l'eroe imperfetto - Wu Ming

originaria, ha cambiato segno all'intero poema 8 .
“Questo elemento d'orgoglio, sotto forma di aspirazione a onore e
gloria, in vita e dopo la morte, tende a dilatarsi, a divenire un
movente fondamentale, inducendo chi lo fa proprio, al di là della
mera necessità eroica, all'eccesso cavalleresco, indubbiamente
tale, anche se approvato dall'opinione coeva, qualora non solo
trascenda la necessità e il dovere, ma con essi addirittura
interferisca” (Tolkien, Il ritorno di Beorhtnoth figlio di Beorhthelm,
1953).
In sostanza Tolkien suggerisce che l'anonimo poeta della Battaglia
di Maldon abbia voluto stigmatizzare il gesto di Byrhtnoth, che è
stato causa di rovina per tutti i suoi guerrieri e per il Paese 9 . Infatti
dovere di un eroe, di un capo, non è solo quello di essere onorevole,
ma anche di difendere il popolo. Ed è proprio ciò che Byrhtnoth non
ha fatto. Non ha difeso la sua gente, non ha difeso l’Essex, non ha
difeso nemmeno il proprio re, ma soltanto il proprio onore, a esso
ha sacrificato tutto e tutti. L'eccesso cavalleresco ha reso l'eroe
inutile e nocivo.
Secondo Tolkien il medesimo paradosso era già contenuto nel
Beowulf, che sotto questa nuova luce (a suo avviso la luce
originaria) si rivela niente meno che il poema degli eccessi di un
capo.
Qual è infatti l'ultimo epiteto rivolto a Beowulf nel panegirico finale
dell'eroe? Lof-geornost: “il più smanioso di gloria”, “innamorato
della gloria”. Quella gloria personale alla quale per almeno due
volte Beowulf è stato disposto a sacrificare tutto e tutti. Lofgeornost
è l'ultima parola del poema, quella che il lettore porta con
sé quando cala il sipario. L'anonimo poeta non l'ha certo scelta a
caso.
E' precisamente ciò che accade con il termine ofermod. Così,
ristabilendo il significato di un solo termine l'intero componimento
muta senso e ci tramanda qualcosa di completamente diverso.
Quello che all'apparenza era un poema-manifesto dell'eroismo
nordico diventa invece il racconto della sua crisi e della sua
nemesi.
5. La testa perduta
Tolkien era talmente convinto di questo che non si è limitato a
proporre una lettura diversa e inconsueta del tema poetico de La
Battaglia di Maldon, ma ha prodotto anche un celebre finale del
poema stesso: The Homecoming of Beorhtnoth, Beorhthelm's Son
(1953).
La sua ipotetica conclusione si svolge durante la notte che segue la
battaglia, là dove avevamo interrotto il nostro racconto, dopo la