l'eroe imperfetto - Wu Ming

una prosecuzione della lotta con altri mezzi, e la letteratura un'arte
marziale della massima importanza. La letteratura storica, di
conseguenza, è un campo di battaglia, speculare alla piana dove si
scontrano gli eserciti. In quest'ottica Maldon diventa quasi un
luogo simbolico, un paradigma di come lo scontro sul campo si
trasforma in scontro di narrazioni, di parole. Le parole diventano
frecce, lance, scudi. E perfino leve, argani capaci di scardinare
intere visioni del mondo, come vedremo.
E' di questo che dovrà tenere conto il giovane Werferth, mentre
vede partire gli altri e si accinge a diventare l'autore del poema in
questione. Un'immagine da western crepuscolare chiude il
frammento di Borges, e già annuncia l'alba della poesia:
Werferth li vide perdersi nella penombra del giorno e del fogliame,
ma le sue labbra stavano già modulando un verso.
4. La parola magica
La sera cala sulla piana di Maldon e i sopravvissuti, poeti designati,
cercano di decifrare i versi che salgono loro alle labbra. Entrano in
campo le parole. Non più quelle del duello verbale tra Byrhtnoth e
Tryggvason, ma quelle che dovranno tramandare e rendere eterni
gli eventi. Ebbene, quali parole? Con quali parole l'anonimo poeta
racconterà il gesto eroico di Byrhtnoth?
Sono i versi 89-90 quelli che motivano la decisione del conte di
lasciar guadare i vichinghi e contengono la chiave dell’intero
poema:
Il conte concesse allora for his ofermode
troppo terreno a quella gente ostile.
Per molto tempo si è ritenuto di rendere la parola antico-inglese
ofermod con “temerarietà”, “audacia”, attributi eroici del tutto
compatibili con la versione dei fatti fornita dal vecchio Aidan 7 .
Tuttavia, nel 1953 un filologo dell'università di Oxford ha proposto
una traduzione assai diversa, sostenendo che il termine ofermod
non avrebbe alcuna accezione positiva. Si tratterebbe infatti di una
parola di condanna, che andrebbe resa piuttosto con “orgoglio”
(pride). La traduzione, di conseguenza, suonerebbe così:
Il conte concesse allora per orgoglio
troppo terreno a quella gente ostile.
Il filologo in questione si chiamava John Ronald Reuel Tolkien e
restituendo una singola parola alla sfumatura di significato