Vini, sciroppi e infusi: è la versatile Artemisia - Ermes Agricoltura

Nel
giardino
ABROTANO
Vini, sciroppi e infusi:
è la versatile Artemisia
A cura di
MARIA TERESA
SALOMONI
Artemisia
abrotanum,
caratteristica
per i capolini
fl oreali profumati
di limone.
Il genere comprende 300 specie, molte delle quali con
proprietà medicinali. Le foglie si usano anche in cucina, ma
in modiche quantità perché amare.
Nel testo De ornatu mulierum -
scritto dalla famosa “medichessa”
Trotula de Ruggiero
vissuta a Salerno intorno al 1050
- si reperiscono innumerevoli
suggerimenti utili per la bellezza
e la salute delle donne. Il libro,
consultato per diverse centinaia
di anni, fu tradotto in volgare
nel 1863 da un purista (cioè uno
specialista della lingua italiana)
che utilizzò il trattato come
manifesto del buon italiano
dell’Accademia della Crusca.
Proprio in questo testo si trova
una frase molto curiosa - L’artemisiatura
nel vino va fatta con
diligenza somma - dove compare
il verbo artemisiare scomparso
dal linguaggio odierno.
Vini, liquori, infusi e sciroppi erano
artemisiati con l’aggiunta,
appunto, di artemisia, pianta il
cui nome indica in verità quasi
300 specie diverse. Moltissime
sono medicinali e/o aromatiche
quali abrotano, assenzio,
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dragoncello o estragone e genepì;
ad altre, come Artemisia
vulgaris, sono attribuite virtù magiche.
Oggi viene assegnata
un’importanza strategica ad A.
annua per la lotta alla malaria
nel continente africano. Un’altra
artemisia di piacevole aspetto
e con le infiorescenze gradevolmente
profumate di limone è A.
abrotanum, una vera piccola
farmacia da giardino.
Fiori gialli e molto piccoli
Il genere Artemisia è davvero
generoso e comprende specie
erbacee annuali o perenni e
suffruticose, di solito adatte ai
terreni asciutti, originarie dell’emisfero
settentrionale anche
se alcune provengono dal sud
dell’Africa e dell’America. Sono
reperibili allo stato spontaneo
dalla pianura fino ai 3.800 metri
sul livello del mare.
I fiori, di colore giallo e raccolti
in racemi o pannocchie, sono
sempre molto piccoli, quindi
l’aspetto ornamentale è dato
dalle foglie alterne, pelose, di
colore argenteo, grigio biancastro
o verde molto chiaro,
di forma diversa ma spesso
pennatosette, alcune quasi filiformi,
dal portamento molto
morbido.
A. abrotanum è un arbusto
spontaneo nell’Europa del Sud,
forse originario della Spagna,
deciduo o semi-persistente a
seconda del clima in cui viene
coltivato. Cresce in terreni incolti,
ambienti ruderali, scarpate,
strade ma anche nei coltivi.
Come molte altre artemisie ha
un apparato radicale fittonante
e molto robusto, dal quale si
dipartono fitte radici secondarie.
I fusti legnosi sono di colore
marrone, glabri e ramosissimi.
Le foglie sono da pennatosette
a tripennatosette con lobi esili
e filiformi, di colore verde o verde-grigio,
lunghe circa 5 centimetri
e pelose nella pagina
inferiore. I capolini fiorali, di colore
grigio-giallastro e penduli,
compaiono a fine estate, riuniti
in pannocchie larghe 10-20
centimetri e lunghe anche 30
centimetri. Il frutto è un achenio
marrone chiaro, di dimensione
minuscole, pari a 0,5-1 mm.
L’arbusto a maturità assume
una forma quasi tondeggiante
diventando alto 100 centimetri
e largo altrettanto.
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COLTIVAZIONE
E QUALCHE CURIOSITÀ
Tutte le specie di artemisia preferiscono la messa a dimora
a fine inverno o in autunno e si adattano a ogni
tipo di substrato, preferendo quello argilloso-calcareo o
siliceo, a pH neutro, fertile e secco. Solo A. lactiflora desidera
un terreno umido. La posizione migliore è quella
soleggiata per tutte. La moltiplicazione dell’abrotano e
delle specie fruticose avviene per talea estiva, mentre
quella delle specie erbacee può essere per divisione;
tutte possono essere seminate in primavera. Sono in genere
piante molto robuste e prive di parassiti. Solo l’assenzio
può essere soggetto ad afidi.
Noto fin dai tempi più antichi, essendo coltivato in epoca
greca e romana, l’abrotano è una delle cosiddette
erbe di Carlo Magno, essendo inserito nel Capitulare de
Villis Imperiabilis, testo redatto dall’imperatore nell’ 812
d.C. in cui elencava le piante che dovevano essere coltivate
nei giardini dei suoi possedimenti.
Ha funzione di repellente per insetti se si strofinano le sue
parti verdi sulla pelle, mentre essiccato è un ottimo an- Artemisia schmidtiana, perfetta per creare morbidi tappeti argentei.
titarme. Inoltre, sembra che allevarlo in giardino serva
per allontanare insetti sgraditi, comprese le formiche. Secondo la medicina popolare, ha un potere antisettico e
antielmintico (la capacità di eliminare vermi e parassiti intestinali dell’uomo). È usato raramente in medicina oggi,
eccetto in Germania, dove viene utilizzato in forma di cataplasma su ferite e affezioni della pelle e occasionalmente
per trattare il congelamento.
Piccole quantità di foglie, che hanno sapore un poco piccante, sono usate per l’aromatizzazione dei liquori d’erbe,
tisane e caramelle; in cucina, le foglie di abrotano sono aggiunte nei ripieni di pollo e nelle carni alla griglia ma vanno
usate in modica quantità essendo molto amare.
SPECIE AMICA/LE PIANTE “SORELLE”
Nel testo precedente abbiamo visto che l’artemisia che più si discosta dalle altre per le esigenze di terreno è A.
lactiflora, amante dell’umido; è anche una delle più alte del genere, raggiungendo i 120 centimetri; produce fiori
bianco-crema in piena estate. La varietà “Guizhou” ha steli e foglie sfumati di porpora.
L’altro “gigante” del genere è A. arborescens, che raggiunge e supera i 150 centimetri, eretta e legnosa, con fusto
molto ramificato, presente sulle coste rupestri soprattutto dell’Italia meridionale e desiderosa di protezione dai venti
freddi invernali.
Una specie molto bella nelle bordure miste è A. ludoviciana, alta 75 centimetri, erbacea perenne rizomatosa - con
foglie biancastre da giovani e più verdi a maturità - che produce da metà estate fino all’autunno pannocchie
ricoperte da un feltro bianco.
Sono da coltivare nei giardini rocciosi, essendo di bassa statura, le specie A. canescens (sinonimo A. alba) con fitte
foglie bianco-argentee, A. filifolia nana e ricoprente con foglie esilissime di colore bianco-argenteo quasi metallico,
A. maritima con foglie quasi bianche e fiori giallo-aranciati, A. nutans con foglie grigio-argentee suddivise molto
sottilmente, A. pedemontana alta appena 15 centimetri, A. schmidtiana, rizomatosa sempreverde che forma un
tappeto argentato con le sue foglie bipennatosette, A. vulgaris, spontanea diffusissima in Italia, che presenta fiori
di colore giallo intenso,
Le aromatiche, adatte in cucina o per la produzione di liquori, sono le specie A. absinthium, assenzio, molto bello
nella varietà “Lambrook Silver” con foglie argentate e profondamente divise, A. dracunculus, dragoncello o
estragone, A. glacialis (genepì nero) e A. genepi entrambe impiegate nel liquore genepì, con diffusione un poco
diversificata in quanto la prima è reperibile nelle Alpi dalle Carniche alle Marittime e nell’Appennino tosco-emiliano
fino a 3.000 metri, mentre la seconda raggiunge altezze più elevate, fino a 3.800 metri.
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