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14 Rischio atmosfere esplosive
sibilità da parte del recupero dei vapori di prevenire la formazione di ATEX interne
al serbatoio. Questo fatto, unito all’elevata resistività del liquido permise l’innesco
elettrostatico dei vapori.
1.5.3 Esplosione di gas infiammabili: Manutenzione su cisterna (Italia), 2007
Nel caso di seguito analizzato, presente nella banca dati INFOR.MO, l’infortunato,
per eseguire la manutenzione di alcuni indicatori di livello, avrebbe dovuto procedere
all’apertura di una flangia in un serbatoio di vetroresina (volume = 30 m 3 ), utilizzato
per l’accumulo dell’acqua proveniente da due pozzi artesiani.
Per raggiungere la parte alta del serbatoio, nella quale era collocato il boccaporto di
accesso, l’uomo utilizzò una cesta autosollevante.
Le viti in acciaio che mantenevano chiusa la flangia del “passo d’uomo” risultarono
corrose e l’operatore non riuscì a svitarle. L’utilizzo della smerigliatrice portatile, per
la rimozione di tali viti, determinò un’esplosione che proiettò in alto il serbatoio. Questa
esplosione investì in pieno la cesta sulla quale stava operando il manutentore.
Sia l’infortunato, sia una grande parte del serbatoio, vennero proiettati sul tetto dell’edificio
adiacente.
L’uomo morì a causa delle numerose fratture riportate. Nel serbatoio si accumulò, nel
corso del tempo, metano disciolto nell’acqua prelevata dai due pozzi artesiani utilizzati
dalla ditta. Lo scintillio prodotto dalla mola abrasiva causò l’innesco della miscela
esplosiva interna al serbatoio (metano e aria).
Negli anni precedenti all’incidente, l’impianto venne dotato di un degasatore per metano,
successivamente rimosso. Inoltre, la ditta possedeva una procedura per l’esecuzione
di lavori “con produzione di scintille” ma questa non fu mai implementata.
1.5.4 Esplosione di vapori infiammabili: Feyzin (Francia), Gennaio 1966
Particolarmente significativo risulta l’incidente accaduto nella raffineria francese di Feyzin
causato dal rilascio non controllato di propano da una sfera di stoccaggio (AICHE, 1994).
Preliminarmente si osserva che durante il processo di produzione del propano si genera
idrossido di sodio il quale, essendo più pesante del gas liquefatto, tende a depositarsi
sul fondo della sfera (nell’impianto di Feyzin erano installate alcune sfere della capacità
pari a 1200 m 3 ciascuna).
L’incidente ebbe luogo durante la regolare operazione di spurgo dell’idrossido di sodio da
una sfera di stoccaggio. Una delle criticità dell’operazione consisteva nella potenziale e
rilevante espansione che subiva il gas in uscita. Espansione che, accompagnata da un notevole
sottoraffreddamento della miscela, poteva comportare il transitorio congelamento
della valvola di drenaggio. A questo scopo nello stabilimento ne erano previste due in
serie. La procedura di spurgo prevedeva l’apertura parziale della valvola a valle e, successivamente,
la regolazione del flusso grazie alla valvola di intercettazione posta a monte
della prima. L’eventuale congelamento sarebbe stato sopportato dalla valvola a valle in
corrispondenza della quale si generava la principale laminazione del gas. Al termine dello
spurgo, l’operatore avrebbe dovuto agire sulla valvola a monte che si manteneva comunque
operativa. Nel giro di breve tempo, con il riscaldamento successivo al termine del
flusso, ridiventava operativa pure la valvola a valle che veniva chiusa anch’essa.
L’evento, accaduto nel primo mattino del 4 gennaio del 1966, fu determinato da un
comportamento scorretto degli operatori addetti alla manovra di spurgo. Contraria-