l'eroe imperfetto - Wu Ming

1“It is a Modern version of epic” (A. Calder, Introduzione a T.E. Lawrence, Seven
Pillars of Wisdom, Wordsworth Editions, 1997, pag. xix). E ancora: “So it remains
importantly alive - not a useful volume of historiography, not even a sound historical
document, but a work of high literary aspiration which stands, as Lawrence hoped it
would, in the tradition of Melville and Dostoevsky and alongside the writings of Yeats,
Eliot and Joyce” (ibidem, pag. xxv).
2 In apparenza l'attitudine mimetica, cioè l'adottare in toto i costumi delle
popolazioni locali con cui si entra in contatto, sembrerebbe avvicinare Burton e
Lawrence. In realtà è vero il contrario. Lawrence non prese mai a modello l'esotista
Burton, e non cercò mai di spacciarsi per arabo. La sua preferenza per il “britannico”
Doughty è espressa a chiare lettere nell'introduzione all'edizione del 1921 di Travels
in Arabia Deserta. In quelle pagine Lawrence entra in polemica con gli inglesi che
pretendono di diventare come gli indigeni e ribadisce l'alterità bianca, ovvero
sostiene una modalità d'approccio all'Oriente meno ipocrita, basata sulla differenza e
non sull'assimilazione fittizia.
3 Cfr. J.R.R. Tolkien, Il ritorno di Beorhtnoth figlio di Beorhthelm, in Albero e Foglia,
Bompiani 2000, e la successiva lettura in questo volume: Un giorno a Maldon - il
campo di battaglia e la parola magica.
4 Olaf Tryggvason (963-1000 d.C.), nella prima metà degli anni Novanta del X secolo
prese parte a tutte le più importanti incursioni vichinghe contro le isole britanniche e
il nord della Francia. Al ritorno in Norvegia, nel 995, si insinuò nelle lotte intestine
per la corona e riuscì ad ottenerla. Già convertitosi al cristianesimo, una volta re
adottò una politica di cristianizzazione forzata. Morì in un'imboscata navale nel Mar
Baltico.
5 Cfr. nota al verso 86, in Giuseppe Brunetti, La Battaglia di Maldon - eroi e traditori
nell'Inghilterra vichinga, Carocci, 2003 (edizione critica italiana del poema).
6 Cfr. Tacito, Germania, cap. XIV: “Iam vero infame in omnem vitam ac probrosum
superstitem principi suo ex acie recessisse. Illum defendere, tueri, sua quoque fortia
facta gloriae eius adsignare praecipuum sacramentum est. Principes pro victoria
pugnant, comites pro principe.”
7 L'imprinting era quello della celebre traduzione in prosa di W.P. Ker, del 1887, dove
ofermod veniva tradotto con “overboldness”.
8 In realtà Tolkien suggeriva una traduzione ancora più forte: “overmastering pride”.
9 Dopo la sconfitta di Maldon i vichinghi dilagarono nell’entroterra, imponendo un
oneroso tributo a re Aethelred. La vittoria campale di Maldon rappresentò un salto di
qualità rispetto alle incursioni precedenti e aprì la strada alle invasioni che in seguito
sarebbero culminate con la nascita dei regni danesi nell’Inghilterra nord-orientale.
10 E' importante specificare che con l'espressione “divino femminile”, qui e in seguito,
si intende indicare semplicemente l'ambito mitico di pertinenza della Dea. In
generale in questa trattazione non si vuole alludere ad alcun piano simbolico o
trascendente che possa rimandare all'idea di un “eterno femminino”, ovvero a una
supposta essenza naturale, originaria o ideale del genere femminile. Ci si riferisce
invece sempre all'insieme di immagini e temi poetici connessi alle figure femminili
nella mitologia e nella letteratura, e al significato che possono ancora avere per noi,
influenzando in profondità il nostro agire narrativo.