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Su un mondo del genere, anche il sole "tramonta in fretta". I colori
muoiono, bambini pallidi e ossuti strillano, c'è un odore fetido che
trasuda dai muri, l'odore di un millennio di storia dell'Europa, creatura
"medievale, grottesca, mostruosa sinfonia in si bemolle" (ibidem, p.
47). I simboli della vita, la luce, il colore, la gioia di un bambino,
sbiadiscono e scompaiono. Accanto alla disperazione, le immagini
brillanti di un cinema, che proietta 'Metropolis' per la sua "distinta
clientela". Il degrado delle piccole viuzze parigine è dietro l'angolo
delle luci delle avenués e dei Boulevard. La morte, sembra indicare
Miller, è al lavoro dietro di esse.
V. 5. Parigi come "ultima città"
Il Cancro ha il suo Tropico, ha una coordinata spaziale e temporale:
Parigi. La metropoli francese non è un luogo indifferente, ma un punto
di osservazione privilegiato, il cuore stesso del cancro, l'epicentro
della crisi. Lì è possibile seguire l'evolversi della malattia, vivendola
nella propria esperienza.
La città è una protagonista del racconto, la sua presenza è costante e
filtra attraverso i discorsi, i pensieri, le azioni. Parigi era un topos
dell'immaginario americano: era il cuore della vecchia Europa e ne
rappresentava lo spirito, città degli artisti (se ne contavano trentamila
nel 1929) e dei geni incompresi, retaggio di una cultura millenaria.
Parigi è carica di significati anche per Miller: è la fuga dalla "macina da
mulino" americana e la realizzazione come scrittore. La trasposizione
dalla storia personale alla dimensione simbolica è immediata:
"Non è il caso che scaraventa a Parigi persone come
noi. Parigi è soltanto un palcoscenico artificiale, un
palcoscenico rotante che permette allo spettatore di
cogliere ogni fase del conflitto. [...] Parigi è solamente
il forcipe ostetrico che strappa dall'utero l'embrione
vivo e lo mette nell'incubatrice. Parigi è la culla delle
nascite artificiali." (ibidem, p. 34)
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