l'eroe imperfetto - Wu Ming

concettualmente una cosa non esclude l’altra, poiché proprio di
sotterfugio e sfida verbale potrebbe trattarsi.
E’ assai probabile che il vichingo Tryggvason sappia con chi ha a
che fare e stia mettendo in atto una provocazione psicologica molto
sottile e che in questo consista la sua astuta trappola. La fama di
Byrhtnoth è ben nota, il suo coraggio e il suo valore sono indiscussi
e indiscutibili. Il conte è ormai in là con gli anni, ancora valente ma
prossimo al viale del tramonto, non vorrà mai macchiare il proprio
nome ritirandosi da quella che facilmente sarà l'ultima battaglia
della sua onorata carriera.
E' precisamente su questa fedeltà alla fama e all'ideale cavalleresco
che conta Tryggvason mentre gli chiede di lasciarlo passare.
Mentre cioè lo sfida a essere uomo d’onore fino in fondo,
sportivamente eroico, e a rinunciare al vantaggio del terreno.
Anche Tryggvason, come Byrthnoth, nelle lunghe sere d'inverno,
deve aver sentito recitare dai menestrelli il poema che narra le
gesta dell'eroe svedese Beowulf (VIII sec. d.C.), il modello eroico
per tutti i nobili guerrieri sulle sponde del Mare del Nord.
Beowulf è l'eroe che salva la reggia di Danimarca da un orco
sanguinario e da sua madre, un terribile mostro marino. E quando
deve affrontare l'orribile creatura lo fa a mani nude, spogliandosi
delle armi, per potersi confrontare con essa alla pari (vv. 434-440).
Ed è lo stesso eroe che nella seconda parte del poema, diventato re
e ormai in là con gli anni, affronta un enorme drago sputafuoco, in
piena coerenza con i fasti di gioventù, cioè da solo, uno contro uno.
Rischierebbe addirittura di perdere lo scontro, se non fosse per
l'intervento non richiesto di un vassallo fedele, Winglaf, che lo aiuta
a infliggere il colpo mortale. Alla fine Beowulf muore insieme al suo
mostruoso avversario e viene compianto come il più grande degli
eroi.
Il pirata Tryggvason sta scommettendo sulla forza della letteratura,
perché conosce il potere ammaliatore dell'epica, e sta per
incastrare il vecchio Byrhtnoth, offrendogli la possibilità di
indossare un manto di gloria imperitura: niente meno che i panni di
Beowulf. Gli sta offrendo l'eternità della poesia.
Come Beowulf contro il drago. E' questo che pensa Byrhtnoth
mentre accetta la richiesta del vichingo. Già se lo immagina cosa
scriveranno i poeti di questo giorno di gloria e di morte, quando
pochi inglesi cristiani affrontarono molti scandinavi pagani
rinunciando al proprio sicuro vantaggio e dimostrando il proprio
indomito eroismo.
Così Byrhtnoth ordina ai suoi armati di indietreggiare dalla sponda
per liberare il guado.
In breve i due eserciti si schierano sulla piana tra il fiume e il
bosco. Le urla di guerra precedono il lancio di frecce e lance, poi la
corsa folle, l'impatto violentissimo di spade e asce su ossa e scudi.
Non può trattarsi d'altro che di una carneficina dall'esito segnato.
Byrhtnoth combatte alla testa dei suoi uomini finché cade colpito
da una lancia e il cadavere viene mutilato dai nemici. La sua morte