III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
controllo che la legassero alla monarchia e allo stato centralizzato 5 . Era la tipica azione di un
governo che aderiva all'ideale del dispotismo illuminato e che, se da un lato politicizzava la sua azione
culturale, dall'altro riusciva a realizzare delle concrete riforme, favorendo anche libere iniziative,
impossibili nelle vecchie strutture universitarie spagnole. Furono appunto le iniziative del governo di
Carlo III che mossero un poco le stanche acque della vita accademica salmantina: dapprima s'ebbero
notevoli difficoltà tanto che Salamanca nel contesto degli atenei spagnoli si presentò come il piú
retrivo e reazionario 6 , e poi si svilupparono in piú campi diverse iniziative tanto da trasformare, alla
fine del secolo, Salamanca nel centro forse piú attivo del riformismo culturale spagnolo, come avremo
occasione di osservare ancora nel corso del nostro studio.
Nel campo letterario Salamanca aveva conservato la tradizione di una certa serietà negli studi
classici e, ne gli anni in cui compiva i suoi corsi Meléndez Valdés, avevano la cattedra due ottimi
docenti quali il grecista Zamora e il latinista Alba. Questo gusto per il classicismo si rifletteva anche
nella poesia e nella prosa in volgare che cercavano di combattere il gusto barocco e fissavano i propri
modelli non soltanto negli antichi autori greci e latini ma anche negli spagnoli del Cinquecento,
anteriori cioè a quel gusto che ormai si sentiva di dover combattere in nome di una semplicità piú
aderente alla natura e alla ragione. In tal modo l'ambiente culturale migliore di Salamanca era vicino
a quei movimenti che caratterizzano verso la metà del secolo un generale rinnovamento della cultura
spagnola. Si pensi al tentativo di Luzán di dotare la propria nazione di una Poetica di chiaro carattere
classicistico, si pensi anche all' Academia del Buen Gusto sorta nel 1749 e che, nelle forme di un
salotto francese diretto dalla Contessa di Lemos 7 , cerca, ad opera soprattutto di Velázquez, Nasarre
e Montiano, di rinnovare le lettere spagnole, assumendo un polemico atteggiamento nei riguardi della
5 J. SARRAILH, L'Espagne éclairée de la seconde moitié du XVIII e siècle , Paris, 1954, p. 185
ss. (N. del A.)
6 G. DESDEVISES DU DÉZERT, La richesse et la civilisation espagnoles au XVIII e siècle in
«Revue Hispanique», LXXIII, 1928, p. 261; R. HERR, España y la revolución del siglo XVIII ,
Madrid, 1964, p. 138 ss. (N. del A.)
7 L. A. CUETO (Marqués de Valmar), Bosquejo histórico crítico de la poesía castellana en el siglo
XVIII , in Poetas líricos del siglo XVIII , I, BA.E., LXI, p. LXXXVIII ss.; R.E. PELLISSIER, The
Neoclassic Movement in Spain during the XVIII Century , Stanford, 1918, p. 61 ss. (N. del A.)
6