l'eroe imperfetto - Wu Ming

6. La gloria del mondo
La via per la gloria comincia con un grave smacco per Henry
Morgan. Giunto a Barbados viene messo al corrente di avere
firmato non già un ingaggio da marinaio, bensì un contratto di
servitù quinquennale a favore di un latifondista dell'isola, il signor
James Flower.
Così, invece di solcare i mari, per il momento Henry si ritrova a
lavorare in una piantagione tropicale.
Fortuna vuole che Flower si accorga subito del suo buon carattere
e della sua intelligenza e decida di offrirgli un'opportunità. Così dà
al ragazzo libero accesso alla sua fornitissima biblioteca, ne
sollecita l'apprendimento con lezioni e discussioni filosofiche, piano
piano si trasforma in un padre-precettore. Quando Henry si
dimostra anche in grado di tenere dietro agli affari della
piantagione, Flower è ben felice di delegarli a lui, per dedicarsi a
tempo pieno alle amate lettere. Così, nel giro di pochi anni, da
servo a contratto Henry si ritrova capo di una grande azienda
agricola.
Le sue letture e i suoi studi nel frattempo si affinano, indirizzandosi
sui manuali di navigazione e di guerra navale. Il mare rimane il suo
sogno segreto, che custodisce con cura, in attesa del momento
propizio:
Egli doveva ritornare al mare e alle navi. Il mare gli era madre, e
amante, era la dea che, a un ordine qualsiasi, lo avrebbe trovato
sempre pronto e alacre. Il suo stesso nome, nell'antica lingua
bretone, significava colui che vive presso il mare.
(La Santa Rossa, cap. II-5)
Così Henry, che ormai gode di un grande ascendente sul vecchio
Flower, lo convince a comprare un bastimento per il trasporto delle
merci a Giamaica. Henry battezza questa sua prima nave Elizabeth
e il rapporto che stringe con lei, quando ne tiene il timone, è quasi
erotico. E' per questa nave, obbedendo al richiamo del proprio
destino, che Henry liquida la sua amante meticcia e la umilia,
dimostrando già una buona dose di egoismo e superbia. La ragazza,
eletta a “donna del capo” per una breve stagione, viene gettata
nuovamente in mezzo agli schiavi. Si tratta di un altro segnale
premonitore: la giovane, devota ai culti sincretici pseudo-cristiani,
è la terza donna che Henry ferisce e abbandona per inseguire il
proprio sogno di gloria.
Finalmente, giunto il momento del riscatto, Henry parte alla volta
di Giamaica, dove intende presentarsi allo zio, Sir Edward, vicegovernatore
dell'isola. La sua speranza è che lo zio lo accolga a
braccia aperte, ma Henry è destinato a rimanere deluso. Infatti
quando illustra i suoi piani per diventare bucaniere ai danni della
Spagna e chiede un finanziamento per l'impresa, lo zio non solo gli
rifiuta il prestito, ma lo avverte che se violerà la pace tra Spagna e