III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
tanto diffuso e celebrato dell'inglese Young. Già la tematica anacreontea aveva con dotto il poeta a
meditare sulla morte e sulla brevità della gioi a giovanile ridotta davvero a
un instante, una sombra
que al mirar desparece , 313
ma l'incontro con Young ha ben altra profondità e portata. Esso risale a poco prima del 1776 quando
egli ne fece un cenno preciso a Jovellanos 314 ; all'influsso de The Night Thougts si deve con tutta
probabilità la composizione di una delle opere perdute, quel Tristemio che consisteva in « diálogos
lúgubres » suggeriti dalla morte del padre 315 . Ma a parte questo giovanile influsso, numerosi
altri esempi si possono apportare avvertendo tuttavia che l'influenza non fu diretta. Il Demerson ha
dimostrato infatti 316 che l'influsso avvenne attraverso la traduzione francese di Le Tourneur il che è
da tener presente perché Le Tourneur tradusse con estrema libertà il testo inglese e soprattutto mirò a
sopirne il carattere religioso confessionale 317 . Meléndez Valdés ne raccolse soprattutto la novità del
nuovo gusto patetico-notturno e l'invito alla personale solitaria meditazione su temi gravi.
Il destino certo dell'uomo è la morte: su di essa e sulla « espantable eternidad » il poeta medita
quando gli viene a mancare il fratello Stefano in una elegia che rievoca anche le morti del padre e
313 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda V: De la primavera , in Poesías , p. 94. (N. del A.)
314 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 24 de Agosto de 1776 , in Poesías , p. 75. Cfr.
anche E. A. PEERS, The influence of Young and Gray in Spain in «Modern Language Review», XXI,
1926, pp. 408-418. (N. del A.)
315 G. DEMERSON, op. cit. , p. 445. (N. del A.)
316 Ibid. , pp. 466-470. Nella biblioteca di Meléndez Valdés si trovavano Les Nuits tradotte appunto
dal Le Tourneur, nell'ed. di Parigi del 1770 in 2 voll. (G. DEMERSON, op. cit. , p. 77). (N. del A.)
317 M. LE TOURNEUR, Discours préliminaire , in Les Nuits d'Young , Paris, III (1794), I, p. 48 :
« M'etant proposé pour but, comme je l'ai dejà dit, de faire de cette traduction un ouvrage qui pût
trouver une place dans notre littérature, j'ai encore jetté à la fin de chaque Nuit (per dare una idea
di questo rifacimento noteremo che le nove Nights originali diventano ventiquattro Nuits ) tous les
morceaux, tous les passages qui appartenoient uniquement à la théologie et aux dogmes particuliers
de la revélation, et j'ai choisi ce qui étoit d'une morale plus universelle, comme l'existence de Dieu
et l'immortalité de l'âme » . (N. del A.)
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