Rivista Accademica n 21 - accademia dei rozzi

Antonio Manetti e la
rinascita dell’intaglio a Siena
nel XIX secolo
di SILVIA RONCUCCI
La scuola d’intaglio senese vanta una
lunga tradizione artistica che vide nel XVI
secolo un periodo di grande sviluppo grazie
a personaggi come Meo di Nuto, fra
Giovanni da Verona e soprattutto Antonio
Barili. Quest’ultimo divenne un vero e proprio
modello nell’Ottocento per tutti gli artisti
che contribuirono a rivitalizzare la
scuola di intaglio cittadina che dopo secoli
di decadenza già alla fine del Settecento aveva
iniziato a dare prove di alto livello 1 . La
tradizione vuole che i due responsabili del
“nuovo corso” della produzione d’intaglio
siano stati Angelo Barbetti, capostipite di una
delle più celebri famiglie di intagliatori
senesi, e Antonio Manetti.
La vicenda del Manetti, vissuto tra il
1805 e il 1887, ricopre tutta la parabola di rinascita
e nuova crisi dell’artigianato senese
ed è emblematica di quella degli artisti del
tempo, la cui produzione si intrecciò necessariamente
con la vita delle maggiori istituzioni
senesi, vale a dire l’Istituto di Belle
Arti, le contrade, i cantieri diretti da
Agostino Fantastici e soprattutto l’Opera
del Duomo.
La formazione dell’artista avvenne a
Siena presso Gioacchino Guidi 2 e a Roma
1 Per notizie sulla scuola di intaglio senese tra
Settecento e Ottocento cfr. i seguenti scritti di S.
CHIARUGI: Botteghe di mobilieri in Toscana, Firenze,
Spes, 1994; “Ebanisti e intagliatori a Siena all’epoca
della Restaurazione”, in Antichità Viva, a. XXIV, 1985,
pp. 40-50 e “La fortuna degli intagliatori senesi”, in
Siena tra Purismo e Liberty, Milano, Arnoldo Monadori
editore, 1988, pp. 298-307.
2 P. GIUSTI, Memorie, ms., (1869-76), p. 239.
3 Ibidem, p. 240.
4 Savini fu coinvolto sicuramente nei restauri del
soffitto che si svolsero negli anni ’30 e probabilmente
nei lavori di costruzione dell’organo avvenuti nel
1858. In una Nota degli intagliatori in legno che hanno la-
dove fu apprendista tra il 1827 e il 1830 nella
bottega di Sebastiano Savini 3 , intagliatore
senese che lavorò in alcuni palazzi e chiese
cittadine tra cui San Paolo fuori le mura 4 .
Questi anni romani lasceranno il segno nella
produzione di un artista che assorbì l’insegnamento
della Roma antica e papale: la
sua misura compositiva, la solenne pacatezza
delle sue figure, la sua capacità di non
scadere mai in un virtuosismo fine a sé stesso,
come invece faranno gli intagliatori della
generazione successiva, si uniscono all’esempio
della scuola artistica senese, che vide
nell’Istituto delle Belle Arti e nelle figure
dei direttori Francesco Nenci e Luigi
Mussini dei sostanziali punti di riferimento.
Lo storicismo è la parola d’ordine della produzione
artistica di quest’epoca e questo vale
soprattutto per gli intagliatori per cui la
ripresa di modelli classici, ma anche rinascimentali
e barocchi, ad un certo punto oltrepassò
i limiti della falsificazione 5 .
Tornato da Roma iniziò per Manetti un
periodo felice il cui punto di partenza fu la
realizzazione del paliotto per l’Altare
Maggiore della Chiesa di Sant’Antonio da
Padova alle Murella nella Contrada della
Tartuca, raffigurante Storie di Sant’Antonio da
vorato nei lacunari delle navate della Basilica di San Paolo
(ABPSP, 1816-1867, S.Paolo-Ornato dell’emiciclo) compare
infatti anche “Savini Sebastiano” che è elencato
inoltre fra un gruppo di artisti che si dedicarono a un
altro lavoro per la chiesa, probabilmente il rifacimento
dell’organo.
5 Sulla produzione artistica a Siena nell’Ottocento
e il ruolo dei direttori dell’Istituto d’Arte cfr. AA.VV.,
La cultura artistica a Siena nell’Ottocento, Milano,
Amilcare Pizzi, 1994. Mi riferisco in particolare alla
figura di Icilio Federigo Ioni, con cui la produzione di
falsi a Siena raggiunse altissimi livelli (cfr. ibidem, pp.
569-570).
31