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squassato da una guerra mai così sanguinosa. Gli Stati Uniti avevano
partecipato al primo conflitto mondiale da estranei, ed alla conferenza
di pace di Versailles si erano presentati come portatori dei valori
positivi del nuovo mondo. L'America si preparava a sostituire, con le
sue fresche energie, la civiltà millenaria del vecchio continente.
L'Europa appariva un campo di battaglia dove le forze responsabili
dell'esplosione del conflitto avevano portato alla luce tendenze
autodistruttive latenti da tempo, e che costituivano il segnale di una
crisi imminente.
La società americana si sentiva estranea a questo processo, come se
il monito di Spengler non la riguardasse; si rifiutava di prendere
coscienza del fatto che quell'Occidente, del quale intravedeva
chiaramente la crisi, la comprendeva. Si era pronti a scorgere i sintomi
del tramonto dell'Europa, ma non lo si era altrettanto nello scorgere
quegli stessi sintomi nel malessere dell'America dei primi decenni del
Novecento. Ecco cosa fa dire Miller ad uno dei suoi personaggi, un
ebreo russo, in Plexus:
"Ci leggeva a voce alta Puskin nel testo originale, poi,
con un sospiro, lasciava cadere il libro esclamando:
'A che scopo ? Siamo in America adesso. Un
Kindergarten (giardino d'infanzia, N.d.C.)'. La scena
americana lo annoiava, lo annoiava supremamente.
[...] Per lui, l'America significava apatia." (ibidem, p.
740)
L'America viveva in uno stato di incoscienza, cullandosi nell'illusione
del sogno americano e nel sogno di una nazione giovane e vitale, piena
di energia e di intraprendenza, un paese libero ed aperto nel quale ogni
cosa era possibile:
"Si poteva essere conducente di tram un giorno, e
agente di assicurazione il giorno successivo.[...]
Ordine, disciplina, proposito, méta, destino ? Termini
sconosciuti. L'America era un paese libero, e nulla di
quel che si faceva avrebbe potuto distruggerla: mai.
Tale era la nostra visione del mondo. In quanto ad un
Ueberblick ["sintesi", N.d.C.], conduceva al
manicomio." (ibidem, p. 737)
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