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Panorami sconfinati, spiagge bianchissime ... - Discover Ireland

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<strong>Panorami</strong> <strong>sconfinati</strong>, <strong>spiagge</strong> <strong>bianchissime</strong>,<br />

natura bizzarra e patrimonio culturale<br />

sorprendente ...<br />

Vieni nel Connemara e scopri il suo cuore<br />

selvaggio


www.discoverireland.ie/connemara<br />

Lough Nafooey<br />

SPLENDIDA E SELVAGGIA...<br />

Non c’è da stupirsi se la grezza<br />

bellezza, i paesaggi<br />

<strong>sconfinati</strong> e l’umore<br />

costantemente mutevole della<br />

regione del Connemara hanno<br />

conquistato il cuore e la<br />

mente di generazioni di artisti,<br />

scrittori e musicisti.<br />

INTRODUZIONE<br />

Oscar Wilde la definì una “bellezza<br />

selvaggia”, e la variopinta tavolozza di<br />

placidi laghi, ruvide montagne e torbiere<br />

in balia del vento rende sicuramente<br />

l’idea della sua affascinante solitudine.<br />

Ma il Connemara è anche la regione in cui<br />

si trovano alcune tra le <strong>spiagge</strong> più belle<br />

d’Irlanda, con litorali di sabbia bianca e<br />

finissima lambiti da un mare turchese,<br />

impreziositi da minuscoli villaggi di<br />

pescatori, grotte marine seminascoste,<br />

isole stupende e tradizioni culturali tra le<br />

più antiche in Europa.<br />

Questo paesaggio splendido e la sua<br />

natura bizzarra sono l’emblema del cuore<br />

selvaggio del Connemara. Circondata<br />

da montagne impervie e protetta dal<br />

suo relativo isolamento, la regione ha<br />

conservato intatta la purezza delle sue<br />

tradizioni, il che la rende il Gaeltach,<br />

ovvero l’area in cui si parla gaelico, più<br />

vasto di tutta l’Irlanda. Musica, balli e<br />

artigianato tradizionali si celebrano ancora<br />

nei numerosi e pittoreschi festival locali,<br />

mentre nelle isole di Inishbofin e Aran si<br />

può ancora assaporare la vita dell’Irlanda<br />

di un tempo, con la sua ricca storia scritta<br />

INDIcE<br />

4 Come raggiungere il Connemara<br />

6 La regione del Gaeltacht<br />

8 Un’avventura sulle isole<br />

12 Cultura e patrimonio storico<br />

14 Luoghi da visitare<br />

20 Folklore e leggende<br />

22 Voglia di avventura all’aperto<br />

26 Festival ed eventi<br />

28 Dove alloggiare<br />

Splendida e selvaggia 3<br />

30 Tour del Connemara in automobile<br />

36 Cartina stradale e numeri utili<br />

nelle pietre dei campi e nelle rovine dei siti monastici.<br />

Potrete sperimentare la rara sensazione di condividere<br />

panorami spettacolari solo con le pecore sparpagliate sui<br />

pascoli; vi darà davvero l’impressione di aver lasciato il<br />

resto del mondo alle spalle. Il ritmo di vita tranquillo è uno<br />

dei tratti distintivi della regione, ed il caloroso benvenuto<br />

che riceverete nasce dall’orgoglio e dal desiderio genuino<br />

della gente del luogo di condividere il meglio della loro<br />

terra con coloro che hanno avuto la fortuna di giungere<br />

fino a qui.<br />

Il Connemara si estende dalla baia di Galway a sud, fino al<br />

porto di Killary a nord, e comprende le irte sommità dei<br />

Twelve Bens, le acque argentee di ardesia del Lough Corrib<br />

e la ruvida bellezza della Inagh Valley. Dovunque andrete,<br />

godrete delle vedute mozzafiato offerte dal paesaggio,<br />

sia durante una corsa in bicicletta sulle strade tortuose<br />

e isolate, o con una passeggiata lungo le scenografiche<br />

colline, o ancora a cavallo sulle <strong>spiagge</strong> incontaminate,<br />

isolandovi per una giornata di pesca, giocando a golf o con<br />

una miriade di altre avventure ad alto tasso di emozioni<br />

che la regione ha da offrire.<br />

Il Connemara propone un mix irresistibile di attrazioni e<br />

attività. È il luogo ideale per farsi rapire il cuore e riscaldare<br />

l’anima. Un luogo che custodisce i ricordi più belli e invita a<br />

ritornare, anno dopo anno. Sarà amore a prima vista.


www.discoverireland.ie/connemara<br />

IN VIAGGIO VERSO OVEST<br />

Più bello di quanto abbiate mai<br />

immaginato e più vicino di quanto<br />

pensiate, andare nel Connemara<br />

non è mai stato più facile. Con voli<br />

regolari, traghetti e servizi frequenti<br />

di pullman e treni che attraversano la<br />

regione, potete ora rivendicare la<br />

vostra personalissima parte<br />

d’Irlanda.<br />

IN aEREO<br />

Il Connemara è servito da tre aeroporti locali ben<br />

collegati con il resto d’Irlanda, il Regno Unito e l’Europa:<br />

l’aeroporto di Galway (www.galwayairport.com) e<br />

l’aeroporto dell’Irlanda occidentale di Knock (www.<br />

irelandwestairport.com). A sud, l’aeroporto internazionale<br />

di Shannon (www. shannonairport.com) ha voli giornalieri<br />

da e verso diverse destinazioni negli Stati Uniti e numerose<br />

destinazioni verso il Regno Unito e il resto d’Europa.<br />

IN TRaghETTO<br />

Sono molteplici i traghetti che collegano l’Irlanda al Regno<br />

Unito e la Francia attraverso i porti di Dublino, Rosslare,<br />

Cork, Belfast e Larne. Per informazioni sulle destinazioni<br />

ed i servizi offerti vi invitiamo a visitare il sito www.<br />

discoverireland.ie.<br />

IN TRENO<br />

Le cime dei Twelve bens, máimean<br />

Le stazioni ferroviarie più prossime al Connemara<br />

si trovano a Galway e a Westport, ed entrambe<br />

sono collegate alla stazione di Dublino Heuston. Per<br />

informazioni sulle destinazioni, gli orari e le tariffe di<br />

viaggio vi invitiamo a consultare il sito delle ferrovie<br />

nazionali, Iarnród Éireann (www.irishrail.ie).<br />

IN pULLmaN<br />

Come giungere nel Connemara 5<br />

I servizi di pullman diretti collegano le principali città<br />

irlandesi a Galway e Westport, da cui è possible raggiungere<br />

il Connemara con i mezzi pubblici regionali. Bus Éireann<br />

(www.buseireann.ie) è la principale azienda di pullman<br />

irlandese; Citylink (www.citylink.ie) offre collegamenti<br />

con Dublino, Shannon, Cork e Clifden e Bus Nestor (www.<br />

busnestor.galway.net) propone servizi regolari verso il centro<br />

e l’aeroporto di Dublino.<br />

IN aUTOmObILE<br />

Il mezzo migliore e più autonomo per godersi i tranquilli<br />

paesaggi del Connemara è sicuramente l’automobile. La<br />

regione è ad appena quattro ore di guida da Dublino o da<br />

Cork, e a poco più di due ore da Shannon.<br />

COmE aRRIvaRE aLLE IsOLE<br />

Le isole di Aran sono raggiungibili in traghetto da Ros a Mhíl<br />

nella contea di Galway (www.arandirect.com;<br />

www.aranislandferries.com) e da Doolin nella contea di<br />

Clare (www.doolinferries.com; www.doolinferry.com). È<br />

possibile inoltre usufruire dei voli regolari che collegano<br />

le isole Aran da Indreabhán, nella parte meridionale del<br />

Connemara (www.aerarannislands.ie). I traghetti per<br />

Inishbofin (www.inishbofinferry.com;<br />

www.inishbofinislanddiscovery.com) partono da Cleggan, a<br />

nordovest di Clifden.<br />

LINK UTILI<br />

www.discoverireland.ie<br />

www.galwayairport.com<br />

www.irelandwestairport.com<br />

www.shannonairport.com<br />

www.irishrail.ie<br />

www.buseireann.ie<br />

www.citylink.ie<br />

www.busnestor.galway.net<br />

www.arandirect.com<br />

www.aranislandferries.com<br />

www.doolinferries.com<br />

www.doolinferry.com<br />

www.aerarannislands.ie<br />

www.inishbofinferry.com<br />

www.inishbofinislanddiscovery.com


www.discoverireland.ie/connemara<br />

cÉAD MÍLE FÁILTE Durante<br />

Il Connemara è unico in molti<br />

sensi, ed è intimamente legato alla<br />

sua cultura tradizionale.<br />

Roccaforte della lingua celtica, la<br />

regione rappresenta il Gaeltacht<br />

più vasto d’Irlanda.<br />

Lough Inagh<br />

L’aREa gaELTaChT<br />

Il Gaeltacht, l’area in cui si parla gaelico,<br />

comprende la maggior parte del<br />

Connemara e le tre isole Aran. Qui il<br />

gaelico è la lingua usata comunemente,<br />

riportata sui segnali stradali, sulle<br />

insegne dei negozi; la sentirete parlare<br />

ovunque, nei pub, nei negozi e per la<br />

strada.<br />

Il gaelico è una lingua estremamente<br />

musicale, caratterizzata da una cadenza e<br />

un ritmo molto diversi dall’inglese e una<br />

espressività originale e poetica. Nelle aree<br />

Gaeltacht spicca il senso di celebrazione<br />

e promozione della musica, canti e balli<br />

tradizionali, e per molti versi il Gaeltacht<br />

è diventato il cuore rappresentativo<br />

dell’Irlanda, di cui ne protegge il ricco<br />

patrimonio, la cultura ed il folklore.<br />

Per gli adolescenti irlandesi oramai passare<br />

un mese nel Gaeltacht frequentando una<br />

scuola di gaelico è quasi un rito obbligato<br />

nonché un’opportunità eccezionale<br />

per migliorare la loro conoscenza della<br />

lingua, imparare a conoscere la cultura<br />

tradizionale e, naturalmente, fare nuove<br />

amicizie.<br />

cÚPLA FOcAL<br />

Italiano Gaelico Pronuncia<br />

il vostro viaggio nel Connemara<br />

osserverete l’assonanza tra la<br />

toponomastica in inglese e l’originale in<br />

gaelico. I casi più facili riguardano i nomi<br />

che hanno cambiato di poco con la loro<br />

anglicizzazione. Per esempio, il termine<br />

“isola” in gaelico, “inis” e’ diventato “inish”;<br />

i laghi hanno conservato il loro termine<br />

gaelico, “lough”, mentre i passi montuosi,<br />

“mám”, sono stati riprodotti come Maam<br />

o Maum. Il termine “baile”, città, è rimasto<br />

nei toponomi come Ballyconneely o<br />

Ballynahowan; “cill”, che significa chiesa, è<br />

ancora presente in nomi come Kilbrickan<br />

e “gleann”, valle, si ritrova in nomi come<br />

Glentrasna.<br />

Tutti gli abitanti del Gaeltacht sono<br />

bilingui, ma i timidi tentativi dei visitatori<br />

di parlare la lingua locale saranno accolti<br />

con simpatia e sorrisi incoraggianti. Lo<br />

schema sopra riportato vi introduce al<br />

gaelico con cúpla focal (alcune parole).<br />

La regione del Gaeltacht 7<br />

Ciao Dia dhuit Diah diuitch<br />

(Dio sia con te)<br />

Arrivederci Slán Leat Sloun lath<br />

Benvenuto Céad míle fáilte Caid miila fool-cia<br />

(mille volte benvenuto)<br />

Festival di musica tradizionale Fleadh ceoil Flaa keoul<br />

Per conoscere altre frasi utili in gaelico ed informazioni su dove<br />

imparare la lingua, vi invitiamo a visitare il sito www.daltai.com


www.discoverireland.ie/connemara<br />

UN’AVVENTURA SULLE ISOLE<br />

Sparse nell’Atlantico e plasmate<br />

dalla pura forza dell’oceano,<br />

le isole del Connemara sono<br />

testimoni spettacolari di una<br />

vita ormai perduta in altre parti<br />

d’Irlanda.<br />

INIshbOfIN E LE IsOLE aRaN<br />

Incrollabilmente orgogliose delle loro tradizioni e<br />

famose tanto per la loro cultura quanto per i panorami<br />

che lasciano ammutoliti, Inishbofin e le isole Aran<br />

vantano una costellazione di minuscoli campi compressi<br />

e separati l’uno dall’altro dai caratteristici muretti<br />

irregolari, <strong>spiagge</strong> incontaminate e scogliere a picco.<br />

Il relativo isolamento di questo piccolo arcipelago ha<br />

alimentato un profondo senso di pace e il bisogno di<br />

proteggere il ricchissimo patrimonio culturale. Sono<br />

il luogo ideale per una passeggiata o un’escursione in<br />

bicicletta, per ascoltare e partecipare alla musica e balli<br />

tradizionali. Le tre isole Aran si trovano nelle acque<br />

increspate della baia di Dublino, e fanno parte dell’area<br />

Gaeltacht.<br />

L’isola più estesa e sviluppata è Inis Mór, solcata dalle<br />

tipiche fenditure di roccia calcarea e da bassi muretti in<br />

pietra. Il suo sito storico e panoramico più rinomato è<br />

sicuramente Dún Aonghasa, uno spettacolare forte in<br />

pietra disposto in semicerchio a strapiompo su scogliere<br />

alte un centinaio di metri. L’isola è disseminata di altri<br />

siti storici e rovine di antiche costruzioni cristiane. Il<br />

centro culturale locale, Ionad Árann, offre un’ottima<br />

rassegna sulla storia e le tradizioni dell’isola, ma potrete<br />

sperimentarle anche per conto vostro partecipando alle<br />

vivaci serate musicali dal vivo, balli organizzati e racconti<br />

improvvisati.<br />

Un tramonto sull’isola<br />

Un’avventura sulle isole 9<br />

Inis Meáin, ovvero l’Isola di Mezzo, è la più tranquilla<br />

delle tre isole Aran e l’ideale per chi cerca rifugio dalle<br />

modernità mondane. Un labirinto di stradine strette e<br />

contorte, ampi sentieri e percorsi battuti percorre l’isola,<br />

impreziosita da numerose rovine di antichi insediamenti<br />

cristiani. Inis Meáin è celebre per i suoi corsi di lingua<br />

gaelica, i canti e balli tradizionali nonché il centro di<br />

immersione Aran Islands Dive Centre.<br />

Inis Óirr, l’Isola Orientale, è la più piccola delle tre isole<br />

Aran ed è considerata da molti la più bella. Il paesaggio<br />

spoglio e selvaggio invita alla contemplazione silenziosa<br />

e a passeggiate tranquille. Le ridotte dimensioni dell’isola<br />

permettono di visitarla interamente a piedi, e lungo i<br />

sentieri solitari vi sarà facile pensare di aver fatto un salto<br />

fuori dal mondo.<br />

Più a nord, Inishbofin è stata patria di pescatori,<br />

agricoltori, monaci esiliati e pirati in fuga per oltre seimila<br />

anni; oggi l’isola ha una popolazione permanente di oltre<br />

200 residenti ed è rinomata per la musica, la pesca di<br />

qualità eccellente e il colore cristallino delle sue acque,<br />

amate da chi pratica lo scuba diving. Ma l’isola è ricca<br />

anche di siti storici, <strong>spiagge</strong> immacolate e rare specie di<br />

flora e fauna.<br />

Per ulteriori informazioni vi invitiamo a visitare il sito<br />

www.irelandsislands.com


Le isole aran


www.discoverireland.ie/connemara<br />

sessione di pesca a Kylemore<br />

IL GUSTO DELLA TRADIZIONE<br />

Il ricco ordito storico del<br />

Connemara intreccia cultura e<br />

patrimonio nel tessuto stesso del<br />

paesaggio, creando un effetto di<br />

grande fascino che avvolge tutta la<br />

regione.<br />

CULTURa E paTRImONIO<br />

La ricca tradizione del Connemara in fatto di canti, balli<br />

e musica popolare, nonché l’amore per la narrazione<br />

orale sono ancora vivi e pulsanti, e rappresentano una<br />

delle attrazioni principali della regione.<br />

Succede che i musicisti si uniscano a formare sessioni di<br />

musica improvvisate nei pub del Connemara, e se siete così<br />

fortunati da assistere ad uno di questi spettacoli, potrete<br />

dire di aver sperimentato di persona lo spirito focoso del<br />

Connemara, con la sua musica dal vivo che si protrae fino<br />

a tarda notte. A Carna e An Casla potreste addirittura<br />

avere l’opportunità di ascoltare l’affascinate canto<br />

tradizionale sean-nós, o di presenziare ad una serata<br />

culturale nel villaggio di Cnoc Suain e sentire cúpla focal<br />

(“qualche parola” in gaelico). Un altro modo originale per<br />

entrare in sintonia con la cultura locale è offerto dai tanti<br />

festival artistici disseminati nella regione, in cui si svolgono<br />

laboratori e spettacoli di teatro, ballo e musica.<br />

Il Connemara nel corso dei secoli ha ispirato e affascinato<br />

generazioni di artisti e artigiani. I maglioni di Aran,<br />

tradizionalmente lavorati a mano dalle mogli dei<br />

pescatori delle isole Aran, sono l’emblema più conosciuto<br />

dell’artigianato locale, e affascinano con la loro storia<br />

di simboli personalizzati e tenuti per lungo tempo<br />

gelosamente segreti.<br />

Oggigiorno sono numerose le gallerie d’arte ed i negozi di<br />

artigianato nella regione: citiamo, tra i molti, lo Spiddal<br />

Cultura e patrimonio storico 13<br />

Craft Centre (www.ceardlann.com), dove è<br />

possible visitare i laboratori degli artisti, ed il<br />

negozio di musica ed artigianato Roundstone<br />

Music and Craft Shop (www.bodhran.com),<br />

dove i tipici tamburi in pelle di capra chiamati<br />

bodhrán sono ancora fatti a mano.<br />

L’offerta artistica è solo uno degli aspetti del<br />

ricco patrimonio culturale del Connemara; se<br />

ne avrete occasione, unitevi alla folla sciamante<br />

che assiste alle partite di football gaelico o di<br />

hurling: vedrete da soli che non c’è nulla di<br />

più entusiasmante! Il Féile Patrún Inis Mór,<br />

il festival di sport tradizionali che ha luogo in<br />

giugno sull’isola di Inis Mór, è un’occasione da<br />

non perdere, così come la corsa in curragh: vi<br />

sorprenderà la bravura degli arditi rematori<br />

che conducono queste tipiche imbarcazioni<br />

locali. Vale la pena anche partecipare al Féile<br />

an Dóilín, che si tiene in agosto a An Cheathrú<br />

Rua, per veder volteggiare sul mare la maestosa<br />

Galway Hooker, la barca a vela rossa tipica di<br />

Galway.


www.discoverireland.ie/connemara<br />

PAESAGGI DA GODERE<br />

L’abbazia di Kylemore<br />

Il Connemara è rinomato per i<br />

suoi paesaggi mozzafiato, la<br />

luminosità mutevole e le <strong>spiagge</strong><br />

<strong>bianchissime</strong>, e tra le montagne<br />

indomite e le pianure paludose<br />

si celano innumerevoli luoghi ed<br />

attrazioni per tutta la famiglia.<br />

abbazia e giardini di Kylemore, Kylemore<br />

Tel: +353 (0)95 41146<br />

www.kylemoreabbey.com<br />

L’Abbazia di Kylemore, annidata sulle rive del lago di<br />

Kylemore e circondata da colline boscose, è un posto<br />

incantevole originariamente sorto come residenza privata.<br />

Il castello fu fatto costruire infatti nel XIX secolo dal<br />

magnate tessile inglese Mitchell Henry come dimora<br />

per la sua sposa. La donna purtroppo morì tragicamente<br />

poco tempo dopo, e Henry fece costruire in sua memoria<br />

la splendida chiesetta gotica adiacente. Attualmente il<br />

castello è adibito ad abbazia e scuola di suore benedettine,<br />

e sebbene alcune sale siano aperte al pubblico, le attrazioni<br />

principali del luogo sono la chiesa, i giardini e il parco<br />

circostante.<br />

Il cottage di pearse (Teach an phiarsaigh),<br />

Rosmuc<br />

Tel: +353 (0)91 574292<br />

www.heritageireland.ie<br />

Il cottage, immerso in un paesaggio tra i più ammalianti<br />

del Connemara, era la residenza estiva di Patrick Pearse<br />

(1879-1916), capo della rivolta irlandese del 1916. Oggi<br />

restaurato, il cottage ospita una mostra permanente sulla<br />

vita del leader politico e una raccolta dei suoi oggetti<br />

personali.<br />

Dún aonghasa<br />

Cnoc suain<br />

Luoghi da visitare 15<br />

Cnoc suain, an spidéal<br />

Tel: +353 (0)91 555703<br />

www.cnocsuain.com<br />

Originariamente fondato nel 1691 ma restaurato di<br />

recente, Cnoc Suain è un villaggio ricostruito di cottage<br />

in ardesia con il tipico tetto in paglia; qui si svolgono corsi<br />

staglionali o part-time di mitologia e spiritualità celtica,<br />

lingua gaelica, cure erboristiche, musica tradizionale e<br />

pittura ad acquerello.<br />

Dan O’hara’s homestead, Clifden<br />

Tel: +353 (0)95 21808<br />

www.connemaraheritage.com<br />

Accoccolato ai piedi della catena dei Twelve Bens, il<br />

centro culturale Dan O’Hara offre ai suoi visitatori una<br />

panoramica sulla vita agricola del Connemara nel XIX<br />

secolo. Il cottage e la fattoria, completamente restaurati<br />

ma risalenti al periodo precedente la Grande Carestia<br />

del 1850, invitano i visitatori a conoscere la storia della<br />

regione attraverso vari tour audiovisivi, le riproduzioni<br />

di tecniche agricole tradizionali e la ricostruzione di un<br />

crannóg (palafitta del periodo preistorico), di un fortino ad<br />

anello e del clochán (capanna in pietre dalla tipica forma<br />

ad alveare).<br />

Connemara smokehouse, ballyconneely<br />

Tel: +353 (0)95 23739<br />

www.smokehouse.ie<br />

Uno degli ultimi stabilimenti tradizionali rimasti in Irlanda<br />

dedicati all’affumicazione e alla marinatura del salmone<br />

selvatico e biologico.<br />

Dún aonghasa, Inis mór, Isole aran<br />

www.visitaranislands.com<br />

Situato a ridosso di scogliere mozzafiato, il sito fortificato<br />

semicircolare di Dún Aonghasa è uno dei monumenti<br />

preistorici più spettacolari d’Irlanda. Tre muri di pietra<br />

massiccia ed una barriera di roccia impervia racchiudono<br />

un forte di dimensioni imponenti, che si erge a cento metri<br />

d’altezza sulle onde impetuose dell’Atlantico.


www.discoverireland.ie/connemara<br />

brigit’s garden<br />

Brigit’s Garden, Roscahill<br />

Tel: +353 (0)91 550905<br />

www.galwaygarden.com<br />

brigit’s garden<br />

Il “Giardino di Brigit” rispecchia le quattro festività celtiche<br />

e si snoda in un coinvolgente percorso attraverso boschi,<br />

prati e alberi Ogham, sacri ai celtici. Tra le attrazioni<br />

floreali si trova un cottage rotondo con il tipico tetto in<br />

paglia, un forte circolare e una camera tombale. Per i più<br />

piccini, un percorso a misura di bambino e un parcogiochi.<br />

Crociera a Killary, fiordo di Killary, Leenane<br />

Tel: +353 (0)91 566736<br />

www.killarycruises.com<br />

Addentratevi in uno degli scenari più spettacolari del<br />

Connemara e concedetevi una crociera a Killary, l’unico<br />

fiordo irlandese. I tour guidati offrono una panoramica<br />

eccezionale di quest’area speciale, in cui i fianchi ripidi<br />

delle formazioni montuose sembrano precipitare nelle<br />

acque dell’oceano e non è raro avvistare i delfini che<br />

nuotano intorno alla vostra imbarcazione.<br />

Oceans alive visitor Centre,<br />

Renvyle Peninsula, Connemara<br />

Tel: +353 (0)95 43473<br />

Il patrimonio marittimo del Connemara prende vita al<br />

centro Oceans Alive, la cui mostra, l’acquario ed il museo<br />

marittimo illustrano il legame che ha da sempre unito la<br />

regione all’oceano. Tra le attrazioni, un centro di pesca con<br />

la lenza, un parcogiochi per i più piccini, le spettacolari<br />

vedute sull’oceano e la possibilità di effettuare una<br />

crociera.<br />

Leenane sheep & Wool Centre, Leenane<br />

Tel: +353 (0)95 42323<br />

www.sheepandwoolcentre.com<br />

Per secoli la gente del Connemara visse del commercio<br />

della lana, e questo eccezionale museo ne dà<br />

testimonianza, illustrando la storia e lo sviluppo di questo<br />

tipo di industria con rappresentazioni di filatura, cardatura<br />

e tessitura tradizionali, informazioni sulla tintura e<br />

l’allevamento ovino e una campionatura di manufatti in<br />

lana.<br />

Miniere di glengowla, Oughterard<br />

Tel: +353 (0)91 552021<br />

www.discoverireland.com<br />

Le miniere di argento e piombo di Glengowla, risalenti<br />

al XIX secolo e di rilevanza storica, propongono un<br />

viaggio nella vita al tempo delle miniere grazie ad un tour<br />

sotterraneo guidato e alla mostra sulla storia delle miniere<br />

che si articola tra il deposito restaurato, il laboratorio del<br />

fabbro e il cottage del sovrintendente.<br />

Castello di aughanure, Oughterard<br />

Tel: +353 (0)91 552214<br />

www.heritageireland.ie<br />

Roccaforte dei ‘Feroci O’Flahertys’, il potente clan che<br />

controllava la regione, il castello di Aughanure, XVI secolo,<br />

occupa una posizione spettacolare sulle rive del Lough<br />

Corrib. La casa-torre, alta sei piani, è ricca di particolari<br />

degni di nota, come la stanza segreta costruita tra la<br />

camera del signore, al piano più alto, e la grande sala<br />

sottostante.<br />

parco Nazionale del Connemara<br />

Tel: +353 (0)95 41054<br />

www.connemaranationalpark.ie<br />

Il Parco Nazionale del Connemara si estende per circa<br />

tremila ettari e comprende alcune tra le cime dei Twelve<br />

Bens, vaste aree di torbiere, prati e boschi. I percorsi<br />

segnalati per le passeggiate permettono ai visitatori<br />

di addentrarsi di persona nella bellezza naturale del<br />

paesaggio montuoso del Connemara, a cui può far seguito<br />

un meritato rinfresco nella caffetteria del parco.<br />

Crociera al fiordo di Killary<br />

Luoghi da visitare 17


aspettando l’alba a Roundstone


www.discoverireland.ie/connemara<br />

LE ORIGINI DELLA LEGGENDA<br />

Il paesaggio tetro e suggestivo<br />

del Connemara e la sua antica<br />

tradizione narrativa hanno<br />

generato superstizioni, folklore<br />

e leggende tramandatesi di<br />

generazione in generazione nelle<br />

fredde serate passate attorno al<br />

fuoco.<br />

Il porto di Killary<br />

fOLKLORE E LEggENDE<br />

Il personaggio più leggendario nella narrativa del<br />

Connemara è sicuramente Grainuaile, o Grace O’Malley,<br />

la combattiva regina dei pirati vissuta nel XVI secolo.<br />

Sposata ad un uomo del Connemara, Donal O’Flaherty,<br />

appartenente al feroce clan degli O’Flaherty, visse a<br />

lungo con lui nel castello di Renvyle e a Bunowen, vicino<br />

a Ballyconneely. Sprezzante della legge e famosa per il<br />

suo coraggio e la sua irruenza, la donna divenne presto il<br />

flagello delle navi inglesi che osavano addentrarsi nelle<br />

“sue” acque. La sua sfrontatezza la portò addirittura,<br />

così narra la leggenda, a recarsi a Londra per incontrare<br />

la regina Elisabetta d’Inghilterra e negoziare con lei<br />

l’assoluzione per le malefatte del figlio e persino una<br />

pensione per la sua vecchiaia.<br />

La stessa isoletta di Inishbofin pare uscire da una<br />

leggenda. Si narra che fosse destinata, in seguito ad un<br />

incantesimo, ad essere immersa in una coltre di nebbia<br />

perenne fino a quando due pescatori naufragati non<br />

fossero riusciti ad accendere un fuoco sulle sue rive.<br />

Mano a mano che le nebbie si alzavano, i due pescatori<br />

notarono una vecchia che inseguiva una mucca. Quando<br />

Folklore e leggende 21<br />

la raggiunse, la colpì con il bastone, ma<br />

la donna fu trasformata all’istante in una<br />

roccia. Da allora, il posto è nominato<br />

Inishbofin, che significa l’isola della Mucca<br />

Bianca. Si dice che la vecchia e la mucca<br />

appaiano ancora ogni sette anni e ogni<br />

qualvolta vi sia una catastrofe imminente.<br />

Un’altra leggenda locale riguarda il famoso<br />

pony del Connemara. Secondo i racconti<br />

tramandati da generazioni, quando<br />

l’Armada spagnola affondò nelle acque<br />

del Connemara, nel XVI secolo, i cavalli<br />

arabi trasportati a bordo riuscirono a<br />

nuotare fino a riva. Nella loro nuova patria<br />

si riprodussero con i pony selvatici e da lì<br />

nacque la nuova razza, forte e resistente. A<br />

loro è dedicato il Connemara Pony Show di<br />

Clifden ogni estate in agosto (www.cpbs.ie).


www.discoverireland.ie/connemara<br />

Kitesurfing, Isole aran<br />

IL GUSTO PER L’AVVENTURA<br />

La bellezza indomita del<br />

Connemara, i paesaggi<br />

incontaminati e le vedute<br />

sconfinate creano lo scenario ideale<br />

per scendere dalla macchina e<br />

perdersi nella natura.<br />

Che decidiate di girare in bicicletta<br />

per valli e monti, o scalare le cime più<br />

alte della regione, nuotare nelle acque<br />

cristalline o passeggiare tra gli alberi<br />

centenari dei boschi fino a sbucare su<br />

una spiaggia incontaminata, il poliedrico<br />

panorama del Connemara vi resterà<br />

impresso negli occhi per sempre.<br />

EsCURsIONI a pIEDI E IN bICICLETTa<br />

Il Connemara è la destinazione ideale<br />

per gli amanti delle escursioni a piedi e<br />

in bicicletta; la vasta gamma di scenari<br />

e percorsi che propone si adatta a tutti<br />

i livelli di preparazione fisica. Il Parco<br />

Nazionale del Connemara, nei pressi di<br />

Letterfrack, è il luogo piu indicato da cui<br />

cominciare. Circondato dall’imponente<br />

catena dei Twelve Bens, propone un<br />

percorso di 7 km, il Diamond Hill Trail<br />

(sul sito www.discoverireland.ie/walking<br />

troverete ulteriori informazioni a riguardo);<br />

l’escursione dura circa due ore e, nei giorni<br />

limpidi, regala splendide vedute sull’isola di<br />

Inishbofin.<br />

La catena dei Twelve Bens offre una serie<br />

innumerevole di tragitti e sentieri tracciati,<br />

mentre le vicine montagne di Maamturk<br />

presentano ascese e panoramiche più<br />

ardite. Il Connemara propone due percorsi<br />

a lungo raggio: il primo è il Western<br />

Way, il percorso occidentale, che ha<br />

inizio a Oughterard e prosegue lungo la<br />

riva occidentale del Lough Corrib fino a<br />

dirigersi verso i monti Maamturks e poi<br />

giù nella valle di Inagh e fino al porto di<br />

Killary; il secondo è lo Slí Chonamara,<br />

che comprende gli scenari più spettacolari<br />

dell’area Gaeltacht, dalla cittadina di<br />

Galway passando per An Spidéal, An<br />

Cheathrú Rua, Ros Muc, Carna, Letterfrack,<br />

Leenane e Clonbur.<br />

Per passeggiate più rilassanti, le isole<br />

sono un rifugio tranquillo e propongono<br />

una serie infinita di sentieri serpeggianti<br />

e percorsi da fare a piedi mentre si gode<br />

delle splendide panoramiche sull’oceano.<br />

Se cercate qualcosa di più strutturato, i<br />

molti operatori della zona propongono<br />

escursioni guidate a piedi e in bicicletta,<br />

cosicché avrete modo di conoscere piu<br />

approfonditamente la storia e la cultura<br />

del Connemara durante il percorso. Il<br />

Connemara Safari (www. walkingconnemara.<br />

com) è specializzato in viaggi per buongustai<br />

alla scoperta delle isole, tra cui Inishbofin<br />

e Inishturk, mentre la Croagh Patrick<br />

Walking Tours (www. walkingguideireland.<br />

com) propone escursioni a piedi guidate del<br />

Connemara.<br />

Il Connemara è una destinazione amata<br />

anche dai ciclisti, con le sue strade tranquille<br />

e una varietà di percorsi che spazia dalla<br />

costa lussureggiante alle placide zone lacustri<br />

interne fino ai tracciati più impegnativi in<br />

montagna. Clifden è il punto di partenza<br />

ideale per i cicloamatori ed è il centro di tre<br />

percorsi circolari che portano rispettivamente<br />

a Roundstone, Cleggan e Ballyconneely.<br />

La zona è ben attrezzata con noleggio di<br />

biciclette ed altri servizi. Se la mountain<br />

bike è la vostra passione, misuratevi con il<br />

Derroura Mountain Bike Trail, un percorso<br />

circolare di 14 km situato ad una decina di<br />

chilometri ad ovest di Oughterard, adatto ad<br />

escursioni in mountain bike o a piedi.<br />

Voglia di avventura all’aperto 23<br />

Lo splendido paesaggio del Connemara è<br />

anche un ecosistema delicato; si raccomanda<br />

perciò agli amanti delle gite all’aperto di non<br />

abbandonare rifiuti, di campeggiare solo<br />

su terreno solido, di accendere fuochi con<br />

attenzione minimizzando tutti i rischi e di<br />

rispettare la fauna che si incontra nella regione.<br />

Per ulteriori suggerimenti sulla salvaguardia<br />

dell’ambiente si prega di consultare il sito<br />

www.leavenotraceireland.org


www.discoverireland.ie/connemara<br />

spORT D’aCqUa<br />

Gli amanti del mare potranno concedersi una crociera<br />

nel fiordo di Killary o sul Lough Corrib, o lanciarsi alla<br />

scoperta delle isolette non lontane dalla costa; i più<br />

sportivi potranno addirittura imparare a condurre la<br />

tradizionale barca a vela Galway Hooker presso il centro<br />

An Ceathrú Rua. Se siete un tipo da spiaggia, i lidi finissimi<br />

ed immacolati e le acque cristalline di Renvyle e della Baia<br />

dei Cani (Dogs Bay) fanno proprio per voi, e Trá an Doilín<br />

vi stupirà con la sua spiaggia corallina.<br />

Il Lough Corrib è un paradiso per i pescatori, che qui<br />

possono pescare trote brune di addirittura 10 chili. Anche<br />

la pesca in mare è rinomata, e le località più indicate sono<br />

Clifden, il porto di Killary e l’isola di Gorumna. La pesca in<br />

alto mare è praticata al largo di Clifden, Roundstone, An<br />

Spidéal e Cleggan.<br />

CENTRI spORTIvI E avvENTURa<br />

Per chi ama le sfide, la regione è ricca di centri avventura.<br />

Delphi (www.delphiadventure holidays.ie), Killary (www.<br />

killaryadventure.com) e Petersburg (www.petersburg.<br />

ie) offrono numerosi sport avventurosi, dalla canoa<br />

alla vela, dalla speleologia all’orienteering. A Renvyle<br />

si trova il prestigioso centro immersioni PADI dive<br />

centre sponsorizzato dal National Geographic, mentre<br />

a Ballyconneely si effettuano corsi di vela. I più arditi<br />

vorranno cimentarsi nella Connemarathon, la maratona<br />

che ha luogo ogni anno in primavera a Maam Cross. Con<br />

qualsiasi tempo, gli animi piu intrepidi si sfidano su mezza<br />

maratona, maratona e ultra maratona lungo un percorso<br />

tra i piu affascinanti al mondo.<br />

parco Nazionale del Connemara<br />

LINK UTILI<br />

www.discoverireland.ie/west<br />

www.delphiadventureholidays.ie<br />

www.killaryadventure.com<br />

www.petersburg.ie<br />

www.connemaragolflinks.com<br />

www.oughterardgolfclub.com<br />

www.connemaraislesgolfclub.com<br />

www.connemarathon.com<br />

www.scubadivewest.com<br />

www.coillteoutdoors.ie<br />

EqUITaZIONE<br />

Un altro modo eccezionale per visitare il<br />

Connemara è a cavallo. L’assenza di traffico,<br />

le lunghe <strong>spiagge</strong> candide e i sentieri<br />

di montagna creano l’ambiente ideale<br />

per escursioni indimenticabili. I centri di<br />

equitazione si trovano un po’ ovunque, e<br />

coprono tutte le necessità degli aspiranti<br />

cavallerizzi, dalle lezioni per principianti alle<br />

passeggiate a lunga percorrenza attraverso<br />

le montagne. Il Connemara Trails (www.<br />

connemara-trails. com) offre una gamma di<br />

tour a cavallo che durano da cinque a sette<br />

giorni e conducono attraverso i panorami<br />

meravigliosi del Connemara, dai più rinomati ai<br />

più reconditi.<br />

gOLf<br />

Il Connemara soddisfa naturalmente anche le attese degli<br />

appassionati del golf. Il Connemara Championship Links<br />

(www.connemara golflinks.com) nei pressi di Clifden è<br />

uno dei links più belli e complessi del Paese. Adagiato tra i<br />

Twelve Bens e l’Atlantico, il campo ha 27 buche e porta la<br />

firma di Eddie Hackett.<br />

Nell’entroterra, l’Oughterard Golf Club (www.<br />

oughterardgolfclub.com) è un tranquillo parco a 18<br />

buche che costeggia il Lough Corrib e le montagne del<br />

Connemara, caratterizzato da specchi d’acqua, muretti<br />

di roccia calcarea e alberi secolari. Gli appassionati<br />

troveranno eccezionale l’esperienza del Connemara<br />

Isles Golf Club (www.connemaraislesgolfclub.com)<br />

a Léitir Móir, un campo a 9 buche adagiato sulle rive<br />

dell’Atlantico e reso unico dalle insenature oceaniche, le<br />

particolari formazioni rocciose e le sue vedute mozzafiato.<br />

Il Renvyle Golf Club, un campo a 9 buche nel parco del<br />

Renvyle House Hotel, ha come sfondo il magnifico Lough<br />

Rusheenduff e l’oceano Atlantico.<br />

Nelle aree limitrofe al Connemara è facile poi trovare<br />

una serie di altri appassionanti campi da golf. Per ulteriori<br />

informazioni, visitate il sito www.discoverireland.ie/west<br />

Connemarathon<br />

Voglia di avventura all’aperto 25<br />

I links da competizione del Connemara<br />

surf sull’atlantico


www.discoverireland.ie/connemara<br />

festival delle arti di Clifden<br />

LO SPIRITO DELLA FESTA<br />

La celebrazione del Connemara<br />

da parte tanto dei locali quanto<br />

dei turisti qui dura tutto l’anno,<br />

con innumerevoli festival ed<br />

eventi in tutta la regione. Unitevi<br />

anche voi per festeggiare il cuore<br />

selvaggio e vibrante del<br />

Connemara.<br />

FESTIVAL ED EVENTI DI MAGGIOR RILIEVO<br />

fEbbRaIO<br />

friends of Ted festival (festival<br />

amici di Ted), Inis mór<br />

Pura simpatia in stile Padre Ted<br />

nell’isoletta rocciosa orgoglio del<br />

Connemara.<br />

maRZO<br />

san patrizio, 17 marzo<br />

Molte cittadine nel Connemara<br />

festeggiano il Santo Patrono d’Irlanda<br />

con parate ed eventi vari.<br />

apRILE<br />

Connemarathon, Maam Cross<br />

I più intrepidi si sfidano sulle colline del<br />

Connemara nella maratona tra le più<br />

scenografiche al mondo.<br />

Clifden Open boat Competition<br />

Popolarissima gara di pesca con la<br />

lenza, richiama pescatori da tutto il<br />

mondo.<br />

maggIO<br />

Connemara mussel festival<br />

Festival dei mitili nella penisola di<br />

Renvyle<br />

Leenane Walking festival<br />

Escursioni guidate, eventi ed incontri<br />

si susseguono tra il porto di Killary e il<br />

monte Mweelrea.<br />

Connemara bog Week, Letterfrack<br />

La Festa del Paesaggio dura 10 giorni e<br />

comprende una suggestiva passeggiata<br />

nel Connemara, musica e balli<br />

tradizionali, laboratori e mostre d’arte.<br />

gIUgNO<br />

bodhrán summer school, Inis Óirr<br />

Il Bodhrán è il tema di laboratori,<br />

seminari e divertimento durante<br />

questo corso estivo sull’isola di Inis<br />

Óirr.<br />

Currach Racing, Corsa nei Curragh,<br />

Leenane<br />

Roundstone arts Week<br />

Festival delle arti molto popolare<br />

in zona, prospetta una settimana di<br />

musica, teatro e balli.<br />

LUgLIO<br />

Celtic spirit & Culture Week<br />

Settimana della spiritualità e cultura<br />

celtica nelle isole Aran. Musica,<br />

balli, canti tradizionali ed escursioni<br />

archeologiche.<br />

Creative Writers Workshop<br />

Un laboratorio di scrittura creativa<br />

e tour escursionistici sulle isole Aran<br />

della durata di cinque giorni.<br />

Regata di Roundstone<br />

Il festival marinaro più vecchio<br />

d’Irlanda, in cui sfilano tutti i tipi<br />

di imbarcazioni tipiche, dal Galway<br />

Hooker ai currach.<br />

agOsTO<br />

Connemara pony show, una<br />

settimana dedicata alla celebrazione<br />

del popolare pony del Connemara.<br />

Roundstone summerfest<br />

Un festival di quattro giorni che<br />

celebra la musica tradizionale, il jazz, i<br />

giochi per bambini e il teatro di strada.<br />

sETTEmbRE<br />

Clifden arts Week<br />

Una settimana dedicata all’arte con<br />

letture di poesie, rappresentazioni<br />

teatrali, seminari, concerti e musica<br />

tradizionale.<br />

OTTObRE<br />

Connemara sea Week, Letterfrack<br />

La “Settimana del mare del<br />

Connemara” celebra il patrimonio<br />

marittimo con conferenze, eventi<br />

culturali e musica tradizionale.<br />

maam Cross fair<br />

Un giorno intero dedicato alla storica<br />

fiera del pony del Connemara e mostra<br />

di prodotti agricoli.<br />

NOvEmbRE<br />

marconi festival, Clifden<br />

Quattro giorni di festeggiamenti per<br />

celebrare la prima trasmissione via<br />

radio effettuata da Marconi.<br />

Festival ed eventi 27<br />

DICEmbRE<br />

Clifden on Ice, Clifden<br />

Mercatino di Natale e pattinaggio<br />

sul ghiaccio nel piazzale della Clifden<br />

Stationhouse.<br />

EvENTI sEmpRE IN<br />

pROgRamma<br />

Clifden station house Theatre<br />

www.stationhousetheatre.com<br />

Un carnet ricco di film, spettacoli<br />

teatrali, commedie, musica e<br />

intrattenimenti per bambini.<br />

brigit’s garden, Roscahill<br />

www.galwaygarden.com<br />

Corsi di cucina, yoga, studi celtici e<br />

training autogeno.<br />

Cnoc suain, Spiddal<br />

www.cnocsuain.com.<br />

Laboratori di musica celtica e lingua<br />

gaelica, corsi di archeologia e studi<br />

celtici, passeggiate nelle torbiere e<br />

laboratori di pittura.<br />

Per un elenco completo e ulteriori<br />

informazioni sui festival ed eventi del<br />

Connemara, vi invitiamo a visitare<br />

il sito: www.discoverireland.ie/<br />

connemara


www.discoverireland.ie/connemara<br />

SOGNANDO IL cONNEMARA<br />

Il Connemara offre una vasta<br />

gamma di soluzioni per il<br />

pernottamento, da deliziosi<br />

ostelli della gioventù<br />

dislocati in panoramiche vallate, ai<br />

bed&breakfast di campagna, dagli<br />

hotel modello country house ai<br />

castelli più isolati.<br />

Il ballynahinch Castle hotel<br />

IN hOTEL<br />

Il Connemara vanta alcuni tra gli hotel più memorabili<br />

d’Irlanda. Tra castelli sfarzosi adagiati in scenari magnifici,<br />

romantiche residenze di campagna rinomate per l’ottima<br />

cucina e lussuosi hotel in stile moderno, non avrete che<br />

l’imbarazzo della scelta per isolarvi dal resto del mondo.<br />

IN gUEsThOUsE<br />

Se vi piace l’eleganza ma cercate un’atmosfera più<br />

informale, troverete che le belle guesthouse del<br />

Connemara offrono grazia, personalità e raffinatezza in un<br />

panorama spesso ammaliante. Le soluzioni spaziano dalle<br />

sfavillanti dimore cittadine in stile moderno alle residenze<br />

storiche immerse nello splendore della natura. In qualsiasi<br />

caso, non vi mancherà un caloroso benvenuto ed un<br />

servizio di qualità eccellente.<br />

bED & bREaKfasT E agRITURIsmO<br />

I B&B nel Connemara si trovano ovunque, e rappresentano<br />

la soluzione migliore per chi cerca un ottimo rapporto tra<br />

qualità e prezzo. Si tratta di solito di poche stanze gestite<br />

da una famiglia in un’atmosfera rilassata e accogliente, e<br />

offrono l’opportunità di conoscere in prima persona lo stile<br />

di vita agreste in questa parte d’Irlanda.<br />

sELf CaTERINg<br />

Dove alloggiare 29<br />

Se amate sentirvi a casa vostra anche in vacanza, è<br />

possibile affidarsi alle soluzioni di self catering disseminate<br />

in tutta la regione. Dai cottage tradizionali sulle <strong>spiagge</strong><br />

sferzate dal vento, ai locali costruiti appositamente in varie<br />

cittadine e villaggi, il self catering è l’opzione più indicata<br />

per brevi vacanze di gruppo o di famiglia.<br />

OsTELLI E CampEggI<br />

Chi ama soluzioni più essenziali resterà stupito della<br />

qualità degli ostelli per la gioventù che offre il<br />

Connemara. Situati in luoghi dalla bellezza sorprendente,<br />

hanno a dispozione camere private, camerate e la cucina in<br />

comune. Per chi vuole provare l’ebbrezza di dormire sotto<br />

le stelle, la scelta dei campeggi per tende e roulotte è vasta<br />

e accessibile in tutta la regione.<br />

La lista completa delle strutture approvate è disponibile sul<br />

sito www.discoverireland.ie/connemara<br />

Renvyle house hotel


www.discoverireland.ie/connemara<br />

PRONTI, PARTENZA<br />

La Doolough valley<br />

Il panorama eccezionale del<br />

Connemara e le sue strade<br />

tranquille ne fanno il luogo<br />

ideale per mettersi alla guida ed<br />

esplorarne la campagna.<br />

Se decidete di visitare il Connemara in automobile,<br />

potrete impostare il percorso ed il ritmo del viaggio,<br />

decidendo personalmente le soste e le stradine da<br />

scegliere, godendo così di una veduta del Connemara<br />

tutta personale.<br />

Il seguente itinerario di due giorni, con eventuali<br />

digressioni sulle isole, comprende gli scenari più belli e i<br />

posti da vedere partendo comodamente da Galway.<br />

1° GIORNO<br />

Partite da Galway seguendo la R336, che costeggia il<br />

litorale settentrionale della baia di Galway. Una volta<br />

usciti dalla città, incrocerete le cittadine di Bearna e Na<br />

Forbacha; da qui potete fare una bella sosta ad An Spidéal,<br />

dove troverete una popolare spiaggia accreditata con la<br />

Bandiera Blu e lo Spiddal Craft Centre, il centro dedicato<br />

all’artigianato in cui vedrete gli artigiani all’opera nei loro<br />

laboratori.<br />

An Spidéal è la porta di accesso al Gaeltacht, l’area di<br />

lingua gaelica, del Connemara: da qui in avanti i segnali<br />

stradali e le insegne dei negozi sono in gaelico. Fate una<br />

piccola deviazione a destra all’incrocio che conduce<br />

a Maigh Cuilinn e continuate per circa 3 km fino a<br />

Cnoc Suain, sulla vostra sinistra. Se volete fare una full<br />

immersion nella cultura, nella lingua, nella musica e nella<br />

danza gaelica è veramente il posto giusto. Lasciatevi<br />

alle spalle An Spidéal e continuate sulla R336 fino a<br />

raggiungere la città di Indreabhán da dove potrete<br />

prendere il volo per una rapida panoramica sulle Isole<br />

Aran.<br />

In alternativa, proseguite poco oltre e prendete il traghetto<br />

a Ros a Mhíl. Le tre isole Aran valgono bene la pena di fare<br />

una deviazione e, se vi è possibile, passarvi una notte. I<br />

loro scenari magnifici, il ritmo di vita tranquillo e la vivace<br />

cultura legata alle tradizioni ne fanno una sosta imperdibile<br />

per qualsiasi visitatore della regione. L’isola più grande,<br />

Inis Mór, vanta lo spettacolare forte di Dún Aonghasa,<br />

abbarbicato su imponenti scogliere a picco sul mare alte<br />

La spiaggia di gurteen, a Roundstone<br />

Tour del Connemara in automobile 31<br />

un centinaio di metri. Il sito, risalente all’Età del Bronzo, è<br />

uno dei più imponenti d’Europa.<br />

Di ritorno sulla terraferma, proseguite passando il<br />

pittoresco villaggio di An Casla fino a Scríob, dove<br />

svolterete a sinistra imboccando la R340 verso Gort Mór.<br />

Seguite le indicazioni sulla sinistra per Rosmuc e scendete<br />

lungo la tranquilla strada secondaria che conduce al<br />

litorale e alla residenza estiva di Patrick Pearse (1879 -<br />

1916), eroe irlandese e leader della Rivolta del 1916. Il<br />

Pearse’s Cottage, un piccolo cottage tradizionale con il<br />

tetto in paglia, gode di una posizione privilegiata con vista<br />

sul mare, ed oggi ospita una mostra permanente sulla vita<br />

di Pearse e numerosi suoi oggetti personali.<br />

Tornate sulla strada principale verso Gort Mór e<br />

continuate lungo la strada costiera R340, che offre<br />

splendide vedute sull’oceano da un lato e sulle montagne<br />

dall’altro. Attraverserete i villaggi di Carna, Toombeola<br />

e Ballynahinch prima di giungere a Roundstone, dove<br />

si trova il Roundstone Music & Crafts, un laboratorio<br />

di strumenti musicali tradizionali in cui vedrete fare i<br />

bodhrán, i tipici tamburi in pelle di capra. Roundstone<br />

vanta anche una splendida spiaggia banca in località<br />

Gurteen Bay, il posto perfetto per concedersi una bella<br />

nuotata.<br />

Da Roundstone proseguite fino a Ballyconneely, dove<br />

vale la pena visitare il Connemara Smokehouse, lo<br />

stabilimento in cui varie specie di pesce vengono<br />

affumicate e marinate ancora in modo tradizionale.<br />

Nelle vicinanze troverete il famoso campo da golf da<br />

competizione a 27 buche Championship Links, che<br />

offre splendide vedute sull’oceano. Continuate fino a<br />

Clifden e fate una svolta sulla N59 per visitare il centro<br />

storico e patrimoniale del Connemara, il Dan O’Hara’s<br />

Homestead, che illustra lo stile di vita rurale del passato.<br />

Il centro comprende una fattoria ed un cottage restaurati,<br />

la ricostruzione di un crannóg (tipo di palafitte dell’era<br />

neolitica) e di un clochán (capanna in pietra dalla<br />

caratteristica struttura ad alveare). A disposizione dei<br />

visitatori ci sono mostre, illustrazioni e commentari che<br />

riportano in vita la storia contadina del Connemara. Da qui<br />

si ritorna a Clifden, la capitale del Connemara, ad appena<br />

dieci chilometri di distanza.<br />

Per il pernottamento, avrete la possibilità di scegliere tra<br />

alcuni degli hotel in stile country house più belli d’Irlanda.<br />

La regione è infatti ancora disseminata di dimore storiche<br />

rinomate per la splendida posizione e l’ottima cucina.


www.discoverireland.ie/connemara Tour del Connemara in automobile 33<br />

2° GIORNO<br />

Ben riposati e ristorati, ripartite da Clifden prendendo la N59 verso nord<br />

fino a Streamstown. Seguite le indicazioni sulla sinistra per Cleggan,<br />

porta di accesso per Inishbofin. L’isola è regolarmente servita dai traghetti,<br />

e la facilità di accesso vi permette di scegliere se passarvi l’intera<br />

giornata o addirittura una notte. Il posto merita una visita, con i suoi<br />

scenari incantevoli, la coinvolgente musica tradizionale e i numerosi siti<br />

archologici e storici.<br />

Una volta tornati sulla terraferma, prendete nuovamente la strada<br />

principale e proseguite fino a Letterfrack. Poco prima della cittadina ha<br />

inizio il maestoso Parco Nazionale del Connemara, in cui si gode di alcuni<br />

dei panorami più memorabili della regione. Il Parco offre belle passeggiate<br />

e una vista privilegiata sulla catena dei Twelve Bens.<br />

All’incrocio di Letterfrack, vale la pena svoltare a sinistra e fare una<br />

deviazione per la penisola di Renvyle, dove si trovano <strong>spiagge</strong> così belle<br />

da essere state usate come set di vari film. Nella chiesa sulla piazza di<br />

Tully Cross è possible ammirare le vetrate firmate dal famoso artista<br />

Harry Clarke, commissionate da Oliver St. John Gogarty dalla sua dimora<br />

di Renvyle House. Nella penisola si trova anche un sito archeologico<br />

situato a 200 metri dalla strada che da Derryinver porta a Derrylough, sul<br />

versante della Tully Mountain; si tratta del Six Pillar Stone Alignment, un<br />

allineamento di sei menhir, costruito secoli fa dai contadini del luogo per<br />

celebrare il solstizio d’inverno.<br />

Di ritorno al villaggio di Letterfrack, svoltate a sinistra e proseguite verso<br />

nord, dove in breve arriverete all’Abbazia di Kylemore con i suoi mirabili<br />

Giardini. L’Abbazia, un affascinante edificio gotico, oggi è sede di un<br />

convento di suore benedettine. I Giardini, restaurati in stile vittoriano, la<br />

bellissima chiesetta neogotica e l’accogliente caffetteria valgono bene una<br />

sosta.<br />

ballynahinch<br />

La spiaggia di gurteen, a Roundstone<br />

Da Kylemore continuate fino al grazioso villaggio di<br />

Leenane, all’inizio dello spettacolare porto di Killary,<br />

l’unico fiordo presente in Irlanda. Dal molo Nancy’s Point,<br />

prima di entrare a Leenane, potete salpare con la Killary<br />

Cruises verso il fiordo lungo nove miglia e conoscere<br />

da vicino questa meraviglia geografica e le stupende<br />

proiezioni sull’acqua. A Killary si trovano anche due<br />

centri avventura di primissima categoria, per usufruire al<br />

massimo degli aspri scenari della zona.<br />

L’ambiente pittoresco di Leenane è stato considerato<br />

il set ideale per girarvi il film Il campo di Jim Sheridan,<br />

tratto dalla rinomata opera teatrale di John B. Keane. La<br />

cittadina ospita anche il Leenane Sheep & Wool Centre,<br />

un centro dedicato agli ovini e alla lana, in cui si possono<br />

trovare prodotti artigianali ed assistere a dimostrazioni di<br />

cardatura, filatura e tessitura.<br />

Da Leenane svoltate verso est, sulla R336, da cui godrete<br />

di vedute panoramiche spettacolari sui monti Maumturk.<br />

A Maum girate a destra verso Maam Cross e poi infilatevi<br />

nella N59 in direzione Oughterard. Poco prima di entrare<br />

nella cittadina potete visitare le miniere di Glengowla, un<br />

sito minerario del XIX secolo da cui si estraevano argento<br />

e piombo, e oggi dedicato a mostre interattive, esposizioni<br />

e tour guidati che illustrano la vita di un tempo nelle<br />

miniere.<br />

Fate una sosta a Oughterard, una suggestiva cittadina<br />

accoccolata tra le montagne del Connemara e le acque<br />

grigio argento del Lough Corrib. Rinomato per la sua<br />

popolazione di trote brune e salmone, il lago è il paradiso<br />

dei pescatori. Appena oltre la cittadina, sulla N59 in<br />

direzione Galway, svoltate a sinistra per raggiungere<br />

l’imponente castello di Aughnanure. Questa casa-torre<br />

ben conservata fu costruita nel XVI secolo dal temibile<br />

clan degli O’Flaherty e custodisce tra le sue mura una<br />

storia lunga e turbolenta.<br />

Continuate lungo la N59 fino a Roscahill e girate a sinistra<br />

seguendo le indicazioni per il Brigit’s Garden, un paradiso<br />

naturale di giardini, prati e boschi a tema ispirati alle<br />

stagioni celtiche. Da qui tornate indietro passando per<br />

Maigh Cuilinn e dirigetevi nuovamente verso la città di<br />

Galway.<br />

La spiaggia di Renvyle<br />

Clifden


paesaggio del Connemara


www.discoverireland.ie/connemara<br />

cARTINA STRADALE<br />

E NUMERI UTILI<br />

Leenane<br />

Che abbiate voglia di avventura<br />

sulle isole Aran, di golf a<br />

Oughterard, o di una crociera a<br />

Killary, ecco tutte le informazioni<br />

per programmare la vacanza<br />

perfetta.

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