L'alpeggio nelle Alpi lombarde tra passato e presente - Ruralpini

toscano –aia come in caséra-caciaia, giazéra-ghiacciaia, ossia di luogo o fabbricato con una precisa
funzione) con il significato di “caseificio”. 73 La presenza nell’area occidentale del Milanese induceva
l’autore a mettere in relazione la voce con un’influenza piemontese. Quest’area, però, coincidente con
la Valle del Ticino, è una delle più interessate ai fenomeni di transumanza sviluppatisi sin dal
medioevo grazie alla presenza di ampie zone di gerbidi interessata alle esondazioni del fiume, e poi
proseguiti, sia pure in forme diverse, 74 grazie alla forte vocazione foraggera del comprensorio che si
sviluppò a partire dal XV secolo, una volta avviate le opere di bonifica, con lo sviluppo
dell’irrigazione e la costruzione delle cascine. La zona, sin dal XVI secolo, vede una forte presenza di
bergamini della Valsassina e dell’Alta Val Brembana 75 Si potrebbe ipotizzare quindi che la voce
fosse stata introdotta utilizzata proprio dai bergamini (portatori in generale di una cultura conservativa
legata ai substrati etnolinguistici prelatini) prima di cedere definitivamente il campo alle voci di
derivazione latina (caséra, casún). Un ulteriore traccia di un uso arcaico della voce malghéra è
rintracciabile nel toponimo omonimo in Val Grosina (So) relativo ad una località ,a quasi 2.000 m,
dove sorge, al centro di un comprensorio alpivo, il santuario della Madonna della Neve 76 . Un altro
interessante toponimo legato alla radice malga/marga e probabilmente testimonianza di pratiche
pastorali del passato è Piano Margarino 77 in comune di Menconico, nella parte più elevata dell’Oltrepò
Pavese, mentre una “Val Malghera” si trova sul Ceresio 78 . Il toponimo malghera, con altri derivati da
malga, è però presente in area lombarda anche in pianura: Cascina Malghera, in comune di Gattico
(No), Cascina Malghera (o Melghera 79 ) in comune di Rosate (Mi), la frazione Malgarotta di
Lodivecchio (Lo), le Cascine Malghe Rosse in comune di Quinzano (Bs).
La diffusione del toponimo anche in aree di pianura, unita al significato radicato nelle parlate locali
dell’area lombarda e piemontese 80 di “gruppo di animali da latte”, di “luogo di mungitura e
lavorazione del latte”, tenderebbe a dare maggiore credito alla derivazione di malga dalla radice
indoeuropea *melg con il significato di “mungere” (lat. mulgeo, ted. melken, ing. milk) rispetto
all’ipotesi di derivazione da *mal/*mel “monte”. L’attribuzione anche ai greggi ovini della
denominazione malga non solo non contrasta con questa considerazione, ma la rafforza in quanto fino
al XIII sec. in ambito padano la maggior parte del formaggio era ottenuto da latte ovino 81 . Ancora nel
XVI secolo i malghesi bresciani (come ci informa il Gallo) usavano miscelare i due latti per produrre i
loro pregiati formaggi 82 .
Se la derivazione di malga è legata a radici connesse con la mungitura degli animali ( e non al
significato di “monte”) l’area alpina occidentale risulterebbe più conservatrice rispetto a quella
orientale. Una conferma della “modernità” del significato di malga quale luogo alpestre deputato
all’alpeggio è fornita non solo dal fatto che anche nell’ambito geografico dove questo significato si è
73 Tale significato come nel piemontese margaria , peraltro più lontano dalla radice originale, risulterebbe vicino a quello
primitivo di malga ipotizzato da Bracchi: “stalla con l’occorrente per la lavorazione del latte” (DEG, 508). E’ significativo
che il Cherubini, op. cit., riporti anche tra i significati della voce malghese in antico milanese anche quella di “caciaio”.
74 L. Chiappa Mauri, Terra e uomini nella Lombardia Medioevale, Roma-Bari, 1997, pp.35-40.
75 N. Arioli, I bergamini dell’Alta Valle Brembana negli archivi parrocchiali dello Stato di Milano nel XVII e XVIII secolo,
Quaderni Brembani (Bollettino del Centro Storico Culturale della valle Brembana -Zogno), 1, 2002, 7-12.
76 Fuori dalla Lombardia ci pare interessante l’esempio di Marghera (Ve), chiamata anche Malghera (cfr. il quadro di
Canaletto “La Torre di Malghera” e “Forte Malghera”). G.B. Pellegrini (Toponomastica italiana, Milano, 1990 p. 393)
riconduce il toponimo a “melica” ma è forse riconducibile anche alla presenza di bestiame da latte transumante. Ancora a XX
secolo inoltrato i “Cimbri” dell’altopiano di Asiago, infatti, si portavano d’inverno con le loro mandrie bovine nelle zone
della laguna dove potevano reperire foraggio anche nella stagione fredda e da dove, orgni giorno, portavano il latte per la
vendita al minuto fin nel centro di Venezia spostandosi con le barche (Sergio Varini, comunicazione personale).
77 Questa zona della Lombardia dal punto di vista linguistico è fortemente influenzata dal piemontese e dal ligure. Marga è il
corrispondente ligure di malga (G. Rossi, Glossario medioevale ligure, Torino, 1898, cit. ALomb, p. 186). Cfr. anche le voci
del piemontese margaria e margaro.
78 Citata dal Fogazzaro nel romanzo Piccolo Mondo Antico.
79 In questo caso riconducibile alla voce melga = saggina, in analogia con il ven. malghera.
80 La voce malga è riportata come propria dell’italiano arcaico o dell’italiano settentrionale da diversi autori. Per l’Olivieri
(Dizionario di toponomastica lombarda, Milano, 1961, p. 321) è voce dell’italiano settentrionale con significato di “mandria,
gregge e dimora del gregge, bovino od ovino”.
81 M. Montanari Gli animali e l’alimentazione umana, in: L’uomo di fronte al mondo animale nell’alto medioevo, XXXI
Settimana di Studio del Centro Italiano di Studi sull’ Alto Medioevo, Spoleto, 7-13 aprile 1983, pp.619-663. Si veda anche le
numerose osservazioni del Menant sull’allevamento ovino (F.Menant, op.cit.) e lo Statuto di Cimmo del XIV secolo, cit.
82 A. Gallo, op. cit.