III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Un poeta illuminista : Meléndez Valdés
sul piano letterario restano legati a concetti storiografici tradizionali, quali quello di «classicismo»
come stile d'epoca del Settecento e di «preromanticismo» 408 come espressione di un nuovo indirizzo
verso la fine del secolo. Ne deriva un certo impaccio che impedisce al Demerson di trarre le debite
conseguenze, sul piano letterario, delle premesse culturali illuministiche ch'egli cosí bene individua
e definisce in Meléndez Valdés.
Il poeta estremegno rientra in pieno nella cultura che caratterizza il secolo cui appartenne, che, come
non fu un secolo senza poesia in terra di Francia 409 da cui quella cultura stessa fu diffusa all'Europa,
del pari non lo fu in Ispagna. Meléndez Valdés costituisce uno degli esempi piú alti della presenza
dell'Illuminismo europeo nella cultura spagnola, presenza chiara che non può assolutamente essere
confusa con la locale tradizione anche se questa non fu certo né ignorata né, nei suoi aspetti positivi
e utili, disprezzata dai componenti di quella « élite » di cui parla il Sarrailh. Per questo non siamo
d'accordo con il tentativo di certa storiografia spagnola che ritiene di poter spiegare il fenomeno del
rinnovamento culturale della seconda metà del Settecento in Ispagna come un processo autonomo
408 A maggior chiarimento del nostro giudizio attorno a questo concetto storiografico,
aggiungeremo che il termine preromanticismo potrebbe essere tollerato, anche se improprio, come
termine convenzionale, come del resto è avvenuto per molti termini inizialmente solo polemici e
persino dispregiativi (es. gotico, barocco, decadentismo) divenuti poi semplicemente indicativi di
specifiche realtà storico-culturali. Senonché, poiché crediamo che lo storico abbia il dovere di servirsi
quanto piú possibile di una terminologia corretta per indicare la realtà della storia che è l'oggetto
della sua ricerca, ci sembra, nel caso specifico, di dover impugnare un termine che finisce col privare
un'epoca del suo specifico significato storico. Relativamente al suo uso nella letteratura spagnola, esso
suscita troppe perplessità di cui si rendono conto anche alcuni critici spagnoli. Scrive il Montesinos:
« Quizá fuera lo mejor zafarse de ese terminacho algo embarazoso de pre-romanticismo e inventar
denominación más exacta. Entre otras cosas porque la usual induce a creer que el romanticismo es
algo así como un pre-romanticismo salido de madre, y no es eso. Se trata de dos tendencias diferentes
en muchas cosas, que sólo tienen de común ciertos temas y la voluptuosidad de las lágrimas » . (J.
F. MONTESINOS, Reseña a las Noches lúgubres de Cadalso , ed. por E.F. HELMAN in «Nueva
Revista de Filología Hispánica», VIII, 1954, pp. 87-91) . (N. del A.)
409 Cfr. G. NATOLI, La crisi della poesia e i minores dell'età voltairiana , in Figure e problemi
della cultura francese , Messina, 1956, pp. 249-293. (N. del A.)
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