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Miller, dal primo, disastroso matrimonio, all'incontro con Mona (da
"monos", "unica"), alias June Mansfield, seconda moglie dello
scrittore. June è la donna che ha trasformato la sua vita: lo ha
mantenuto con lavori equivoci, permettendogli di abbandonare il
lavoro e dedicarsi alla scrittura, lo ha spinto a lasciare l'America e a
recarsi a Parigi, gli ha fatto da musa ispiratrice per i primi romanzi, e
qui, nella trilogia americana, è la protagonista assoluta. I tre romanzi
sono autobiografici, anche se vicende e personaggi sono stati
ampiamente rielaborati. Siamo a New York, alla fine degli anni venti,
nel pieno della grande depressione succeduta alla crisi economica del
1929. Sono gli anni che chiudono definitivamente con le illusioni
dell'inizio del secolo e degli "anni ruggenti", un'epoca di crisi e di
profondi ripensamenti, ripensamenti che, per Miller, si svolgono sulla
traccia delle osservazioni spengleriane. Il Tramonto dell'Occidente
forniva una chiave di lettura per la crisi dell'America e dell'Occidente,
descriveva in modo acuto e persuasivo il disfacimento di un mondo,
l'alienazione delle grandi metropoli e del lavoro meccanizzato, la
frantumazione dei rapporti sociali. In questa descrizione dell'uomo
della "Spatestadt" Miller si ritrovava in pieno, e ha dato testimonianza
di tutta la sua frustrazione ed il suo odio nei confronti del proprio
mondo in opere come L'incubo ad aria condizionata e Tropico del
Capricorno, dove si legge:
"Pochi mesi dopo me ne stavo in scanna nella "Piazza
del Tramonto", ad assumere e licenziare come un
demonio. Era un macello, e che Dio mi aiuti. Una
cosa insensata da capo a fondo, uno spreco di
uomini, di materiale e di fatica. Una farsa ripugnante
contro uno sfondo di sudore e di miseria."
(Capricorno, p. 315)
Il diciassettesimo capitolo costituisce una delle caratteristiche
digressioni milleriane; si apre con una lunga citazione dalla prefazione
all'edizione definitiva de Il Tramonto dell'Occidente, dove Spengler
dichiara le sue ascendenze: Nietzsche, dal quale ha tratto la facoltà di
porre tutto in forse, sistematizzandone in una sintesi organica le
intuizioni frammentarie, e Goethe, dal quale ha preso il metodo, la
visione morfologica, cioè l'ideale organico di una storia che segue i
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