l'eroe imperfetto - Wu Ming

Del resto, se facciamo ancora un salto all'indietro nel nostro
excursus e consideriamo le opere che fondano la letteratura
occidentale, non troviamo figure molto diverse.
L'Iliade, il più antico poema epico della letteratura europea e
mediterranea (che narra la prima invasione occidentale
dell'Oriente) è il poema di Achille. L'eroe greco, alto, forte, biondo,
che in singolar tenzone sconfigge Ettore, il campione di Troia.
In questo caso il suo distacco dal resto degli uomini è sottolineato
dal fatto che Achille è quasi un semidio, figlio di un mortale e di
una ninfa marina. Ma soprattutto l'Iliade è il poema dell'ego
dell'eroe. Disonorato dai capi Achei, che gli sottraggono la schiava
preferita, Achille diserta la guerra, infischiandosene del fatto che
questa scelta comprometterà le sorti del conflitto. Il suo onore è più
importante anche della vita dei compagni.
Tanto è vero che solo la morte dell'amico/amante Patroclo lo riporta
sul campo di battaglia, per compiere una vendetta privata. E'
ancora una motivazione personale a fare la differenza.
Nei suoi scritti, e in particolare nell'ultima pagina de I Sette
Pilastri della Saggezza, Lawrence dichiara che fu essenzialmente
una motivazione personale a spingerlo a fare ciò che fece. Una
motivazione che ha molto a che spartire con quella di Achille. Ma di
questo parlerò tra poco.
Il parallelo tra Lawrence e Achille, ovvero tra I Sette Pilastri e
l'Iliade si riscontra anche nell'attitudine di Lawrence come
scrittore. I Sette Pilastri contiene esplicite citazioni delle tecniche
della letteratura epica. Ad esempio le lunghe nomenclature di capi
arabi o ufficiali britannici che parteciparono alla rivolta ci
ricordano i capitoli dell'Iliade in cui vengono nominati uno a uno i
guerrieri achei e troiani. Questi elenchi e le lunghe digressioni
presenti ne I Sette Pilastri possono apparire superflui agli occhi di
uno storico, ma non a quelli del narratore epico. Nell'introduzione a
I Sette Pilastri della Saggezza, Angus Calder fa notare che “Un
dettaglio superfluo per la 'storia', almeno per come viene scritta
solitamente, è essenziale per l'epica. Perché genera la sensazione
che l'interezza della vita è in qualche modo presente e viene tenuta
in considerazione” (op. cit., trad. mia).
L'andamento del libro di Lawrence, tuttavia, richiama ancora di più
l'altro poema omerico, l'Odissea. La narrazione infatti non si
discosta mai dall'unico protagonista e ne segue il viaggio attraverso
mille peripezie fino a Damasco. Non a caso proprio con la
traduzione dell'Odissea si cimentò Lawrence.
Nel primo verso del poema, Odisseo è definito “polytropos”, che i
traduttori rendono con “ricco di astuzie”, “dal multiforme ingegno”,
e che Lawrence traduce con “various-minded”. Tuttavia il termine
viene tradotto anche con “dalle molte facce” e “dai molti
rivolgimenti” (intesi come ribaltoni della sorte). Il suo corrispettivo
persiano e mesopotamico è uno dei protagonisti de Le Mille e Una
Notte, il marinaio Sinbad. Più in generale si tratta di una figura
archetipica della mitologia universale: colui che è capace di