III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
La passione per i problemi estetici accompagnò sempre il poeta che di frequente, nelle sue lettere,
c'informa delle letture che andava compiendo, e che compose anche un Discurso filosófico sobre la
belleza y sus diferentes calidades 46 , opera che appartiene al gruppo di quelle perdute in conseguenza
delle dure vicissitudini politiche del poeta.
Uno dei primi testi che, per testimonianza dello stesso Meléndez Valdés 47 , lo abituarono
all'esercizio del pensiero e gli aprirono orizzonti che gli sarebbero serviti per il resto della vita, fu l'
Essay on Human Understanding di Locke. Quel testo significava per Meléndez Valdés un violento
attacco alle idee tradizionalmente apprese sulla conoscenza e sulla posizione stessa dello uomo di
fronte alla natura. Proprio perché le idee si fondano per Locke sulle sensazioni, l'uomo entra in un
rapporto nuovo con la natura: il mondo esterno si fa attivo e l'uomo perde la propria posizione di
preminenza. E siccome per Locke quanto piú le sensazioni sono commoventi, tanto piú sono valide,
ne nasce come conseguenza un orientamento nuovo nel campo di quel particolare tipo di conoscenza
che è l'estetica.
Conferma e sviluppo di queste idee Meléndez Valdés trovava negli stessi anni della sua formazione
in un altro scrittore inglese da lui straordinariamente ammirato: Alexander Pope 48 . Nell' Essay on
man Pope affermava il concetto di un uomo che rientra -con precisi limiti- in un preordinato ordine
46 P. SALINAS, Prólogo a J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , Madrid, 1965 2 , p. XXXII; G.
DEMERSON, op. cit. , p. 455. (N. del A.)
47 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Agosto de 1776 , in Poetas líricos del siglo
XVIII , II, B.A.E., LXIII, p. 73 : « Uno de los primeros libros que me pusieron en la mano y aprendí de
memoria, fue el de un inglés doctísimo. Al Ensayo sobre el entendimiento humano debo y deberé toda
mi vida lo poco que sepa discurrir » . Avvertiamo che da qui innanzi ogni citazione da J. MELÉNDEZ
VALDÉS, salvo diversa indicazione, ha da intendersi tratta dal succitato volume: Poetas líricos del
siglo XVIII , II, B.A.E. LXIII: s'indicherà soltanto con Poesías e il numero della pagina. (N. del A.)
48 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Noviembre de 1778 , in Poesías , p. 83 :
« Pope en este verano me ha llenado de deseos de imitarle y me ha puesto casi a punto de que mar
todas mis poesías: he visto en Él lo que tantas veces V. S. me ha predicado sobre el estilo amoroso:
más valen cuatro versos suyos del Ensayo sobre el hombre , más enseñan y más alabanzas merecen
que todas mis composiciones » . (N. del A.)
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