L'alpeggio nelle Alpi lombarde tra passato e presente - Ruralpini

opera dell’agronomo bresciano Agostino Gallo (“Le venti giornate dell’agricoltura e de’piaceri della
villa”) stampata per la prima volta a Brescia nel 1550. Nel dialogo tra i due gentiluomini proprietari
terrieri si inserisce nell’undicesima giornata lo Scaltrito, un malghese proprietario di una mandria di
40 vacche e di un gregge di 100 pecore da latte. La voce malghese si è mantenuta in uso sino ad oggi
anche se, attualmente, il significato originario di “proprietario di una malga transumante” 65 , ossia,
come sopra osservato, di un consistente gruppo di vacche da latte 66 , ha lasciato il posto a quello di
“caricatore d’alpe”. Il malghese (cui corrisponde nel milanese la voce bergamino) era ,quindi, una
figura di imprenditore impegnato nell’allevamento, nella trasformazione del latte, ma anche nella
commercializzazione di formaggi e bestiame, 67 ben lontana dalla realtà dei contadini-pastori che
rimanevano nell’inverno nelle valli alpine e che praticavano forme di attività agro-silvo-pastorale
finalizzate all’autoconsumo. Si deve osservare che la possibilità di praticare la transumanza
presupponeva la disponibilità di un capitale monetario; infatti, se nel medioevo le spese della
transumanza erano gonfiate da una serie di tasse e pedaggi 68 , nell’età moderna e contemporanea, con
la specializzazione e l’intensificazione dell’agricoltura della Bassa, il costo del fieno venduto ai
malghesi tendeva ad innalzarsi mano a mano che si introducevano nuove colture erbacee e che
l’attività zootecnica veniva sempre più spesso esercitata dagli stessi agricoltori. Nel tempo, i malghesi
finivano per “fissarsi” nelle zone di pianura; alcuni diventando commercianti di formaggi, altri lacée 69
altri ancora divennero agricoltori (fitául). I meno intraprendenti, i figli di famiglie troppo numerose e
con minore numero di bestiame, svolgevano però spesso il ruolo di salariati (mungitori); di qui i
diversi significati che assumono le voci malghées/bergamín che, in diverse zone della Bassa lombarda,
possono variare da quello di ricco mandriano, proprietario di un importante capitale bestiame e
monetario, a quello di famèj (garzone di stalla), non senza passare per quelli intermedi di
“capostalla” 70 e “mungitore”.
In ogni caso sembra di poter escludere è che le voci malghese/malgaro siano da ricondurre a malga
nel significato di “pascolo alpino”. In primo luogo perché esse appaiono già ben attestate nel XVI sec.
quando, anche nelle zone dove si è poi affermato il significato “moderno” di malga, quest’ultimo non
era ancora conosciuto 71 ; in secondo luogo esse perché esse sono proprie anche di un’area dove il
significato di malga è rimasto sino ad oggi quello di “mandria”.
Un’ultima osservazione sulle voci derivate da malga nelle parlate lombarde ci sembra interessante. Il
Cherubini 72 riferisce come voce arcaica malghéra (dove il suffisso –era ha lo stesso significato del
65
Abbiamo già segnalato come, nel XIX secolo, i malghesi della Bassa bresciana, nell’ambito del rapporto con l’agricoltura
di pianura esercitassero un ruolo importante fornendo il concime organico prodotto dalle loro malghe (...) La continua
presenza dei “malghesi ossiano bergamini” era sottolineata nei distretti di Orzinuovi, Verolanuova e Leno. Moioli (op. cit.)
sottolinea come le mandrie dovessero essere trasferite in pianura durante l’inverno stante l’impossibilità del mantenimento
nelle valli alpine e prealpine. Il Menant, in relazione all’area bergamasco-bresciana-cremonese, sintetizza efficacemente il
ruolo dei malgari nell’ambito della transumanza lombarda storica tra medioevo ed età contemporanea, confermando il
secolare radicamento, nell’area in questione, del nesso tra malghese/malgaro e malga nel significato di “mandria”: “Quant au
bétail transhumant, il est conduit dans la plaine où il passe l’hiver. Là, chaque tropeau (malga), sous la garde du malgaro
montagrard, s’installe auprès d’une ferme dont il consomme le foin excédentaire. En échange, le malgaro paie en argent et
en nature (fromage), mais aussi il cède tout l’engrais produit per ses bêtes, précieux fertilisant dont ont besoin les cultures
de la Bassa” . F. Menant, op. cit. , p. 252.
66
abbiamo visto che la malga, negli statuti comunali che regolavano l’alpeggio, era formata da decine di capi, di proprietà di
numerosi piccoli proprietari.
67
Scalt. “caviamo parimente tanti denari da queste cose [formaggi, burro e altri latticini] che paghiamo benissimo i fieni, i
pascoli, e viviamo onorevolmente da pari nostri”, A. Gallo, Le venti giornate dell’agricoltura e de’ piaceri della villa, Nuova
edizione, accresciuta di annotazioni, e di un'aggiunta, Brescia, 1775 (ed. or. 1569), pp. 272-291.
68
F. Menant, op. cit.
69
I lacée esercitavano in modo autonomo l’attività casearia all’interno delle grandi cascine della Bassa, affittando il “casone”
e acquistando il latte dai malghesi presenti in cascina, dall’agricoltore conduttore della cascina o da piccoli allevatori
stanziali.
70
G. Sanga [Glossario]in: G. Bassi e A.Milanesi, Le parole dei contadini: ricerca a Casalpusterlengo, Milano, 1976.
71
Nel dialogo della undicesima giornata dell’agricoltura del Gallo (A. Gallo, op.cit.) l’espressione “mandate le vacche in
monte” trova corrispondenza nell’espressione ancor oggi utilizzata più frequentemente nella montagna bergamasca e
bresciana nà a múut. “(...) voi malghesi mandate le vacche di Maggio a pascere nelle nostre campagne, e di Giugno poi in
monte, acciocchè pascano in quelle erbe fresche e morbide, finchè le ritornate anco alle campagne dopo San Bartolomeo,
ovvero alle cascine avendo tolto [acquistato]i fieni (...).
72
L. Cherubini, Vocabolario Milanese-Italiano, Milano,1939. L’Olivieri, riporta tra i significati della voc malghéra anche
quello di “fattoressa” (op. cit., p.321).