l'eroe imperfetto - Wu Ming

Seconda parte: Nemesi
5. La dea e il pirata
Cup of Gold (1929), tradotto in italiano col titolo La Santa Rossa,
ovvero La vita di Sir Henry Morgan bucaniere con occasionale
riferimento alla storia, è il primo romanzo scritto da John
Steinbeck.
Generalmente considerato un'opera giovanile, un romanzo “a tesi”,
alquanto schematico e molto lontano dai vertici letterari che hanno
fruttato all'autore il Premio Nobel, cela tra le sue pagine una
trattazione originale e articolata del tema che ci interessa. Tuttavia
a un primo sguardo l'allegoria interna racconta in effetti il conflitto
tra romanticismo giovanile e disillusione dell'età matura, tra
slancio eroico e resa al sistema sociale, seguendo il modello del
romanzo di formazione e passaggio.
La vicenda inizia in una gelida brughiera gallese spazzata dal
vento, sul far dell'inverno, abitata all'apparenza solo da animali:
cavalli, capre, sparuti uccelli. C'è una casa solitaria, e dentro, un
fuoco acceso. Una famiglia: l'anziana nonna, padre, madre e un
bambino. Tre generazioni, lo stesso cognome (già emblematico):
Morgan.
Il protagonista della vicenda è il membro più giovane della
famiglia, Henry, destinato a diventare uno dei pirati più famosi di
tutti i tempi.
Nonostante sia appena un ragazzo, Henry sente che il destino gli
sta stretto. La tetra Inghilterra cromwelliana non lo attira, Henry
vuole evadere, partire, navigare verso le Indie Occidentali. Attratto
dai racconti marinareschi e dalle testimonianze di viaggiatori che
hanno solcato l'oceano, formula il suo sogno americano: diventare
un eroe della filibusta, procurarsi fama e gloria.
Intorno a lui spiccano figure significative. A partire dalla nonna
Gwenliana, depositaria dell'antica sapienza celtica ormai perduta, e
dal vecchio Merlin, stregone abbarbicato su una montagna, al
quale Morgan va a chiedere buoni auspici.
Fin dai nomi che portano, Merlin e Gwenliana sono figure del
passato (Gwenliana fu una regina guerriera del Galles, sconfitta in
battaglia dagli inglesi), custodi di un mondo estinto, spazzato via
dalla nuova religione cristiana.
Nel tentativo di dissuadere il ragazzo dal partire infatti, Merlin gli
offre di restare in Galles a cercare le vestigia di Artù, a scavare le
radici delle antiche leggende. Henry risponde che non ha alcuna
intenzione di tagliare le proprie radici (intende infatti tornare, un
giorno), ma vuole protrarle, farle arrivare lontano. Henry vuole
essere Artù, o piuttosto un novello Percival, alla ricerca della Coppa
d'Oro. Non gli basta cioè custodire i miti, indagarli o rianimarli