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"Ducunt fata volentem, nolentem trahunt" è il motto con cui si chiude
Il Tramonto dell'Occidente (Tramonto, p. 1398).
Questa è la lettura spengleriana, e da qui parte Miller. Dopo il
richiamo a Dostoevskij, compare subito il termine "decadenza":
"Durante molti anni, mi ero reso conto di partecipare
a una generale decadenza. Lo sapevamo tutti, lo
sentivamo tutti, soltanto qualcuno riusciva a
dimenticare più rapidamente degli altri." (Plexus, p.
736)
Quello della "decadenza" è un sentimento forte nella prima metà del
XX secolo: lo shock della prima guerra mondiale, con la sua carica
distruttiva inaudita e con l'irrompere nel conflitto di una tecnologia
spersonalizzante, aveva distrutto la sicurezza con cui si era aperto il
secolo, all'insegna della pace e del progresso. In questo scenario di
inquietudine si aggiunga la grave crisi del 1929, che aveva colpito
duramente gli Stati Uniti e creato tutta una letteratura di protesta
sociale, da Steinbeck a Dos Passos. Ma l'opera di Miller si pone su
una prospettiva più ampia ed ambiziosa: la crisi non è ricondotta ad
una fase regressiva dell'economia capitalistica, ma diventa il sintomo di
un malessere radicale ed insito nel sistema stesso. Non si tratta di
trovare alternative all'interno del modello occidentale, bensì di
cambiare modello, perché la crisi è il sintomo di un malessere
complessivo della civiltà. In questo processo è coinvolto tutto
l'Occidente, dal vecchio continente all'America; Miller tiene a
sottolineare questa inclusione:
"Quel che la maggior parte fra noi non aveva
compreso così chiaramente, era di far parte di quello
stesso 'Occidente', che l'Occidente comprendeva
non soltanto l'Europa ma anche l'America del Nord.
Per noi l'America era sempre stato il paese del
rischio, un giorno caldo, un giorno freddo, un giorno
sterile, un giorno fecondo. [...] Non era nostra
abitudine pensare in termini di destino storico"
(ibidem, p. 736)
Il "tramonto" era il destino riservato all'Europa: l'immagine si
confaceva ad un vecchio continente in profonda crisi di valori,
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