Cade la notte Nightfall Di Isaac Asimov Astounding Science ... - tardis

Il suo grido improvviso incrinò il silenzio.
«Sheerin!»
Tutti si fermarono. Lo psicologo volò al suo fianco e anche Aton si avvicinò. Anche Yimot 70, ritto
sul sedile accanto all'oculare dell'elioscopio, guardò giù.
Beta era diventato una scaglia che appariva e spariva, con uno sguardo disperato su Lagash.
L'orizzonte verso la città era ormai inghiottito dall'Oscurità e la strada per l'Osservatorio era solo un
confine porpora orlato da boschi di alberi ormai resi indefiniti dall'ombra che li circondava.
Sulla strada si allargava una massa confusa, ma densa di minaccia.
Aton gridò con voce rotta: «Quei pazzi della città! Stanno venendo qui!»
Sheerin si informò: «Quanto manca all'eclisse totale?»
«Quindici minuti, ma quelli arriveranno prima!»
«Pazienza. Dica agli uomini di continuare col lavoro. Chiuderemo fuori quei folli, questo
Osservatorio è una fortezza. Aton, tenga d'occhio il Cultista. Theremon venga con me».
Theremon si affrettò dietro Sheerin che era già fuori. Le scale si schiudevano in una spirale attorno
al pilastro centrale, affondate in un grigiore desolato.
Lo slancio iniziale li portò quindici metri in basso, senza più il conforto del chiarore fluttuante
filtrato dalla porta. Tutt'attorno, sopra e sotto solo buio infinito e deprimente.
Sheerin si bloccò premendosi il petto con la mano. Sentiva gli occhi schizzargli dalle orbite e colpi
di tosse gli spezzavano la voce.
«Non respiro... scenda... da solo. Chiuda tutte le porte...»
Theremon dopo aver sceso qualche scalino ancora si voltò.
«Aspetti! Resista ancora un minuto!» Anche lui ansimava espellendo e inghiottendo l'aria che
sembrava diventata densa come melassa. Nella sua mente il germe del terrore si affacciava alla
prospettiva di farsi strada da solo nell'Oscurità.
Theremon aveva paura del buio!
«Resti qui! Torno subito», disse.
Con il cuore in gola non solo per lo sforzo, risalì due gradini per volta verso la cupola e strappò una
torcia. Il fumo lo accecava e l'odore gli mozzava il respiro, ma abbrancò la torcia con impeto. La
fiamma si allungò dietro Theremon che ridiscendeva le scale.
Si piegò su Sheerin che aprì gli occhi gemendo.