III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

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La problematica etico-metafisica: l'uomo e il suo destino
Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
Di fondamentale importanza fu, nella storia del pensiero settecentesco, la fondazione di un nuovo
concetto di natura che permise uno straordinario sviluppo della ricerca scientifica, una diversa
impostazione degli studi nel campo delle discipline umanistiche e la formazione di una nuova etica,
non piú dipendente dalla rivelazione ma aspirante a una propria autonomia 260 .
Abbiamo visto come in Meléndez Valdés si fosse formata un'etica essenzialmente sentimentale e
umanitaria, aperta soprattutto a un riformismo di tipo pedagogico, economico e giuridico che trovava
del resto la sua giustificazione storica nella particolare condizione d'arretratezza della Spagna e nella
posizione, in essa, dell' élite illuministica, costretta a operare, tra mille difficoltà, contro barriere
di secolari strutture conformistiche, contro radicati pregiudizi e interessi costituiti 261 . La poesia di
Meléndez Valdés, che assume come propri temi la riforma dell'istruzione e delle leggi dello stato
nonché il riscatto dell'agricoltura e in genere delle attività produttrici, costituisce il riflesso lirico,
personalmente e sentimentalmente partecipe, di quelle iniziative che già Feijóo aveva invocato e
furono poi promosse soprattutto dalle Sociedades económicas de amigos del País 262 e da altri
organismi pubblici oppure da privati, per lo sviluppo delle scienze, dell'agricoltura, del commercio
e dell'industria.
260 Sulla fondazione del nuovo concetto di natura, cfr. E. CASSIRER, op. cit. (specie cap. II, pp.
63-135); J. EHRARD, op. cit. ; L. G. CROCKER, Nature and Culture. Ethical Thought in the French
Enlightenment , Baltimore, 1963; R. MAUZI, L'idée du bonheur au XVIII e siècle , Paris, 1965 2 .
(N. del A.)
261 Sulla situazione dell'Illuminismo spagnolo, la sua problematica e la sua interpretazione, cfr. M.
DI PINTO, Studi su la cultura spagnola nel Settecento , Napoli, 1964. (N. del A.)
262 Sulle Sociedades económicas cfr., oltre a J. SARRAILH, op. cit. , specie II parte, cap. IV-V,
pp. 223-285, R. HERR, op. cit. , specie i capp. III, IV, V, pp. 31-128; R. J. SHAFER, The economic
Societies in the Spanish World , Syracuse, 1958. Quanto ai rapporti con Meléndez Valdés, sappiamo
che il poeta divenne membro della Sociedad Económica del País Vasco nel 1776 o 1777 e fu attivo
nella Sociedad di Saragozza (1789-1791) (Cfr. G. DEMERSON, op. cit. , pp. 168-169). (N. del A.)
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