III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

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Il tema della natura: illuminismo arcadico e riformistico
Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
Il gusto per la poesia idillico-pastorale è comune a tutta la letteratura del Settecento europeo, ma
si errerebbe se si considerasse in modo uniforme una produzione poetica che solo apparentemente
è la stessa.
Il bucolismo dell'Arcadia italiana e quello dominante in Francia all'inizio del secolo consisteva
in una artificiosa figurazione della campagna come sfondo idillico in cui i poeti, colti e «cittadini»,
trasferivano sé stessi a godere di un travestimento scenico e di una azione e recitazione piú o meno
teatrale, svolta con un linguaggio a mezza strada fra il sottile e il semplice. Sulla scorta cioè dei
tradizionali elementi, piú o men o teocritei o virgiliani, la campagna era pretesto per una evasione
in cui la bella società si riconosceva nelle sue distaccate aspirazioni: era cioè un gioco letterario
elegante e squisito che si prolungava anche in dotte disquisizioni teoriche. C'erano divergenze infatti
su questioni prevalentemente stilistiche, poiché alcuni erano seguaci del classicismo rigido del Rapin,
altri seguivano i dettami e gli esempi del piú aperto e moderno Fontenelle e cosí il problema della
poesia pastorale veniva assunto nella allora tanto dibattuta querelle des anciens et des modernes
167 , ma, quanto al contenuto e alle finalità del genere, minime erano le differenze e s'era tutti
sostanzialmente d'accordo sulla convenzionalità degli elementi compositivi e la loro intenzionalità
edonistica 168 .
Alquanto diversa la situazione dell'Inghilterra, meno legata a strutture razionalistiche di pensiero
e piú aperta alle istanze di un empirismo che necessariamente limitava lo slancio dei processi
167 I testi fondamentali delle discussioni sull'egloga particolarmente vive in Francia sono: R.
RAPIN, Dissertatio de Carmine Pastorali , Paris, 1659; B. LE BOVYER DE FONTENELLE,
Discours sur la nature de l'églogue , Paris, 1688; Ch. C. GENEST, Dissertations sur la poésie pastorale
ou de l'idylle et de l'églogue , Paris, 1707; C. F. FRAGUIER, Dissertation sur l'églogue , Paris, 1717;
A. HOUDART de LA MOTTE, Discours sur l'églogue , in Oeuvres completes , Paris, 1754. Per le
discussioni svoltesi in Inghilterra, vedi: J. E. CONGLETON, Theories of Pastoral Poetry in England ,
1684-1798, Gainesville, 1952. (N. del A.)
168 Su Fontenelle e il problema dell'egloga vedi: A. PIZZORUSSO, Il ventaglio e il compasso ,
Napoli, 1964. specie il cap. V: La «natura dell'egloga»: l'ideale pastorale e romanzesco , pp. 131-159.
(N. del A.)
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