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16 Rischio atmosfere esplosive
Nell’impianto erano installate anche cinque sfere per lo stoccaggio di butano non progettate
per resistere ad un terremoto di quella violenza. Due sfere collassarono e la loro
rottura determinò una nube di vapori infiammabili che si innescò 90 secondi più tardi
generando un’esplosione (VCE). Si sviluppò quindi un incendio che causò danni estesi
all’impianto ma nessuna vittima.
1.5.6 Esplosione di vapori infiammabili: Impianto petrolchimico (Italia), 2004
L’incidente ebbe luogo nella zona destinata alla produzione e stoccaggio di bitume,
presso un impianto petrolchimico sito a Falconara Marittima l’8 settembre 2004.
La descrizione dell’incidente è estratta dal report pubblico elaborato dal Ministero
dell’Ambiente Francese e presente presso la banca dati di ARIA.
La zona dello stabilimento, adibita allo stoccaggio e produzione, era costituita
all’epoca dell’incidente da 12 serbatoi a tetto fisso, 8 bracci di carico, 6 pompe di
trasferimento e uno scambiatore di calore per il riscaldamento di eventuali stoccaggi
di bitume.
L’incidente ebbe luogo durante la fase di caricamento di un serbatoio atmosferico di
bitume, operativo dal 1970, con capacità di 1200 m3 avente 12 metri di altezza. Il serbatoio
era dotato di un sistema di riscaldamento interno a spirale ad olio diatermico che
assicurava una temperatura di circa 170 °C. Erano inoltre presenti all’interno anche indicatori
di livello, di temperatura e un agitatore meccanico. Al momento dell’incidente
erano contenuti nel serbatoio circa 590 m3 di bitume e circa 150 m3 di olio diatermico
nel circuito di riscaldamento.
L’esplosione, avvenuta al mattino, distaccò il serbatoio ed il tetto dalle fondazioni in
cemento armato e proiettò il tutto, lateralmente, di almeno 15 metri.
L’incidente, che coinvolse un altro serbatoio, provocò una rilevante fuoriuscita di bitume
(circa 550 tonnellate) e di olio rovente (circa 120 tonnellate) che si diffuse ad altre
parti del sito. Si innescò un incendio di pozza, alimentato dall’olio minerale fuoriuscito
dai circuiti di riscaldamento, che interessò le attrezzature circostanti, compresi alcuni
camion durante in fase di carico.
L’incidente, oltre a rilevantissimi danni economici, provocò la morte di un camionista
investito dal bitume bollente. Altri tre camionisti vennero ricoverati in gravi condizioni
all’ospedale.
Le due principali ipotesi sulle quali si orientarono le indagini ricondussero l’incidente
alle seguenti due cause:
una sovrappressione interna nel serbatoio causata dall’esplosione di idrocarburi
infiammabili indebitamente introdotti nel serbatoio, probabilmente da cisterne non
correttamente pulite;
una sovrappressione interna nel serbatoio causata da una rapida evaporazione di
acqua, indebitamente introdotta nel serbatoio, (temperatura 170 °C).
Ulteriori indagini in seguito realizzate portarono a considerare la prima ipotesi come la
causa principale dell’intero incidente.
1.5.7 Esplosione di vapori infiammabili: Azienda di produzione di carrelli
elevatori (Italia), 2003
La descrizione del seguente incidente mortale è estratta dalla banca dati INFOR.MO