l'eroe imperfetto - Wu Ming

Dicono che la valle del Sinuosalice sia il luogo più strano e
misterioso dell'intero bosco, addirittura il nucleo dal quale
proviene e si sviluppa tutto il mistero.
(La Compagnia dell'Anello, libro I, cap.VI)
Nonostante gli hobbit cerchino di tenersi alla larga dal fondovalle,
la foresta sembra spingerli proprio verso il corso del fiume,
facendosi più fitta e impenetrabile ogni volta che tentano di
cambiare direzione e rendendo invece più agevole il sentiero che
porta all'acqua. E' evidente che gli alberi ordiscono una trappola
mortale, conducendo gli eroi verso il fulcro del potere che risiede in
quel luogo da tempo immemorabile. Così la comitiva viene
lentamente sospinta fino al corso del Sinuosalice:
[…] un fiume marrone scuro, fiancheggiato da antichi salici,
ricoperto da salici, ostruito da salici caduti e macchiato da migliaia
di foglie di salice sbiadite. L'aria ne era satura ed esse
volteggiavano gialle tra i rami, trasportate da una dolce brezza
tiepida che spirava nella valle, dove le canne frusciavano e i rami
dei salici scricchiolavano.
(Ibidem)
Nel giro di poche righe, la parola “salice” ricorre cinque volte. La
ripetizione suona come un avvertimento: si è giunti in un luogo
molto particolare.
Nella tradizione folklorica e nella mitologia il salice è un albero
inferico, sacro alla Dea. “Nell'antichità il salice era generalmente
considerato malefico, essendo votato a Ecate, la dea-luna.
Inizialmente benigna, perché dava agli uomini la ricchezza,
vegliava sulla prosperità degli armenti e presiedeva alla
navigazione, Ecate divenne temibile dal giorno in cui, colpevole di
impurità, fu precipitata agli Inferi e diventò Signora degli
incantesimi” (Jacques Brosse, Storie e leggende degli alberi, 1987).
Le parole inglesi willow (salice) e withe (vimini) condividono la
propria radice con witch, strega, e si connettono all'acqua e alla
luna.
“Le legature di vimini della scopa delle streghe inglesi le votava a
Ecate, che esse invocavano. Come dea infernale, questa aveva
potere sulle acque sotterranee e, come divinità lunare, si
presumeva dispensasse la rugiada e l'umidità nelle campagne”
(ibidem).
Questa triade di elementi - acqua, luna, salice - segnala la presenza
in fondo al fiume della Dea esiliata, anche se in questo caso uno
soltanto dei suoi tre volti apparirà manifestamente.
Gli hobbit cadono nella trappola del Vecchio Uomo Salice, un
albero maligno che dopo averli intorpiditi, cerca di affogarli o
stritolarli con le sue radici, e letteralmente di inghiottirli.
Solo un aiuto provvidenziale salva i piccoli eroi dalla sorte