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In diversi pazienti, soprattutto anziani, si assiste ad una somatizzazione
della depressione determinata da una focalizzazione
dell’attenzione sugli aspetti somatici e sulla inabilità acquisita in
contrasto con un’abitudine di vita contrassegnata da autonomia,
elevata funzionalità lavorativa, cura di altri familiari. Il dolore viene
defi nito come una complessa e spiacevole esperienza soggettiva
che deriva da stimoli sensoriali, modulabile dalle emozioni e dalla
memoria. La polipatologia, l’aumentata prevalenza del defi cit cognitivo
e sensoriale e la presenza di depressione sono fattori che
possono sottostimare la sintomatologia dolorosa da parte dell’anziano.
PSICOLOGIA DEL DOLORE
La Gate Control Theory di Melzack e Wall.
A partire da osservazioni sui meccanismi neuronali di trasmissione
del dolore, la “gate control theory” sottolinea l’infl uenza di attività
cognitive quali l’attenzione, la suggestione o l’ansia nell’attivazione
o riduzione della sensazione dolorosa (nel “chiudere il cancello
del dolore”). La percezione del dolore e la risposta al dolore sono
il frutto di un fenomeno complesso e multidimensionale nel quale
interagiscono tre dimensioni:
1) Dimensione sensoriale-discriminativa.
2) Dimensione cognitivo-valutativa.
3) Dimensione affettivo-motivazionale.
Tale concezione multidimensionale evidenzia come l’azione degli
stati emozionali, dei fattori socio-culturali, dei pensieri e delle valutazioni,
possono amplifi care l’intensità del dolore e produrre a
loro volta intensi disagi emotivi. Il modello cognitivo-comportamentale
fa riferimento all’esperienza soggettiva del dolore e all’assunto
che le reazioni emotive e il comportamento di un individuo
sono determinati da un processo cognitivo di valutazione degli
eventi. La percezione del dolore è quindi infl uenzata da variabili
come l’attenzione, l’aspettativa, le convinzioni, la memoria sviluppata
in seguito a esperienze precedenti.
A partire dalla “Gate control theory”, Turner e Romano (10) propongono
un modello interpretativo del dolore in cui evidenziano
l’azione coordinata di fattori fi sici, emotivi e cognitivi nella percezione
algica:
Gli input somatici sono soggetti alla modulazione dei fattori cognitivi,
affettivi e comportamentali. I fattori psicologici possono
mediare la percezione del dolore alterando la valutazione dell’individuo
riguardo alla minaccia, all’abilità di controllo delle sensazioni
nocicettive, e al livello di attivazione emozionale. Il rapporto
Scuola di Formazione in Psicoterapia Cognitiva - Vol. 2 Anno 2005
Appunti...
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Terapia
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