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Per Miller e Spengler la "macchina" riassume in sé tutta la tragedia del
tramonto della civiltà. Essa non è strumento, cioè produzione
secondaria della tecnica, ma è simbolo della tecnica stessa, è ciò che
"produce" la civiltà tecnologica e non ciò che ne è "prodotto"; il
procedimento che la informa sta all'origine e non alla fine del pensiero
della tecnica, pensiero che è al centro del dibattito filosofico negli anni
venti-trenta grazie ai contributi di Heidegger, Junger, Husserl, per citare
i nomi più noti.
Partiamo da Spengler. La riflessione sulla macchina è alla fine de Il
Tramonto dell'Occidente, perché la macchina è il simbolo della tecnica
e la tecnica è l'esito estremo della civiltà faustiana. Il discorso parte da
lontano:
"La tecnica è antica quanto la vita che si muove
liberamente nello spazio. [...] L'animale, in quanto si
muove, ha anche una tecnica del movimento da lui
usata per conservare e per difendere la sua
esistenza." (Tramonto, p. 1389)
La tecnica qui è la tecnica dell'animale predatore, dell'uomo che
caccia, è il pensiero che muove i primi passi nel mondo, che passa
dalle "impressioni" fornitegli dai sensi ad un "giudizio" volto all'azione.
Il pensiero valuta la situazione ed elabora gli strumenti per affrontarla.
Il passo successivo è la costruzione di una "immagine" del mondo,
con la quale si vuole fissare la natura e così, attraverso i segni
dell'uomo (parole, nomi e numeri), intervenire per plasmarla in base
alle proprie esigenze. La natura rimane al fondo un mistero, ma l'uomo
ora la ritiene un campo dove intervenire con delle modifiche
intenzionali. Da questo all'imitazione delle leggi di natura, il passo è
breve:
"Si è spiato il corso della natura annotandone i segni
e si è incominciato ad imitarla grazie e mezzi e a
metodi che utilizzano le leggi del ritmo cosmico.
L'uomo ha osato assumere la parte di un dio, e si
capisce che i primi che si dettero a fabbricare e a
conoscere queste cose artificiali [...] siano stati
considerati come esseri strani, però timorosamente
venerati o aborriti." (ibidem, p. 1387)
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