Rivista Accademica n 21 - accademia dei rozzi

E chieggioti, per quel che tu più brami,
se mai calchi la terra di Toscana,
ch’a’ mie’ propinqui tu ben mi rinfami.
Tu li vedrai tra quella gente vana
che spera in Talamone, e perderagli
più di speranza ch’a trovare la Diana;
ma più vi perderanno gli ammiragli.
(Purg., vv. 148-154)
Parla Sapia senese: zia di Provenzano
Salvani, invidiosa della potenza del nipote,
esultò per la disfatta di Colle (1269); ora
sconta il suo peccato nel Purgatorio grazie
alle preghiere di Pier Pettinaio. Chiede a
Dante di rimetterla in buona fama presso i
suoi parenti, rivelando loro che è salva.
Gli ultimi quattro versi sono spiegati così
dalla maggior parte dei commentatori:
“Tu vedrai i miei parenti fra i senesi, quella
gente vana che spera nel porto di Talamone
e che in quello è destinata a perdere le proprie
speranze più di quante non abbia fatto
nella ricerca della Diana; ma gli ammiragli
in quell’impresa perderanno molto più della
speranza”.
Il fatto è che il Comune di Siena non
pensò mai a Talamone come base per una
propria flotta, e gli ammiragli sembrano entrarci
poco. Racconta Benvenuto che secondo
un senese, studioso di Dante, gli “ammiragli”
sarebbero stati “appaltatori” che per i
lavori della Diana, a un prezzo fisso scavando
un certo numero di pertiche di terra, finirono
per rovinarsi. Benvenuto fu seguito
dal Lana, dall’Ottimo e da altri. In senso
proprio, invece, intesero la parola “ammiragli”
Pietro di Dante, il Buti e l’anonimo postillatore
trecentista del codice Cassinese.
I commentatori moderni sostengono che
“quale che sia il significato preciso della parola,
il senso della frase sembra chiaro: gli
ammiragli, nell’impresa di quel porto, perderanno
più che la speranza; e questo non
può essere che la vita, a causa dell’aria malsana”
(Chimenz). Come è noto, entrambi i
significati della parola continuano a far discutere.
Proporrei di leggere così il v. 154:
RILEGGENDO LA DIVINA COMMEDIA
AMMIRAGLI O SMIRAGLI?
ma più vi perderà li smiragli.
intendendo: “ma a Talamone quella gente
vana perderà molto più di quanto sia costato
lo scavo della Diana”. “Smiraglio” è
parola senese usata fin dal ’200 per la costruzione
di quella fitta e vasta rete di cunicoli
scavata nella roccia tufacea e argillosa
per far arrivare in città le acque di falda e di
filtraggio. I senesi chiamavano “bottini”
questi cunicoli, estesi oggi per circa venticinque
chilometri, che fecero rimanere stupito
l’imperatore Carlo V. Si scavavano gli
“smiragli”, pozzetti verticali, soprattutto per
correggere a vista la linea dello scavo, ma
anche per l’ossigenazione delle gallerie e l’evacuazione
del materiale (cfr. Storia di Siena,
a c. di Barzanti, Catoni, De Gregorio, Siena
1995, pp. 157-165). Erano come occhiaie
dei “bottini”.
È probabile che i copisti, non comprendendo
la parola, abbiano cambiato “smirali”
in “ammiragli”, mettendo il verbo al plurale
e levando di mezzo il “che”.
La congettura è un po’ ardita, bisogna riconoscerlo,
ma forse vale la pena che se ne
discuta, visto che a usare la parola “smiragli”,
derivante da “mirare”, è una donna senese
che sconta il peccato d’invidia con le
palpebre cucite mediante filo di ferro.
C’è qualcosa in Sapia che porta a vedere
in lei un’anima purgante poco remissiva.
Nelle sue parole risuonano antiche passioni
mai spente, e la nuova congettura lo mette
maggiormente in risalto, legando il peso di
una pena mal sopportata con il pensiero
compiaciuto della vendetta che la
Maremma si prenderà di “quella gente vana”,
destinata a subire sempre più danni e
delusioni e a perdere in quelle plaghe malariche
ben più della vista. Questo parrebbe il
senso ultimo del v. 154 restaurato, che con
la fosca predizione per la collettività senese
meglio illumina anche il tormento personale
di Sapia.
M.S.
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