III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

- I -
La formazione poetica di Meléndez Valdés
Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
L'istruzione ricevuta da Meléndez Valdés giovinetto è quella tradizionale delle scuole del tempo:
dopo quella elementare nella nativa Ribera del Fresno e poi a Almendralejo 1 , egli seguí a Madrid per
tre anni Filosofia nel Collegio domenicano di San Tommaso (1767-1770) e quindi, presso i Reales
Estudios de San Isidro , un anno di Lingua greca e un altro di Filosofia morale (1770-1772) 2 .
Sappiamo, per testimonianza di Quintana 3 , ch'egli, già negli anni di studio madrilegni, s'era
esercitato nella composizione poetica e, in piena conformità con l'ambiente in cui cresceva, aveva
scritto « versos a santo Tomás de Aquino » e romances sotto l'influsso di Gerardo Lobo. Furono
tuttavia i successivi anni di studi universitari a Salamanca (1772-1782) quelli della vera e propria
formazione culturale del poeta. Iscritto alla Facoltà di Giurisprudenza, accompagnò sempre lo studio
del diritto con quello delle lettere e della filosofia tanta da ottenere, nel corso stesso degli studi, degli
incarichi di supplente alle cattedre di lingua greca e di umanità (latino) e addirittura, alla fine dei
corsi di diritto, non una cattedra di Legge al cui concorso aveva partecipato, ma la prima cattedra di
Umanità (1781).
Non rifaremo qui la storia degli anni salmantini di Meléndez Valdés, già da altri ottimamente
tracciata 4 , ma cercheremo di porre in rilievo gli aspetti e i motivi che meglio ci possano aiutare a
comprendere come, nell'ambiente di Salamanca, si svolse la sua formazione culturale.
Negli anni in cui studiò Meléndez Valdés, s'era dato avvio, per opera dei ministri di Carlo III, a
una serie di riforme tendenti a modernizzare l'insegnamento, ripristinare nelle loro antiche funzioni
i Colegios mayores e secolarizzare in genere l'istruzione, conducendola verso precise forme di
1 G. DEMERSON, Don Juan Meléndez Valdés et son temps (1754-1817) , Paris, 1962, pp. 9-10.
(N. del A.)
2 Ibid. , pp. 14-17. (N. del A.)
3 M. J. QUINTANA, Noticia histórica y literaria de Meléndez , in Obras completas , B.A.E., XIX,
p. 109. (N. del A.)
4 E. ALARCOS, Meléndez Valdés en la Universidad de Salamanca in «Boletín de la Real Academia
Española», XIII, 1926, pp. 49 75; 144-177; 360-370; G. DEMERSON, op. cit. , pp. 21-50. (N. del A.)
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