al<br />
massimo degli aspri scenari della zona.<br />
L’ambiente pittoresco di Leenane è stato considerato<br />
il set ideale per girarvi il film Il campo di Jim Sheridan,<br />
tratto dalla rinomata opera teatrale di John B. Keane. La<br />
cittadina ospita anche il Leenane Sheep & Wool Centre,<br />
un centro dedicato agli ovini e alla lana, in cui si possono<br />
trovare prodotti artigianali ed assistere a dimostrazioni di<br />
cardatura, filatura e tessitura.<br />
Da Leenane svoltate verso est, sulla R336, da cui godrete<br />
di vedute panoramiche spettacolari sui monti Maumturk.<br />
A Maum girate a destra verso Maam Cross e poi infilatevi<br />
nella N59 in direzione Oughterard. Poco prima di entrare<br />
nella cittadina potete visitare le miniere di Glengowla, un<br />
sito minerario del XIX secolo da cui si estraevano argento<br />
e piombo, e oggi dedicato a mostre interattive, esposizioni<br />
e tour guidati che illustrano la vita di un tempo nelle<br />
miniere.<br />
Fate una sosta a Oughterard, una suggestiva cittadina<br />
accoccolata tra le montagne del Connemara e le acque<br />
grigio argento del Lough Corrib. Rinomato per la sua<br />
popolazione di trote brune e salmone, il lago è il paradiso<br />
dei pescatori. Appena oltre la cittadina, sulla N59 in<br />
direzione Galway, svoltate a sinistra per raggiungere<br />
l’imponente castello di Aughnanure. Questa casa-torre<br />
ben conservata fu costruita nel XVI secolo dal temibile<br />
clan degli O’Flaherty e custodisce tra le sue mura una<br />
storia lunga e turbolenta.<br />
Continuate lungo la N59 fino a Roscahill e girate a sinistra<br />
seguendo le indicazioni per il Brigit’s Garden, un paradiso<br />
naturale di giardini, prati e boschi a tema ispirati alle<br />
stagioni celtiche. Da qui tornate indietro passando per<br />
Maigh Cuilinn e dirigetevi nuovamente verso la città di<br />
Galway.<br />
La spiaggia di Renvyle<br />
Clifden
paesaggio del Connemara
www.discoverireland.ie/connemara<br />
cARTINA STRADALE<br />
E NUMERI UTILI<br />
Leenane<br />
Che abbiate voglia di avventura<br />
sulle isole Aran, di golf a<br />
Oughterard, o di una crociera a<br />
Killary, ecco tutte le informazioni<br />
per programmare la vacanza<br />
perfetta.