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IL DOLORE
“Il dolore è un’esperienza sensoriale ed emotiva associata a danno
tissutale in atto o potenziale” (IASP)
“Il dolore è un’esperienza sempre psichica, sia nella sua fase percettiva
che nella sua modulazione” (L. Zanus)
Dolore Acuto
Il dolore acuto è associato ad una lesione identifi cabile chiaramente
(danno tissutale, infi ammazione, processo patologico). Generalmente
è di breve durata ed è associato ad imperatività del SNA.
Tende a regredire con la guarigione. Ha un signifi cato funzionale
fi nalizzato alla conservazione dell’integrità dei tessuti
La defi nizione del Comitato per la Tassonomia della Associazione
Internazionale per lo Studio del Dolore indica il dolore acuto
come una complessa costellazione di penose esperienze sensoriali,
percettive ed emotive che si accompagnano a risposte vegetative,
psicologiche, emotive e comportamentali.
Nel dolore acuto si manifesta un predominio dell’attività simpatica
adrenergica che, associata ad una inibizione vagale, prepara
l’organismo con aumenti consistenti di energia necessaria per una
risposta di emergenza. Il danno tissutale acuto tende a provocare
paura ed ansia in ogni persona.
L’ansia abbassa la soglia del dolore e riduce in modo cospicuo la
tolleranza al dolore. La persona che esprime il dolore con forti
componenti di ansia aumenta l’esteriorizzazione oppure facilita un
processo di anticipazione cognitiva della risposta.
I pazienti con dolore acuto sono solitamente più ansiosi rispetto a
pazienti che non hanno sintomatologia dolorosa. La pratica clinica
dimostra che la somministrazione di farmaci ansiolitici o l’aiuto
psicologico sul piano cognitivo attraverso la spiegazione e rassicurazione
determinano una netta diminuzione del dolore.
Dolore Cronico
A differenza del dolore acuto, che è sintomo di malattia, il dolore
cronico è malattia di per sè. Il dolore è considerato cronico
quando: A) persiste oltre la guarigione della malattia acuta, B) si
associa a processi patologici cronici; C) si manifesta in assenza di
cause organiche identifi cabili. La depressione è stata spesso documentata
nel dolore cronico e si distinguono due forme principali
di coesistenza tra dolore cronico e depressione: A) in pazienti che
presentano depressione primaria, il dolore insorge come corollario
sintomatologico; B) in relazione al protrarsi del dolore si sviluppa
una depressione clinicamente rilevante.
76 Scuola di Formazione in Psicoterapia Cognitiva - Vol. 2 Anno 2005