n. 1 gennaio/febbraio 2003 - inComunione

VITA ECCLESIALE
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cina, conclusi i quali rientrò a Calcutta alla ricerca dei più miseri.
Un sacerdote le chiese un’offerta per la stampa cattolica, dopo
un attimo di esitazione donò l’unica rupìa che le restava. Lo
stesso sacerdote andò a trovarla nel pomeriggio consegnandole
una busta con 50 rupìe, dono del primo, anonimo, benefattore.
Passava da una baracca all’altra, lavava i bimbi con acqua e
sapone, i vecchi piagati, le donne sofferenti. Andava in giro chiedendo
cibo e medicine per sfamare e curare i suoi poveri. Aprì
anche una scuola, all’aria aperta, sotto un albero. La sua abitazione
era una baracca sterrata e lì portava quelli che non erano
accolti in ospedale.
Nel febbraio 1949, Michele Gomez, funzionario dell’amministrazione
statale, le mise a disposizione un locale all’ultimo
piano di una casa di Creek Lane e lì, il 19 marzo, giunse la prima
consorella: Subashini Das, ragazza di famiglia agiata, sua
ex alunna nella scuola di Entally. La ragazza scelse di chiamarsi
Agnese, fu la prima Missionaria della Carità. Presto le suore
diventarono dodici.
Il 7 febbraio 1950 la nuova Congregazione ricevette l’ap-
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provazione della Santa Sede e suor Teresa divenne Madre Teresa.
In aggiunta ai tre voti di povertà, castità ed obbedienza, la
nuova comunità ne professò un quarto di “dedito e gratuito servizio
ai poveri”.
Data la massiccia affluenza dei malati, il piccolo locale di
Gomez si rivelò ben presto insufficiente. Dopo varie e continue
richieste il Comune affidò a Madre Teresa il Dormashalah (casa
del pellegrino): due ampi saloni accanto al tempio di Kalighat
dedicato alla dea nera Kali. La Casa per il moribondo abbandonato,
Nirmal Hriday (Cuore puro), venne inaugurata: era il 1954.
Ben presto venne aperta anche Shishu bhavan, dove Madre Teresa
volle accogliere i bambini abbandonati, trovati spesso nei
bidoni della spazzatura.
Il 25 marzo 1963 l’Arcivescovo di Calcutta benediceva la
fondazione dei “Fratelli Missionari della Carità”, ramo maschile
dei religiosi di Madre Teresa. Ormai tutti conoscevano l’opera
caritativa della piccola suora albanese e delle sue consorelle.
Furono aperte case ovunque: in Venezuela, Siberia, Cina, Cuba,
Vietnam, Iraq.
Nel 1964, a Calcutta si recò papa Paolo VI,
per celebrare il Congresso Eucaristico Internazionale.
Papa Montini lasciò in dono a Madre
Teresa una lussuosissima macchina, lei la mise
all’asta, e con il ricavato diede il via alla costruzione
di Chantinabal, la “città” per ospitare
i lebbrosi. Il 1° febbraio 1965 le Missionarie
diventarono Congregazione di diritto pontificio.
Il 17 ottobre 1979, ad Oslo, le fu consegnato
il Premio Nobel per la Pace.
Il 3 febbraio 1986 anche papa Giovanni Paolo
II si recò in visita a Calcutta. Il Santo Padre
strinse la mano ad ogni persona ospitata in
Nirmal Hriday, la casa degli abbandonati di
Madre Teresa: erano tutti moribondi, ma la protagonista
non era la morte, piuttosto la dignità.
Il 13 marzo 1997, date le ormai precarie condizioni
di salute della “Madre” - come le sue
suore solevano chiamarla - e sotto sua precisa
richiesta, le Missionarie della Carità elessero
suor Nirmala, nata nel 1934 in India da una famiglia
indù, nuova Superiora Generale.
Il 29 giugno, nella Basilica Vaticana, al termine
della Santa Messa per i santi Pietro e Paolo,
Giovanni Paolo II salutò con un affettuoso
abbraccio Madre Teresa: quello fu il loro ultimo
incontro.
Madre Teresa lasciò serenamente la vita terrena
venerdì 5 settembre 1997, nella sua Mother
House di Calcutta all’età di 87 anni, confortata
dalle preghiere delle sue consorelle. Alla notizia
della sua morte una folla immensa si radunò
in preghiera alle porte della piccolo convento,
molti di loro non erano neanche cristiani.
Le Missionarie della Carità sono oggi quasi
4.500 e sono presenti in 120 Paesi con istituzioni
in cui sono assistiti e curati indigenti, moribondi,
e tutti coloro che persino gli ospedali
rifiutano. Nonostante i seri problemi di salute,
Madre Teresa non smise mai di svolgere la sua
missione a servizio dei poveri.
Giuseppe Milone