A DAY IN MATERDEI COSMO-RUSHDIE FUORI ORARIO - Urban

Mitico, perché minacciato. Seduttore e pensatore
incomparabile, Salman Rushdie ha conosciuto diverse vite
e scritto altrettanti capolavori. Come assaggio del suo
nuovo romanzo, ci racconta il suo essere indiano a Bombay,
londinese a Londra, ma, soprattutto, newyorchese a New York
testo: Claro / foto: Denis Dailleux / traduzione: Matilde Quaglia
SALMAN
SETTE VITE
Il 14 febbraio 1989, giorno di San Valentino per alcuni,
una fatwa venuta dall’Iran arrivò a ricordarci, se ce
ne fosse stato bisogno, che la letteratura è anche una
questione di vita o di morte. Quel giorno la vita dello
scrittore Salman Rushdie – nato a Bombay nel 1947 in
una famiglia di intellettuali musulmani, ma non praticanti
– venne ribaltata, imponendogli una reputazione pericolosa
e ingombrante, obbligandolo a divenire un rifugiato
politico e mettendo alla prova l’amore per la libertà della
nostra cara comunità internazionale. Ci si ricorda della
poca sollecitudine che usò il Quai d’Orsay nell’accordare
un visto a Rushdie all’epoca dell’apparizione dei Versetti
satanici (e non ci siamo dimenticati il tentato omicidio
contro il suo editore norvegese e l’assassinio del suo
traduttore giapponese, giudicati “complici” dal regime
di Khomeyni).
In seguito Rushdie si è trasferito negli Stati Uniti, più
precisamente a New York, città che aveva avuto occasione
di visitare negli anni ’70, mentre erano in costruzione
le Twin Towers. “Si aveva l’impressione”, dice, “che quelle
torri dovessero rimanere lì fino alla fine dei tempi”.
Oggi presiede l’eminente Pen Club, ha sposato l’attrice
e modella Padma Lakshmi e non cessa di reinventarsi
come romanziere. Dopo Furia, eccolo che ritorna sulla
scena letteraria con un romanzo ambizioso, Shalimar the
Clown, che esce in settembre in edizione inglese.
Difficile sapere se, da qualche parte nel mondo, la folla
brucerà questo libro dove l’integrità e l’integralismo si
scontrano in una rude battaglia, ma quello che è sicuro
è che l’autore de I figli della mezzanotte non abbasserà
mai la guardia: “Ho due vite: una devastata dall’odio
e intrappolata in una storia sinistra che, ahimè!, non è
ancora finita, e l’altra in cui amo e sono amato. La vita di
un uomo libero che assolve liberamente il proprio compito.
Due vite, ma nessuna che mi possa permettere di
perdere, perché l’una sparirebbe insieme all’altra”.
Abbiamo quindi voluto parlare con Rushdie della sua
vita da uomo libero, sapere quello che, nel 2005, lo appassiona,
lo diverte, lo occupa.
Cominciamo parlando di New York, la città dove vive
attualmente. Ha la sensazione che esista una comunità
di scrittori a New York? È stato facile trovarvi un
proprio posto?
Ho buoni amici tra gli scrittori che vivono a New York,
come Don DeLillo, Paul Auster, Peter Carey o Patrick
McGrath. Ma quello che mi piace di più qui è che è
molto facile superare le “frontiere” tra le discipline artistiche.
Quindi ho amici sia nell’ambiente del cinema, sia
nel mondo dell’arte ecc.
A chi si sente più vicino in questa comunità di artisti
e scrittori? E quali sono i vantaggi di vivere in questo
ambiente creativo privo di barriere?
Ho una relazione stretta con Francesco Clemente,
con Kara Walzer, Lou Reed e la sua compagna, Laurie
Anderson e anche con Steve Martin. Del resto, non sono
certo che si possa veramente parlare di una comunità
che riunisca tutti questi personaggi. È come per tutto
il resto: tra la gente che si incontra, alcuni diventano
tuoi amici, altri no. Mi piace molto l’idea che si possano
agevolmente far cadere delle barriere tra gli universi
artistici.
Ha la sensazione che qualcosa sia cambiato in questa
comunità dopo gli attentati dell’11 settembre?
Con il 9/11 è tutta la città che si è trovata scossa… E
con la città anche gli artisti. Ma l’atmosfera sembra essere
tornata a una relativa normalità oggi, se si eccettua
una vaga depressione post-elezioni.
Quali sono le sue ultime scoperte nell’arte, nel cinema
e nella musica?
Nel campo dell’arte ho recentemente avuto l’occasione
di apprezzare la mostra di ritratti religiosi di Rembrandt
a Washington. Nel campo del cinema c’è un documentario
che mi ha molto colpito recentemente, Favela Rising
di Jeff Zimbalist, che ho scoperto in occasione di una
proiezione all’ultimo Tribeca Film Festival (dal 19 aprile
al 1° maggio scorso, n.d.r.). Quanto al mio più recente
colpo di fulmine musicale, si tratta di mia nipote, Mishka
Momen, una brillante pianista di 13 anni, che suona il
terzo Concerto per piano di Beethoven a meraviglia e
ha appena vinto un concorso internazionale per giovani
pianisti a New York.
Lei è particolarmente coinvolto con l’American Pen
Club. In che cosa consistono le sue attività in seno a
questa associazione? Assiste o partecipa spesso a
letture?
Non sono molto assiduo alle letture, anche se il Pen
Club americano, di cui sono presidente, ha messo in
piedi un importante festival letterario, il World Voices. La
prima edizione si è tenuta a New York dal 16 al 22 aprile
scorso e ha ottenuto un enorme successo, con mia
grande soddisfazione.
Parlando della diffusione della letteratura contemporanea
internazionale negli Stati Uniti, le opere tradotte,
secondo lei, hanno una buona accoglienza e
incontrano un successo scontato presso il pubblico?
Verosimilmente no. La percentuale di libri tradotti negli
Stati Uniti è scandalosamente bassa… Le traduzioni
rappresentano meno del 3% della produzione annuale
delle edizioni americane. Ciò fa parte dei problemi su
cui vorremmo attirare l’attenzione con l’American Pen
Club, organizzando il World Voices. Detto questo, numerosi
scrittori leggono molto e si nutrono della letteratura
degli altri paesi. Paul Auster, per esempio, è chiaramente
influenzato dalla letteratura francese e, per quanto riguarda
altri autori, dal boom dei latino-americani.
I suoi libri sono tradotti in tutto il mondo. Quali sono
i rapporti che intrattiene con i suoi traduttori? Che
livello di controllo ha sul loro lavoro?
Le mie relazioni variano. Alcuni traduttori mi contattano
regolarmente, altri molto meno. Mi rendo conto
che quando un traduttore mi segue da lungo tempo ha
sempre meno cose da chiedermi. Infine, suppongo che
finiscano per conoscere la mia opera meglio di me!
A parte New York, in quale città si sente particolarmente
a suo agio?
Ho conservato un appartamento a Londra e quando vi
faccio ritorno mi trovo sempre bene, felice.
Oggi si considera un newyorchese d’adozione o, più
semplicemente, un cittadino del mondo che abita la
più cosmopolita delle città degli Stati Uniti?
È ancora più semplice. Io sono newyorchese a New York,
londinese a Londra e quando mi trovo in India sono sempre
un ragazzo di Bombay.
Gli scrittori indiani hanno ormai un grande pubblico
negli Stati Uniti. Li frequenta?
Conosco un po’ Vikram Chandra e apprezzo molto la sua
opera. Sono ugualmente molto vicino ad Anita e Kiran
Desai. Ho fatto la conoscenza della scrittrice pakistana
Kamila Shamsie e dello scrittore indiano Amitav Gosh, di
cui apprezzo molto i testi.
Il suo precedente romanzo, Furia, dà l’impressione che
l’abbia scritto in americano, piuttosto che in inglese. Il
fatto di vivere a New York ha cambiato il suo modo di
usare la lingua inglese?
Furia è un romanzo tipicamente newyorchese e richiedeva
naturalmente l’utilizzo del linguaggio newyorchese. Il
mio rapporto con l’inglese è sempre stato molto fluido.
E in generale la lingua che utilizzo viene da sola, che sia
l’inglese indiano, l’inglese britannico, l’inglese americano.
Ma resta, spero, la “mia” lingua personale di scrittore.
La stampa inglese ha annunciato, all’inizio del 2004,
che per la prima volta uno dei suoi racconti, Il nido
dell’uccello di fuoco, dovrebbe essere oggetto di un
adattamento cinematografico: lo conferma? Qual è il
suo rapporto con il mondo del cinema?
Il progetto di questo film è effettivamente in corso e mia
moglie, l’attrice indiana Padma Lakshmi, dovrebbe parteciparvi.
Non ho ancora cominciato a scrivere la sceneggiatura,
perché ero troppo assorbito da altre attività, ma
il progetto è in progress e conto di dedicarmici presto.
Come si sa, il cinema mi interessa molto e spero un giorno
di realizzare altre collaborazioni inedite e fruttuose.
Come presidente dell’American Pen Club ha preso
posizione, a fianco di Michael Moore, in favore di una
revisione del Patriot Act istituito dopo l’11 settembre
(la sezione 215 del Patriot Act autorizza il governo
americano a esigere la lista completa del fondo opere
delle biblioteche e delle librerie, n.d.r.). In Francia, interviene
ogni mese su Libération per esprimere la sua
opinione su avvenimenti che agitano il mondo… Qual
è, secondo lei, il ruolo che dovrebbe avere uno scrittore
nella nostra società?
Alcuni scrittori si immischiano nella politica, altri no, ed
entrambe queste posizioni sono rispettabili. Per quanto
mi riguarda, quando lascerò il mio posto di presidente
del Pen Club, penso che avrò sicuramente voglia di prendere
le distanze e mi accontenterò di scrivere.
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