L'alpeggio nelle Alpi lombarde tra passato e presente - Ruralpini

contingenze. Chiarito che sotto la specie dell’affitto avevano continuato a perpetrarsi anche forme di
economia di sussistenza, non può essere sottaciuta l’importanza che l’alpeggio, gestito attraverso
rapporti di locazione delle proprietà dei comuni (e meno frequentemente mediante la gestione in
economia o mediante salariati di proprietà private), ha rivestito in termini commerciali, specie a partire
dall’inizio dell’età moderna. In Valtellina l’attività d’alpeggio orientata al commercio caseario era
concentrata nelle Valli del Bitto e nell’area limitrofa dove proprietari o affittuari degli alpeggi erano,
spesso, ricchi imprenditori o professionisti. La Presidenza della Commissione d’Inchiesta sui pascolo
alpini della Valtellina nel 1902 affermava che “i caseifici di speculazione di Val del Bitto, ecc. danno
tipi di formaggi pregevoli che trovano facile smercio” 319 . Una realtà simile simile si trovava, in parte,
anche nelle valli bergamasche, in Valsassina e nelle valli comasche con i migliori pascoli. Melchiorre
Goia, all’inizio del XIX secolo, descriveva nei seguenti termini il sistema di gestione delle alpi basato
sull’affitto.
“Oltre i prati, la massima parte dei comuni possiede dei pascoli estesi sui monti con stalle, qualche casolaio, ed una fontana
nel mezzo. Questi luoghi che si chiamano alpi, vengono affittati dalle comuni, o dai particolari possessori ad uno o più alpieri
per uno o molti anni. Le erbe vi sono bassissime, minute, fitte, e in parte aromatiche. L’alpiere carica questi pascoli di
vacche, di pecore, di capre che prende per così dire a nolo dai particolari della comune stessa o da altri ne’ tre mesi di giugno,
luglio, agosto, e fabbricano burro e formaggio. Si misura l’estensione di un’alpe a vaccate cioè dal numero di bovini che può
alimentare, cinque pecore formano una vaccata. L’affitto di un’alpe non si calcola soltanto sulla di lei estensione, ma sulla
bontà delle erbe, sui maggiori o minori pericoli, e sulla maggior o minore distanza; quindi l’affitto di un alpe dalle trecento
alle seicento lire si estende, l’affitto di una vaccata dalli 30 soldi alli 70. Il nolo di una vacca da pagare al proprietario si
desume dal numero di boccali di latte che si suppone produrre giornalmente; l’alpiere godendo dell’utile dominio di una
vacca ne’ suddetti mesi paga per una volta sola libbre due di burro, cinque di formaggio magro per ogni boccale di latte.
Questi elementi variano da una comune all’altra. Nel Chiavennasco si fissano per base al pagamento del noleggio boccali
due, cosìcchè mettendo in conto il guadagno dell’alpiere, si fa montare il prodotto di una vacca sull’alpe a boccali quattro,
nella stalla del proprietario, ossia nel verno a boccali cinque o sei. Del formaggio fabbricato sulle alpi fassi qualche smercio
anche a Milano. Quello che è formato dal latte caprino è preziosissimo allorchè non riceve qualche battesimo d’acqua, o
d’altro latte straniero. 320 ”
Il criterio della corresponsione dell’affitto in base al carico e non all’estensione della superficie, era
stato rimarcato anche nell’ambito dell’Inchiesta Czoernig 321 . Cesare Cantù, alla metà del XIX secolo,
descriveva in questi termini la conduzione delle alpi comasche sottolineandone il carattere
imprenditoriale legato alla presenza sulle alpi pascolive di grosse mandrie, in grado di produrre forme
di formaggio adatte alla stagionatura e quindi al commercio 322 , e contrapponendo gli alpee (caricatori)
definiti “persone benestanti” ai “minuti proprietarj 323 :
“Piu su trovansi gli alpi, pianori rivestiti di folte erbe sustanziose e fragranti, che l’inverno restan coperte di neve: son per lo
più di ragione comunale e vengono presi in affitto da mandriani (alpee), persone benestanti che dai minuti proprietarj cui non
basta il fieno per tutto l’anno, pigliano direi a pensione alcune bestie bovine, contribuendo dalle 12 alle 24 lire per bestia, a
norma della quantità di latte che producono. Caricano essi l’alpe all’entrar di giugno, e vi durano tutto l’agosto, pagando un
tanto al Comune, e lassù menano la vita dei patriarchi. Povere capanne sono il loro ricovero, senza letto, senza focolajo, la
polenta e il latte ne formano il cibo consueto, e un cacio pepato (zingherlino) e nelle solenni occasioni il tirlintocco, polenta
con cui bolliscono burro e formaggio. Le mandrie stallano alla serenata in una corte, cioè in un recinto di muriccia, All’alba
sono munte le vacche, poi avviate al pascolo, ove ronzano, sbrucano, ruminano fin a sera, sotto l’occhio dei mandriani.
Alcuni di questi frattanto nella masone preparano i varj prodotti del latte; e a giorni fissi il cacio, questo viene mandato in
canove più in basso affinchè stagioni, il burro al villaggio, dove a suon di campana si avverte chi voglia andare a comprare.
Da ciò deriva che in que’ paesi sia una rarità il latte d’estate. Quando coll’avanzare di settembre, frizza l’aria autunnale, la
rustica famiglia discende ai monti, pendici erbose più basse, più domestiche, più svariate da casolari, da piante anche
fruttifere, come il ciliegio il noce e i pomi, e il montanaro ha da occuparsi nel cercar legna, piantar le patate, seminar la
segale, e in molti luoghi i cavolfiori, che sono uno de’ prodotti lucrosi de’ monti 324 ”.
319 IPASoI, p. 81-82.
320 M. Gioia, op. cit. p.80-81.
321 “L’affitto di un’alpe vien sempre regolato in ragione del numero di bestiame che può alimentare, combinatamente a tutte
le altre circostanze locali più o meno favorevoli, senza alcun riguardo alla sua superficie” si calcola d’ordinario la
corresponsione di L. da 10 a 15 austriache per ogni vacca da latte nelle alpi migliori, K. Czoenig, op.cit., p. 722.
322 “... le sole grosse mandrie son quelle che estivano sulle Alpi”. C.Cantù, op. cit. p.764.
323 Il Bianchini, osserva molto opportunamente che le “famiglie forti” in grado di caricare le alpi non erano tali solo sotto il
profilo del numero di vaccine, ma anche di quello del numero di componenti della famiglia (multipla) (G. Bianchini, op. cit.,
1985, 122 p.).
324 C. Cantù, op. cit., p. 765.