Abstract 1. Lo Djebel Demer 2. Gli ksour - La scuola di Pitagora ...

KSOUR DEL SUD TUNISIA
ANALISI DELLE COMPONENTI MATERIALI E IMMATERIALI DELLE IDENTITA’
Marinella ARENA
Università Mediterranea di Reggio Calabria
marinella.arena@unirc.it
Abstract
The collective granaries are common, with different types and construction techniques, throughout the
pre-Saharan area of North Africa.
The system of fortified granaries (ksour) of South Tunisia is a complex example of the relation of the
vernacular architecture, made of stone and earth, to the territory.
The idea of earth constructions is at the heart of the World Heritage Earthen Architecture Programme
(WHEAP), launched in 2007 from UNESCO and aimed at promoting and revitalizing earthen
architectures and their preservation.
Academics of some renown (André Louis, Gabriel Camps, Zaied Abdesmad) have already addressed
the issue of ksour using an anthropological approach; yet, in my opinion, there is not an imaging
survey-based analysis able to scientifically verify claims made by anthropologists.
The goal of this research is to continue the study, conducted several years ago and published on
Ksour della Regione di Tataouine, through a detailed system of comparison.
Through the assessment of 70 ksour we will demonstrate the correlations between: the morphology of
the Ksar and the site where it stands; the type and the clan to which it belongs; the design of ghorfa
(smallest unit of storage) and its plant.
Our methodology includes: measurement of some parts of the Ksar; the photogrammetric restitution of
all ghorfas analyzed; the territorial description (orography, troglodyte dwellings, mosques, cemeteries,
cultivated areas (jessour) and oil mills).
Information sheets include graphic details about: history, site, type, territory, shape and ghorfa.
We use cross-comparison of these data to verify our assumptions.
Parole chiave: heritage, earth constructions, ksar, Tunisia
1. Lo Djebel Demer
Nel sud della Tunisia una formazione rocciosa, ampia e ramificata, separa le sabbie del Sahara dalla
pianura della Jeffara. Le rocce affiorano, a tratti nude, e mostrano chiaramente la struttura che dà
forma a questi luoghi. Come le spoglie di enormi dinosauri seppelliti dalla sabbia e dal tempo poderosi
speroni rocciosi emergono in strati orizzontali. I profili morbidi delle montagne sono interrotti dalle
lastre di pietra che resistono al dilavamento e all’erosione. La roccia aggetta per pochi metri poi si
frantuma, fragile come cristallo, in piccoli pezzi. Sulle pendici dello Djebel Demer gli strati rocciosi
disegnano percorsi incongruenti che sembrano condurre da una ksar all’altro.
Il paesaggio è composto da infinite sfumature di ocra macchiate qua e là dalle piccole chiazze scure di
ulivi secolari. Quest’area fa parte della cosiddetta fascia pre-sahariana: il clima è severo; le
precipitazioni rare; e la terra è impoverita dal dilavamento e dall’assenza di vegetazione.
In questo scenario l’uomo si confronta con la natura attingendo a pochissime risorse: ogni segno sul
territorio, ogni costruzione, è dettata dalla necessità dell’abitare. Il termine abitare ha in questi luoghi il
suo significato più profondo: possedere per lungo tempo, che deriva dall’etimo latino habere. È, infatti,
la consuetudine del costruire, il trascorrere del tempo, che hanno selezionato la tipologia e la forma
dell’architettura vernacolare del sud tunisino.
In questi luoghi sorgono gli ksour, granai collettivi, costruiti con la terra e le pietre di queste montagne.
2. Gli ksour
Il tema delle costruzioni in terra è al centro del programma World Heritage Earthen Architecture
Programme, lanciato dall’UNESCO nel 2007, per la valorizzazione delle architetture vernacolari e la
conservazione del loro ambiente.
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L’analisi formale e tipologica degli ksour può sensibilizzare la comunità internazionale sull’importanza
della conservazione di manufatti architettonici unici, frutto di una conoscenza che si tramanda da
secoli. Queste architetture, inoltre sono al vertice di un sistema complesso per lo sfruttamento del
suolo fatto di oleifici, moschee, marabut, cimiteri, case troglodite.
Studiare gli ksour significa predisporre una rete di conoscenze che abbraccia le componenti materiali
e immateriali di un’identità: la natura dei luoghi, la conformazione fisica e geologica del territorio, le
vicende storiche, le abitudini antropologiche della popolazione locale.
Studiosi di fama (André Louis, Gabriel Camps, Zaied Abdesmad) hanno già affrontato il tema degli
ksour con un approccio antropologico; manca, a mio avviso, un’analisi basata sul rilievo e sulla
rappresentazione capace di verificare scientificamente le tesi avanzate dagli antropologi.
L’obiettivo di questa ricerca, condotta con Paola Raffa, è proseguire gli studi intrapresi diversi anni fa
e pubblicati in Ksour della regione di Tataouine [1], attraverso un dettagliato sistema di comparazione.
La ricerca è basata su alcune premesse metodologiche: analizzare il fenomeno degli ksour partendo
da un rilievo diretto delle architetture e dei luoghi; effettuare un’analisi non solo tipologica ma anche
formale dei singoli ksour e mettere in sistema una grande quantità di dati.
Gli ksour sono granai collettivi formati dalla ripetizione di un elemento base: la ghorfa. La cellula tipo è
un piccolo ambiente, largo dai due ai tre metri e profondo dagli otto ai dodici metri; la copertura è una
struttura voltata realizzata senza l’uso di centine lignee.
Fig. 1 : Tre ksar del clan familiare Jelidet e Gattoufi: Ksar O.A.Wahid, Ksar Jelidet, Ksar Boujlida.
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Ogni ksar ha una forma diversa dall’altro, ogni ghorfa differisce da quella che le sta accanto.
Häring sostiene che: “Le forme nate da esigenze concrete, plasmate dalla vita, hanno un carattere
elementare, una scaturigine naturale, non mutuata dall’uomo. […] queste forme, pur subendo continue
modificazioni, dettate dalle esigenze esterne, sono in realtà eterne e indistruttibili, in quanto
configurazioni perennemente riprodotte dalla vita” [2]. Gli ksour sono forme scaturite direttamente
dalle esigenze dello sfruttamento del suolo e dalle consuetudini delle popolazioni locali.
Gli uomini che hanno costruito queste architetture sono berberi sedentari, Jebâliya, che durante le
prime fasi della seconda invasione araba del Maghreb, XI secolo, si sono rifugiati sulle alture per
difendersi e mantenere la propria autonomia. Nel tempo molti berberi si sono arabizzati collaborando
con i nuovi venuti; altri hanno dato vita a quello che comunemente viene definito lo Djbel indépendant,
una piccola enclave berberofona indipendente.
Le differenze fra i due popoli, Berberi e Arabi, investono diversi piani della vita quotidiana: la religione,
la lingua, la struttura sociale. I primi sono animisti, berberofoni, usano il tamazight, e sono sedentari,
quando si installano sulle creste dello Djebel lo fanno costruendo delle vere e proprie città. I secondi
sono islamici, parlano l’arabo e sono nomadi, non hanno la cultura dell’agricoltura, vivono di pastorizia
e di commercio.
È evidente che il connubio fra queste due civiltà non può essere risolto con la vittoria di un modello o
di un altro. Quello che accade, in realtà, è la combinazione e la disseminazione di etnie e di usanze
assai diversificate. Alcuni berberi, infatti, pur conservando la propria identità culturale diventano
seminomadi, altri invece si piegano completamente agli invasori e ne sposano la strategia di
sfruttamento del suolo.
Gli ksour che analizzeremo in questa ricerca sono stati costruiti in un arco temporale molto vasto e
appartengono a clan familiari differenti. Segnare l’appartenenza al clan e la data di fondazione
consente di costruire quella rete vasta di riferimenti cui alludevamo prima.
La ricerca si propone inoltre di incrementare la tradizionale suddivisione fra ksour: kalaa, ksour di
montagna e ksour di pianura. I primi sono costruiti su alti speroni rocciosi, arroccati e irraggiungibili; i
secondi sorgono su altopiani che dominano la pianura; i terzi sono edificati nei pressi degli wadi (fiumi
in secca) dove è più facile coltivare e spostarsi.
3. La scheda
Gli ksour sono costruzioni spontanee, la tipologia e la forma sono espressione diretta del luogo e
delle risorse disponibili. La ricerca mette a sistema quasi 70 ksour disseminati in un territorio di circa
6.000 kmq. L’area geografica in cui si sviluppano è delimitata dalla formazione rocciosa dello Djebel
Demer a nord e dallo Djebel Nefousa (adesso in Libia) ad est.
Ogni ksar è descritto con una scheda sintetica. I dati sono elaborati attraverso procedure
standardizzate, che prevedono quattro forme differenti: dati alfanumerici; icone, rappresentazioni
grafiche, e rappresentazioni fotografiche.
I dati alfanumerici comprendono: nome dello ksar, clan di appartenenza, data di fondazione.
Le icone indicano: localizzazione altimetrica, tipologia, posizione dell’ingresso, sovrapposizione delle
ghorfas, numero di piani, tipologia d’accesso, percorsi verticali, decori, tipologia porte.
Le rappresentazioni grafiche, fortemente codificate, includono informazioni su: territorio, intorno e
morfologia.
I dati sul territorio comprendono la planimetria relativa ad un intorno di 5 km, le principali vie d’accesso
all’area dello ksar, i percorsi fra lo ksar e le aree coltivate (jessour). In alcuni casi gli ksour sono
disposti gli uni vicini agli altri e si può andare dall’uno all’altro senza scendere a valle.
Riconoscere i percorsi minimi, piccoli sentieri percorribili a piedi, o con un asino, consente di capire le
dinamiche che hanno generato la disposizione dell’accesso allo ksar, la posizione delle aree di
preghiera, la disposizione degli artefatti per la raccolta delle acque meteoriche o per la lavorazione
delle olive. La scheda raccoglie informazioni sulla disposizione delle ombre durante l’arco della
giornata per intuire quali aree sono meno esposte ai raggi solari. Una situazione orografica molto
frastagliata crea vaste aree d’ombra che favoriscono la conservazione dell’umidità nella terra. Nella
scheda è riportata, per semplicità, l’ombra che avvolge lo ksar alle 16.45 durante l’equinozio di
primavera.
Le rappresentazioni grafiche relative all’intorno descrivono le relazioni reciproche fra lo ksar e gli altri
manufatti presenti: moschee, marabut, cimiteri cisterne, oleifici, e case troglodite.
La morfologia dello ksar è descritta dalla planimetria delle coperture, dalle soluzioni d’angolo, dalla
dimensione media e dal profilo medio della ghorfa.
Le riprese fotografiche raccontano le relazioni visuali fra ksar/territorio e ricostruiscono, attraverso il
raddrizzamento fotografico, la situazione della corte interna.
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4. Alcune ipotesi per la ricerca
Gli studi effettuati da André Louis [3] e dagli antropologi che lo hanno seguito (Gabriel Camps, Zaied
Abdesmad) affrontano dettagliatamente il tema dei Berberi, degli invasori Arabi e dei clan familiari in
cui si sono riorganizzati.
Fig. 2 : La scheda tipo.

Questa ricerca si basa sugli studi antropologici di André Louis e punta a dimostrare che gli ksour sono
l’espressione puntuale di un complesso sistema di relazioni fra il territorio, gli abitanti e le consuetudini
locali. In altre parole si ricerca la corrispondenza fra la morfologia dello ksar e gli aspetti materiali e
immateriali che lo hanno generato. L’analisi è organizzata attorno ad un grande mosaico fatto di
tessere autonome e confrontabili.
Il rapporto ksar/territorio, ad esempio, è scandito su diversi piani: i percorsi d’accesso; i percorsi
minimi, pedonali da monte a valle; quelli fra ksour; l’estensione dei jessour; l’esposizione
all’irraggiamento solare. Tutto è condotto su un campione di territorio di identica dimensione. Su
questi presupposti si potrà costruire, ad esempio, uno studio che valuterà la relazione fra numero di
ghorfas e l’estensione dei jessour.
Una prima indagine mostra una stretta correlazione fra orografia e impianto planimetrico. Gli ksour,
infatti, sono costruiti direttamente sulla roccia che affiora dal terreno, all’esterno, troviamo spesso un
basamento in pietre un molto grandi ricavate dal lastrone su cui poggia lo ksar. In alcuni casi la
planimetria dello ksar abbraccia più strati di roccia e le ghorfas hanno al loro interno salti di quota
notevoli (è il caso di Ksar Hallouf e Ksar Bouziri). In altri casi il piano d’imposta dell’intero ksar è in
forte pendenza come nei casi di Ksar Temzayet.
I muri perimetrali dello ksar, molto probabilmente, sono costruiti con i lembi frantumati della roccia che
lo ospita. I blocchi più grandi, difficili da trasportare, sono utilizzati per le pareti esterne, mentre le
pietre più piccole, non sbozzate, costituiscono lo strato esterno di grossolani muri “a sacco”. La
protezione dalle intemperie è affidata ad un impasto di gesso e sabbia che forma lo strato più esterno
degli ksour e ne ricopre le volte.
Un altro aspetto che l’analisi incrociata dei dati può evidenziare riguarda, ad esempio, la natura dei
luoghi e l’uso di architravi in pietra o legno per le porte d’accesso alle ghorfas. Il rilievo fotografico di
tutte le ghorfas (circa 7.000) degli ksour analizzati, permette di effettuare un controllo diretto fra le
modalità di costruzione delle bucature e il sito.
In prima istanza si possono fare delle considerazioni sulle due principali tipologie di porte: la prima ha
un semplice architrave il legno e solitamente ha una forma trapezoidale; la seconda ha un architrave
pieno di forma irregolare costituito da una lastra di roccia molto sottile, disposta verticalmente. In altri
casi le porte sono sovrastate da un arco a tutto sesto o a sesto ribassato.
È importante precisare che le porte delle ghorfas non sempre sono della stessa tipologia. Uno ksar
può avere bucature con un profilo arrotondato e con un profilo rettangolare o trapezoidale. Nella
maggior parte dei casi, però, c’è una netta prevalenza di un tipo sull’altro. Ad esempio gli ksour
costruiti prima del 1900 e collocati su un crinale, o su uno sperone roccioso, hanno spesso bucature
centinate, mentre gli ksar più recenti, di pianura, hanno bucature più ampie e con un profilo
rettangolare.
È interessante notare come al variare delle dimensioni planimetriche e della orografia cambia il
rapporto proporzionale fra la base e l’altezza di una singola ghorfa. Negli ksour posti in cima a speroni
rocciosi, le ghorfas hanno un rapporto pari a 2.45, Ksar Mourabtine, o 2.72, Ksar Tounket, mentre in
quelli di pianura hanno un rapporto pari a 1, Ksar Boujila, Ksar O.A. Wahid, Ovviamente gli ksour più
antichi hanno una maggiore saturazione, molti livelli ed una densità alta.
Fig. 3 : Basamenti rocciosi
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Fig. 4 : Porte con architrave in pietra centinato. Da sinistra verso destra: Ksar Bou H’Rida, Ksar Hamedia, Ksar
Ez Zahra, Ksar M’Hamed, Ksar O. Soltane, Ksar O.O. Matzouria, Ksar Kherchafa
Fig. 5 : Porte con architrave in legno o pietra. Da sinistra verso destra: Ksar Zammour, Ksar O. Brahim, Ksar
Jouamma, Ksar Beni Kheddache, Ksar O. M. Ben Amor, Ksar El Ferch, Ksar Ech Chebane
La ricerca è ancora in itinere e non sono state ancora completate tutte le schede necessarie alla
redazione di una matrice capace di enucleare le ricorrenze più evidenti e caratterizzanti. In questa
fase della ricerca è importante, a mio avviso, affinare l’approccio metodologico per la raccolta dei dati
e per la scelta delle questioni da affrontare.
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5. Prime conclusioni
Nell’architettura vernacolare si tende ad attribuire poca importanza al fatto formale, attribuendo la
variabilità della forma, al caso o a fattori contingenti. In questa ricerca la mole di dati è tale da potere
verificare scientificamente la corrispondenza fra una forma ricorrente e l’appartenenza ad un sito
specifico piuttosto che ad un clan familiare. Il dato numerico e statistico, di fatto, può far superare il
riscontro accidentale.
Le volte a botte che chiudono le ghorfas sono costruite senza l’uso di centine lignee, in una regione
così povera di materie prime il legno è un bene prezioso. La morfologia delle volte è irregolare e frutto
di molte variabili: la dimensione e la consistenza delle ceste per il grano che, riempite di terra,
sostengono la volta durante la costruzione, i decori che ornano l’intradosso di gesso; la distanza fra i
piedritti; la scelta del piano d’imposta.
Le volte sono tutte diverse, eppure qualcosa sembra accomunarle: un codice genetico che le spinge
verso configurazioni eterne e indistruttibili frutto di configurazioni perennemente riprodotte dalla vita.
[2] Lo studio dello ksar, lo abbiamo detto prima, parte dall’idea che queste architetture sono, in realtà,
degli organismi viventi: crescono aggiungendo un modulo dopo l’altro, subiscono rifacimenti continui,
modificano il loro aspetto giorno dopo giorno.
Fig. 6 : Rapporto larghezza/altezza nelle ghorfas analizzate. Da sinistra a destra valore assoluto: 1.2, 1, 0.9, 2.45,
1, 2.72

Per analizzare la morfologia dello ksar c’è bisogno di ricorrere ad un metodo induttivo che dalla misura
e dal confronto di molti esempi deduce una forma che non è frutto di una scelta deliberata, ma è il
risultato dell’ordinarsi di molteplici singoli dati nello spazio. [2]
Una strategia per individuare la morfologia delle volte degli ksar potrebbe essere quella di ricercarne
la forma media, una forma che le contenga tutte.
La forma media di una volta è il frutto dei seguenti passaggi:
a. selezione dei profili delle ghorfas dello stesso livello;
b. esclusione dei dati dimensionali, tutte le ghorfas sono comparate ipotizzando una distanza costante
fra i piedritti;
c. esclusione delle differenze di quota fra piani d’imposta: si posizionano i profili della ghorfas tutti alla
stessa quota;
d. esclusione dei profili che hanno un andamento anomalo: i profili doppi, quelli incompleti, quelli
crollati.
Sovrapponendo i profili così ottenuti si procede a individuare quello che possiamo definire il profilo
medio. L’individuazione dei profili medi di ogni ksar potrà mettere in evidenza delle correlazioni fra le
dimensioni medie della ghorfa e la sua copertura, fra la tipologia di jessour presenti nei dintorni o,
ancora, fra i clan cui appartiene lo ksar.
L’architettura vernacolare del sud tunisino, e specialmente quella degli ksour, è frutto d’una selezione
naturale che ha modellato, nel corso dei secoli, la risposta a problemi specifici che pone il territorio, il
contesto sociale, le condizioni climatiche e quelle antropologiche.
Fig. 7 : Confronto morfologico: corte interna, ghorfas, posizione orografica.
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È un’architettura nuda, priva di sovrastrutture culturali che non siano direttamente connesse alla
necessità. Ogni intervento di restauro e di valorizzazione dovrebbe valutare questa fragilità ed operare
secondo procedure mirate.
La conoscenza approfondita, e comprovata da indagini oggettive, può facilitare il processo di messa in
valore delle architetture vernacolari in terra del sud tunisino. L’insieme delle schede e dei risultati
emersi dal confronto incrociato dei dati è finalizzato alla realizzazione di un protocollo d’intervento che
possa tener conto della specificità di ogni ksar. Riconoscere le caratteristiche sottese alla forma
consente un approccio al restauro e alla valorizzazione più in linea con il senso ultimo di queste
architetture.
Fig. 8 : Elaborazione del profilo medio delle ghorfas di ksar O. A. Wahid.
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Riferimenti bibliografici
[1] ARENA, Marinella, RAFFA, Paola. Ksour della regione di Tataouine. 1ª ed. Roma: Edizioni
Kappa, 2007. ISBN 978-88-7890-857-4.
[2] HÄRING, Hugo. Il segreto della forma. 1ª ed. Milano : Jaca Book, 1984. ISBN 88-16-40121-4
[3] LOUIS, André. Tunisie du sud. Ksar et villages de crêtes. 1ª ed. Paris, C.N.R.S., 1975