Rivista Accademica n 21 - accademia dei rozzi
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E chieggioti, per quel che tu più brami,<br />
se mai calchi la terra di Toscana,<br />
ch’a’ mie’ propinqui tu ben mi rinfami.<br />
Tu li vedrai tra quella gente vana<br />
che spera in Talamone, e perderagli<br />
più di speranza ch’a trovare la Diana;<br />
ma più vi perderanno gli ammiragli.<br />
(Purg., vv. 148-154)<br />
Parla Sapia senese: zia di Provenzano<br />
Salvani, invidiosa della potenza del nipote,<br />
esultò per la disfatta di Colle (1269); ora<br />
sconta il suo peccato nel Purgatorio grazie<br />
alle preghiere di Pier Pettinaio. Chiede a<br />
Dante di rimetterla in buona fama presso i<br />
suoi parenti, rivelando loro che è salva.<br />
Gli ultimi quattro versi sono spiegati così<br />
dalla maggior parte <strong>dei</strong> commentatori:<br />
“Tu vedrai i miei parenti fra i senesi, quella<br />
gente vana che spera nel porto di Talamone<br />
e che in quello è destinata a perdere le proprie<br />
speranze più di quante non abbia fatto<br />
nella ricerca della Diana; ma gli ammiragli<br />
in quell’impresa perderanno molto più della<br />
speranza”.<br />
Il fatto è che il Comune di Siena non<br />
pensò mai a Talamone come base per una<br />
propria flotta, e gli ammiragli sembrano entrarci<br />
poco. Racconta Benvenuto che secondo<br />
un senese, studioso di Dante, gli “ammiragli”<br />
sarebbero stati “appaltatori” che per i<br />
lavori della Diana, a un prezzo fisso scavando<br />
un certo numero di pertiche di terra, finirono<br />
per rovinarsi. Benvenuto fu seguito<br />
dal Lana, dall’Ottimo e da altri. In senso<br />
proprio, invece, intesero la parola “ammiragli”<br />
Pietro di Dante, il Buti e l’anonimo postillatore<br />
trecentista del codice Cassinese.<br />
I commentatori moderni sostengono che<br />
“quale che sia il significato preciso della parola,<br />
il senso della frase sembra chiaro: gli<br />
ammiragli, nell’impresa di quel porto, perderanno<br />
più che la speranza; e questo non<br />
può essere che la vita, a causa dell’aria malsana”<br />
(Chimenz). Come è noto, entrambi i<br />
significati della parola continuano a far discutere.<br />
Proporrei di leggere così il v. 154:<br />
RILEGGENDO LA DIVINA COMMEDIA<br />
AMMIRAGLI O SMIRAGLI?<br />
ma più vi perderà li smiragli.<br />
intendendo: “ma a Talamone quella gente<br />
vana perderà molto più di quanto sia costato<br />
lo scavo della Diana”. “Smiraglio” è<br />
parola senese usata fin dal ’200 per la costruzione<br />
di quella fitta e vasta rete di cunicoli<br />
scavata nella roccia tufacea e argillosa<br />
per far arrivare in città le acque di falda e di<br />
filtraggio. I senesi chiamavano “bottini”<br />
questi cunicoli, estesi oggi per circa venticinque<br />
chilometri, che fecero rimanere stupito<br />
l’imperatore Carlo V. Si scavavano gli<br />
“smiragli”, pozzetti verticali, soprattutto per<br />
correggere a vista la linea dello scavo, ma<br />
anche per l’ossigenazione delle gallerie e l’evacuazione<br />
del materiale (cfr. Storia di Siena,<br />
a c. di Barzanti, Catoni, De Gregorio, Siena<br />
1995, pp. 157-165). Erano come occhiaie<br />
<strong>dei</strong> “bottini”.<br />
È probabile che i copisti, non comprendendo<br />
la parola, abbiano cambiato “smirali”<br />
in “ammiragli”, mettendo il verbo al plurale<br />
e levando di mezzo il “che”.<br />
La congettura è un po’ ardita, bisogna riconoscerlo,<br />
ma forse vale la pena che se ne<br />
discuta, visto che a usare la parola “smiragli”,<br />
derivante da “mirare”, è una donna senese<br />
che sconta il peccato d’invidia con le<br />
palpebre cucite mediante filo di ferro.<br />
C’è qualcosa in Sapia che porta a vedere<br />
in lei un’anima purgante poco remissiva.<br />
Nelle sue parole risuonano antiche passioni<br />
mai spente, e la nuova congettura lo mette<br />
maggiormente in risalto, legando il peso di<br />
una pena mal sopportata con il pensiero<br />
compiaciuto della vendetta che la<br />
Maremma si prenderà di “quella gente vana”,<br />
destinata a subire sempre più danni e<br />
delusioni e a perdere in quelle plaghe malariche<br />
ben più della vista. Questo parrebbe il<br />
senso ultimo del v. 154 restaurato, che con<br />
la fosca predizione per la collettività senese<br />
meglio illumina anche il tormento personale<br />
di Sapia.<br />
M.S.<br />
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