università degli studi della tuscia di viterbo dipartimento di storia e ...

Non mancarono opposizioni al nuovo codice in particolare relativamente alla parte che
riguardava gli abusi dei ministri dei culti nell’esercizio delle loro funzioni che, stando a
quanto disposto dagli articoli 182 e 183, in caso di pubblico vilipendio verso le
istituzioni, le leggi o gli atti dell’autorità statale potevano essere puniti con la
detenzione dai tre mesi ai due anni 83 . L’ostilità al codice si espresse in lettere e petizioni
inviate ai parlamentari da parte di alti esponenti del clero 84 , tra le quali quella inviata dai
vescovi e arcivescovi delle Marche in cui dichiarandosi« mossi dal dovere di tutelare,
quanto è da Noi, la libertà e indipendenza della Chiesa in Italia, cui si minacciano le più
gravi offese nel nuovo codice penale, che Voi siete chiamati ad approvare» facevano
appello ai deputati «affinché le sante ragioni della religione e della giustizia, e la
salvezza e la prudenza, virtù proprie dei legislatori, vi inducano a respingere gli articoli
che riguardano la chiesa e il sacro ministero. Evidentemente si attenta alla libertà e
indipendenza della Chiesa di Gesù Cristo; [...] si costituiscono giudici dei doveri
sacerdotali magistrati civili affatto incompetenti invadendo una giurisdizione che
unicamente spetta alla Chiesa […] Posta l’eguaglianza di tutti i cittadini dinanzi alla
legge è affatto ingiusto l’assoggettare il clero a leggi eccezionali […] Se si considerano
poi le formole vaghe e indeterminate degli stessi articoli, tanto più si parrà la loro
ingiustizia, ben potendo essi dare appiglio a qualunque arbitraria sentenza sugli abusi, di
cui siano accusati i sacri ministri [...] Né si dica richiedere l’ordine pubblico che si
aggravi la severità delle leggi penali a freno del Clero in Italia, imperocché, a
confessione degli stessi suoi nemici ed a testimonianza concorde de' magistrati, ceto non
v’ha più soggetto alle leggi vigenti, esemplare per giunta nella sua rassegnazione a
quelle che abolirono civilmente i suoi privilegi e lo privarono del suo patrimonio» 85 .
Difendendosi dalla accuse Zanardelli spiegò alla Camera come le disposizioni contro gli
abusi del clero non fossero una novità assoluta, infatti, ve ne erano tracce già nel codice
sardo del 1859.
83 Cfr. Ibidem, pp. 163 – 182 a p. 176: «Si tratta chiaramente di delitti di opinione, la cui fattispecie è
analoga a quella generale, dell’art 126 (vilipendio delle istituzioni costituzionali), ma punita più
gravemente. Destinatari delle norme appaiono i ministri dei culti in genere; ma in effetti, storicamente, le
norme erano dettate in riferimento ai ministri della religione cattolica. Come tali, esse sono espressione
della lotta che, durante e dopo il Risorgimento, e particolarmente dopo l’annessione di Roma al Ragno
d’Italia, contrappose la Chiesa allo Stato».
84 Cfr. ACS, PCM Gabinetto Crispi 1888, fasc. 1/7: Lettera del 20 maggio 1888 del Presidente Crispi
inviata al Presidente della Camera in cui viene riportata la notizia di una petizione dei Cardinal Sanfelice
e Capecelatro che, alla guida di un folto gruppo di vescovi del Regno, chiedevano ai Senatori e ai
Deputati che fossero modificati alcuni articoli del codice. Della petizione però nei documenti consultati
non vi è traccia.
85 Ivi lettera del 3 giugno 1888 dei vescovi delle Marche inviata alla Camera dei deputati.
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