l'eroe imperfetto - Wu Ming

cintura di seta verde, specificando che si tratta di un talismano
magico, in grado di proteggere chi lo porta da ogni colpo mortale.
La donna offre a Galvano la salvezza dal destino che presto lo
attende, quando dovrà recarsi alla Cappella Verde per ricevere il
fendente micidiale che gli spetta. Di fronte a questa offerta Galvano
cede e accetta il dono. Prima di lasciarlo, la dama si raccomanda di
non far parola della cintura al proprio signore. Infine lo bacia e se
ne va. Galvano allora si reca da un prete e si confessa, quindi con
animo sereno attende il ritorno del signore dalla caccia.
La terza caccia si rivela essere stata poco fruttuosa, una sola pelle
di volpe, ma Galvano - rinfrancato dalla confessione e forse anche
speranzoso nei benefici del talismano donatogli - ricambia il
signore con tre baci.
Giunto il giorno prefissato, Galvano prende congedo dai castellani e
si fa condurre alla Cappella Verde, un luogo oscuro e desolato, dove
lo attende il suo avversario.
Nonostante il campione di Artù reiteri la professione di lealtà alla
parola data e si offra al colpo del Cavaliere Verde, per la seconda
volta nel corso del poema ha un cedimento. Quando con la coda
dell'occhio vede l'ascia calargli sul capo, ritrae d'istinto le spalle. Il
Cavaliere Verde si ferma e lo rimprovera mettendo in discussione il
suo coraggio e il suo onore. Allora Galvano si irrigidisce e china di
nuovo il capo, garantendo che accetterà il colpo senza più
muoversi.
L'ascia viene calata e nuovamente fermata, e questa volta Galvano
non trasalisce alla finta del boia, ma resta immobile.
La terza volta la lama va a segno, ma si limita a scalfire la carne del
collo. Il sangue sprizza, eppure il colpo non è mortale. Galvano
riprende rapido le armi e si prepara a combattere.
Il Cavaliere Verde però non ne ha alcuna intenzione. Rivela invece
la sua identità: come volevasi dimostrare si tratta del signore del
castello che ha reso a Galvano ciò che gli spettava. Due colpi a
vuoto per la sincerità dimostrata i primi due giorni, e un colpo a
segno per l'eccezione alla lealtà del terzo giorno, quando Galvano
avrebbe dovuto consegnargli la cintura donatagli dalla dama e
invece l'ha tenuta per sé.
Il Cavaliere Verde confessa a Galvano di avere inviato egli stesso la
moglie a tentarlo e metterlo alla prova. Galvano si è dimostrato
fedele all'onore, eccependo soltanto una volta, non già per lussuria
o per intrigo, ma per salvarsi la vita, e questo ha fatto sì che la
pena fosse ridotta.
Galvano maledice allora la propria codardia e viltà e vorrebbe
sbarazzarsi della cintura, ma il Cavaliere Verde gli ordina invece di
tenerla e portarla con sé affinché non dimentichi la prova superata.
Si ritiene soddisfatto, dal momento che Galvano ha accettato il
colpo. La sua penitenza è quindi compiuta.
Fermiamoci qui, per il momento, perché lo scambio di battute che
sta per avere luogo tra i due cavalieri è illuminante, e rivela uno dei
temi profondi del poema. Prima di affrontare il finale infatti, come