III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes Saavedra 

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Año 2004

ÍNDICE 

- I - .................................................................................................................................................... 5 

- II - .................................................................................................................................................43 

- III - ................................................................................................................................................75 

- IV - ............................................................................................................................................. 110

Un poeta illuminista : Meléndez Valdés 

4

- I - 

La formazione poetica di Meléndez Valdés 


L'istruzione ricevuta da Meléndez Valdés giovinetto è quella tradizionale delle scuole del tempo: 

dopo quella elementare nella nativa Ribera del Fresno e poi a Almendralejo 1 , egli seguí a Madrid per 

tre anni Filosofia nel Collegio domenicano di San Tommaso (1767-1770) e quindi, presso i Reales 

Estudios de San Isidro , un anno di Lingua greca e un altro di Filosofia morale (1770-1772) 2 . 

Sappiamo, per testimonianza di Quintana 3 , ch'egli, già negli anni di studio madrilegni, s'era 

esercitato nella composizione poetica e, in piena conformità con l'ambiente in cui cresceva, aveva 

scritto « versos a santo Tomás de Aquino » e romances sotto l'influsso di Gerardo Lobo. Furono 

tuttavia i successivi anni di studi universitari a Salamanca (1772-1782) quelli della vera e propria 

formazione culturale del poeta. Iscritto alla Facoltà di Giurisprudenza, accompagnò sempre lo studio 

del diritto con quello delle lettere e della filosofia tanta da ottenere, nel corso stesso degli studi, degli 

incarichi di supplente alle cattedre di lingua greca e di umanità (latino) e addirittura, alla fine dei 

corsi di diritto, non una cattedra di Legge al cui concorso aveva partecipato, ma la prima cattedra di 

Umanità (1781). 

Non rifaremo qui la storia degli anni salmantini di Meléndez Valdés, già da altri ottimamente 

tracciata 4 , ma cercheremo di porre in rilievo gli aspetti e i motivi che meglio ci possano aiutare a 

comprendere come, nell'ambiente di Salamanca, si svolse la sua formazione culturale. 

Negli anni in cui studiò Meléndez Valdés, s'era dato avvio, per opera dei ministri di Carlo III, a 

una serie di riforme tendenti a modernizzare l'insegnamento, ripristinare nelle loro antiche funzioni 

i Colegios mayores e secolarizzare in genere l'istruzione, conducendola verso precise forme di 

1 G. DEMERSON, Don Juan Meléndez Valdés et son temps (1754-1817) , Paris, 1962, pp. 9-10. 

(N. del A.) 

2 Ibid. , pp. 14-17. (N. del A.) 

3 M. J. QUINTANA, Noticia histórica y literaria de Meléndez , in Obras completas , B.A.E., XIX, 

p. 109. (N. del A.) 

4 E. ALARCOS, Meléndez Valdés en la Universidad de Salamanca in «Boletín de la Real Academia 

Española», XIII, 1926, pp. 49 75; 144-177; 360-370; G. DEMERSON, op. cit. , pp. 21-50. (N. del A.) 

5


controllo che la legassero alla monarchia e allo stato centralizzato 5 . Era la tipica azione di un 

governo che aderiva all'ideale del dispotismo illuminato e che, se da un lato politicizzava la sua azione 

culturale, dall'altro riusciva a realizzare delle concrete riforme, favorendo anche libere iniziative, 

impossibili nelle vecchie strutture universitarie spagnole. Furono appunto le iniziative del governo di 

Carlo III che mossero un poco le stanche acque della vita accademica salmantina: dapprima s'ebbero 

notevoli difficoltà tanto che Salamanca nel contesto degli atenei spagnoli si presentò come il piú 

retrivo e reazionario 6 , e poi si svilupparono in piú campi diverse iniziative tanto da trasformare, alla 

fine del secolo, Salamanca nel centro forse piú attivo del riformismo culturale spagnolo, come avremo 

occasione di osservare ancora nel corso del nostro studio. 

Nel campo letterario Salamanca aveva conservato la tradizione di una certa serietà negli studi 

classici e, ne gli anni in cui compiva i suoi corsi Meléndez Valdés, avevano la cattedra due ottimi 

docenti quali il grecista Zamora e il latinista Alba. Questo gusto per il classicismo si rifletteva anche 

nella poesia e nella prosa in volgare che cercavano di combattere il gusto barocco e fissavano i propri 

modelli non soltanto negli antichi autori greci e latini ma anche negli spagnoli del Cinquecento, 

anteriori cioè a quel gusto che ormai si sentiva di dover combattere in nome di una semplicità piú 

aderente alla natura e alla ragione. In tal modo l'ambiente culturale migliore di Salamanca era vicino 

a quei movimenti che caratterizzano verso la metà del secolo un generale rinnovamento della cultura 

spagnola. Si pensi al tentativo di Luzán di dotare la propria nazione di una Poetica di chiaro carattere 

classicistico, si pensi anche all' Academia del Buen Gusto sorta nel 1749 e che, nelle forme di un 

salotto francese diretto dalla Contessa di Lemos 7 , cerca, ad opera soprattutto di Velázquez, Nasarre 

e Montiano, di rinnovare le lettere spagnole, assumendo un polemico atteggiamento nei riguardi della 

5 J. SARRAILH, L'Espagne éclairée de la seconde moitié du XVIII e siècle , Paris, 1954, p. 185 

ss. (N. del A.) 

6 G. DESDEVISES DU DÉZERT, La richesse et la civilisation espagnoles au XVIII e siècle in 

«Revue Hispanique», LXXIII, 1928, p. 261; R. HERR, España y la revolución del siglo XVIII , 

Madrid, 1964, p. 138 ss. (N. del A.) 

7 L. A. CUETO (Marqués de Valmar), Bosquejo histórico crítico de la poesía castellana en el siglo 

XVIII , in Poetas líricos del siglo XVIII , I, BA.E., LXI, p. LXXXVIII ss.; R.E. PELLISSIER, The 

Neoclassic Movement in Spain during the XVIII Century , Stanford, 1918, p. 61 ss. (N. del A.) 

6


tradizione. Si pensi infine al gruppo di pensatori e scrittori che si riuniva a Madrid nella Fonda de 

San Sebastián , aperti alle esperienze italiane e francesi e desiderosi di un generale rinnovamento 8 . 

A Salamanca l'autore che, negli anni in cui vi giunge Meléndez Valdés, meglio impersona il gusto 

classicistico tendente verso un nuovo modulo poetico, è fray Diego González. Jovellanos 9 lo lodò 

come resuscitatore delle « hispanas musas » riconoscendogli la primazia nel tentativo di opposizione 

alla poesia barocca 10 . Nato nel 1733 e vissuto dal 1760 al 1779 a Salamanca, questo frate agostiniano 

vide in fray Luis de León il suo modello e prese a imitarlo, in armonia con il consiglio che Mayáns y 

Siscar aveva dato per migliorare la poesia spagnola nella sua Rhetórica del 1757 11 . Imitò la lira , 

ma soprattutto affinò, a contatto dei modelli del grande poeta del Cinquecento, il suo gusto ricercando 

la proprietà, l'eleganza semplice, l'armonia specie in odi come A Liseno e in alcune traduzioni di 

testi biblici. Cosí s'iniziava una tradizione che si doveva continuar e in Meléndez Valdés e altri piú 

giovani poeti come testimonia Ceán Bermúdez 12 . 

Ma se l'incontro di Meléndez Valdés con Diego González al quale restò a lungo amico e dedicò 

alcune liriche 13 , fu certamente importante per il giovane studente estremegno, importanza anche 

8 V. CLAN, Italia e Spagna nel sec. XVIII. Giovanbattista Conti e alcune relazioni letterarie fra 

l'Italia e la Spagna nella seconda metà del Settecento: studi e ricerche , Torino, 1896; E. COTARELO 

Y MORI, Iriarte y su época , Madrid, 1897, p. 119 ss.; M. MENÉNDEZ PELAYO, Historia de las 

ideas estéticas en España , in O.C. , Santander, 1962 3 , III, p. 293 ss.; A. GONZÁLEZ PALENCIA, 

La Fonda de San Sebastián , in Entre dos siglos , Madrid, 1943, pp. 115-124. (N. del A.) 

9 G. M. JOVELLANOS, Historia de Jovino. A Mireo , v. 247 ss., in Poesías , ed. J. CASO 

GONZÁLEZ, Oviedo, 1961, p. 112. (N. del A.) 

10 L. MONGUIÓ, Fray Diego Tadeo González and Spanish Taste in Poetry in the Eighteenth 

Century in «The Romanic Review», LII, 1961, p. 249. (N. del A.) 

11 Ibid. , p. 246. Mayáns y Siscar era stato il primo dei tre editori di fray Luis de León nel Settecento 

e aveva fatto precedere all'edizione (Valencia, 1761) una biografia del poeta. (N. del A.) 

12 J. A. CEÁN BERMÚDEZ, Memorias para la vida del Exmo. Sr. Don G. M. de Jovellanos y 

noticias de sus obras , Madrid, 1814, pp. 289-290; vedi anche: W.C. ATKINSON, Luis de León in 

eighteenth-Century Poetry in «Revue Hispanique», LXXXI, Il, 1933, pp. 363-376. (N. del A.) 

13 G. DEMERSON, op. cit. , pp. 40-41. (N. del A.) 

7


maggiore ebbe l'incontro con Cadalso che giunse a Salamanca nel maggio del 1773 14 e vi portò il 

soffio nuovo della sua formazione europea e il suo acuto spirito critico, capace di afferrare e demolire 

quanto di vano e rancido sopravviveva nella «dotta» città universitaria. Soprattutto egli fu caustico nei 

riguardi di quel vacuo aristotelismo che faceva trascurare lo studio delle scienze a quei paludamentati 

rappresentanti della cultura tradizionale che sapevano « poner setenta y siete silogismos seguidos 

sobre si los cielos son fluidos o sólidos » 15 . E se la mente vivace di Meléndez Valdés s'era forse 

già aperta al desiderio di una cultura meno chiusa e con formistica rispetto a quella della sua prima 

formazione, non v'è dubbio che fu Cadalso a rivelargli un orizzonte culturale nuovo, stimolandolo 

a una serie di vaste letture che lo posero in contatto con il pensiero europeo del tempo, nel campo 

filosofico, giuridico, politico e letterario. 

Questo influsso di Cadalso fu del resto riconosciuto dallo stesso Meléndez Valdés che cosí, nel 

1782, evocava l'amico che gli era stato maestro: « Sin él yo no sería nada... Él me cogió en el segundo 

año de mis estudios, me abrió los ojos, me enseñó, me inspiró este noble entusiasmo de la amistad y 

de lo bueno, me formó el juicio, hizo conmigo todos los oficios que un buen padre con su hijo más 

querido... Mi gusto, mi afición a los buenos libros, mi talento poético, mi tal cual literatura, todo es 

suyo » 16 . 

Nel 1773 Cadalso, che aveva già pubblicato la sua tragedia Sancho García (1771) e l'elegante 

satira de Los eruditos a la violeta (1772), dà alle stampe le sue poesie Ocios de mi juventud . Esse 

rivelavano non soltanto il gusto per una educata imitazione degli autori classici, aderente a un non 

astratto concetto di razionalità e rispettoso di un sano culto della natura, valori cui profondamente 

credeva Cadalso e si traducevano in una controllata esigenza di stile 17 , ma apportavano elementi 

del tutto nuovi appresi dal moderno pensiero europeo, quali la sottile sensibilità che scruta l'intimità 

14 N. GLENDINNING, Vida y obra de Cadalso , Madrid, 1962, p. 138. (N. del A.) 

15 J. CADALSO, Cartas Marruecas , ed. L. DUPUIS-N. GLENDINNING, London, 1966, carta VI, 


16 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a su amigo el Padre Mena, escrita en Salamanca el 16 de Marzo 

de 1782 , in L. A. CUETO, op. cit. , pp. CVI-CVII. (N. del A.) 

17 J. CADALSO, op. cit. , p. 113 : « Esta familiaridad con los españoles del siglo XVI y algunos 

del XVII, me sacó de muchos apuros; y sin esta ayuda es moralmente imposible el salir de ellos, a no 

cometer los vicios de estilo que son tan comunes » . (N. del A.) 

8


personale o accoglie la spontaneità della natura, cercando un'armonia essenzialmente morale. In tal 

modo il gusto dell'antico che si configura nell'imitazione di Orazio, nell'anacreontismo, nella ricerca 

di forme metriche classiche quali l'ode saffica e la pindarica o addirittura nella composizione in lingua 

latina, acquista dei significati del tutto nuovi: il gusto oraziano è per lo piú spunto o binario formale 

per introdurre temi personali, l'anacreontismo è ricerca di una consonanza con il vivere secondo natura 

che la filosofia contemporanea europea andava scoprendo, la ricerca delle forme metriche classiche 

è desiderio di rottura con le forme tradizionali indigene e lo scrivere in latino non va al di là di uno 

squisito e un po' scherzoso gioco intellettuale fra amici, chiaramente lontano da ogni pedantesco culto 

umanistico. 

Se gli spunti che condussero Cadalso al nuovo orientamento poetico, soprattutto sul piano formale, 

si possono trovare prima di lui in altri poeti e principalmente in Nicolás Fernández de Moratín 18 

, a lui possiamo senz'altro attribuire la novità di un deciso accoglimento della tematica ideologica 

dell'Illuminismo 19 . 

18 NICOLÁS FERNÁNDEZ DE MORATÍN, Obras , in B.A.E., II, pp. 1-65 e Poesías inéditas , 

ed. R. Foulché Delbosc, Madrid, 1892. (N. del A.) 

19 Su questo vedi: G. ADINOLFI, Las Cartas Marruecas de J. Cadalso e la cultura spagnola 

della seconda metà del Settecento in «Filologia Romanza», III, 1956, pp. 30-83, ed ora anche: 

M. RAIMONDI CAPASSO, Cadalso e Rousseau in «Acme», XX, 1967, pp. 97-115. L'aspetto 

piú apprezzabile di questi lavori è lo sforzo che vi si compie d'inserire la figura di Cadalso nella 

cultura illuministica europea il che contrasta con la piú diffusa consu etudine storiografica, in ispecie 

spagnola, che ha avuto invece la tendenza a destoricizzare Cadalso, vuoi accettando sul piano 

letterario soltanto quegli aspetti della sua produzione che sono parsi anticipatori del romanticismo, 

vuoi incentrando lo studio della sua personalità nel motivo del patriottismo, motivo certo esistente ma 

non con quelle caratteristiche nazionalistiche che si è preteso attribuirgli. Purtroppo anche i saggi più 

recenti dedicati a Cadalso non sfuggono a questa tendenza. Un critico inglese (G. GLENDINNING, 

op. cit. ) ha creduto di poter spiegare la personalità di Cadalso come quella di uno «stoico» ricorrendo a 

un concetto di stoicismo che, proiettato come appare in un indistinto piano metastorico, fa perdere ogni 

contorno di consapevolezza ideologica alle singole posizioni personali e quasi le riduce a inconscio 

determinismo. L'equivoco apparirà chiaramente quando si osservi che elementi della tradizione 

culturale stoica compaiono sí in Cadalso ma proprio perché lo stoicismo fu studiato e rielaborato dal 

pensiero illuministico e quando ancora si consideri che questi elementi trovano ampia giustificazione 

9


Del resto negli stessi rapporti con il giovane studente di diritto Meléndez Valdés, da lui incontrato 

a Salamanca e ben presto divenuto insieme discepolo e amico 20 , si scopre la posizione ideologica 

di Cadalso. Sappiamo ch'egli mise nella mani di Meléndez testi come il Droit des gens di Vattel e l' 

Esprit des lois di Montesquieu 21 , ma certamente numerosi altri testi vennero consigliati mentre gli 

argomenti dibattuti nelle amichevoli discussioni erano senza dubbio le «novità» della cultura straniera 

alla quale Cadalso s'era formato nei suoi viaggi e che il giovane Meléndez doveva apprendere con 

meravigliata commozione se pochi anni più tardi, appena morto Cadalso, scrivendo all'amico Cáseda 

a nome proprio e di Arcadio (José Iglesias de la Casa), cosí ne ricordava l'immagine di maestro e 

iniziatore: « A él deben (Batilo y Arcadio) que, libres de las nieblas de la ignorancia, busquen la 

Sabiduría en su Santuario Augusto y no se contenten con su mentida sombra; a él deben el ver con 

los ojos de la filosofía y la contemplación las maravillas de la Naturaleza... él nos enseñó a buscar 

en el hombre al hombre mismo » 22 . 

nel pensiero del secolo cui Cadalso appartenne: cosí la fuga verso la campagna è un tema già noto 

al pensiero razionalistico-scientifico del primo Settecento e largamente sviluppatosi nella cultura 

illuministica; il culto verso la saggezza è tipica espressione del secolo per eccellenza filosofico e 

«saggio»; la avvertita necessità di fondere le aspirazioni del sentimento con quelle della ragione quale 

appare negli Ocios de mi juventud è bi sogno di ritrovare un ordine nell'ambito di quella natura in 

cui il pensiero illuministico riconosceva insieme esaltarsi ed esaurirsi l'uomo, onde il formarsi di 

una coscienza del limite, principale sorgente di quel pessimismo che serpeggia in tutta la produzione 

di Cadalso e che non ci pare appropriato definire, come fa il Glendinning «estoicismo pagano». 

In un critico spagnolo (F . XIMÉNEZ DE SANDOVAL, Cadalso. Vida y muerte de un poeta 

soldado , Madrid, 1967) il processo di destorificazione di Cadalso si fa piú scopertamente acritico 

e tendenzioso, nello sforzo di ricondurre a dimensioni tradizionalistiche e indigene (cioè ancora una 

volta nazionalistiche) la cultura di Cadalso, per non dire del coacervo di discutibili luoghi comuni che 

con facile penna riunisce J. M. PEMAN nel Prólogo allo stesso libro, accettandone la impostazione 

e le conclusioni. (N. del A.) 

20 Cadalso teneva tutte le sere « tertulia » con Meléndez Valdés e Iglesias (N. GLENDINNING, 

op. cit. , p. 139). (N. del A.) 

21 E. ALARCOS, op. cit. , p. 54. (N. del A.) 

22 F. XIMÉNEZ DE SANDOVAL, Una carta desconocida de Meléndez Valdés in «Estudios 

Extremeños», XVI, 1960, p. 178 . Sul Cáseda, vedi: J. DEMERSON, Tres cartas -dos de ellas 

10


D'altra parte nel giovane allievo e amico, Cadalso, scoprí quelle doti d'intelligenza, d'amore alla 

ricerca e di ricca e profonda umanità che costituivano gli elementi di una vera e propria affinità 

spirituale. Estremamente significativo a questo riguardo è il ritratto che di Meléndez fa Cadalso in una 

lettera a Tomás de Iriarte 23 , di tono scherzoso e scoperta intonazione anticonformistica: « Mozo algo 

inclinado a los placeres mundanales, a las hembras, al vino, al campo, y sobre todo afecto con demasía 

a estas cosas modernas, acompañado de muy buena presencia, veinte años no cumplidos y poco 

respeto a los prelados » . Dopo aver offerto un esempio della musa anacreontica del giovane poeta, 

aggiunge: « Del mismo tenor son las otras que componen un corto quaderno con título de Batilo, 

nombre escandaloso y piarum aurium ofensivo... Al tal letorcillo joven y díscolo he procurado apartar 

de la errada senda de la poesía: le he dicho muchas veces quanta lástima me causa su pecaminosa 

inclinación y quan provechoso le sería su talento, si lo dedicara a otras cosas más solidas como a 

comentar a Aristóteles o a componer algunas novenas devotas a S. Ursula y sus 11.000 compañeras 

de martirio y virginidad. Pero lo arrastra su inata malvada tendencia al infierno con todas las señales 

de proscrito, pues se inclina con predeterminación phísica al dicho pasatiempo y a estudios serios de 

peor naturaleza quales son el Espíritu de las Leyes de Montesquieu, el derecho de gentes de Vatel 

y otros de gran perjuicio espiritual en conocido detrimento de su alma. Aun le he oído hablar con 

respeto de Newton y otros mathemáticos y phísicos buenos » . 

Nel tono garbatamente scherzoso e affettuoso di questa presentazione in cui Cadalso sembra 

ammiccare con furbesca intesa all'amico, compiacendosi per la significativa scoperta di un giovane 

intelligente che viene ad aggiungersi alla esigua ma forte schiera dei novatori antitradizionalisti e 

un po' spregiudicatamente libertini, ben si riflette il tono della vita del tempo in cui la libertà di 

pensiero era una conquista difficile e necessariamente accompagnata da prudenti compromessi con 

il conformismo imperante. Certo, presso le menti piú deste, dominava la necessità di una «rottura», 

di qual cosa cioè che nel pensiero, nell'azione, nelle parole apris se una breccia nella routine e 

schiudesse vie nuove. 

Cadalso fu suscitatore di queste energie rinnovatrici e conquistò facilmente la stima e la simpatia 

degli uomini piú aperti della Salamanca del tempo: la loro solida formazione umanistica trovava 

cosí possibilità di sviluppi fruttuosi nel contatto con le esperienze filosofiche della moderna cultura 

desconocidas- de Meléndez Valdés a Don Ramón Cáseda in «Boletín de la Real Academia Española», 

XLV, 1965, pp. 117-139. (N. del A.) 

23 J. CADALSO, Obras inéditas in «Revue Hispanique», I, 1894, pp. 317-321. (N. del A.) 

11


europea. Ma è evidente che, nel circolo che si stringeva attorno a Cadalso, nasceva anche una 

eticità nuova. Erroneo è stato pertanto il limite entro cui la critica ha ingenere chiuso il concetto 

di «scuola» salmantina, facendone un gruppo d'interessi esclusivamente retorico-poetici 24 . Si può 

ragionevolmente invece parlare di un vero e proprio gruppo culturale salmantino «illuministico» 

di cui Cadalso fu l'antesignano e che poi si sviluppò attivamente anche in campo scientifico, 

giuridico e politico, oltre che letterario (come ben ha messo in rilievo il Beneyto Pérez in un 

suo intelligente discorso 25 che non ci sembra sia stato debitamente preso in considerazione dalla 

storiografia spagnola), sí da trasformare quella che era attorno al 1770 una Università conservatrice 

e tradizionalista per eccellenza, verso la fine del secolo in uno dei centri piú vivamente progressisti 

e riformatori della Spagna. 

Il ridurre come s'è fatto la «scuola» di Salamanca a mero fatto retorico-letterario è concetto 

erroneo che rientra in quell'altro piú generale consistente nella pianificazione, sotto l'etichetta del 

«neoclassicismo», di tutta la produzione letteraria spagnola dei secondi due terzi del Settecento, 

ponendo Luzán e la sua Poética come principium e exemplum dell'intero movimento 26 . 

24 È l'idea che della scuola di Salamanca ebbe il Menéndez Pelayo (M. MENÉNDEZ PELAYO, 

Hist. de las ideas estéticas... cit., III, p. 442 ss.; Nuestra literatura en el siglo XVIII , in Estudios y 

Discursos de crítica histórica y literaria , IV, in O. C. , Santander, 1942, IX, p. 11) e che è stata fatta 

sua dal Real de la Riva (C. REAL DE LA RIVA, La escuela poética salmantina del siglo XVIII in 

«Boletín de la Biblioteca de Menéndez Pelayo», XXIV, 1948, pp. 321-364) il quale distingue una 

prima fa se che chiama Academia cadálsica da una seconda, successiva alla partenza di Cadalso da 

Salamanca e che viene definita Parnaso Salmantino sotto la guida di Diego González. Seguirebbe una 

terza dominata da J. Meléndez Valdés. Nello stesso ambito si muove il Monguió ( op. cit. ) anche 

se tende a far promotore del movimento di rinascita poetica Diego González piuttosto che Cadalso. 

Già s'è detto che l'attività di Diego González precede in Salamanca certamente l'arrivo di Cadalso ed 

è improntata a una ripresa del gusto classico; ma l'importanza del contributo di Cadalso non è tanto 

stilistico-formale quanto ideologica. (N. del A.) 

25 J. BENEYTO PÉREZ, La escuela iluminista salamantina , Salamanca, 1949. (N. del A.) 

26 Al Menéndez Pelayo (M. MENÉNDEZ PELAYO, Historia de las Ideas Estéticas... cit., III, p. 

215) risale il giudizio che l'opera di Luzán « gozó autoridad de código por más de una centuria » , 

mentre la critica posteriore s'è affannata a individuare le fonti del pensiero di Luzán, ora sottolineando 

la prevalenza degli influssi italiani (L. DE FILIPPO, Las fuentes italianas de la «Poética» de Ignacio 

12


Il caso di Luzán è singolare: educato in Italia nel clima della fiorente Arcadia che nelle forme 

classicheggianti e nelle regole aveva trovato la propria norma, giu stificandole attraverso il concetto 

d'imitazione di una natura idealizzata, realizza per la Spagna con la sua Poética un vero e proprio 

compromesso fra l'aristotelismo tradizionale e le istanze nuove derivate in gran parte dalla filosofia 

cartesiana 27 , proprio come in Italia aveva fatto, in parte almeno, il Muratori 28 e per la Francia, non 

de Luzán in «Universidad», XXXIII, 1956, pp. 75-107; M. PUPPO, Fonti italiane settecentesche 

della «Poética» di Luzán in «Lettere Italiane», XIV, 1962, pp. 265-284), ora il prevalete degli 

elementi tradizionali aristotelici (J. CANO, La poética de Luzán , Toronto, 1928). Ma la questione 

del «gallicismo» (sostenuto nell'Ottocento) o «italianismo» o «aristotelismo» di Luzán cosí com'è 

stata posta è indubbiamente una questione inutile. Ben piú felicemente il Lázaro (F. LÁZARO 

CARRETER, Ignacio de Luzán y el Neoclasicismo in «Universidad», XXXVII, 1960, pp. 48-70), 

rilevando come tutte le poetiche sia italiane che francesi derivino da Aristotele, osserva quanto vano 

sia l'andare a cercare in un singolo elemento l'origine dell'opera di Luzán. (Anche una recente accurata 

indagine statistica delle fonti di Luzán conferma questo punto di vista: cfr. R. P. SEBOLD, A statistical 

analysis of the origins an d nature of Luzán's Ideas on Poetry in «Hispanic Review», XXXV, 1967, 

pp. 227-251). Per il Lázaro è invece importante sottolineare che Luzán scrisse la sua Poética con « 

un fin muy concreto, históricamente muy delimitado... con el fin de cambatir el barroco y ofrecer 

fórmulas para el futuro de nuestra poesía » (p. 58) . Non fu Luzán per il Lázaro un vero e proprio 

neoclassico ma « el único representante de un espíritu clásico que pudo ser y no fue en nuestra patria 

» (p. 70) . Il Lázaro apporta (p. 49) la testimonianza di Quintana che non riconosceva importanza 

storica e possibilità di determinare influenze a Luzán: « No es de extrañar pues que la Poética fuese 

poco leída entonces y que, por de pronto, su influjo en los progresos y mejora de este arte fuese corto 

o más bien nulo » (B.A.E., XIX, pp. 146-147) . Aggiungeremo un'altra testimonianza in questo senso: 

quella di Leandro Fernández de Moratín che di Luzán afferma: « su Poética impresa en el año 1737, 

no se leía en el de 1760 » ( L. FERNÁNDEZ DE MORATÍN, Vida de Don Nicolás Fernández de 

Moratín , in Obras , B.A.E., II, p. VIII ). (N. del A.) 

27 I. LUZÁN, La Poética , Zaragoza; 1737, p. 7 : « la razón y las reglas de Aristóteles... han sido 

siempre la norma más venerada de todos los buenos poetas » . (N. del A.) 

28 L. A. MURATORI, Della perfetta poesia italiana , Modena, 1706. Il pensiero estetico del 

Muratori è stato variamente interpretato: c'è chi (J. G. ROBERTSON, Studies in the Genesis of 

Romantic Theory in the Eigtheenth Century , Cambridge, 1923) è stato condotto dalla stessa tesi della 

13


senza però significativi apporti d'altre fonti, aveva fatto soprattutto lo svizzero Crousaz 29 e avrebbe 

fatto di lí a pochi anni il Padre André 30 . 

La «natura» di cui egli parla e che il poeta dovrebbe «imitare» è sostanzialmente quella aristotelica 

31 e il gusto o «buon gusto» che sta alla base dell'operare poetico è atto intellettivo, con una specifica 

sua ricerca a porre in particolare rilievo quegli elementi del pensiero muratoriano che apparivano 

innovatori, isolandoli però pericolosamente dal contesto e sottraendoli in tal modo al loro specifico 

significato storico e c'è chi (G. TOFFANIN, Arcadia , Bologna, 1946; M. FUBINI, Dal Muratori al 

Baretti , Bari, 1946 e Arcadia e Illuminismo , in Questioni e correnti di storia letteraria , Milano, 1949, 

pp. 507-516), sia pure con diverse sfumature, ha inquadrato il pensiero del Muratori nell'ambito di una 

Arcadia interpretata come innovatrice e quasi rivoluzionaria nonché prolungata fino ad accogliere in 

sé scrittori quali il Goldoni e il Parini. Appaiono però piú convincenti alcune recenti interpretazioni 

che, preoccupate di studiare l'opera del Muratori nel suo contesto storico e di individuarne il 

significato nei suoi precisi rapporti con la cultura contemporanea, hanno posto in evidenza gli 

stretti legami che legano il Muratori alla tradizione e a un concetto di poesia ancora aristotelico- 

barocco, solo parzialmente influenzato dal cartesianesimo e comunque ben distinto e lontano dal 

moto di rinnovamento dell'illuminismo e del cosiddetto pre-romanticismo (F. FORTI, La poetica della 

meraviglia , in L. A. Muratori fra antichi e moderni , Bologna, 1953, pp. 189-225; Ludovico Antonio 

Muratori, in Orientamenti culturali, Letteratura italiana, I minori , Milano, 1961, III, pp. 1875-1900; 

G. MORPURGO TAGLIABUE, La nozione di «gusto» nel sec. XVIII: Shaftesbury e Addison in 

«Rivista di Estetica», VII, 1962, pp. 198-228, specie pp. 200-210 ove, nel porre a confronto la nozione 

di gusto del Muratori rispettivamente con quelle dello Shaftesbury e dell'Addison, l'Autore dà alcune 

acute e storicamente documentate interpretazioni del suo pensiero). (N. del A.) 

29 J. P. CROUSAZ, Traité du Beau , Bruxelles, 1715. Cfr. V. E. ALFIERI, L'estetica 

dall'Illuminismo al Romanticismo fuori d'Italia , in Momenti e problemi di Storia dell'Estetica , Milano 

1959, pp. 577-746, specie pp. 621-622. (N. del A.) 

30 Y. M. ANDRÉ, Essai sur le Beau , Paris, 1741. Cfr. R. TROUDE, Un philosophe oublié, le Père 

André , Rouen, 1951-1953. (N. del A.) 

31 Al concetto aristotelico di natura si lega un altro tradizionale concetto: quello relativo al 

perfezionamento artistico della natura: il poeta deve infatti « hacerla y representarla eminente en todas 

sus acciones, costumbres, afectos y demás calidades » ( I. LUZÁN, op. cit. , II, XI, p. 117 ), concetto 

14


intenzionalità etica 32 che deriva dagli scolastici principi di vero, buono e bello 33 . Il gusto si traduce 

cioè in giudizio che stabilisce classifiche, ordina categorie, fissa prescrizioni tecniche e trova poi 

piacere nell'apprendimento delle stesse: è -in altri termini- attività riflessiva che finisce col tener legata 

la poesia al concetto barocco di riflessione ingegnosa anche se l'artificio si mitiga in un meraviglioso 

controllato dal verisimile 34 . Il diletto, de rivando in sostanza dall'apprendimento dell'artificio, 

resta un diletto intellettualistico; persino là dove Luzán sembra aprirsi a esperienze nuove perché 

prende in considerazione fra i principios del deleite poético , la « dulzura » come quella qualità 

che contribuisce a far vibrare gli affetti dell'animo (e sembrerebbe in tal modo avvicinarsi a certi 

orientamenti soggettivistici e psicologici dell'estetica in novatrice del Settecento, per e sempio al 

Dubos la cui opera è del 1719 35 , ma che egli non cita neppure una volta) e parla di « pasiones, 

afectos y sympathia natural... que causan la Dulzura y son comunes a todos » 36 , egli non dice 

nulla di veramente nuovo perché subito dopo spiega questa dulzura come effetto di un determinato 

che si lega a quello dell'artificio ovvero « a la manera ingeniosa con que el poeta dice las cosas » e 

cioè a « los tropos y figuras bien manejadas » ( Ibid. , II, XII, p. 119 ). (N. del A.) 

32 Ibid. , I, I, p. 1 : « El fin (de la Poesía) es el mismo que el de la Philosophía Moral » ; I, IX, p. 44 : 

« Su fin de aprovechar deleitando » ; I, XI, pp. 56-60: l'intero cap. Del fin de la poesía ; II, I, p. 63 : 

Luzán riconosce come fine principale quello morale e fa della poesia uno strumento d'edificazione: « 

la poesía habla al corazón, en cuyo interior alcázar, introduciendo disfrazadas las máximas filosóficas, 

se enseñorea de él como por interpresa y logra con estratagema lo que otras ciencias no pueden lograr 

de guerra abierta » . Nei casi infine in cui l'insegnamento non compare, la poesia può sempre costituire 

« recreo y entretenimiento honesto »; II, VII, p. 98 : E' d'accordo col Muratori che « colocó la belleza 

poética en la luz y resplandor de la verdad » . (N. del A.) 

33 Egli ritiene utili e necessarie le arti e le scienze (accomunate e non distinte nelle loro finalità) 

per sollevare l'uomo dall'oscurità del peccato originale ( Ibid. , II, I, 60). (N. del A.) 

34 Luzán, trattando dell'imitazione, la distingue (I, VI, p. 36) in due tipi, frutto l'uno dell'invenzione, 

l'altro della energía (cioè evidenza o chiarezza della riproduzione di ciò che già è stato fatto dalla 

Natura o dall'Arte). E afferma ( I, VI, p. 37 ): « De suerte que si la invención cría de nuevo una acción 

tan verosímil que parezca verdadera y no fingida; la energía infunde en las cosas tal movimiento y 

espíritu que parezcan no sólo verdaderas sino vivas » . (N. del A.) 

35 J. B. DUBOS, Réflexions critiques sur la poésie et sur la peinture , Paris, 1719. (N. del A.) 

36 I. LUZÁN, op. cit. , II, V, p. 84. (N. del A.) 

15


procedimento retorico al quale contribuiscono le figure poetiche 37 , come l'esclamazione, l'iperbato, 

l'apostrofe ecc... E se riconosce importanza all' ingenio e alla phantasía , queste facoltà sono pur 

sempre subordinate all'intelletto 38 . 

La Poética di Luzán è dunque un testo fondamentalmente aristotelico che cerca di trasferire 

in Ispagna un ideale paradigmatico di poesia classicheggiante e razionalistica, quale s'era avuto in 

Francia e in Italia fra la fine del '600 e l'inizio del '700: è dunque principalmente una reazione al 

barocco, importante piú che altro per avere fornito argomenti al nuovo orientamento di pensiero che 

lo stesso Luzán e altri andavano instaurando: soprattutto Mayáns y Siscar e il P. Isla nella retorica, l' 

Academia nel campo grammaticale e lessicale e il P. Feijóo nel campo della dialettica e della scienza. 

Luzán è tutto legato al culto degli antichi: « En la ejecución y en el uso de los preceptos poéticos, 

nos llevan los antiguos gran ventaja » 39 e il suo è sostanzialmente un tentativo di ricondurre la 

poesia spagnola alla tradizione cinquecentesca e rinascimentale, allargandone gli orizzonti a modelli 

classicheggianti stranieri. E in effetti Luzán influí su quei poeti che s'impegnarono verso la metà del 

secolo a risollevare il «buon gusto» e a coltivare una poesia di stampo classico e un po' accademico. 

Già abbiamo citato i nomi di Nicolás Fernández de Moratín e di Diego González. Ma potremo 

ricordare lo stesso Luzán 40 oltre a Nasarre, Juan de Iriarte, Velázquez e Montiano 41 e in genere i 

poeti che si riunivano nella cosiddetta Academia del Buen Gusto (1749-1751) 42 . 

Del pari sono da tener presenti i poeti che avevano scelto come loro luogo d'incontro la Fonda de 

S. Sebastián dove, a detta di Leandro Fernández de Moratín 43 , numerose erano le letture di testi 

stranieri classicheggianti come le tragedie francesi, le satire e la Poetica di Boileau, le odi di J. B. 

Rousseau e, fra gli italiani moderni, le poesie del Frugoni, del Filicaia e del Chiabrera. 

37 Ibid. , II, VI, p. 91. (N. del A.) 

38 Ibid. , IV, XII, p. 501 : « guiadas en todos sus pasos y vuelos por la discreta moderación de un 

juicio prudente y sabio » . (N. del A.) 

39 Cit. tratta da F. LÁZARO CARRETER, op. cit. , p. 66. (N. del A.) 

40 L. A. CUETO, op. cit. , p. LVII ss. e pp. 95-122. (N. del A.) 

41 Ibid. , p. LXXXII ss. (N. del A.) 

42 Ibid. , p. LXXXIX ss. (N. del A.) 

43 L. FERNÁNDEZ MORATÍN, op. cit. , p. XIII. (N. del A.) 

16


In questo clima polemico nei riguardi della tradizione barocca indigena, si spiegano facilmente 

anche gli eccessi di taluni che esasperarono le loro posizioni critiche verso la letteratura spagnola del 

'600 (ad esempio il violento antigongorismo e la polemica sul teatro del Siglo de Oro) e magari -dotati 

di una intelligenza critica inferiore a quella di Luzán- si fecero aspri censori della tradizione sulle 

orme di una accettazione incondizionata di un Boileau interpretato estremisticamente o in genere di 

un precettiamo rigoristico che li condusse anche a vistosi errori critici come quelli divenuti famosi del 

Nasarre nei riguardi del teatro di Cervantes e del Montiano che preferiva la seconda parte del Quijote 

dell'Avellaneda a quella originale. 

Comunque risultato indubbio di questo movimento culturale verso la metà del secolo fu la 

promozione di un ritorno ai modelli cinquecenteschi. Persino l'uso invalso nei poeti del tempo 

d'assumersi un soprannome arcadico (uso particolarmente diffuso fra i poeti salmantini) echeggia un 

costume cinquecentesco (finzione bucolica del romanzo pastorale o della lirica garcilasista) non la 

convenzione accademica del doppio nome invalsa nell'Accademia roman a dell'Arcadia che pure era 

ben conosciuta in Spagna ed ebbe innumerevoli ammiratori 44 . 

A Salamanca l'uso dell'appellativo arcadico è senz'altro testimonianza di un gusto e di un clima 

letterario che si voleva rinnovare (e al culto delle forme cinquecentesche che si desiderava far 

rivivere s'univa quello della poesia ispirata dalla Natura), anche se l'ulteriore svolgimento della locale 

tradizione poetica doveva verificarsi, soprattutto ad opera di Meléndez Valdés, in forme decisamente 

lontane dall'iniziale entusiasmo verso la riviviscenza classica. 

Da Cadalso in avanti ciò che di piú originale e significativo affiora nella nuova arcadia spagnola è un 

gusto immediato e soggettivo verso la natura per mezzo di una acuita sensibilità e ricerca psicologica. 

Ma è evidente che quando ciò si verifica ci si è già allontanati dalla poetica luzaniana e in genere 

dal razionalismo d'eredità aristotelica o cartesiana. 

In questa direzione colui che mostra d'avere appreso appieno la lezione iniziata da Cadalso 45 

e la sa svolgere passando attraverso molteplici esperienze culturali formatrici è Meléndez Valdés. 

44 Cfr. V. GIAN, op. cit. ; A. FARINELLI, La Spagna, il Conti e altri italiani del Settecento , in 

Italia e Spagna , II, Torino, 1929, pp. 287-327. (N. del A.) 

45 Cadalso aveva cominciato a redigere un Compendio de Arte Poético per uso di Meléndez (N. 

GLENDINNINC, op. cit. , p. 140). (N. del A.) 

17


La passione per i problemi estetici accompagnò sempre il poeta che di frequente, nelle sue lettere, 

c'informa delle letture che andava compiendo, e che compose anche un Discurso filosófico sobre la 

belleza y sus diferentes calidades 46 , opera che appartiene al gruppo di quelle perdute in conseguenza 

delle dure vicissitudini politiche del poeta. 

Uno dei primi testi che, per testimonianza dello stesso Meléndez Valdés 47 , lo abituarono 

all'esercizio del pensiero e gli aprirono orizzonti che gli sarebbero serviti per il resto della vita, fu l' 

Essay on Human Understanding di Locke. Quel testo significava per Meléndez Valdés un violento 

attacco alle idee tradizionalmente apprese sulla conoscenza e sulla posizione stessa dello uomo di 

fronte alla natura. Proprio perché le idee si fondano per Locke sulle sensazioni, l'uomo entra in un 

rapporto nuovo con la natura: il mondo esterno si fa attivo e l'uomo perde la propria posizione di 

preminenza. E siccome per Locke quanto piú le sensazioni sono commoventi, tanto piú sono valide, 

ne nasce come conseguenza un orientamento nuovo nel campo di quel particolare tipo di conoscenza 

che è l'estetica. 

Conferma e sviluppo di queste idee Meléndez Valdés trovava negli stessi anni della sua formazione 

in un altro scrittore inglese da lui straordinariamente ammirato: Alexander Pope 48 . Nell' Essay on 

man Pope affermava il concetto di un uomo che rientra -con precisi limiti- in un preordinato ordine 

46 P. SALINAS, Prólogo a J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , Madrid, 1965 2 , p. XXXII; G. 

DEMERSON, op. cit. , p. 455. (N. del A.) 

47 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Agosto de 1776 , in Poetas líricos del siglo 

XVIII , II, B.A.E., LXIII, p. 73 : « Uno de los primeros libros que me pusieron en la mano y aprendí de 

memoria, fue el de un inglés doctísimo. Al Ensayo sobre el entendimiento humano debo y deberé toda 

mi vida lo poco que sepa discurrir » . Avvertiamo che da qui innanzi ogni citazione da J. MELÉNDEZ 

VALDÉS, salvo diversa indicazione, ha da intendersi tratta dal succitato volume: Poetas líricos del 

siglo XVIII , II, B.A.E. LXIII: s'indicherà soltanto con Poesías e il numero della pagina. (N. del A.) 

48 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Noviembre de 1778 , in Poesías , p. 83 : 

« Pope en este verano me ha llenado de deseos de imitarle y me ha puesto casi a punto de que mar 

todas mis poesías: he visto en Él lo que tantas veces V. S. me ha predicado sobre el estilo amoroso: 

más valen cuatro versos suyos del Ensayo sobre el hombre , más enseñan y más alabanzas merecen 

que todas mis composiciones » . (N. del A.) 

18


di Natura e combatteva la superbia dell'uomo che pretende elevarsi a fine supremo della creazione 49 

. Pope riconosceva l'unità meravigliosa del tutto, governata dalla mente ordinatrice di un Dio 50 che 

rendeva giusto l'ordine del creato 51 . Compito dell'homo doveva essere non quello d'indagare Dio 

ma di studiare sé stesso: 

The proper study of mankind is man . 52 

Solo nello studio di quest'essere, 

born but to die, and reasoning but to err , 53 

si può attingere la virtú e quindi la felicità, conformandosi all'ordine provvidenziale: 

...Whatever is, is right! 

That reason, passion, answer one great aim; 

That true self-love and social are the same; 

That virtue only makes our bliss below; 

And all our knowledge is: ourselves to know . 54 

Ma ben piú specifici insegnamenti sulla poesia Meléndez Valdés dovette apprendere in un'altra opera 

di Pope, l' Essay on Criticism 55 dove la Natura era posta come principio e fine, testo dell'Arte 56 

49 A. POPE, Essay on man , I, vv. 171-172 (in Collected Poems , London, 1956 2 , p. 186) : The 

general order, since the whole began, Is kept by Nature, and is kept in man. (N. del A.) 

50 Ibid. , I, vv. 267-268 (p. 188): All are but parts of one stupendous whole, Whose body Nature 

is, and God the soul. (N. del A.) 

51 Ibid. , I, v. 294 (p. 189): One truth is clear: Whatever is, is right (N. del A.) 

52 Ibid. , II, v. 2 (p. 189). (N. del A.) 

53 Ibid. , II, v. 10 (p. 190). (N. del A.) 

54 Ibid. , IV, vv. 394-398 (p. 215). (N. del A.) 

55 Nella sua biblioteca egli possedeva le opere complete di Pope, tradotte da J. de la Porte, nell'ed. 

di Parigi del 1779 in 8 voll.; ma è probabile che come aveva prima del 1779 conosciuto l' Essay on 

man , avesse pure conosciu to l' Essay on Criticism . (N. del A.) 

19


, una natura regolata tuttavia, frenata opportunamente nella sua libertà 57 . Era il concetto di natura 

methodised che apriva la porta al soggettivismo: l'arte cercava nella natura, con libertà, il proprio 

oggetto. 

Si tendeva a porre il bello di natura e quello d'arte sullo stesso piano e l'attenzione del filosofo 

desideroso di penetrare il problema dell'arte e della bellezza si concentrava sul soggetto che quel bello 

percepiva: in altri termini non piú interessava l'opera d'arte come realtà oggettiva fuori di noi, ma 

interessavano piuttosto i modi della produzione e della fruizione del bello. 

Cosí l'Addison 58 affermava, contro i principi del classicismo tradizionale, la derivazione delle 

norme artistiche dal gusto degli uomini e non dall'astrazione di regole aprioristiche e nello studio 

tutto empirico del bello, poneva sullo stesso piano il bello di natura e quello d'arte, e solo distingueva 

il piacere dell'immaginazione che contempla con immediatezza (piacere primario) da quello in cui 

interveniva anche il giudizio della riflessione, tipico nei casi della fruizione dell'opera d'arte (piacere 

secondario). 

L'Hutcheson 59 , sullo stesso piano empiristico di ricerca, riconosceva la facoltà estetica sotto 

l'aspetto di un «senso interno», una specie di potenza passiva, con naturata agli uomini e strutturata 

56 A. POPE, An essay on criticism , I, vv. 68-73 (in Collected Poems , London, 1956 2 , p. 60): 

First follow Nature, and your judgment frame By her just standard, which is still the same: Unerring 

Nature, still divinely bright, One clear, unchanged and universal light, Life, force and beauty, must 

to all impart, At once the source, and end, and test of Art. (N. del A.) 

57 Ibid. , I, vv. 88-91 (p. 60): Those rules of old discover'd not devised, Are Nature still, but Nature 

methodised: Nature, like liberty, is but restrain'd By the same laws which first herself ordain'd. (N. 

del A.) 

58 Meléndez Valdés possedeva nella sua biblioteca The Spectator in 3 voll. nell'ed. di Londra 

del 1768 (G. DEMERSON, op. cit. , p. 61). Per lo studio delle caratteristiche e dell'importanza 

storica dell'empirismo inglese, vedi: V. E. ALFIERI, op. cit. , pp. 577-783, specie le pp. 610-618; L. 

FORMIGARI, L'estetica del gusto nel Settecento inglese , Firenze, 1962. (N. del A.) 

59 Meléndez Valdés possedeva nela sua biblioteca la traduzione francese di An Inquiry into the 

Original of our Ideas of Beauty and Virtue , nell'edizione in 2 voll. di Amsterdam del 1749 (G. 

DEMERSON, op. cit. , p. 69). (N. del A.) 

20


come i sensi esterni, capace di percepire appunto la bellezza, al di là dell'apporto immediato dei cinque 

sensi 60 . 

A questa riflessione sul piacere come ambito entro cui si svolge la vita dell'opera d'arte, Meléndez 

Valdés fu avviato anche dalla lettura del Dubos che sappiamo averlo tanto interessato nell'inverno del 

1779 61 . Anche il Dubos credeva in un sesto senso, capace di percepire la bellezza: per lui esisteva 

una bellezza relativa, quella dell'opera d'arte, qualitativamente non diversa dalla bellezza assoluta 

della natura, capaci entrambe di suscitare emozioni. E il Fontenelle 62 il cui saggio Réflexions sur la 

Poétique , anche se pubblicato piú tardi è forse anteriore a quello del Dubos 63 , aveva una simile idea 

quando rifletteva sull'emozione che suscita la tragedia fino al pianto, distinguendo l'afflizione che la 

circostanza reale apporterebbe, dal piacere che la circostanza finta sulla scena apporta. Tra emozione 

estetica e emozione psicologica non c'è che una differenza d'intensità. Ogni ulteriore ricerca svolta 

sul piano dell'empirismo doveva del resto sempre piú legarsi all'indagine psicologica. 

Dall'insegnamento diretto di Cadalso derivò in Meléndez Valdés il desiderio di approfondimento 

di una problematica che tanto l'interessava e in sé e nei riguardi della sua attività di poeta: il risultato 

fu quello d'allontanarlo sempre di piú dall'aristotelismo della sua formazione giovanile e d'avviarlo 

verso una concezione dell'arte assai diversa da quella proposta da Luzán. Si potrebbe dire che in lui 

s'operava un netto distacco dal concetto tradizionale di «poetica» intesa come precettistica verso il 

moderno concetto di «estetica». Se sopravviveva un certo rispetto verso la definizione e lo studio dei 

modi artistici, ciò avveniva mediante un'indagine a posteriori condotta sull'opera d'arte realizzata, nei 

suoi effetti sul soggetto percipiente; non era mai una dogmatica, canonica predeterminazione. 

60 Su l'Hutcheson, vedi: M. M. Rossi, L'estetica dell'empirismo inglese , Firenze, 1944, I, p. 433. 


61 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 6 de febrero de 1779 , in Poesías , p. 84. (N. 


62 Le cui Oeuvres complètes Meléndez Valdés possedeva nella propria biblioteca, nell'ed. in 11 

voll. di Parigi del 1769. (N. del A.) 

63 J. B. DUBOS, Réflexions critiques sur la poésie et la peinture , Paris, 1719. B. FONTENELLE LE 

BOVIER, Réflexions sur la Poétique , Paris, 1742. Sul problema della datazione, vedi: J. EHRARD, 

L'idée de nature en France dans la première moitié du XVIII e siècle , Paris, 1963, I, p. 275, n. 3. 


21


L'osservazione di sé si faceva predominante nel clima di un sensismo sempre piú accentuato fino 

all'affermazione-limite del materialismo di Diderot e soprattutto di d'Holbach e d'Helvetius 64 : in 

Meléndez Valdés trovava cosí accoglienza una estetica del «sensibile» con particolari svolte verso il 

«patetico» come piú avanti osserveremo. 

Non pensiamo tuttavia si possa far risalire questa estetica del poeta estremegno a una unica o 

predominante esperienza formativa e nemmeno che si possa identificarla in una coerente posizione 

teorica. Del resto tutta l'estetica del Settecento vive di fondamentali contraddizioni e il compito dello 

storico è quello di coglierle piuttosto che artificialmente ricorrere a impossibili sintesi semplificatrici. 

Cosí ad esempio sia l'empirismo inglese che quello francese, mentre compivano il grande sforzo 

di sottrarre ad astratte categorie teologico-metafisiche il mondo dell'arte e ne cercavano una nuova 

definizione mediante lo studio del rapporto uomo-realtà artistica, non si sottraevano a incertezze 

o dubbie soluzioni quando si presentava loro il problema dell'universalità o della oggettività 

dell'esperienza estetica. Ciò avveniva negli scrittori del principio del secolo come il Fontenelle, il 

Dubos, il Pope, l'Hutcheson il cui tentativo di spiegare la universalità del fatto estetico con l'idea di 

un gusto superiore, prodotto dall'educazione e dall'esperienza 65 , finiva col perpetuare la tradizione 

risalente a Boileau di un gusto legato alle « honnêtes gens ». 

La soluzione radicale e coerente con le premesse non poteva che essere il totale scetticismo di 

Hume 66 portante a una concezione relativistica del giudizio estetico, solo mitigata dalla constatazione 

che esiste un gusto comune non deducibile, né dimostrabile ma effettivo, prodotto dal sentimento che 

conferisce alla sfera estetica un ridotto ambito d'universalità. 

Senonché il pensiero estetico del '700 a tale riduzione in genere non s'adatta e pretende piuttosto 

a una maggiore oggettività e universalità. Bene ha osservato il Cassirer che l'unica via possibile per 

dare maggiore fondamento al bello era quella di legarlo a una finalità e mostrare ch'esso non è altro 

64 Di questi autori Meléndez Valdés possedeva le opere: di Diderot le Oeuvres philosophiques 

nell'ed. in 6 voll. di Amsterdam del 1772, di d'Holbach, La morale universelle ou les devoirs de 

l'homme fondés sur sa nature (3 voll., Amsterdam, 1776) e di Helvetius le Oeuvres complètes nell'ed. 

in 4 voll. di Parigi del 1774 (G. DEMERSON, op. cit. , p. 66, 69 e 68). (N. del A.) 

65 Sul Dubos vedi: J. EHRARD, op. cit. , I, p. 281. (N. del A.) 

66 D. HUME, Of the standard of taste , in Four Dissertations , London, 1757. (N. del A.) 

22


che l'espressione velata di tale finalità 67 . Per Diderot in cui -sulle orme di Condillac 68 - la ricerca 

s'orienta sui problemi della sensibilità, il bello non è un puro istinto nativo ma un senso ( goût ) che 

s'è venuto perfezionando attraverso l'esperienza ma alla cui base è pur sempre il vero, se -com'egli 

fa- ravvisa la sua funzione in precise finalità pratiche, di carattere prevalentemente sociale 69 . Sono 

note le conseguenze di tale impostazione specie sul teatro che per influsso di Diderot in Francia si 

sviluppò sul piano di un'arte borghese moralizzante 70 . 

Minore influsso nella formazione del pensiero estetico di Mèléndez Valdés ci sembra avere 

avuto il pensiero dello Shaftesbury, tanto importante per aver spostato verso l'intuizione il problema 

dell'origine del bello, ma forse, per Meléndez Valdés, troppo legato a posizioni metafisiche 71 ; né 

del resto la speculazione del Burke o quella dei tedeschi 72 e degli svizzeri ci risulta essere stata 

direttamente conosciuta dal poeta estremegno che restò pertanto prevalentemente ancorato al pensiero 

francese con le sue contraddizioni e le sue contrastanti aspirazioni 73 . 

67 E. CASSIRER, La filosofia dell'Illuminismo , Firenze, 1944, p. 423. (N. del A.) 

68 Meléndez Valdés possedeva nella sua biblioteca oltre alle opere di Diderot (come già s'è 

osservato), tutte le opere di Condillac (ed. di Parigi del 1777 in 4 voll.). (G. DEMERSON, op. cit. , 

pp. 65-66). (N. del A.) 

69 P. CASINI, Diderot «philosophe» , Bari, 1962, p. 326. (N. del A.) 

70 J. EHRARD, op. cit. , p. 327 ss.; P. CASINI, op. cit. , p. 327 ss. L'influsso di Diderot sul teatro 

s'esercitò principalmente sul piano teorico mediante il Discours sur la poésie dramatique del 1758 

e su quelli pratico mediante i drammi Le fils naturel rappresentato nel 1771 e Le père de famille 

rappresentato nel 1761. Per il pensiero estetico di Diderot, vedi: Y. BELAVAL, L'esthétique sans 

paradoxe de Diderot , Paris, 1950, e D. DIDEROT, Scritti d'estetica , a cura di G. NERI, Milano, 

1957. (N. del A.) 

71 Dello Shaftesbury, Meléndez Valdés possedeva nella sua biblioteca le opere tradotte in lingua 

francese nell'ed. di Ginevra del 1769 in 3 voll. (N. del A.) 

72 Del Baumgarten egli poté avere indirettamente conoscenza attraversa uno scritto del P. Feijóo 

(B. J. FEIJÓO, Descubrimiento de una nueva facultad o potencia sensitiva en el hombre , in Cartas 

eruditas y curiosas , Madrid, 1753, IV). (N. del A.) 

73 Per esempio a Batteux di cui studiò soprattutto Les quatre poétique d'Aristote, d'Horace, de Vida, 

de Despréaux , Paris, 1772 e ne fece oggetto di una pubblica conferenza nel 1777 (G. DEMERSON, 

23


Per Meléndez Valdés idea fondamentale, accolta in modo da non imparentarlo assolutamente con il 

razionalismo astratto di Luzán, fu quella della sensibilità come animatrice della nostra partecipazione 

alla poesia. L'uomo è immerso nel mondo naturale e ne segue le leggi: la natura esterna è occasione e 

sorgente di sentimenti e il poeta, ricercandosi, non fa altro che approfondire quel rapporto che lo lega, 

come cellula, all'Universo. La migliore forma d'espressione artistica è quella che riesce a tradurre 

direttamente le emozioni e a comunicarle agli altri uomini. Il poeta adempie cosí alla sua condizione 

d'essere sociale e qui forse si rivela l'influsso che piú fortemente avvertí Meléndez Valdés, cioè quello 

di J. J. Rousseau 74 , specie per l'importanza attribuita al sentimento, non inteso soltanto nel suo 

aspetto emozionale e edonistico ma inteso soprattutto come forza etica, condizione indispensabile di 

quella libertà dell'uomo che è la premessa per una riforma generale della società a cui anche l'arte, se 

scevra di preconcetti, di regole o pretese assolute (e naturalmente dei pericolosi condizionamenti della 

struttura sociale esistente) può vigorosamente contribuire, non collocandosi insomma fuori della vita 

ma dentro la vita, non ponendosi come lusso dello spirito ma come necessità interiore, essenzialmente 

morale 75 . 

Non crediamo si possa affermare che Meléndez Valdés abbia fino in fondo compreso e cercato 

d'attuare il significato fortemente rivoluzionario delle istanze rousseauiane, ma Rousseau è autore 

ch'egli ha molto ammirato e dal cui pensiero ha tratto molti spunti e concerti come documenteremo 

nel corso della nostra indagine. 

Qui ci premeva soprattutto segnalare il difficile cammino del pensiero estetico settecentesco quale 

fu per corso da Meléndez Valdés, attraverso alcuni fondamentali testi che siamo certi egli conobbe, 

per sradicare prima di tutto l'errato concetto di una dipendenza del pensiero estetico e del gusto di 

Meléndez Valdés e di tanta parte della poesia della seconda metà del Settecento dalla Poética di 

Luzán e, secondariamente, per segnalare quegli elementi o spunti di pensiero che contribuirono a 

op. cit. , p. 24). Le contraddiziani del Batteux sono state poste bene in rilievo dall'EHRARD ( op. 

cit. , I, p. 301 ss.). (N. del A.) 

74 Meléndez Valdés possedeva nella sua biblioteca le Oeuvres complètes du philosophe de Genève 

in una ed. s.l. e s.a. in 11 voll. (G. DEMERSON, op. cit. , p. 75). (N. del A.) 

75 Per il carattere del sentimento rousseauiano e il suo significato etico, vedi: E. CASSIRER, Il 

problema J. J. Rousseau , Firenze, 1938; R. DERATHÉ, Le rationalisme de J. J. Rousseau , Paris, 


24


sollecitare determinate ricerche poetiche che resero originale la posizione di Meléndez Valdés nello 

ambito della cultura spagnola e capace di suscitare in essa nuovi impulsi e aprire nuove strade: nella 

realtà della poesia piú che nella teoria confluirono appunto nel poeta Meléndez Valdés le complesse 

innovatrici aspirazioni del suo pensiero. 

Un aspetto caratteristico della prima produzione poetica di Meléndez Valdés, dominata dal culto 

per l'anacreontica, è l'assunzione di una tematica erotica d'intonazione apertamente anticonformistica 

e spregiudicata. In essa produzione si distingue chiaramente la raccolta di odi intitolata Los besos 

de amor 76 . Suggerite dai Basia di Johannes Secundus 77 di cui cinque componimenti sono libere 

traduzioni 78 e non senza qualche con tatto con le traduzioni di C. J. Dorat 79 , le leggere anacreontiche 

di Meléndez presentano tuttavia negli spunti tematici, nell'eleganza delle movenze e nella fluida 

musicalità, molteplici elementi d'originalità. 

Elegante grazia possedevano pure i Basia di Johannes Secundus ma la stessa cadenza del metro 

elegiaco impiegato, la curata, ricca aggettivazione non senza sovrabbondanze un po' accademiche, 

conferivano a quel testo un movimento a volte lento. Meléndez Valdés è diverso: si serve dell'agile 

settenario e semplifica, là dove l'imita, il modello latino. Quanto gli appare frutto di un convenzionale 

gusto poetico esornativo e dispersivo rispetto all'intenzione di una rappresentazione acutamente 

sensibilizzata e direttamente comunicativa, è trascurato: ad esempio il VI Basium di 26 versi lunghi 

(13 distici elegiaci) viene reso con soli 24 settenari. 

Ma accanto alle poesie che hanno un diretto modello nel cinquecentesco testo latino, vi sono quelle 

di libera invenzione melendeziana: la tematica è naturalmente tutta erotica: i baci sono invocati, 

descritti, distinti nella loro diversa, ora languida e provocativa, ora dolce e sentimentale natura, ora 

si fingono strappati a forza, ora se ne celebra la segreta potenza che solleva lo spirito a condizione 

divina. Dalla rappresentazione del turbinio dei baci, tanto numerosi da non poter essere contati, la 

descrizione erotica si estende agli altri giochi d'amore, ora scherzosi, ora lascivi, o si sofferma in una 

76 Pubblicata da R. FOULCHÉ-DELBOSC in «Revue Hispanique» I, 1894, pp. 73-83. (N. del A.) 

77 JOHANNIS SECUNDI HAGIENSIS... Opera quae reperiri potue runt omnia... Lugduni 

Batavorum, 1619. (N. del A.) 

78 Vedi G. DEMERSON, op. cit. , p. 495. (N. del A.) 

79 C. J. DORAT, Les Baisers, précedés du Mois de Mai , Le Haye, 1770. (Vedi G. DEMERSON, 

op. cit. , pp. 495-496). (N. del A.) 

25


sottile analisi psicologica che rende la contesa intima dei sensi: gli occhi a gara con le labbra per 

captare quanto piú piacere possibile dalla donna amata, le astuzie birichine delle finte fughe o dei finti 

ritegni che rendono piú dolce la conquista, la fiamma dell'amore sensuale che s'accende con maggior 

forza dopo la colpevole prolungata assenza della donna amata. 

La capacità descrittiva del poeta è assai duttile: egli sa rendere con grazia maliziosa anche i 

contenuti piú arditi: il corto anelito e l'orgasmo amoroso di Nise, il sogno dell'amplesso notturno con 

Amarilda, la stanchezza che coglie gli amanti dopo la lotta gioiosa, le morbi de parole sussurrate nel 

momento del piacere. Insomma: un vero e proprio inno ai doni di Venere, un inno alla giovinezza 

della cui labilità si ha consapevolezza onde piú vivo si fa il desiderio di coglierne i frutti; un inno che 

si svolge in una spasimante invocazione del piacere anche se questo può trovarsi compagna la morte: 

Y venga ¡ay me! la muerte, 

que entre tanta delicia, 

Filis, si llegar osa, 

no es muerte, sino vida . 80 

Ci sembra che il vero significato di questa poesia erotica stia, al di là di valutazioni estetiche, sul 

piano della storia interna del poeta e su quello della storia della cultura spagnola in cui s'inserisce, nel 

suo carattere di poesia di «rottura». Leggendo Los besos de amor ci si ricorda della descrizione che 

Cadalso fece del giovane Meléndez e che noi abbiamo già riportato 81 , ci si ricorda di quel « letor 

joven y vivo de nuestra orden » 82 , che altrove 83 lo stesso Cadalso cosí presenta in latino a José 

80 Oda 18 , vv. 21-24, in J. MELÉNDEZ VALDÉS, Los besos de amor , cit., p. 81. (N. del A.) 

81 Vedi supra , pp. 12-13. (N. del A.) 

82 J. CADALSO, Obras inéditas , cit., pp. 317-318. L'Ordine è quello che Cadalso ha 

scherzosamente costituito con i suoi amici, parodiando gli ordini religiosi. Egli stesso si firma Fray 

Rotundo de la Panza e appella il suo corrispondente Tomás de Iriarte Rev.mo Padre Provincial . 

Illustra bene il tono libertino di questa corrispondenza intima fra amici anche un'altra lettera di Cadalso 

a Tomás de Iriarte ( Ibidem , pp. 321-323) e d'altra parte anche la burlesca epistola che Meléndez 

Valdés scrisse in romance a Cadalso: La gran fiesta del Lunes de Aguas , relazione di una grassa festa 

campagnola in qu el di Salamanca, la «Atenas de España» (J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías y cartas 

inéditas , ed. por M. SERRANO Y SANZ in «Revue Hispanique», IV, 1897, p. 297 ss.). (N. del A.) 

83 J. CADALSO, Obras inéditas , cit., p. 298. (N. del A.) 

26


iglesias: « Facilis est ingenio, juvenis ille, forma egregius, aetate florens, indole amabilissimus. Tot 

ergo et tantis causis formosarum puellarum amore nunc et diu fruatur » . Un giovane dunque che, con 

Cadalso, si ribella alle tradizioni e al conformismo e seguendo il suo impulso giovanile trasforma la 

sua protesta in atteggiamenti spregiudicati secondo uno spirito che si potrebbe definire «libertino» 84 . 

Los besos de amor non furono mai dati alle stampe dal poeta: la situazione politico-sociale 

della Spagna del tempo non lo permetteva. La minoranza stretta attorno a Cadalso doveva agire con 

prudenza: lo scambio delle idee avveniva fra amici ed era verbale o al massimo affidato a qualche 

lettera 85 . Sappiamo che nel manoscritto, di proprietà prima di Salvá e poi di Foulché-Delbosc, 

84 «Libertino» a indicare un atteggiamento di libertà ideologica e morale, nell'ambito di una società 

che non accetta e concepisce siffatte libertà. Il libertinismo fu in effetti proprio di un'epoca in cui certe 

libertà affermate nelle coscienze, non potevano essere pubblicamente affermate o praticate. Quando 

si poté iniziare la libera divulgazione e pratica attuazione di queste idee, il concetto di libertino (che 

includeva sempre qualcosa di clandestino) scivolò in quello di « libre penseur » o « philosophe ». 

(Vedi sul problema del libertinismo in Francia, ove ebbe la maggior diffusione, J. S. SPINK, French 

Free-Thought trom Gassendi to Voltaire , London, 1960). Se in Francia il termine «libertino» non ha 

piú ragione d'essere verso la metà del secolo XVIII, ben diversa si presentava la situazione in Ispagna. 


85 Le difficoltà che l'ambiente spagnolo presentava all'ingresso d'ogni idea nuova e l'ostilità a ogni 

atteggiamento anticonformistico sono state chiaramente poste in rilievo da J. SARRAILH, op. cit. , 

III parte, specie cap. III (pp. 471 ss.) e cap. VII (pp. 613 ss.). Naturalmente il clima di segretezza e 

clandestinità in cui si svilupparono le prime manifestazioni di ribellione alla routine e la censura (e 

piú diffusa ancora l'autocensura) che avveniva su ciò ch'era dato alle stampe, ostacolano grandemente 

la ricerca dello storico il quale peraltro non può restringersi ai soli dati ufficiali e alle pubblicazioni 

esistenti se non vuol correre il rischio di dare del Settecento spagnolo un'interpretazione deformata. I 

già cit. testi di Cadalso e Meléndez Valdés (vedi supra , n. 82) sono tra i pochi documenti privati che ci 

sono pervenuti e sono particolarmente preziosi per illustrare stati di coscienza che ci si guardava bene 

dal comunicare in pubblico. Nella corrispondenza di Cadalso c'è un'altra lettera che merita d'essere 

ricordata: è diretta a José Iglesias e ci conserva il ricordo di una poesia amorosa di Meléndez Valdés 

di contenuto autobiografico ch'egli aveva inviato a Cadalso ma che mai pubblicò. In essa Cadalso, 

parlando infatti di Meléndez, dice: « Nuper ego ab illo litteras habui amores suos negante. Sed frustra. 

Illius fiammae vestigia agnosco. Carmen enim ipsius in latronem quemdam qui Batyli columbam 

27


contenente Los besos de amor figuravano anche opere di Tomás de Iriarte e di Leandro Fernández de 

Moratín 86 . Il Salvá giudicava, nella sua ottocentesca pruderie, che tali opere difficilmente avrebbero 

visto « la luz pública por ser demasiado obscenas » . In effetti il Foulché-Delbosc pubblicò con Los 

besos de Amor , le altre poesie erotico-libertine di Meléndez solo sulla soglia del nostro secolo 87 . 

A qualquiera Fulana 88 è un componimento burlesco in cui il poeta fa in romance un divertente 

ritratto di sé; di tono burlesco è pure l'anacreontica A un quadro de Venus 89 dove il poeta, dopo aver 

celebrato la bellezza di un quadro che rappresenta Venere, conclude: 

¿Pero qué es lo que digo? 

¿Qué es lo que me arrebata? 

Por una mujer viva, 

Doy mil Venus pintadas. 

La Carta de F... a Vecinta que havían puesto monja 90 è l'invito a una giovane costretta dalla 

volontà del padre a farsi monaca, a rompere le catene in nome della fiel Naturaleza e di quell'amore 

che il poeta -rivolgendosi alla giovane donna- definisce: 

la obligación más dulce, instituida 

por aquel mismo Dios a quien adoras. 

sapere conatos erat legi. Carmen, mehercule, cultum, elegans et candidum. Dulcia de colomba, horrida 

de latrone ab illo dicta cor ejus a more plenum esse probant luce meridiana clarius » . (J. CADALSO, 

Obras inéditas , cit., p. 298). (N. del A.) 

86 R. FOULCHÉ-DELBOSC, op. cit. , p. 73. (N. del A.) 

87 R. FOULCHÉ-DELBOSC, Poesías inéditas de Don Juan Meléndez Valdés in «Revue 

Hispanique», I, 1894, pp. 166-195. Le poesie in questione sono a pp. 180-190. (N. del A.) 

88 Ibid. , p. 180. (N. del A.) 


90 Ibid. , p. 180-181. Il DEMERSON ( op. cit. , p. 93, n. 11) interpreta questo componimento come 

una parodia della Canción a Vecinta desdeñosa di Diego González, combinata con la parodia dell'ode 

¿Por qué tan rigurosa... dello stesso. (N. del A.) 

28


Egli rifiuta il concetto tragico di un Essere Supremo che vuol privare gli uomini dei piaceri naturali: 

Dio non può essere tiranno ma è padre e l'uomo giunge a lui attraverso l'esercizio della virtú, non per 

mezzo di inutili sacrifici: 

Nada pueden con Dios los sacrificios, 

la virtud sola a su morada guía. 

Con La confesión de Flora si torna al tono burlesco, questa volta sul piano di una aperta satira 

anticlericale poiché si fa una vera e propria parodia della confessione e in nome di una celebrazione 

dell'amore naturalisticamente inteso, satireggiando i modi d'interrogazione dei preti e la loro frequente 

ipocrisia, si procede all'assoluzione della protagonista. Ecco com'è tratteggiato il frate ipocrita: 

Quando un fraile a sus pies modestamente 

ve que alguna bonita penitente, 

los ojitos baxando, 

los felices pecados va contando 

en que se ha entretenido... 

el padre reverendo, 

la narración oyendo, 

la escucha, un si es no es enternecido, 

y su corazón triste y aterido 

el ardiente deseo va encendiendo, 

tanto que al cabo cometer quisiera 

cuanto su casta boca vitupera. 

Nella confessione che il poeta conduce, con tono malizioso e compiaciuta ricerca dello scabroso, 

la libertà dell'amore viene palesemente affermata ché l'assoluzio ne è sempre pronta per tal genere 

di peccati... 

Ya al fin vamos llegando: seis pecados 

tiene ya confesados: 

pero falta el mejor... el escogido... 

Mas si en él ha caído, 

no solamente su razón abono, 

sino que, por haberle cometido, 

29

los demás, hija mía, la perdono. 91 


Ancora il tema della liceità dell'amore contro ogni costrizione moralistica è celebrato nell'ode El 

día siguiente 93 . Non è, come dicono i rigidi censori « deleite abominable » 

este consolador de nuestros males, 

este puro placer cuyo principio 

puso un Dios favorable 

en todos los humanos corazones. 

La sua stessa dolcezza esclude possa essere un crimine: 

-No es tan dulce el delito, Lisi mía 

Su questa linea della difesa dei diritti del sentimento d'amore, della libertà interiore contro ogni 

costrizio ne esteriore, è anche un'altra composizione del poeta: la traduzione del Fragment d'une 

réponse d'Abailard a Héloïse di Colardeau 94 . Questo poeta francese aveva tradotto la lettera di 

Eloisa to Abelard del Pope e aveva iniziato la risposta di Abelardo. È appunto questo frammento 

di circa 100 versi che Meléndez Valdés dice d'avere tradotto 95 . Ma non si tratta di una semplice 

traduzione: innanzi tutto il testo di Meléndez Valdés è lungo piú del doppio dell'originale francese e 

poi ne differisce nello spirito. Immagina infatti Colardeau che Abelardo resti colpito dalla lettera di 

Eloisa, quando già la credeva sottomessa al dovere religioso e col cuore rassegnato al suo destino, già 

a sua volta piú tranquillo; ma ora la lettera d'Eloisa -dice Abelardo- 

91 R. FOULCHÉ-DELBOSC, Poesías ineditas de Don Juan Meléndez Valdés cit., p. 181. [Sin 

llamada de nota en el original. (N. del E.)] (N. del A.) 

93 Ibid. , p. 185. Si tratta di una fedele e felice traduzione dell'ode 1 del libro I ( Le lendemain ) delle 

Poésies erotiques di Parny pubblicate nel 1778. (Per il testo ho visto: Petits poëtes français depuis 

Malberbe jusqu'a nos jours , Paris, 1880, II, p. 441). (N. del A.) 


95 R. FOULCHÉ-DELBOSC, op. cit. , p. 186. Anche il DEMERSON ( op. cit. , p. 510) non analizza 

i due testi e si limita a riferire che « le poète nous apprend lui-même qu'il l'a traduite du texte français 

de Colardeau » . (N. del A.) 

30

la flamme qui te brûle a ranimé mes feux . 96 

Ridotto ormai a una larva: 

j'éxiste pour sentir que je n'existe plus . 97 


Credeva che Eloisa vivesse dimentica di un amante degno d'essere dimenticato: ora di colpo, 

risvegliata la passione, egli giunge quasi a rimproverarla: 

Et pourquoi rappeler à mon âme sensible 

d'un bonheur qui n'est plus le souvenir horrible 98 

egli non è piú che 

...un spectre vain, n'est plus qu'une ombre errante 

désormais insensible aux baisers d'un amante 99 

che 

ne pourrait, dans tes bras, sentir que les tourmens! 100 

Questo tono di rinuncia ad un amore impossibile nel testo di Meléndez compare solo nell'ultima 

parte mentre invece nella prima Abelardo si mostra sempre pienamente innamorato di Eloisa e esalta 

questa forza d'amore di cui Eloisa non dovrebbe pentirsi poiché esso 

es un tributo 

que el hombre débil paga al Ser divino . 101 

Abelardo si mostra consumato dalla passione 

96 Petits poëtes français cit., I, p. 622, v. 23. (N. del A.) 

97 Ibid. , v. 40. (N. del A.) 

98 Ibid. , p. 623, vv. 87-88. (N. del A.) 

99 Ibid. , vv. 91-92. (N. del A.) 

100 Ibid. , v. 98. (N. del A.) 

101 R. FOULCHÉ-DELBOSC, op. cit. , p. 187, v. 38. (N. del A.) 

31

sólo ocupado en tu divina imagen 

aun al pie del Altar con mil suspiros , 102 


si da divenire, nel suo tormento, ingiustamente intollerante con i giovani e in continuo disaccordo 

con la natura. 

Si sofferma anche a contemplare nel sogno un pia cere che sa non può piú esistere, a rammentare il 

momento del lontano reciproco amore; ansia di spezzare le catene e correre verso l'amata e s'indugia 

a contemplare una piú felice vita futura. Ma ormai non c'è tempo per chi si sente fuori dalla vita, 

martire: onde l'invito a Eloisa a estinguere il ricordo di un infelice anche se poi a lei chiede per sé 

l'ultimo sospiro. 

Si tratta di una liberissima traduzione, direi di una amplificazione del tema originale: solo qualche 

verso ricorda il testo di Colardeau. Le sfumature psicologiche del protagonista sono in Meléndez piú 

diffuse e accentuate ma ciò forse a scapito del vigore e della coerenza del personaggio: a noi sembra 

piú intenso il meno effuso dolore di Abelardo in Colardeau. 

Altre due traduzioni si trovano fra le poesie che Meléndez Valdés non pubblicò in vita e sono l'una 

la fábula de La locura y el Amor 103 che deriva da L'Amour et la Folie di La Fontaine 104 e l'altra 

El maullido de las gatas che viene da Le miaulement des chattes attribuito a La Fontaine 105 . 

Si tratta di due racconti scherzosi, il primo su sfondo morale (sempre la follia accompagna l'amore), 

il secondo su sfondo burlesco-lascivo sull'origine del miagolio delle gatte in amore. 

Ricorderemo infine, tra queste composizioni che Meléndez Valdés non diede alle stampe, A Susana 

106 , un invito fra il serio e il faceto a una donnina di mondo a meditare sul destino che l'attende. 

102 Ibid. , vv. 83-84. (N. del A.) 


104 J. LA FONTAINE, Fables, Contes et Nouvelles , par R. GROOS et J. SCHIFFRIN, Paris, 1954, 


105 G. DEMERSON, op. cit. , p. 510. (N. del A.) 

106 R. FOULCHÉ-DELBOSC, op. cit. , p. 183. (N. del A.) 

32


Di tutte le composizioni prese in esame, Los besos de amor costituiscono a nostro giudizio il 

testo piú esteticamente impegnato e che ha dato i migliori risultati sul piano poetico. Esso rientra 

nel gusto di quell' anacreontismo che domina la prima produzione melendedeziana e che il poeta 

mitigherà poi e porrà in secondo piano rispetto a impegni nuovi e piú gravi ma non abbandonerà mai 

del tutto. L'anacreontismo s'inserisce nel gusto classicheggiante già affermatosi nella Spagna della 

metà del secolo ed è in perfetta consonanza con il gusto europeo del tempo 107 . Proprio nel culto 

delle forme semplici contro il concettismo del secolo precedente e nella preferenza delle composizioni 

limate e brevi contro l'ampollosa grandiosità dei poemi barocchi, Anacreonte si presentava come 

opportuno modello ideale. Aggiungasi l'irrompente gusto per la sensibilità e per una natura intesa 

non piú come termine d'opposizione alla realtà umana ma come l'unica realtà nella quale l'uomo 

stesso si riconosceva e si comprenderà facilmente come l'anacreontismo potesse trionfare nella Europa 

che, staccatasi dalle ideologie teologicizzanti del Seicento, s'era volta a un pensiero eminentemente 

empiristico. Ma si comprende altresí il significato particolare che l'assunzione di tale atteggiamento 

poetico ebbe in una Spagna che si trovava in notevole ritardo ideologico rispetto al resto dell'Europa 

e nella quale, per tutta la prima metà del Settecento, erano sopravvissuti schemi di pensiero scolastici 

e forme d'espressione baroccheggianti 108 . 

Cosí se le traduzioni d'alcuni brani d'Anacreonte da parte di Luzán 109 non vanno al di là di un 

mero esercizio stilistico, quasi lo sforzo di dare un exemplum di quello stile umile ( i)sxno/n ) 

che Luzán stesso teorizza nella sua Poética e del quale dice che fu perfetto autore Anacreonte 110 

e se le anacreontiche di Nicolás Fernández de Moratín sembrano solo in minima parte potersi cosí 

107 Sull'anacreontismo in Ispagna, vedi: A. RUBIÓ i LLUCH, Estudio crítico-bibliográfico sobre 

Anacreonte y la colección anacreóntica y su influencia en la literatura antigua y moderna , Barcelona, 

1879. Sull'anacreontismo europea: J. LEES, The Anacreontic Poetry of Germany in the Eighteenth 

Century , Aberdeen, 1911; A. MICHELANGEM, Anacreonte e la sua fortuna nei secoli , Bologna, 


108 L. A. CUETO, op. cit. , specialmente pp. V-LV. (N. del A.) 

109 J. J. LÓPEZ DE SEDANO, Parnaso español , Madrid, 1768-1778, 9 voll. Ved. IV, pp. 166-167. 


110 I. LUZÁN, La Poética cit., pp. 222-223. (N. del A.) 

33


chiamare 111 , uno spirito nuovo si trova però in Cadalso dove domina il tema del rifugio in campagna 

come ricerca di piú spontanea e ragionevole felicità, tema antico ben noto anche all'anacreontismo di 

Villegas, ma qui ripreso con un soffio nuovo di intima umanità. 

Accanto a lui dobbiamo subito porre i suoi discepoli 112 Iglesias e Meléndez Valdés. Il Rubió y 

Lluch giudicava superiore a Cadalso Iglesias 113 ma superiore a tutti Meléndez Valdés 114 . È certo che 

per opera di questi iniziatori il gusto per l'anacreontica si diffuse a Iriarte, Forner, Trigueros, Sánchez 

Barbero, Noroña, Cienfuegos, Nicasio Gallego e via via ad altri poeti di venendo un vero e proprio 

genere di moda alla fine del Settecento e principio dell'Ottocento. 

Meléndez Valdés ci rivela chiaramente l'idea ch'egli ebbe dall'anacreontica in una sua lettera a 

Jovellanos del 24 agosto 1776 115 in cui commenta una serie di composizioni «anacreontiche» che 

Trigueros aveva pubblicato sotto il nome di Melchor Díaz de Toledo, presunto poeta del sec. XVI, 

senza peraltro che la sua finzione letteraria riuscisse ad ingannare alcuno. Il giudizio di Meléndez 

Valdés è nettamente sfavorevole poi ché egli trova che le composizioni di Trigueros sono troppo 

lunghe, quasi cantilene, senza varietà musicale, e che -soprattutto- hanno un contenuto estraneo allo 

spirito d'Anacreonte poiché sono satiriche e moraleggianti. 

Meléndez Valdés voleva che l'anacreontica fosse breve, leggera e di contenuto gioioso, ricca di « 

amores, convites, beodeces » e pensava dovesse avere come modello solo Anacreonte, specie quello 

111 N. FERNÁNDEZ DE MORATÍN, Poesías , in Obras cit., pp. 1-8. Già il RUBIÓ i LLUCH ( op. 

cit. , p. 162) giudicava che le 39 composizioni di Nicolás Fernandéz de Moratín che vanno sotto il 

nome di anacreontic he « no tienen de anacreónticas sino el nombre y el metro consagrado por el uso. 

Y, hablando en rigor, ni esta última circunstancia poseen, ya que algunas de ellas están escritas en los 

graciosos versos de cinco sílabas, tan diestramente manejado por Moratín » ed aggiungeva (p. 163) 

che soltanto « unas pocas parecen inspiradas por la colección griega, las restantes más bien semejan 

letrillas o delicados idilios que anacreónticas » . (N. del A.) 

112 Vedi supra , n. 20. (N. del A.) 

113 A. RUBIÓ i LLUCH, op. cit. , p. 150. (N. del A.) 


115 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 24 de agosto de 1776 , in Poesías , p. 74. 


34


delle composizioni piú brevi, ché lo stesso Villegas gli appariva, nelle sue composizioni originali, 

piuttosto opaco. 

Egli restò fedele a questo principio anche se -e fu suo maggior merito- non si limitò a una 

rielaborazione dei temi meramente anacreontei ma piuttosto mirò ad impossessarsi insieme del suo 

spirito e della grazia del suo dettato, allargandosi a contenuti piú vari, in consonanza con il suo 

temperamento sensibile ( « yo tiemblo y me estremezco » ) 116 e la complessità del sentimento e 

del pensiero del suo tempo. 

In effetti non sono molte le odi di diretta imitazione: il Colford che s'è particolarmente esercitato 

nella ricerca e confronto delle fonti, trovava che solo un'ode, la dedica iniziale A mis lectores , deriva 

da Anacreonte 117 . Altre odi derivano da Orazio: De la Primavera viene da Solvitur acris hiems 

grata vice veris et Favoni (I, 4); A Dorila viene da Eheu fugaces, Postume, Postume (II, 14) e parte 

di De mis deseos s'ispira a Quid dedicatum poscit Apollinem (I, 31); due derivazioni parziali si 

hanno da Ovidio 118 e sparse un po' dovunque singole parziali reminiscenze. Scarso anche l'influsso 

diretto di Villegas 119 . 

Noi aggiungeremo che Meléndez s'è ricordato anche di alcuni moderni poeti francesi come ad 

esempio nella Ode II El amor Mariposa 120 che ha punti di contatto con L'Amour papillon del De 

Bernis 121 o nel ciclo poetico de La inconstancia (che analizzeremo più avanti) che trae parecchi 

spunti dal Parny 122 . 

Tuttavia in ogni caso si può notare che l'imitazione è in genere soltanto uno spunto d'avvío tematico: 

il contesto risulta però fondamentalmente originale e personale. 

116 J. MELÉNDEZ VALDÉS, A mis lectores , in Poesías , p. 93. (N. del A.) 

117 W. E. COLFORD, Juan Meléndez Valdés. A study in the transition from Neoclassicism to 

Romanticism in Spanish Poetry , New York, 1942, p. 145. (N. del A.) 



120 J. MELÉNDEZ VALDÉS, El Amor mariposa , in Poesías , p. 93. (N. del A.) 

121 F. J. P. DE BERNIS, L'Amour papillon , in Petits poëtes français cit., I. p. 361. (N. del A.) 

122 Vedi infra n. 149. (N. del A.) 

35


Nel solco della tematica tradizionale anacreontica sono tutte le odi che cantano la giovinezza e i 

piaceri della vita nonché l'invito al godimento, come ad esempio Del vino y el amor 123 , A Baco 

124 , De mi gusto 125 , De mis versos 126 , in genere brevi. Altre però si distinguono per un indugio 

prolungato nella descrizione come De un convite 127 o La Primavera 128 che trae spunto, come 

già osservato, dall'oraziana Solvitur acris hiems , ma ben piú ampiamente svolge la descrizione 

naturalistica. 

Un piú vivo e soggettivo incontro con la natura si ha in De la nieve 129 in cui l'anacreontico invito 

al bere è espresso nella prima e nelle ultime due strofi mentre le nove strofi centrali contengono una 

descrizione minuta e sentimentalmente commossa della nevicata. 

In altre odi la natura diventa protagonista come nell'ode III A una fuente 130 che non è 

semplicemente un quadretto idillico come quelli che tanto frequenti si trovano nell'Arcadia italiana e 

nei quali la natura è dal poeta riguardata quasi un oggetto artistico fatto per il suo cittadino godimento 

con ciò che di artificiale esso comporta, ma esprime una consonanza intima fra il poeta e l'armonia 

della natura di cui egli -contemplando- sente d'essere parte. 

Di tono simile sono le due odi XX e XXI a La tortolilla 131 che definirei virgiliane per la profonda 

umanizzazione che quivi la natura riceve. 

123 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda XXIV , in Poesías , p. 99. (N. del A.) 

124 Ibid. , oda XXIV, p. 101. (N. del A.) 

125 Ibid. , oda XLIX, p. 105. (N. del A.) 

126 Ibid. , oda LI p. 106. (N. del A.) 

127 Ibid. , oda XIV, pp. 96-97. (N. del A.) 

128 Ibid. , oda V, p. 94. (N. del A.) 

129 Ibid. , oda XLVII, p. 105. (N. del A.) 

130 Ibid. , oda III, pp. 93-94. (N. del A.) 

131 Ibid. , odas XX, XXI, p. 98. (N. del A.) 

36


Lo stesso dicasi per lo squisito El nido del jilguero 132 e per A un ruiseñor 133 . Affiora anzi lo 

spunto polemico verso il mondo degli uomini che non solo non vivono l'innocente vita della natura 

ma anzi la disprezzano. Nella citata ode A un ruiseñor , dice Meléndez Valdés: 

Que los malignos hombres 

Burlan de la inocencia 

Y espónese a su risa 

Quien su dicha les cuenta. 

E in un'altra ode De unas palomas 134 , che é costituita da una commossa descrizione dell'assalto 

di un nibbio a un gruppo di colombe, il poeta rivela un chiaro intento simbolico: 

¡Desvalida inocencia, 

Siempre mísero blanco 

Del poder fiero, siempre 

De sus iras estrago! 

Nella campagna vivono l'innocenza e la bontà soggette purtroppo a subire la violenza del malvagio. 

Si può osservare che temi simili a quelli finora accennati sono da Meléndez Valdés svolti anche 

in forme metriche diverse dal settenario anacreontico. Per esempio fra le letrillas troviamo En un 

convite de amistad 135 , tematicamente vicina all' Anacreóntica XVI: De un convite 136 , e su tema 

simile troviamo un'altra letrilla , la XVI: El vino y amistad suavizan los más graves trabajos 137 . È 

segno della libertà di Meléndez Valdés di fronte ai generi che non costituiscono mai categorie rigide 

per lui, attento com'era nella poesia piú a ragioni interne che esterne. 

Ma dove Meléndez Valdés dà poeticamente il meglio di sé nell'ambito del gusto anacreontico, 

è nel tema amoroso, galante. Anche qui si tratta di un iniziale spunto anacreontico (l'amore come 

132 Ibid. , oda LIII, p. 106. (N. del A.) 

133 Ibid. , oda XI, p. 96. (N. del A.) 

134 Ibid. , oda XIII, p. 96. (N. del A.) 

135 Ibid. , letrilla XV, p. 125. (N. del A.) 

136 Ibid. , oda XIV, pp. 96-97. (N. del A.) 

137 Ibid. , letrilla XVI, pp. 125-126. (N. del A.) 

37


espressione fondamentale di vita e la ricerca della gioia) svolto in consonanza con il gusto e il costume 

del tempo. La sua galanteria è ricerca delle piú fini sfumature della sensibilità e del sentimento, tradotta 

in accurato studio stilistico. 

Ne El consejo de amor 138 il gioco galante d'amore fra il poeta e la sua bella, trova contrappunto 

e direi guida e modello in quanto avviene fra il vento e una rosa: bell'esempio di quella profonda 

connessione fra uomo e natura di cui già s'è detto. 

Trionfa la grazia pura in composizioni come De los labios de Dorila 139 e in El abanico 140 

dove non si sa se piú ammirare la capacità descrittiva che si traduce in ardite soluzioni linguistiche 

(il voluble abanico , il contorno tornátil del braccio, l' ámbito agradable del seno) o il sapiente 

equilibrio fra descrizione e psicologia poiché l'abile maneggio del ventaglio è condotto a rappresentare 

stati d'animo e atteggiamenti della donna amata. Simile giudizio vale anche per El espejo 141 e Los 

hoyitos 142 143 . 

Ma i capolavori del genere galante sono a nostro avviso i «cicli» poetici de La Inconstancia 144 , 

de La paloma de Filis 145 e di Galatea o la Ilusión del canto 146 . 

La inconstancia conservata intatta da varianti in tutte tre le edizioni dell'opera di Meléndez Valdés 

(1785, 1797, 1820) 147 e che il Colford ha definito 148 , con linguaggio preso a prestito dalla musica, 

«variazioni su un tema di Góngora» perché muove dal motivo gongorino 

138 Ibid. , oda IV, p. 94. (N. del A.) 

139 Ibid. , oda XII, p. 96. (N. del A.) 

140 Ibid. , oda XLII, pp. 103-104. (N. del A.) 

141 Ibid. , oda XIX, p. 98. (N. del A.) 

142 Ibid. , oda XLVIII, p. 105. (N. del A.) 

143 [ Los hojitos en el original. (N. del E.)] 




147 W. E. COLFORD, op. cit. , p. 152. (N. del A.) 


38

Guarda corderos, zagala, 

Zagala, no guardes fe 149 


che Meléndez Valdés aveva apposto alla raccolta nella edizione del 1785, presenta la fusione di 

elementi galanti, vorrei quasi dire salottieri, con immagini di viva freschezza naturalistica. Per tentare 

di fare desistere Lisi dal suo fedele amore per Aminta, il poeta propone, nelle quattro odi, quattro 

rappresentazioni della natura, colta nella sua perenne incostanza, come modello alla giovane: il vento 

capriccioso, il ruscello inquieto, la farfalla volubile e infine tutta la Naturaleza nelle sue in numerevoli 

cangianti manifestazioni. 

Cosí Amore 

de la inconstancia nace 

y en la firmeza muere ; 150 

solo rispettando la legge naturale dell'incostanza, potrà Lisi essere felice. 

C'è il sorriso malizioso che anima altre composizioni di Meléndez Valdés che abbiamo già 

esaminato e che ci riconduce a quell'edonismo sensuale diffuso soprattutto nella poesia leggera del 

Settecento francese (si pensi ad esempio, per restare nel tema, all'ode di Parny Aux infidèles ) 151 

qui però temperato dal descrittivismo naturalistico che occupa la parte piú estesa dei componimenti 

e raggiunge finezze squisite. 

Piú esteso è il ciclo de La paloma de Filis che si componeva di quindici odi nell'edizione del 1785 

e subí aggiunte nelle edizioni successive fino a raggiungere nell'edizione della B.A.E. il numero di 

trentadue, piú una anacreontica-dedica 152 , anche se tutte appartengono alla giovinezza di Meléndez 

Valdés 153 . 

149 L. GÓNGORA Y ARGOTS, Romance 87 , in Obras completas , ed, por J. MILLÉ Y 

GIMÉNEZ, Madrid, 1961, pp. 236-237 . (N. del A.) 

150 J. MELÉNDEZ VALDÉS, in Poesías , p. 111. (N. del A.) 

151 E. D. DESFORGES, chevalier de PARLAY, Aux infidèles , in Petits poëtes français cit., II, 



153 L. A. CUETO, op. cit. , p. 111. (N. del A.) 

39


Lo spunto è stato certamente offerto dal ricordo del celebre passer catulliano: cioè i giochi e le 

affettuosità di una colomba con la donna amata dal poeta, cui egli partecipa ma che talora gli sono 

spunto alla gelosia o all'invidia. 

Non tutte le composizioni sono dello stesso livello ma ve ne sono alcune (come ad esempio le odi II, 

VI, XI, XIX) di straordinaria eleganza, che possono essere ricordate fra le cose migliori di Meléndez 

Valdés nel genere anacreontico: non condividiamo perciò il troppo severo giudizio di «monotonous» 

dato a queste odi dal Colford secondo il quale in esse non vi sarebbe « no evidence of any really deep 

feeling » 154 . Ci sembra in verità inopportuno cercare profondità di sentimenti amorosi di stampo 

romantico o naturalistico in queste settecentesche composizioni di genere galante. 

Carattere narrativo ha il ciclo di sedici odi di Galatea o la ilusión del canto d'ambiente 

spiccatamente urbano e salottiero. 

Il Colford ha indicato 155 come fonte di uno dei componimenti del ciclo (l' Oda VII: El gabinete 

) 156 , Le cabinet de toilette di Parny 157 e al gusto di questo poeta francese sembrerebbe potersi 

accostare non una poesia soltanto ma l'intero ciclo amoroso-galante, soprattuttutto facendo riferimento 

alle sue Elegies e, per la disposizione narrativa, ai suoi tableaux . 

D'altra parte il Demerson ha trovato punti di contatto con la Nouvelle Heloïse di J. J. Rousseau, 

sottolineando inoltre come anche il motivo del canto che lega i componimenti fra loro (quasi sfondo 

e contrappunto simbolico, aggiungerei io, specie per il carattere illusorio attribuito al canto e posto in 

evidenza nello stesso sottotitolo della raccolta) richiami a Rousseau come fonte 158 . 



156 J. MELÉNDEZ VALDÉS, in Poesías , pp. 117-118. (N. del A.) 

157 E. D. DESFORGES, chevalier de PARLAY, Le cabinet de toilette in Petits poëtes français cit., 

II, p. 454. (N. del A.) 

158 G. DEMERSON, op. cit. , p. 494. Per confermare la sua tesi il Demerson accosta i versi: Sigue 

en tus cantos, sigue, Vuelve a sonar de Armida Los menazantes gritos ( Poesías , p. 118) a un passo 

della Nouvelle Heloïse (I, cap: LII) in cui Julie dice di iniziare « chaque leçon par lire quelques 

octaves de Tasse » . Non condividiamo l'opinione del Demerson. Per noi, senza alcun riferimento 

al cit. passo di Rousseau (ove fra l'altro s'allude non al canto ma a una esercitazione di dizione per 

40


Non è improbabile che Meléndez Valdés conoscesse sia Rousseau che Parny e si sia liberamente 

ispirato alle due fonti: del resto altre se ne possono indicare, classiche 159 . A parte dunque le 

fonti che Meléndez sa, come sempre, trattare con estrema libertà senza perdere in genuinità, è da 

sottolineare la coerenza delle composizioni che non solo tematicamente si uniscono a delineare 

narrativamente la vicenda d'amore, dal momento dell'accendersi della passione del poeta per la 

cantante, alla dichiarazione, al desiderio, al piacere soddisfatto, fino ai dubbi, alle suppliche, alla 

delusione, all'invettiva e all'abbandono che ridona la libertà, ma sono strettamente fuse nella tonalità, 

quasi che il canto fosse il protagonista: un incantesimo il cui effetto a poco a poco dilegua: 

y amor que encendió el viento 

cual viento se deshizo , 160 

come cioè lo spegnersi di una voce in un silenzio definitivo. 

bene apprendere la lingua italiana), « los menazantes gritos » si riferiscono al personaggio di Armida, 

appartenente al repertorio lirico della cantante. Altrove ci sono simili accenni: nell'ode I s'allude a 

Didone abbandonata, ad Arianna, ad Angelica, nell'ode III ancora ad Arianna e all' hechicera Armida . 

Del resto si tratta di personaggi frequentissimi nel teatro musicale del Settecento. Basterà ricordare 

che la Didone abbandonata del Metastasio fu rappresentata a Napoli per la prima volta nel 1724 con la 

musica di Domenico Sarro e durante il corso del secolo fu piú volte presa a soggetto da altri musicisti: 

inoltre si conosce una Didone di Scarlatti e una di Piccinni (1783); una Arianna compose Händel nel 

1734 e una Haydn; Armida , su libretto del Quinault, ebbe la musica di Lulli nel 1686 e poi quella di 

Gluck, ma c'è anche una Armida del Cherubini (1782) e una di Haydn (1784), nonché un Rinaldo di 

Händel. Infine il personaggio d'Angelica era presente in opere come l' Orlando di Händel (1733), il 

Roland di Piccinni (1778) e l' Orlando paladino di Haydn (1782). (N. del A.) 

159 Dell'Ode VIII della raccolta, El jilguero , il DEMERSON ( op. cit. , p. 494) dice che « rappelle 

étrangement le poème latin du Jesuite Strada traduit par Dorat sous le titre Le combat d'un musicien et 

d'un rossignol » . Si tratta di un poemetto di 58 esametri del gesuita Famiano Strada, la stessa probabile 

fonte del noto brano dell'usignolo del Marino ( Adone , VII, ott. 32-56). Vedi al riguardo: F. MANGO, 

Le fonti dell'Adone , Torino, 1891, pp. 121-128. Ed ecco un esempio di chiara reminiscenza classica: 

si tratta di un ricordo saffico-catulliano: Mi sangre se enardece, trémulas mis palabras, en una espesa 

nube, los ojos se me apagan ( Poesías , p. 117) (N. del A.) 

160 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , p. 120. (N. del A.) 

41


Il gusto anacreontico perdurò per tutta la vita di Meléndez Valdés e già s'è rilevato che odi 

anacreontiche egli aggiunge anche all'edizione definitiva preparata negli ultimi anni della sua vita e 

pubblicata postuma nel 1820. Alcune, come ad esempio quelle aggiunte a La paloma de Filis erano 

semplicemente odi composte in giovinezza ma non pubblicate nelle precedenti due edizioni; altre 

sono state senz'altro composte in età matura e segnano o un nostalgico ricordo dell'età in cui il canto 

sgorgava sempre felice e consolatore [ Oda XXVI: A mi lira 161 , Oda LV: A Anfriso 162 ] oppure 

un sogno d'eternità e gloria consegnato alla sua musa delicata ispirata da Bacco e Cupido ( Oda LIX: 

A mi lira ) 163 o governata dal culto delle Grazie ( Oda LVIII: A las Gracias ) 164 . 

In queste tarde composizioni, lo spirito anacreontico inteso nella sua piú aperta e gioiosa 

espressione, lascia il passo a un atteggiamento piú raccolto e meditativo: sul filo dei tradizionali 

moduli formali s'inserisce, con nuovi piú profondi echi, il tema della saggezza del vivere nell' humilde 

medianía 165 , confortata dalla virtú ( Oda LVII: De mi suerte ) 166 . 

D'altra parte lo spirito anacreontico si rivela, come già osservato, nelle letrillas , nonché nei 

romances e in molti sonetti. Ma quivi si mescola anche l'elemento piú propriamente idillico-pastorale 

che abbisogna di una particolare indagine. 





165 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda LX: A un amigo, en las Navidades , in Poesías , p. 110. (N. 



42

- II - 

Il tema della natura: illuminismo arcadico e riformistico 


Il gusto per la poesia idillico-pastorale è comune a tutta la letteratura del Settecento europeo, ma 

si errerebbe se si considerasse in modo uniforme una produzione poetica che solo apparentemente 

è la stessa. 

Il bucolismo dell'Arcadia italiana e quello dominante in Francia all'inizio del secolo consisteva 

in una artificiosa figurazione della campagna come sfondo idillico in cui i poeti, colti e «cittadini», 

trasferivano sé stessi a godere di un travestimento scenico e di una azione e recitazione piú o meno 

teatrale, svolta con un linguaggio a mezza strada fra il sottile e il semplice. Sulla scorta cioè dei 

tradizionali elementi, piú o men o teocritei o virgiliani, la campagna era pretesto per una evasione 

in cui la bella società si riconosceva nelle sue distaccate aspirazioni: era cioè un gioco letterario 

elegante e squisito che si prolungava anche in dotte disquisizioni teoriche. C'erano divergenze infatti 

su questioni prevalentemente stilistiche, poiché alcuni erano seguaci del classicismo rigido del Rapin, 

altri seguivano i dettami e gli esempi del piú aperto e moderno Fontenelle e cosí il problema della 

poesia pastorale veniva assunto nella allora tanto dibattuta querelle des anciens et des modernes 

167 , ma, quanto al contenuto e alle finalità del genere, minime erano le differenze e s'era tutti 

sostanzialmente d'accordo sulla convenzionalità degli elementi compositivi e la loro intenzionalità 

edonistica 168 . 

Alquanto diversa la situazione dell'Inghilterra, meno legata a strutture razionalistiche di pensiero 

e piú aperta alle istanze di un empirismo che necessariamente limitava lo slancio dei processi 

167 I testi fondamentali delle discussioni sull'egloga particolarmente vive in Francia sono: R. 

RAPIN, Dissertatio de Carmine Pastorali , Paris, 1659; B. LE BOVYER DE FONTENELLE, 

Discours sur la nature de l'églogue , Paris, 1688; Ch. C. GENEST, Dissertations sur la poésie pastorale 

ou de l'idylle et de l'églogue , Paris, 1707; C. F. FRAGUIER, Dissertation sur l'églogue , Paris, 1717; 

A. HOUDART de LA MOTTE, Discours sur l'églogue , in Oeuvres completes , Paris, 1754. Per le 

discussioni svoltesi in Inghilterra, vedi: J. E. CONGLETON, Theories of Pastoral Poetry in England , 

1684-1798, Gainesville, 1952. (N. del A.) 

168 Su Fontenelle e il problema dell'egloga vedi: A. PIZZORUSSO, Il ventaglio e il compasso , 

Napoli, 1964. specie il cap. V: La «natura dell'egloga»: l'ideale pastorale e romanzesco , pp. 131-159. 


43


d'idealizzazione e la non pericolosa avventura della fuga idillica. Cosí nello stesso Pope che s'era 

formato su autori francesi e che nel suo Discourse on Pastoral Poetry contamina Rapin con 

Fontenelle 169 , le Pastorals 170 sembrano contraddire le pre messe teoriche, poiché il poeta 

nell'imitare i classici è piuttosto libero 171 e nella insistente sottolineatura dei rapporti temporali (c'è, 

nelle quattro eloghe, un doppio legame di successione poiché ognuna corrisponde a una stagione 

dalla primavera all'inverno e l'ambiente e l'azione di ciascuna sono collocati in un diverso momento 

della giornata dal mattino alla notte) mostra di partecipare alla vicenda naturale come uomo che 

non la domina ma ne condivide la legge 172 . Insomma egli non guarda alla campagna come a una 

scena fittizia creata per un nostro svago, in ossequio a una esigenza psicologica, ma come a una 

realtà cui concretamente partecipiamo 173 . D'altra parte in Inghilterra ci fu chi rifiutò ogni elemento 

della tradizione classicheggiante e si propose di modernizzare l'egloga sostituendo pastori e paesaggi 

convenzionali d'eredità greco-latina e contrappose alla mitologia classica il folclore locale 174 o chi 

addirittura arrivò a comporre delle pastorali che parodiavano le forme tradizionali 175 . 

L'ulteriore sviluppo della poesia pastorale nel Settecento europeo si caratterizzerà sempre piú per 

il diverso concetto della sua funzione: alla natura si va incontro convinti ch'essa è luogo di perfezione 

169 A. POPE, A discourse on Pastoral Poetry , in Pastoral Poetry and an Essay on Criticism , ed. 

E. AUDRA-A. WILLIAMS, London, 1961. Sul carattere del Discourse , vedi l' Introduction degli 

editori, ibid. , p. 19. (N. del A.) 

170 Ibid. , p. 19-95. (N. del A.) 

171 Oltre ai classici antichi egli s'ispira al The Shepherd's Calendar di Spenser. Per le fonti vedi: E. 

AUDRA-A. WILLIAMS, Introduction to Pastorals , cit., pp. 42-47. (N. del A.) 

172 A. POPE, Winter , v. 88 (ed. cit., p. 95): Time conquers All, and we must Time obey (N. del A.) 

173 E. AUDRA-A. WILLIAMS, Introduction , cit., p. 53 : « It is the landscape itself which 

dominates in Pope's pastorals; for it is a background into which human activity and experience are 

to be absorbed and harmonized... It is an ordered world and one which answer to man's needs » . 

Sull'argomento vedi anche: G. MELCHIORI, Pope in Arcady. The Theme of "Et in Arcadia ego" in 

his Pastorals in «English Miscellany», 14, 1963, pp. 83-93. (N. del A.) 

174 A. PHILIPS, Pastorals , in Poetical miscellanies, The Sixth Part , ed. Tonson, London, 1709. 


175 J. GAY, Shepherd's Week , London, 1714. (N. del A.) 

44


morale e cosí la campagna diventa il rifugio di chi vuol fuggire le convenzioni false della città e 

vuol ritrovare -piú prossima all'ordine della natura- una vita piú vera e piú piena, a cominciare dal 

sentimento dell'amore 176 . Le convenzioni mitologiche finiranno con l'essere abbandonate o divenire 

mera formula esornativa e la natura non sarà piú soltanto sfondo di vicende umane ma sarà cantata 

direttamente assumendo il ruolo di protagonista: in questo senso avrà capitale importanza l'opera di 

Thomson, cosí feconda di sviluppi per tutta la letteratura europea posteriore 177 . 

Nella letteratura spagnola del Settecento, il tema pastorale, che nella prima metà del secolo vive a 

contatto con le esperienze estreme del Barocco 178 , cerca d'essere sollevato a nuova vita attraverso 

un piú diretto accostamento alla natura da parte dei poeti che operano verso la metà del secolo. Luzán 

compone con Leandro y Hero 179 un « idilio anacreóntico », Porcel quattro « églogas venatorias 

» con il titolo El Adonis 180 , opere entrambe presentate alla Academia del Buen Gusto di Madrid; 

Cadalso è autore di una egloga, Desdenes de Filis 181 , e due si trovano nella poesia di Fray Diego 

176 Per lo studio di questa evoluzione, vedi (utile piú sul piano informativo che su quello 

interpretativo): P. VAN TIEGHEM, Les Idylles de Gessner et le rêve pastoral , in Le Préromantisme , 

Paris, 1930, II, pp. 205-324. (N. del A.) 

177 Vedi: M. M. CAMERON, L'influence des Saisons de Thomson sur la poésie descriptive en 

France (1759-1810), Paris, 1927; L. DE MARDIS, L'Arcadia enciclopedista , in Saint-Lambert. 

Scienza e paesaggio nella poesia del Settecento , Roma, 1961, pp. 121-142. Per gli influssi sulla 

letteratura tedesca, vedi: K. GJERSET, Der Einfluss von James Thomsons Jahreszeiten auf die 

deutsche Literatur des achtzebnten Jahrhunderts , Heidelberg. 1898. (N. del A.) 

178 Si può ricordare José de León y Mansilla che scrisse la Soledad tercera (Córdoba, 1718), a 

complemerito delle due di Góngora (L. A. CUETO, op. cit. , p. XV). (N. del A.) 

179 I. LUZÁN, Leandro y Hero , in Poetas líricos del siglo XVIII , I, B.A.E., LXI, pp. 120-122. 


180 J. A. PORCEL, El Adonis, en cuatro églogas venatorias , in Poetas líricos del siglo XVIII , I, 

cit., p. 138-175. (N. del A.) 

181 J. CADALSO, Desdenes de Filis, égloga entre Dalmiro y Ortelio pastores , in Poetas líricos del 

siglo XVIII , I, cit., p. 254-255. (N. del A.) 

45


González 182 , ma è solo con Meléndez Valdés che il tema idillico-pastorale prende un volto nuovo 

e capace di costituire una esperienza poetica profonda che entrerà nella letteratura spagnola come un 

vero e proprio modello e inizio di una tradizione. 

Atmosfera pastorale troviamo nei giovanili romances che Meléndez Valdés inviò nel 1777 a 

Jovellanos accompagnati da una lettera, dicendo egli stesso d'averli composti nei suoi primeros años 

(alcuni nel 1771-72) sul modello di Góngora 183 e che in parte il Serrano y Sanz 184 e in parte il Salinas 

185 hanno pubblicato. Si tratta di romances amorosos ambientati tutti in una scena campestre, dove i 

personaggi sono pastoras e zagales dai nomi classici: Amarilis, Galatea, Filis, Batilo, le case chozas 

, la piazza del villaggio s'offre al ballo rustico e il tema amoroso è trattato con mano leggera e vena 

malinconica: le sofferenze d'amore, il gioco degli sguardi dati e tolti che genera incertezze, gelosie, 

scontrosità, le semplici galanterie. La campagna è avvicinata con straordinaria simpatia e l'autore 

non disdegna farsi protagonista poiché è frequente l'uso della prima persona: anzi nei romances 8 ( 

Donde el celebrado Tormes ) e 10 ( Sobre la menuda arena ) della raccolta pubblicata dal Salinas, il 

protagonista porta il nome stesso della personificazione pastorale di Meléndez Valdés, Batilo, e nell 

romance 8 (come è suggerito dal titolo stesso) c'è il riferimento concreto al Tormes di Salamanca. 

Su questa strada Meléndez Valdés procede e c'è tutta una serie di piú maturi esempi di romances 

a sfondo rustico che appartengono anch'essi al felice periodo salmantino e fra i quali ricorderemo 

Rosana en los fuegos 186 , cosí fine nella prima parte descrittiva ed esuberante di giovanile 

commozione nella parte finale dove il zagal vinto d'amore si dichiara con una sciolta letrilla alla bella 

Rosana, e quel capolavoro di grazia che è La mañana de San Juan 187 dove Meléndez Valdés rende 

182 D. GONZÁLEZ, Llanto de Delio y profecía del Manzanares, égloga , in Poetas líricos del siglo 

XVIII , cit., pp. 181-184; Delio y Mirta, égloga , ibid. , pp. 184-185. (N. del A.) 

183 P. SALINAS, Los primeros romances de Meléndez Valdés , in Homenaje a Menéndez Pidal , 

Madrid, 1925, II, pp. 447-456. Della lettera a Jovellanos si parla a p. 448. (N. del A.) 

184 M. SERRANO Y SANZ, Poesías y cartas inéditas de D. Juan Meléndez Valdés in «Revue 

Hispanique», IV, 1897, pp. 266-313. Si tratta dei tre romances n. 7, 8, 9 pubblicati a pp. 295-297. 


185 P. SALINAS, op. cit. (N. del A.) 

186 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , p. 132-133. (N. del A.) 


46


con straordinaria efficacia la vita di un villaggio in un giorno di festa 188 e la partecipazione corale 

della popolazione al tripudio del cuore e dei sensi mentre solitaria s'alza la voce discorde, melanconica, 

di un pastore che piange l'assenza della sua pastorella e ne teme l'abbandono. Altre composizioni di 

tono simile sono La zagala desdeñosa 189 , De la noche de los fuegos 190 e i Romances 1, 2, 

5, 6 della raccolta del Serrano y Sanz 191 . Il quadro bucolico compare anche nei sonetti, specie nei 

sedici piú antichi, quelli dedicati a Jovellanos nel 1776 192 , anche se qui si pone in minore evidenza, 

per la preoccupazione di Meléndez Valdés di rispettare le forme classiche del sonetto, componimento 

d'origine aulica e pertanto legato a una precisa e particolare tradizione stilistica: è significativo tuttavia 

il fatto che il poeta estremegno s'ispiri particolarmente a modelli sfiorati di bucolismo di Garcilaso, 

Góngora e Lope de Vega 193 . 

Mà dove Meléndez Valdés meglio realizza il suo ideale idillico-bucolico è nelle Églogas . Abbiamo 

un primo abbozzo d'egloga già nel 1774 194 in cui si finge un canto amebeo fra Batilo e Jovino, cioè 

dove accanto a sé Meléndez Valdés introduce l'amico Jovellanos: il tema cantato sono le delizie del 

soggiorno in campagna. Sviluppo di questo tema è la piú estesa e rifinita egloga intitolata Batilo che, 

composta dal poeta nel 1779-1780 195 , fu da lui presentata al concorso bandito dalla R. Academia 

188 Simile rappresentazione ma con un diverso intento, chiaramente burlesco, c'è nel già cit. 

romance : La gran fiesta del Lunes de Aguas (M. SERRANO Y SANZ, op. cit. , p. 297-301). Vedasi 

anche, nel genere anacreontico, l' Oda IX: De un baile , in Poesías , pp. 95-96. (N. del A.) 



191 M. SERRANO Y SANZ, op. cit. , pp. 289-291; 293-296. (N. del A.) 



194 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Égloga IV: Jovino, Batilo , in Poesías , pp. 180-181. (N. del A.) 

195 G. DEMERSON, op. cit. , p. 130. Batilo s'intitola anche un'altra lunga egloga, di modesto valere 

poetico, che Meléndez Valdés non pubblicò mai e che è stata ritrovata fra le carte autegráfe del poeta e 

pubblicata dal Rodríguez-Moñino (J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías inéditas , ed. A. RODRÍGUEZ- 

MOÑINO, Madrid, 1954). (N. del A.) 

47


Española per una composizione en alabanza de la vida del campo e guadagnò il primo premio 196 

. Questa lunga egloga è un po' la summa dei temi poetici che fino ad allora aveva no interessato 

il giovane Meléndez Valdés: l'amore, il desiderio di solitudine e riposo, la passione per il canto, il 

conforto dell'amicizia, il tutto ambientato e direi fuso nel paesaggio idillico che è stilizzato in forme 

proprie della tradizione bucolica ma che non trascura i particolari concreti di un piú preciso paesaggi 

o caro al cuore del poeta: l'Otea, il Tormes, cioè la felice Salamanca dell'industre ozio di Meléndez o 

il Betis della Siviglia che alberga l'amico lontano, il piú maturo e grave Jovellanos. Il tutto permeato 

da un senso di dolce compiaciuto in dugio sentimentale che non è semplice desiderio di conforto 

edonistico ma bisogno di ristoro morale: 

No aquí esperanza o miedo, 

Las tramas y falsías 

Que saben los soberbios ciudadanos . 197 

Le stesse frequenti reminiscenze letterarie, soprattutto virgiliane (anche qui, come nel ensayo del 

1774 c'è un movimento amebeo e c'è un preciso ricordo dell'egloga V di Virgilio nel canto di Arcadio 

e Batilo che gareggiano fra di loro e alla fine si scambiano doni) per dono ogni aulicità, assorbite 

come sono nella tonalità nuova in cui domina il profumo di una campagna còlta nella sua realtà 

autentica anche se attraverso il filtro di una sensibilità straordinariamente educata e scaltrita ma non 

certo soltanto convenzionalmente letteraria 198 . C'è invece una attenzione viva per gli oggetti e i 

particolari della vita rurale, accanto a un amore profondo e religioso per le belle cose della natura: il 

bosco, la valle, la fonte, il colle legati da una legge superiore che richiama la mitica immagine dell'età 

dell'oro; e se non si ripetono piú i miracoli della favola antica sopravvive però l'innocenza che dà 

pace e dolcezza all'anima. 

196 Per le polemiche sorte su questo premio, il risentimento dello sconfitto Iriarte e la difesa di 

Meléndez Valdés fatta da Forner, vedi: E. COTARELO Y MORI, Iriarte y su época , Madrid, 1897, 

pp. 219-227. (N. del A.) 


198 Ciò dico in aperto contrasto con il giudizio del Colford che ritiene che « the nature element that 

predominated is treated in an affected and melliflous manner, which at time borders on the pedantic 

» (W. E. COLFORD, op. cit. , p. 174) . (N. del A.) 

48


Vicino a questo mondo d'idillio che vive di un preciso sentimento morale è anche il tentativo 

drammatico di Meléndez Valdés: la commedia pastorale Las bodas de Camacho el rico che, su 

un piano proposto da Jovellanos, Meléndez Valdés iniziò nel 1778, compose con una certa lentezza 

199 e completò e rifiní per presentarla a un concorso bandito verso la fine del 1783 dalla città di 

Madrid e nel quale risultò vincitore. Al successo accademico non corrispose il successo teatrale 

poiché l'opera, rappresentata il 16 luglio 1784, non piacque al pubblico né fu ripresa sulle scene. Il 

Colford s'è occupato della commedia per quel che concerne le sue fonti letterarie, la versificazione e 

il contenuto che Meléndez Valdés trae dal noto episodio di Camacho del Don Quijote di Cervantes 

(II, 20-21) e adatta al gusto del suo tempo. Il Colford non giudica riuscita quest'opera so prattutto 

per il suo ritmo monotono e la lentezza dell'azione 200 . Può comprendersi come il dramma pastorale 

non incontrasse il favore del pubblico quando si consideri ch'esso fu indubbiamente concepito piú 

come poesia da leggersi che come azione da agire su una scena. E di ciò era certamente consapevole 

Meléndez Valdés che non fece ulteriori tentativi per farla rappresentare, ma non esitò a ripubblicarla 

nella raccolta delle sue poesie di Valladolid del 1797, in cui occupa l'ultima parte del II tomo, e poi 

a includerla nell'edizione definitiva delle sue opere, che sarà pubblicata soltanto postuma (Madrid, 

1820), ove occupa la prima parte del III volume. Tuttavia a ben osservare non si può nemmeno, a 

nostro giudizio, affermare che l'opera manchi di drammaticità. Si tratta però di un dramma fatto piú di 

sfumature sentimentali e rattenuto nell'espressione, qual cosa totalmente lontana dal gusto romantico 

o naturalistico (onde si spiega storicamente l'abituale giudizio negativo della critica): un dramma in 

cui i personaggi di origine romanzesca sono guardati dall'autore con un certo distacco, derivante dalla 

consapevolezza della finzione, ma non senza umanità anche se questa non vuol mai prorompere: il 

tono d'insieme è quello di un brioso gioco scenico, quasi di un ben mimato balletto (e proprio questa 

funzione di balletto d'accompagnamento sembrano avere i numerosi cori che sono tutti allegri inviti 

alla gioia campestre, composti con versi agili e leggeri, di ritmo ben scandito). Gli stessi personaggi di 

Don Quijote e Sancho partecipano di questo carattere fondamentalmente festoso anche se Don Quijote 

appare, come in Cervantes, il difensore dell'ideale della libertà di coscienza e interviene in favore di 

Quiteria per ché ella si liberi dall'imposizione paterna e sposi chi ama veramente, cioè Basilio, benché 

povero. A completare il caratter e festoso del componimento (non si di mentichi che il concorso era 

stato bandito dalla città di Madrid per celebrare la pace del 1783 e la nascita dei principi gemelli 

199 W. E. COLFORD, op. cit. , pp. 297-298. (N. del A.) 


49


Carlo e Filippo) Meléndez Valdés introduce il personaggio di Petronilla che acquista una particolare 

funzione drammatica nell'economia del componimento e che alla fine sposa Camacho il ricco. Cosí 

si conclude in una atmosfera generale di allegria questa commedia pastorale in cui le passioni sono 

sfumate at traverso un linguaggio che di esse è piú che altro una misurata eco musicale. Al di là 

di questo elegante e aggraziato gioco si avverte tuttavia un impegno serio verso la rappresentazione 

di un mondo puro in cui l'uomo, attraverso il sentimento, conquista un ordine che è voluto dalla 

ragione stessa e non può non essere voluto da Dio, ordinatore supremo. Questo principio governa 

del resto tutto l'impegno di Meléndez Valdés verso la natura: la sensibilità è lo strumento che alla 

natura ci avvicina e che permette l'incontro con essa: noi cosí riusciamo a poco a poco a decifrarla e 

la facciamo, col sentimento, nostra: è il nostro poetico modo di comprendere l'ordine superiore che 

governa il tutto e che i filosofi e scienziati spiegano seguendo invece la ragione. Ecco perché acquista 

tanta importanza in questa nuova poetica il descrittivismo: descrivere è insieme cercare e scoprire: 

attraverso la descrizione si raggiunge l'armonia con la natura che è condizione fondamentale della 

felicità dell'uomo. E cosí lo stesso anacreontismo, nelle sue forti istanze naturalistiche già da noi 

sottolineate, può legarsi alla poesia pastorale mentre l'edonismo arcadico acquista una dimensione piú 

ampia, assai diversa da quella del primo Settecento europeo: non si tratta di fare della natura il luogo 

del nostro svago soltanto ma di trovare in noi quell'elemento di ordine che invece ci accomuna con la 

natura, che si rivela come armonia nostra con il tutto. In tal modo una anacreontica come Las aves 201 

, apparentemente legata alla galanteria convenzionale dei salotti del secolo, acquista un suo significato 

particolare per il profondo amore alla natura che si manifesta nel modo con il quale il poeta osserva 

e descrive l'agitato volo della tortorella e lo spensierato vagare d'altri volatili per ricondurli ai propri 

pensieri e sentimenti. Né Meléndez Valdés si fa scrupolo di rispettare i «generi» e i loro tradizionali 

contenuti: anzi egli mostra chiaramente di non dar troppo valore ai preconcetti schemi neo-aristotelici. 

Ad esempio lo stesso motivo della celebrazione della natura nella sua varia bellezza unita a uno spunto 

galante, compare anche nella Silva VII: Las flores 202 . Ma qui è piú forte l'impegno descrittivo 

(e ciò giustifica la scelta di un diverso metro che meglio s'adatta allo scopo, nel suo alternare il 

settenario con il piú lungo e pausato endecasillabo) e il motivo galante è racchiuso negli ultimi sette 

versi, quasi ad effetto, dopo che ben contoventun versi erano stati dedicati alla descrizione dei fiori 

e alla celebrazione della loro bellezza, dono della rica naturaleza . Oppure, rompendo ogni schema 

tradizionale, Meléndez Valdés può, nel metro anacreontico, uscire completamente dalla tematica 



50


amoroso-galante o di celebrazione dei piaceri della vita, per darci una rappresentazione puramente 

naturalistica: ad esempio in Después de una tempestad 203 il poeta è l'osservatore, posto al centro di 

una scena meravigliosa ch'egli descrive minutamente, ma con l'animo sospeso, sentendosi inferiore, 

incapace di rendere in verso tutto quanto i suoi occhi scorgono. Su questo piano l'anacreontica, il 

romance , la silva sono ugualmente impiegati: non all'a stratto e preconcetto «contenuto» del genere 

Meléndez Valdés fariferimento ma sceglie con libertà il metro per ragioni strettamente connesse con 

la sua ispirazione. 

La natura non è soltanto bella e piacevole ma è anche utile: provvidenzialmente essa offre all'uomo 

quanto gli abbisogna: c'è sempre un respiro religioso nel modo con cui Meléndez Valdés ne osserva 

i fenomeni. Ad esempio nel Romance VIII: La lluvia 204 , questa viene invocata e descritta con 

una umanissima partecipazione gioiosa suggerita dalla consapevolezza che essa scende benefica a 

vivificare i campi assetati. Ogni aspetto del vario mutare delle stagioni è del resto visto con commossa 

simpatia: con una sua personalità Meléndez Valdés s'inseriva cosí in un tema caro alla poesia del 

Settecento 205 . Decisamente lontano dal gusto dell'Arcadia italiana (Rolli, Metastasio e altri) che 

nelle variazioni delle stagioni aveva visto l'occasione di diversi piaceri per gli uomini (derivandoli 

per lo piú da un'immagine artefatta, scenografica della natura), Meléndez Valdés è vicino piuttosto 

alla poesia delle stagioni di Thomson e di Saint-Lambert. Egli conobbe Thomson sia direttamente 

206 sia attraverso una piuttosto libera traduzione francese 207 e conosceva direttamente il testo di 

Saint-Lambert. Anzi fu il testo di Saint-Lambert (che nella prefazione ricorda Thomson) a fargli 



205 Su questo tema vedi P. VAN TIEGHEM, Le sentiment de la nature dans le Préromantisme 

européen , Paris, 1960, pp. 24-67; R. ASSUNTO, Arte e Natura nella poesia stagionale settecentesca 

in «Rivista di Estetica», X, 1965, pp. 341-385; Stagioni e ragioni nel festetica del Settecento . Milano, 


206 Possedeva nella sua biblioteca l'ed. de The Seasons di Londra in 3 voll. del 1744. (N. del A.) 

207 Si trattava della tr. francese di Marie Jeanne de CHATILLON BONTEMPS (Paris, 1759). Cfr. 

G. DEMERSON, op. cit. , p. 470. (N. del A.) 

51


cercare l'opera dell'inglese 208 . Da Thomson Meléndez Valdés prese soprattutto il senso religioso della 

natura e la coscienza del compito rivelatore del poeta, mentre da Saint-Lambert prese l'aspetto piú 

propriamente utilitaristico della natura, cioè la consapevolezza ch'essa giova agli uomini e che ad essa 

gli uomini devono tornare per ritrovare la perduta felicità insieme con il benessere che è condizione 

della prima 209 . Per comprendere l'importanza e lo specifico carattere del nuovo orientamento di 

Meléndez, ci offre la possibilità di utili osservazioni il confronto fra due composizioni ispirate al tema 

della primavera: si tratta di una delle prime composizioni di Meléndez, l' Anacreóntica V: De la 

Primavera 210 , e dell' Idilio VI: La primavera 211 . Nell'anacreontica il tema della natura che si 

rinnova è pretesto per introdurre il motivo fondamentale dell'invito al piacere tanto piú desiderato 

quanto piú forte è la consapevolezza della fuga cità del tutto. Ma nell'idillio il contrasto classico 

d'uomo e natura scompare di fronte a una attenzione portata soprattutto alle cose: c'è una ricerca di 

particolari precisi e minuti finché irrompe a metà del componimento il grido gioioso di celebrazione 

dell a forza creatrice della natura: 

¡Amor, nueva vida 

208 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Noviembre 1778, de Salamanca , in 

Poesías , p. 83. (N. del A.) 

209 Sulla poesia di Thomson vedi: D. GRANT, Thomson, Poet of The Seasons , London, 1951. 

Su Saint-Lambert e la problematica in genere della poesia descrittiva: L. DE NARDIS, L'Arcadia 

enciclopedista , cit.; L. DE NARDIS, I «Giardini» o del paesaggio travestito , in Il sorriso di Reims , 

Bologna, 1960, pp. 119-155. (N. del A.) 


211 Ibid. , p. 129. Per gli idilli e le egloghe melendeziane s'è pensato anche a un influsso di Gessner 

(J. L. CANO, Gessner en España in «Revue de Littérature Comparée», XXXV, 1961, pp. 40-60). 

Il Demerson propende invece a limitare questo influsso, non avendo trovato diretti punti di contatto 

ma lascia aperta la questione che abbisogna di una indagine specifica (G. DEMERSON, op. cit. , 

p. 514, n. 187); indubbiamente chiare derivazioni dall'autore svizzero non si riscontrano nei testi 

di Meléndez anche se è probabile che qualche traduzione francese giungesse alle mani del poeta 

estremegno, sempre lettore curioso e aggiornato: in ogni caso ciò poté eventualmente avvenire solo 

dopo il 1778, anno in cui il poeta dichiarava all'amico Jovellanos di non conoscere Gesnero (J. 

MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 3 de Noviembre de 1778, de Salamanca , in Poesías , 

p. 83). (N. del A.) 

52

de todos los seres! 212 


per riprendere poi la descrizione festosa della primavera concepita come raudal de la vida , 

dispensatrice di beni, realtà cui pienamente partecipa l'uomo. 

Il ritorno delle stagioni è tale che ciascuna è strettamente legata all'altra: se della primavera il poeta 

di ce che è sorgente della vita e preparatrice delle stagioni che la seguiranno, dell'autunno dice che 

todas las estaciones 

te sirven a porfía . 213 

E lo celebra con la stessa o maggior gioia: il piacere fa saltar de gozo il petto del poeta: la stessa 

rumorosa festa della vendemmia diventa il simbolo di questa letizia profonda che coglie l'umanità di 

fronte ai doni della natura. Il tema della vendemmia è ripreso in un altro piú tardo componimento 214 

che suona come l'eco nostalgica di una stagione felice un tempo trascorsa a contatto con la natura; 

dopo la festosa descrizione della vendemmia il poeta conclude: 

Cuando yo estos dulces versos 

cantaba a mi fácil lira, 

en el ocio de mi aldea 

en gloriosa paz vivía; 

fementido luego el hado 

me arrastró a las grandes villas, 

vi la corte y perdí en ella 

cuanto bien antes tenía. 

Sono versi della maturità del poeta, quando la vita gli aveva tolto molte illusioni ma non la fede 

che la vita semplice e operosa include un valore morale. D'altra parte la nuova valutazione della realtà 

naturale racchiudeva una considerazione positiva della vita, che a contatto di essa l'uomo svolgeva, e 

invitava a una meditazione piú profonda, impegnata in problemi d'ordine morale, economico, sociale 

212 Questi versi sembrano echeggiare una movenza di Thomson ( Spring , vv. 556-557): Hail, 

Source of Being! Universal Soul of heaven and earth! (J. THOMSON, The Poetical Works , ed. J. 

L. ROBERTSON, London, 1961 3 , p. 24). (N. del A.) 

213 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda XXVIII: Al otoño , in Poesías , p. 195. (N. del A.) 

214 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Romance XXXVIII: Las vendimias , ibid. , p. 152. (N. del A.) 

53


e anche politico sospingendo quel grande lettore che fu Meléndez Valdés a sempre nuove e piú ricche 

esperienze 215 . E già in questa poesia stagionale è dato scorgere spunti e motivi che promuoveranno 

in Meléndez Valdés una vera e propria poesia sociale. 

Attraverso il lavoro c'è riscatto sociale: il Romance XV: Los segadores 216 è a questo rispetto una 

piú profonda interpretazione del motivo stagionale dell'estate. La descrizione è ancora minuta: ma 

non è soltanto il sentimento che avvicina la natura per cercare un'armonia umana: interviene anche la 

mente per riconoscere il valore di quel lavoro cosí abilmente descritto: 

de la honrosa agricoltura 

resonad las alabanzas; 

la inocencia ríe y canta 

y el trabajo es pasatiempo 

cuando el placer lo acompaña. 

La varietà delle stagioni ha un significato perché è stato il freddo dell'inverno a preparare ora il trionfo 

dorato delle messi: 

...un Dios bueno nos regala. 

Este es el orden que puso 

con omnipotencia sabia 

al tiempo que raudo vuela 

con igualdad siempre varia. 

Cosí nel Romance XXXV: Los aradores 217 dove l'autore canta l'inverno, è ancor piú apertamente 

affermata la necessità delle stagioni e i doni benefici di tutte. A spiegare l'origine del trastorno 

aparente del crudo inverno, dice ch'esso deriva 

del orden con que los tiempos 

alternados se suceden, 

215 Per orientarsi nel vasto panorama delle letture di Meléndez Valdés è d'utilissima consultazione 

l'inventario della sua biblioteca trovato e pubblicato dal Demerson (G. DEMERSON, op. cit. , pp. 

61-78). (N. del A.) 



54

durando naturaleza 

la misma y mudable siempre. 


Vi si riafferma il noble destino dell'agricoltore e si descrive con compiaciuta ammirazione la sua 

vita tanto diversa da quella viziata e viziosa del cittadino, governata da sani principi morali, condotta 

nell'amore della famiglia, protetta dalla alma paz e dalla inocencia , 

vida de fácil llaneza, 

de libertad inocente, 

en que dueño de sí el hombre, 

sin orgullo se ennoblece. 

La partecipazione del poeta è profonda: direi quasi polemica, ché egli ha sperimentato il mondo 

cittadino, ne ha conosciuto i piú gravi vizi che sono quelli dell'invidia e della calunnia e li condanna 

aspramente esaltando di contro la vita della campagna dove 

...un día y otro día 

pacíficos se suceden 

cual aguas de un manso río, 

risueñas e iguales siempre. 

Il romance ora esaminato richiama per consonanza di tema l' Oda anacreóntica XL: De mi vida 

en la aldea 218 , ove il poeta s'indugia a descrivere la gioia del suo rifugiarsi, di quando in quando 

in campagna, 

las penas y el bullicio 

de la ciudad huyendo, 

per godere della bellezza armoniosa della natura, per ritirarsi -nella quiete- fra gli amati libri 

do atónito contemplo 

la ley que portentosa 

gobierna el universo, 

per intrattenersi umanamente con la gente semplice in cui 


55

la igualdad inocente 

ríe en todos los pechos. 


Non è difficile scorgere dall'esame fatto il grande in flusso che su Meléndez Valdés ha avuto il 

pensiero di J. J. Rousseau: se -come s'è visto- Thomson e Saint-Lambert sono presenti, è soprattutto da 

Rousseau che Meléndez Valdés prende lo spunto per cantare il valore morale della vita di campagna 

e per impostare una sia pur velata polemica con l'ordine sociale costituito 219 . 

Dal tema delle stagioni a quello delle diverse ore del giorno, il passo è breve: nell' Anacreóntica 

VIII: A la aurora 220 , c'è, dopo la ricca e festosa descrizione, l'invocazione alla pace e all'innocenza 

mentre nel Romance XXIX: La mañana , la descrizione si fa ancora piú ricca e varia e il poeta canta 

la sua commozione di fronte al meraviglioso spettacolo del risorgere della vita. Nell' Oda XIII: El 

mediodía 221 la descrizione precisa e insieme solenne del sole a mezzogiorno culmina in un vero e 

proprio inno celebrativo della natura: 

Mi alma sensible y dulce, en ver se goza 

una flor, una planta, 

el suelto cabritillo que retoza, 

la avecilla que canta. 

La lluvia, el sol, el ondeante viento, 

la nieve, el hielo, el frío, 

todo embriaga en celestial contento 

el tierno pecho mío, 

y en tu abismo, inmortal naturaleza, 

olvidado y seguro, 

219 Sui rapporti fra Rousseau e Meléndez Valdés si trovano nella critica indicazioni d'alcune 

concomitanze testuali, piú che un vero e proprio tentativo d'approfondimento dell'influsso ideologico 

operato dal ginevrino sul poeta spagnolo. Cfr. A. DEL RÍO, Algunas notas sobre Rousseau en España 

in «Hispania», XIX, 1936 pp. 105-116; J. R. SPELL, Rousseau in the Spanish World before 1833. A 

study in Franco-Spanish Literary Relations , Austin, 1938 ; G. DEMERSON, op. cit. , pp. 488-507. 




56

tu augusta majestad y tu belleza 

feliz cantar procuro; 

la lira hinchendo en mi delirio ardiente 

los cielos de armonía, 

y siguiendo el riquísimo torrente 

audaz la lengua mía. 


Nel Romance XXXIV: La tarde , la commozione di fronte allo spettacolo della natura che sembra, 

stanca per la sua incessante attività, volersi concedere un po' di riposo e abbandonarsi al sonno, prende 

profondamente il poeta che prova, allo scendere della notte, qua si una sensazione di orrore e paura: ma 

è uno sgomento suggerito dalla commozione eccessiva che succede al profondo benessere suggerito 

dallo spettacolo delle bellezze della campagna che 

me enajenan y me olvidan 

de las odiosas ciudades 

y de sus tristes jardines 

hijos míseros del arte . 222 

Si tratta quindi in sostanza di un nuovo, diverso inno alla 

liberal naturaleza, 

al cui impulso il poeta s'abbandona. La stessa notte che suscita paura agli altri uomini, per il poeta è 

sorgente di positive emozioni: egli cerca di fuggire il popular ruido e desidera soltanto la dulce paz 

[ Oda anacreóntica XLIII: De la noche 223 ]: il canto dolente dell'usigno lo possa addormentarlo 

sin sustos ni recelos . 

Da questa comunione intima con le cose e dalla coscienza del loro profondo significato per la 

vita dell'uomo, sulle orme di Rousseau, si sviluppa l'idea dell'innocenza felice dei primitivi il cui 

esempio deve essere di guida al riacquisto della felicità naturale. Il tema è chiaramente sviluppato 

222 Ibid. , pp. 149-150 . In questi versi è dato scorgere una eco della diffusa polemica sui giardini 

alla francese o all'inglese. Su questo problema, vedi: A. MONGLOND, Le Préromantisme français , 

Grenoble, 1930, 2 voll. (specie il capitoletto Du jardin français au jardin de la nature , I, pp. 

114-119) e L. DE NARDIS, I «giardini» o del paesaggio travestito , cit. (N. del A.) 


57


nella Epístola V: A Gaspar González de Candamo 224 cioè all'amico che -dopo gli anni felicemente 

trascorsi insieme a Salamanca, dove Candamo era cattedratico di lingua ebraica -divenuto canonico 

di Guadalajara nel Messico, verso la fine del 1786, parte per la sua nuova destinazione. Il Poeta dopo 

avere, nella prima parte dell'epistola, lamentato la partenza dell'amico ed evocato con nostalgia le 

lunghe amichevoli discussioni che essi avevano intrecciato in torno al tema della virtú, 

...depurando el oro 

de la verdad de las escorias viles 

con que el error y el interés la ofuscan, 

oppure attorno al problema 

del hombre y su alto ser, del laberinto 

oscuro de su pecho y sus pasiones, 

e dopo aver ricordato il calore 

con que tú orabas en favor del pobre, 

fino a provocare le lacrime del poeta: 

y escuchándote yo, bañadas vieras 

mis mejillas de lágrimas, 

mostra di comprendere le ragioni piú profonde che spingono l'amico al grande viaggio: 

la tierna humanidad, el vivo anhelo 

de conocer al hombre en los distintos 

climas do sabio su Hacedor le puso. 

Siamo dunque nell'ambito di un interesse verso l'esotico tipicamente illuministico che si manifesta 

nella volontà e nel desiderio di avvicinare gli uomini da noi lontani, per riconoscerne le comuni origini, 

224 Ibid. , pp. 203-205. Attorno al tema dell'uomo primitivo nel Settecento, soprattutto in relazione 

con la letteratura francese, cfr.: G. CHINARD, L'Amérique et le rêve exotique dans la littérature 

française au XVII e et XVIII e siècles , Paris, 1934; R. GONNARD, La légende du bon Sauvage , 

Paris, 1946. (N. del A.) 

58


non per -romanticamente- evadere verso l'ignoto o lo strano. Quel mondo lontano è il luogo ove vive 

ancora l'innocenza e che può insegnarci il per noi perduto significato della virtù, della pace, dell'onestà: 

...Ve sus almas, 

su inocencia, el reposo afortunado 

que les dan su ignorancia y su pobreza. 

Velos reír, y envidia su ventura; 

lejos de la ambición, de la avaricia, 

de la envidia cruel, en sus semblantes 

sus almas nuevas se retratan siempre. 

Naturaleza sus deseos mide, 

la hambre el sustento, su fatiga el sueño. 

Su pecho sólo a la virtud los mueve, 

la tierna compasión es su maestra, 

y una innata bondad de ley les sirve. 

Ma il magistero di Rousseau va piú lontano, poiché in Meléndez Valdés c'è anche un concreto 

incitamento a un riformismo sociale che parte dal riconoscimento dell'uguaglianza di tutti gli uomini, 

senza distinzione di ceti: anzi si stabilisce polemicamente una contrapposizione fra la corruzione dei 

ricchi e la moralità del povero colono sfruttato. La necessità del suo riscatto è il motivo dominante 

di un'altra epistola, la VI: El filósofo en el campo 225 , che ci sembra perfettamente giustificato 

definire come un vero e proprio esempio di poesia sociale. Il vigoroso atteggiamento di protesta, 

suggerito dalla forza di una coscienza morale che si ribella, è evidente fin dai primi versi dell'epistola 

ove si contrappone l'ozio molle del cittadino all'impegno del poeta che affronta la vita piú dura della 

campagna, capace di con cedergli profondi insegnamenti: 

miro y contemplo los trabajos duros 

del triste labrador, su suerte esquiva, 

su miseria, sus lástimas y aprendo 

225 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , pp. 205-207. Per l'agricoltura spagnola e i suoi problemi 

nel tempo, cfr.: A. DOMÍNGUEZ ORTIZ, La sociedad española en el siglo XVIII , Madrid, 1955. 

specie pp. 255 280. Intorno alla poesia di Meléndez ispirata dalla campagna e dai suoi problemi, cfr.: 

J. CALVO REVILLA, El nuevo sentido del campo en la poesía de Meléndez Valdés in a «Ínsula», 

n. 179, 1961, p. 6. (N. del A.) 

59

entre los infelices a ser hombre. 


Il poeta non concede nulla all'idealismo perché sa che la nobile opera degli agricoltori, altre volte 

da lui idillicamente cantata, è dura fatica non adeguatamente riconosciuta e compensata: 

él carece de pan; cércale hambriento 

el largo enjambre de sus tristes hijos 

escuálidos, sumidos en miseria, 

y acaso acaba su doliente esposa 

de dar ¡ay! a la patria otro infelice, 

víctima ya de entonces destinada 

a la indigencia y del oprobio siervo. 

Con sferzante musa satirica, Meléndez Valdés si sofferma a descriverci l'opulenta mensa dei ricchi, 

la vanità del loro andirivieni di carrozze, il vizio, la lussuria, 

esas empenachadas cortesanas 

brillantes en el oro y pedrería 

del cabello a los pies, 

i teatri, i palazzi, tutto ciò che ha reso gli uomini vanitosi, superbi, insensibili al grido della miseria. 

Meléndez Valdés rivendica il principio dell'uguaglianza di tutti gli uomini: 

...tu generosa 

antigua sangre que... 

...de héroe en héroe hasta tus venas corre, 

de un rústico a la sangre igual sería? 

...oh, cuánto, cuánto 

el pecho se hincha con tal vil lenguaje! 

Por más que grite la razón severa, 

y la cuna y la tumba nos recuerde 

con que justa natura nos iguala. 

Soltanto nelle campagne è rimasta la virtú: soltanto qui c'è il culto della famiglia ed è assente la 

corruzione morale che alberga invece fra i cittadini potenti dove accade che un padre 

...la amable virgen 

60

hostia infeliz arrastra al santuario 

y al sumo Dios a su pesar consagra, 

por correr libre del burdel al juego, 


e una madre passeggia per le strade come una prostituta, o i figli e i nipoti si scagliano contro i genitori 

e i nonni avidi d'ereditarne i beni, oppure la sensibilità e il gusto acquistano forme perverse come nel 

culto reso agli istrioni o nel piacere dell'orrendo spettacolo del patibolo di cui va in cerca la damigella 

altrimenti schizzinosa. Al quadro fosco della degenerazione del ricco cittadino si contrappone il 

quadro sano della vita di una famiglia di contadini, buoni e sereni anche se infelici per il gravame 

di una amministrazione disumana: 

¡Oh, si tan pobre no lo hiciese el yugo 

de un mayordomo, bárbaro, insensible! 

Eppure i contadini che 

hasta de pan, los míseros, carecen, 

hanno conservato con le virtú morali, un senso religioso della vita. Ma sono disprezzati: 

¿Y estos mismos miramos con desdén? ¿La clase 

primera del Estado, la más útil, 

la más honrada, el santuario augusto 

de la virtud y la inocencia hollamos? 

Su di loro 

su mano apoya el anhelante fisco; 

la aciaga mole de tributos carga 

sobre su cerviz ruda y el tesoro 

del Estado hinche de oro la miseria. 

Con questa epistola che termina con l'esaltazione del lavoro dei contadini che è poi quello (in 

armonia con le allora dominanti dottrine fisiocratiche) che permette di vivere a tutta la società, 

Meléndez Valdés pone chiaramente il dito su una delle piú gravi piaghe della società del suo tempo. 

Egli mostra di ben conoscere le cause del retraso spagnolo. E lo addita chiaramente in un'altra 

61


epistola, la III, dedicata A D. Eugenio de Llaguno y Amírola, en su elevación al Ministerio de Gracia 

y Justicia 226 . Prima fra tutte l'ignoranza: 

...La española 

juventud llora, en su rudez sumida; 

Dale maestros... 

Las casas del saber, tristes reliquias 

de la gótica edad... 

piden alta atención. Crea de nuevo 

sus venerandas aulas; nada, nada 

harás sólido en ellas, si mantienes 

una columna, un pedestal, un arco 

de esa su antigua gótica rudeza. 

Meléndez Valdés che aveva combattuto nell'ambito dell'Università di Salamanca per un rinnovamento 

della stessa 227 , auspica qui una riforma generale effettiva che sottragga l'insegnamento a ogni 

residuo scolastico. Vorrebbe anzi che la riforma fosse cosí radicale da applicarsi agli stessi edifici, 

quasi a cancellare ogni traccia di questo passato ch'egli giudicava piú nocivo che utile ai fini della 

preparazione dei giovani 228 . Dopo la riforma dell'istruzione si pone un altro grave problema: quello 

della riforma della Giustizia. Meléndez Valdés, magistrato (l'epistola è del 1794 e Meléndez già 

dal 1789 aveva scelto la via della Magistratura), era consapevole della deleteria importanza che 

aveva assunto nei tribunali il favoritismo e la corruzione: spezza egli dunque una lancia in favore di 

Jovellanos, di colui cioè 

...que en noble 

santo ardor encendido noche y día,trabaja por la patria, raro ejemplo 

de la alta virtud y de saber profundo, 

226 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , pp. 201-202. (N. del A.) 


228 Pensieri simili si ritrovano altrove: « Pues si examinamos sin pasión estos emporios del saber, 

¿veremos por ventura otra cosa que ruinosas reliquias de la edad media, mal apuntaladas con reparos 

modernos? » (J. MELÉNDEZ VALDÉS, Discurso sobre la necesidad de prohibir la impresión y venta 

de las jácaras y romances vulgares , in Discursos forenses , Madrid, 1821, p. 179). (N. del A.) 

62


perché venga elevato a un alto posto di responsabilità e collabori con il neo-eletto ministro alla grande 

opera di ricostruzione, affinché l'ignoranza e la corruzione vengano allontanate dai tribunali spagnoli. 

Altre necessarie riforme sono da operare nel campo della Chiesa. Il discorso di Meléndez Valdés è 

volutamente vago: 

...¡Oh, cuánto, cuánto, 

aquí hallarás también! 

Ma sappiamo 229 che Meléndez Valdés auspicava una riforma radicale della chiesa spagnola, dalla 

quale avrebbe voluto togliere ogni sopravveste bigotta o superstiziosa per restituirla a maggiore 

dignità interiore. Sappiamo inoltre che voleva togliere agli ecclesiastici il potere ch'erano riusciti a 

stabilire sulla istruzione pubblica e che in genere egli era sostenitore della politica già attuata da Carlo 

III, cioè di riduzione della Chiesa a una attività puramente spirituale 230 . Giustizia è invocata per il 

mísero colono costretto a supplicare un po' di pane a Dio, mentre dovrebbe averlo per diritto dagli 

uomini, dato che 

su hollada profesión es la primera, 

la más noble, la más útil. 

C'è urgente bisogno di riforme in questo campo, riforme che portino il benessere a tutta la Spagna: 

y tus decretos la abundancia lleven 

a las provincias, 

229 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Dictamen fiscal en unos espedientes formados a consecuencia de 

varios alborotos y corridas con ocasión de unas basquiñas moradas , in Discursos forenses cit., pp. 

192-193. (N. del A.) 

230 Egli auspicava la netta separazione dello Stato e della Chiesa e avrebbe voluto che si redigesse 

« un código completo, cual lo exigen las luces del siglo y nuestra situación, para dejar aclarados los 

límites de las dos potestades con arreglo a la verdadera naturaleza de una y otra » ( Dictamen fiscal en 

una solicitud sobre revocación de la sentencia ejecutoriada en un pleito de esponsales , in Discursos 

forenses cit., p. 225) . S'osservi che questo Discurso venne pronunciato nel 1809, sotto il regno di 

José I, come il Demerson ha opportunamente posto in rilievo (G. DEMERSON, op. cit. , p. 291 ss.). 


63


e alle sue lontane colonie dove gli indios , caduti nella pigrizia e in uno sterile abbandono, debbono, 

con savie leggi, potersi sollevare a buoni costumi e a una felicità purtroppo perduta. La mente di 

Meléndez Valdés comprendeva anche questo problema, che aveva già affrontato (1786) nell'epistola 

A Candamo 231 : l'innocente remissività degli indios crudelmente e ottusamente sfruttata: 

...Si vieres al odioso fraude, 

al impío despotismo, el brazo alzado, 

sus días afligir, si a almas de hierro, 

de su incauta bondad abusar vieres 

y expilar inhumanas su miseria, 

oponte denodado a estos furores. 

Ma comprendeva anche che i problemi erano troppi e troppo grandi per poter essere subito tutti 

affrontati e risolti mentre alla sua mente desta e al suo cuore sensibile si presentava il dramma di tanti 

infelici sofferenti, bisognosi di un aiuto immediato: ecco il motivo che gli ispira la Epístola VI: A un 

Ministro sobre la beneficencia 232 , dove la beneficenza è sollecitata all'amico in nome dei principi 

d'umanità che debbono reggere la vita e diffondersi a favore di tutti, cosí come 

el astro del día sus tesoros 

derrama liberal, el aura pura 

esclarece, la tierra vivifica, 

templa los hondos mares, y es fecundo 

benéfico motor del universo. 


232 Sul problema della beneficenza ai tempi di Meléndez Valdés e la sua posizione al riguardo, vedi: 

T. ANZANO, Elementos preliminares para poder formar un sistema de gobierno de Hospicio General , 

Madrid, 1778; J. MURCIA, Discurso político sobre la importancia y necesidad de los Hospicios, casas 

de expósitos, y Hospitales que tienen todos los Estados y particularmente España , Madrid, 1798; J. 

MELÉNDEZ VALDÉS, Fragmentos de un Discurso sobre la mendiguez , in Discursos forenses cit., 

pp. 273-310; J. SARRATLH, Note sur la réforme de la bienfaisance en Espagne à la fin du XVIII e 

siècle , in Hommage à Lucien Febvre , Paris, 1953, II, pp. 371-380, rist. in L'Espagne éclairée... cit.; 

pp. 525-535; J. MELÉNDEZ VALDÉS, Correspondance relative a le réunion des hopitaux d'Avila , 

ed. G. DEMERSON, Bordeaux, 1964. (N. del A.) 

64

Bisognerà dunque che il Ministro faccia 

...al trono 

subir ... la voz de la miseria, 


poiché non basta essere giusto, come non basta essere saggio nella vita e eroico in guerra. Bisogna 

essere uomini ed uomo è soltanto 

...aquél que sabe 

llorar con el que llora, 

condolerse de su suerte cruel. 

Bisogna vincere l'insensibilità che è malvagità: 

salgamos de nosotros; extendamos 

a todos nuestro amor, 

e bisogna sollevare l'infelicità degli uomini: 

Ley es sagrada remediar sus males 

según nuestro poder. 

In armonia con il pensiero economico del tempo 233 , il problema fondamentale da risolvere è per 

Meléndez Valdés il problema dell'agricoltura. A questo problema è tutta dedicata l' Epístola VII: 

Al Príncipe de la Paz 234 . L'occasione è offerta da una Carta patriótica a los Obispos de España 

que Godoy aveva inviato all'inizio del 1797, invitando i Vescovi alla diffusione nelle campagne del 

nuovo Semanario de Agricultura . Meléndez Valdés plaude a questa iniziativa che giudica l'inizio 

di un lodevole interesse per l'agricoltura da parte del governo, un irrompere delle luces del sapere, a 

fugare l'errore e l'ignoranza. È per lui un giusto premio questo fervore d'iniziative per una istruzione 

tecnica degli agricoltori, dovuto a quella parte dei cittadini ch'egli giudica i piú giusti e piú meritevoli. 

Si può sperare da questa iniziativa un aumento della produzione e della ricchezza: si può vagheggiare 

un rinnovamento della Castiglia: 

233 Sul pensiero economico culminante in Ispagna nell' Informe de Ley agraria di Jovellanos (1795), 

cfr. R. HERR, op. cit. , p. 314 ss. (N. del A.) 


65

Los anchos llanos de Castilla, ora 

desnudos, yermos, áridos, que claman 

por frescura y verdor, verán sus ríos 

útiles derramarse en mil sonantes 

risueños cauces, a llevar la vida 

por sus sedientas abrasadas vegas. 

Cosí nel benessere e nella cultura, 

el labrador, que por instinto es bueno, 

lo será por razón, 

ed anche la sua fede religiosa migliorerà: 

será su religión más ilustrada; 

insomma i contadini potranno essere 

hombres, no esclavos ya de una grosera 

rudez indigna o de miseria infausta. 


Nel lodare Godoy per l'iniziativa, Meléndez Valdés ricorre anche a motivi personali e patetici: 

ricorda la propria umile nascita fra i contadini e come 

jamás pudo sin lágrimas su suerte, 

sus ansias ver, mi corazón sensible, 

ricorda la comune origine estremegna, da una terra cioè d'agricoltori, ed invita, anche in nome di 

questa, il potente a occuparsi dei contadini che abbisognano di maggiori iniziative in loro favore: non 

basta dar loro un po' piú d'istruzione: il riscatto deve essere profondo e totale perché attualmente il 

contadino 

doquier se vuelve entre cadenas graves, 

sin acción ve sus miembros vigorosos. 

Parece que la suerte un muro ha alzado 

de bronce entre él y el bien; trabaja y suda, 

y en vano anhela despedir el yugo, 

el grave yugo que su cuello oprime. 

66


Egli ha sete di terra che non può ottenere perché inique leggi la vincolano senza frutto ( mesta, 

mayorazgo ), creando assurde condizioni di privilegio: 

busca la tierra do afanoso pueda 

sus brazos emplear y ansia, llorando, 

la dulce propriedad, que una ominosa 

vinculación por siempre le arrebata; 

no tiene un palmo do labrar, y en torno 

leguas mira de inútiles baldíos . 235 

Né può sollevarsi dalla sua condizione d'infelicità poiché 

sus hombros llevan la pesada carga 

de los tributos. 

Venga quindi per questi diseredati l'istruzione ma non solo quella perché non si corra il pericolo 

che al contadino 

...le abrís los ojos 

para hacerle más mísero y que llore 

de su destino la desdicha inmensa. 

La giustizia vuole che s'ascolti il suo lamento e che si spezzi finalmente 

...con diestra valedora 

el tronco del horror. 

Lo stesso tema è trattato anche in una lettera a Jovellanos 236 che è un documento d'impressionante 

forza morale e insieme precisa diagnosi di una penosa situazione sociale. Meléndez Valdés parla della 

Castigla: « Yo estoy condenado a una tierra árida y miserable, donde no se ven sino campos, llanadas 

y lugares casi destruidos y paisanos abatidos y necesitados. La Castilla, la fértil Castilla, está abrumada 

235 Su questo problema, vedi la posizione di Meléndez Valdés nel suo Dictamen acerca de los 

mayorazgos (1796), pubblicato da G. DEMERSON in appendice a J. MELÉNDEZ VALDÉS, 

Correspondancere lative a la réunion des hopitaux d'Avila cit., pp. 173-183. (N. del A.) 

236 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 6 de Abril s.a. de Salamanca , in Poesías , 


67


de contribuciones, sin industria, sin artes y poco más o menos cual la tomarían nuestros abuelos de 

los Alíes y Almanzores. Casi todas nuestras provincias han adelantado; esta sola yace en un letargo 

profundo, sin dar un paso hacia su felicidad: su fertilidad misma aumenta la desidia de sus naturales 

y parece que, contentos con lo que casi espontáneamente les ofrece la naturaleza, nada más apetecen, 

nada más piensan que se pueda adelantar. La miseria es la más peligrosa de las enfermedades: ella 

abate el ánimo, debilita el ingenio, resfría el talento de las invenciones y degrada al hombre en todos 

sentidos » . Prosegue soffermandosi a descrivere l'aspetto decrepito di città un tempo gloriose e la 

miseria di tutte « excepto un poco Peñaranda, que hoy hace tal cual comercio, pero que con más 

de 400.000 reales de impuestos no podrá sostenerse » e condanna l' « intolerable yugo de unas 

tasas tan insoportables » . 

Simili motivi si ritrovano anche nel Discurso I: La despedida de un anciano 237 ove il 

poeta immagina che un vecchio, prendendo congedo dalla sua patria, evochi le glorie del passato 

contrapponendo ad esse le miserie del presente, pratiche e morali. Ancora una volta il contadino 

povero è posto a confronto con il ricco cittadino in un appassionato grido di protesta che coinvolge 

la stessa giustizia divina; mentre i potenti 

...en la corte 

en juegos, banquetes, damas, 

el oro de sus estados 

con ciego furor malgastan 

y el labrador indigente 

sólo, llorando, en la parva 

ve el trigo que un mayordomo 

inhumano le arrebata. 

¿Son para aquesto señores? 

¿Para esto vela y afana 

el infelice colono, 

expuesto al sol y la escarcha? 

Mejor sí, mejor sus canes 

y las bestias en sus cuadras 

están. ¡Justo Dios! ¿Son éstas, 

237 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , pp. 255- 257. (N. del A.) 

68

son éstas tus leyes santas? 

¿Destinaste a esclavos viles 

a los pobres? ¿de otra masa 

es el pobre que el plebeyo? 

¿Tu ley todos no iguala? 

¿No somos todos tus hijos? 

¿Y esto ves y fácil callas? 

¿Y contra el déspota injusto 

tu diestra al débil no ampara? 


Ma la virtú e la ragione condannano tutto ciò come condannano l'incuria nell'allevamento dei figli, 

l'infedeltà dei coniugi, l'inesistenza della famiglia, l'interesse che spinge a chiudere in conventi le 

figlie o maritarle male, per aumentaré il patrimonio del figlio primogenito. 

¿Por qué estos bárbaros usos 

que a naturaleza ultrajan? 

Perché le leggi non rendono uguali quelli che la natura fece uguali? Perché il secolo, che pure 

risvegliò le luces , sopporta il culto sfrenato dell'interesse? Perché 

la opulencia atroz, con vara 

de hierro y sañuda frente 

al pueblo agobia tirana? 

Sono atroci interrogativi che muovono dal cuore di Meléndez Valdés il quale vede, deluso, non 

realizzarsi nella sua terra quei provvedimenti che per lui costituiscono la sostanza stessa dell'umanità 

e che vede invece realizzati in terre straniere. Nell' Epístola X: La mendiguez 238 , egli riprende 

un tema già in altre occasioni affrontato e dibattuto 239 e pone davanti agli occhi degli spagnoli le 

realizzazioni fatte da altri popoli: 

...¿Podrá el tardío 

bátavo, allá en su suelo pantanoso, 

el anglo odiado con su cielo umbrío 


239 Vedi qui supra p. 73 e nota 66. (N. del A.) 

69

o el áspero alemán lo que ¡ay! en vano 

el genio nacional, ansie afanoso? 

¿Menos grande será, menos humano? 

¿Ellos tendrán asilos, do segura 

labor se apreste a la indigente mano, 

do la doncella mísera, inocente, 

gane en su noble dote su ventura, 

do cierto abrigo a su flaqueza cuente 

la edad caduca y la niñez cuitada, 

do del saber y la piedad guiada, 

la aplicación se instruya, y la pereza 

tiemble del crudo azote la aspereza? 

Tendránlos, ¿y acá no? ¿qué estrella impía 

nos domina, señor? ¿dó está el sagrado 

amor del bien y la virtud? 


L'ardore commosso ch'egli porta a sostegno della sua causa in queste poesie, trovò un corrispettivo 

nell'impegno diretto verso le riforme, nella sua attività di magistrato: si può ricordare innanzitutto la 

dura lotta da lui sostenuta per la unificazione degli ospedali d'Avila che fu -come ha ben dimostrato 

il Demerson 240 - lotta di una illuminata coscienza civile contro la «routine» e l'interesse sordido, 

camuffato da pietismo e apostolato. Ma si ricordi soprattutto l'azione riformatrice da lui operata come 

uomo di legge. Nella sua qualità di fiscal egli non si limitò a operare perché la legge venis se 

applicata ma ogni qualvolta in essa trovava dei difetti o degli eccessi si sforzò perché venisse mutata. 

Cosí auspicò una riforma del sistema penale 241 , la riforma del matrimonio [che deve essere deciso 

dagli interessati e non può, con appoggio legale, essere predeterminato dai genitori 242 ]. Propugnò 

il riconoscimento primario del valore civile, non religioso, del matrimonio 243 , la proibizione dei 

240 G. DEMERSON, Introduction a J. MELÉNDEZ VALDÉS, Correspondance relative etc. cit., 


241 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Discurso sobre los grandes frutos que debe sacar la provincia de 

Extremadura de su nueva Real Audencia , in Discursos forenses cit., pp. 229-271. (N. del A.) 

242 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Dictamen fiscal en unos espedientes etc. cit., pp. 204-205. (N. del A.) 

243 Ibid. , p. 208 ss. (N. del A.) 

70


romances vulgares 244 , la riforma della istruzione 245 , la moderazione del lusso 246 , il miglioramento 

dell'assistenza ai bisognosi 247 , l'incremento delle opere pubbliche 248 . 

In lui è sempre prevalente l'interesse della società: il caso dell'uomo singolo colpevole di delitti 

lo può commuovere ma egli sa che è un commozione che deve dominare: per questo esige una 

condanna che è necessaria e per il rispetto della legge e come esempio per gli altri. Tuttavia ogni sforzo 

deve essere compiuto perché una piú giusta organizzazione della società e della legge impedisca il 

realizzarsi di delitti. 

Alla base di questi atteggiamenti riformistici di Meléndez Valdés ci sono anni di meditazione ampia 

e varia che traspare dalla semplice osservazione dei titoli delle sue opere perdute (né manca la concreta 

azione personale: degna di ricordo soprattutto è la sua attività benefica a Zamora) 249 . Le Reflexiones 

sobre la Historia dovevano essere un assai interessante documento di pensiero di un uomo che alla 

storia credeva come testimonia questa sua dichiarazione: « A mí me gusta mucho estudiar de este 

modo, seguir una facultad desde sus principios, y aprenderla por vía de historia » 250 . 

Giudizi sulla situazione della Spagna del suo tempo dovevano contenere le Cartas de Ibrahin 251 , 

mentre analisi specifiche di singoli problemi erano le Reflexiones sobre el lujo 252 , l' Ensayo sobre 

244 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Discurso sobre la necesidad de prohibir la impresión etc. cit., pp. 

167-187. Sul tema cfr. A. GONZÁLEZ PALENCIA, Meléndez Valdés y la literatura de cordel , in 

Entre dos siglos , Madrid, 1943, pp. 181-212. (N. del A.) 


246 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Dictamen fiscal en unos espedientes... etc. cit., pp. 189-199, specie 


247 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Fragmentos de un discurso sobre la mendiguez cit. (N. del A.) 



250 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 11 de julio de 1778 , in Poesías , p. 80-81. 


251 G. DEMERSON, Don Juan Meléndez Valdés etc. cit., pp. 447-450. (N. del A.) 


71


la propriedad y sus defectos en la sociedad civil 253 . Laddove qualche notizia ci è dato sapere de 

El Magistrado , poemetto didattico d'ispirazione occasionale 254 , basta il titolo per illuminarci sul 

contenuto di un'opera di cui soprattutto è da lamentare la perdita perché doveva certamente costituire 

il ritratto interiore del «filosofo» Meléndez: si tratta de Mis pensamientos o reflexiones de un solitario 

sobre la moral, la legislación y la política 255 . 

«Filosofo» Meléndez è anche in altre due poesie che vogliamo qui esaminare a completamento del 

suo ritratto di riformatore: una esalta il vero e l'altra condanna il fanatismo religioso che non è se non 

un volto dell'errore che al vero s'oppone; si tratta di A la verdad 256 e di El fanatismo 257 . La verità 

è poeticamente chiamata « prole dichosa del alto cielo » in cui essa si finge essersi rifugiata, per 

evitare il mondo; il poeta l'invoca: 

fácil desciende del excelso cielo 

do te acogiste, abandonando el suelo 

con vicios mil manchado, 

ma al di là della convenzionale figurazione poetica, si scopre che per Meléndez Valdés la verità è 

essenzialmente una personale conquista della nostra coscienza interiore: 

en mi constante seno, 

un templo te he erigido, 

do, de tu numen lleno, 

te adoro, alma verdad, libre, si oscuro, 

mas de vil miedo y de ambición seguro. 

Il simbolo piú puro che possa personificare questa idea di verità è la storica figura di Socrate, cui 

il poeta dedica tutta la seconda parte dell'ode e che celebra come vittima dell'errore e della ignoranza 

umana che si fanno malvagità, ma vittima utile per avere additato a tutti i secoli futuri i danni del 

« fanatismo impío » . 


254 Ibid. , p. 456. Vedi anche: F. MUNSURI, Un togado poeta , Madrid, 1929. (N. del A.) 




72


Nell'altra ode è sviluppato il tema del fanatismo. Meléndez Valdés allude al sentimento religioso 

deformato in torbida intolleranza e cita esempi tratti dalle religioni lontane e poi si sofferma soprattutto 

sulla fede islamica che sospinse gli arabi alla conquista della Spagna; quando una torma di guerrieri 

si precipitò sul suo suolo 

en la diestra la espada 

y el Alcorán en la siniestra alzando, 

Muere o cree , frenética clamando, 

ma è evidente che la sua intenzione va oltre le specifiche citazioni: si comprende benissimo che quello 

che gli interessa è colpire il fanatismo a lui contemporaneo: cioè il concetto fazioso di religione che 

racchiude in piccoli interessi di casta, la grande idea di un « Autor infinito » , di un « Dios del 

Universo » , che si serve del nome di Dio per far gemere la terra 

en odio infando, en execrable guerra, 

che colmando 

de mil pavorosas supersticiones 

le coscienze, stringe in infelici catene gli uomini. Solo la conquista della verità « nuda en su pureza 

» , potrà abbattere il « monstruo impuro » . 

Una «filosofia» dunque quella di Meléndez Valdés non astratta ma umanamente vicina a tutti i 

problemi della vita e che si pone come meta la felicità dell'uomo, di tutti gli uomini, avviliti dalla 

ignoranza, dalla paura, dallo sfruttamento dei potenti, dalla miseria morale, e bisognosi dell'aiuto di 

chi -avendo già trovato la luce- possa avviarli al riscatto. Una filosofia pertanto non dottrinaria o 

intellettualistica ma operante soprattutto attraverso il sentimento che scopre noi a noi stessi [si veda 

ad esempio la sottile analisi che del proprio intimo compie il poeta in un componimento «patetico» 

come l' Elegía III: La partida 258 ] o tutti gli altri in n oi come in Que no son flaqueza la ternura 

258 Ibid. , p. 165. Su questa poesia e le sue relazioni con un simile tema di Jovellanos, vedi: J. ARCE 

FERNÁNDEZ, Jovellanos y la sensibilidad prerromántica in «Boletín de la Biblioteca Menéndez 

Pelayo», XXXVI, 1960, pp. 139-177, specie le pp. 163-167. (N. del A.) 

73


y el llanto 259 ; il poeta ha saputo soffrire con « rígida entereza » in momenti per lui difficili: se 

oggi piange non è per viltà o debolezza: 

Hoy por doquier que miro 

en eterna amargura 

hallo al mortal gemir; de mi ternura 

mi llanto nace y por su mal suspiro; 

que un dulce sentimiento 

uniéndome a sus penas, 

me veda ya el mirarlas como ajenas 

y, hombre, los males de los hombres siento. 

...el que olvidado gime 

o en destierro ominoso 

o a la calumnia y a la envidia odioso 

tiembla al poder que bárbaro lo oprime, 

siempre mi pecho abierto 

hallarán a su pena, 

siempre mi lengua de consuelos llena, 

y mi rostro de lágrimas cubierto. 

Lagrime che sono espressione d'umanità, segno di una compartecipazione generosa alla vicenda 

dell'uomo che nella natura si iscrive. 

Dopo l'abbandono gioioso e fiducioso alla natura, la meditazione sul suo vario aspetto e sulla 

sua utilità, la accettazione delle sue leggi come guida per l'uomo che in essa deve riconoscersi o 

potenziarsi, l'ulteriore impegno di Meléndez Valdés è quello di decifrare le ragioni ultime della vita 

umana: egli s'apre cosí ad una poesia di contenuto etico e metafisico. 

259 J. MELÉNDEZ VALDÉS, p. 198. (N. del A.) 

74

- III - 

La problematica etico-metafisica: l'uomo e il suo destino 


Di fondamentale importanza fu, nella storia del pensiero settecentesco, la fondazione di un nuovo 

concetto di natura che permise uno straordinario sviluppo della ricerca scientifica, una diversa 

impostazione degli studi nel campo delle discipline umanistiche e la formazione di una nuova etica, 

non piú dipendente dalla rivelazione ma aspirante a una propria autonomia 260 . 

Abbiamo visto come in Meléndez Valdés si fosse formata un'etica essenzialmente sentimentale e 

umanitaria, aperta soprattutto a un riformismo di tipo pedagogico, economico e giuridico che trovava 

del resto la sua giustificazione storica nella particolare condizione d'arretratezza della Spagna e nella 

posizione, in essa, dell' élite illuministica, costretta a operare, tra mille difficoltà, contro barriere 

di secolari strutture conformistiche, contro radicati pregiudizi e interessi costituiti 261 . La poesia di 

Meléndez Valdés, che assume come propri temi la riforma dell'istruzione e delle leggi dello stato 

nonché il riscatto dell'agricoltura e in genere delle attività produttrici, costituisce il riflesso lirico, 

personalmente e sentimentalmente partecipe, di quelle iniziative che già Feijóo aveva invocato e 

furono poi promosse soprattutto dalle Sociedades económicas de amigos del País 262 e da altri 

organismi pubblici oppure da privati, per lo sviluppo delle scienze, dell'agricoltura, del commercio 

e dell'industria. 

260 Sulla fondazione del nuovo concetto di natura, cfr. E. CASSIRER, op. cit. (specie cap. II, pp. 

63-135); J. EHRARD, op. cit. ; L. G. CROCKER, Nature and Culture. Ethical Thought in the French 

Enlightenment , Baltimore, 1963; R. MAUZI, L'idée du bonheur au XVIII e siècle , Paris, 1965 2 . 


261 Sulla situazione dell'Illuminismo spagnolo, la sua problematica e la sua interpretazione, cfr. M. 

DI PINTO, Studi su la cultura spagnola nel Settecento , Napoli, 1964. (N. del A.) 

262 Sulle Sociedades económicas cfr., oltre a J. SARRAILH, op. cit. , specie II parte, cap. IV-V, 

pp. 223-285, R. HERR, op. cit. , specie i capp. III, IV, V, pp. 31-128; R. J. SHAFER, The economic 

Societies in the Spanish World , Syracuse, 1958. Quanto ai rapporti con Meléndez Valdés, sappiamo 

che il poeta divenne membro della Sociedad Económica del País Vasco nel 1776 o 1777 e fu attivo 

nella Sociedad di Saragozza (1789-1791) (Cfr. G. DEMERSON, op. cit. , pp. 168-169). (N. del A.) 

75


Questa particolare poesia di Meléndez Valdés, come del resto il piú significativo pensiero europeo 

che, attorno alla metà del secolo, la precede, pare prevalentemente ispirata da una felice condizione 

di euforia e di entusiasmo verso le preposte finalità sociali e umanitarie, sorretta da una viva fede nel 

progresso apportato dai «lumi» e nel sogno di un non lontano riscatto, una fede cioè essenzialmente 

sentimentale in specifici valori umani e naturali che, nel rifiuto d'ogni trascendenza o giustificazione 

metafisica, s'orienta verso finalità pratiche e, nella tendenza ad accostare il bene all'utile, promuove 

la ricerca di una felicità sostanzialmente concepita come utilità pubblica 263 . 

Ma errerebbe chi credesse che in queste finalità d'ordine pratico s'esaurisse lo sforzo del pensiero 

illuministico cosí come colui che, schematizzando, riducesse l'illuminismo a una specie di quasi 

ingenuo atteggiamento ottimistico. In verità il dominio di un concetto di norma «naturalistica» in 

tutti i campi del sapere e l'acquisita coscienza di un ordine razionale implicito nella natura stessa, 

presupposto indispensabile della sua decifrabilità e anche della sua concreta possibilità d'utilizzazione, 

non si esaurí in una soddisfatta posizione d'entusiasmo sentimentale, magari utile ai fini polemici 

contro le superstiti resistenze tradizionalistiche e ovviamente ai fini pratici, ma certamente incapace 

di quietare quelle esigenze d'ulteriore giustificazione filosofica del concetto di natura e dello stesso 

concetto di conoscenza. Le menti piú deste avvertirono l'insoddisfazione di soluzioni che avrebbero 

finito con l'essere dogmatiche e che avrebbero potuto riportare nel pensiero quel teologismo o quella 

metafisica contro cui faticosamente aveva costruito le proprie posizioni d'a vanguardia rivoluzionaria 

il pensiero illuministico. In effetti alla base dell'entusiasmo euforico (senza dubbio costruttivo) di 

cui s'è detto, stava il compromesso con l'idea di un Dio che dell'ordine razionale della natura era il 

creatore e il custode 264 , oppure quell'ordine stesso era semplicemente postulato, presupposto cioè 

e non dimostrato 265 , lasciando la porta aperta a soluzioni panteistiche. Chi avesse voluto sfuggire 

263 Cfr. R. MAUZI, op. cit. , p. 14 e cap. XIII Bonheur et Vertu, «La sociabilité» , p. 590 ss.; P. 

HAZARD, La pensée européenne au XVIII e siècle , Paris, 1946, p. 166 ss.; L. G. CROCKER, op. 

cit. , pp. 265 295. Per i riflessi del nuovo orientamento morale nella società spagnola: V. PALACIO 

ATARD, Estilo de vida aristocrático y mentalidad burguesa , in Los españoles de la Ilustración , 

Madrid, 1964, pp. 41-113. (N. del A.) 

264 E' il caso del deismo che domina nel Settecento. Quanto all'uso del termine deismo differenziato 

da quello pur frequente, nell'epoca, di teismo , l'Ehrard ha dimostrato la difficoltà per non dire 

l'impossibilità di precise distinzioni (J. EHRARD, op. cit. , pp. 455-456). (N. del A.) 

265 E. CASSIRER, op. cit. , p. 88. (N. del A.) 

76


all'accennato pericolo del dogmatismo teologico, doveva necessariamente limitare le possibilità 

di soluzione vuoi orientandosi verso posizioni di scetticismo radicale (Hume), vuoi facendo del 

coordinamento dei fatti della ricerca scientifica non una realtà oggettiva ma un termine dialettico della 

ricerca stessa [che è la posizione di Diderot 266 , la piú coerente, a nostro avviso, con le premesse 

illuministiche]. In ogni caso la via era aperta a posizioni di sempre piú consapevole immanentismo 

mentre si manifestava con crescente vigore, come complementare a quell'atteggiamento che s'è 

definito d'entusiastica euforia [e che alimentò, fra l'altro, una viva fede nella possibilità di un indefinito 

progresso dell'umanità 267 ] un atteggiamento piú propriamente pessimistico che mostrava la sua 

insoddisfazione verso il concetto del tout va bien diffuso dal deismo inglese e verso il concetto di 

Leibniz che il nostro fosse il migliore dei mondi possibili 268 . S'imponeva l'indagine del problema 

del male che gli illuministi affrontarono 269 , riconoscendo coraggiosamente un limite all'umano 

conoscere 270 : l'uomo veniva in tal modo ristretto a una precisa problematica che, nulla concedendo 

alle illusioni 271 , lo obbligava a una dura e continua lotta contro l'errore e la superstizione: era il 

266 D. DIDEROT, Interpretazione della natura , in Opere filosofiche , a cura di P. Rossi, Milano, 

1963, pp. 116-169. (N. del A.) 

267 Sul concetto d'ottimismo nel Settecento, cfr. C. VEREKER, Eighteenth-Century Optimism , 

Liverpool, 1967. Quanto alla fede nel progresso [tema su cui è sempre fondamentale l'analisi storica 

del Bury (J. BURY, Storia dell'idea di progresso , a cura di P. Rossi, tr. it., Milano, 1964)], si 

può osservare che essa ebbe il suo testo fondamentale nell' Essai sur les moeurs et l'esprit des 

nations (1756) di Voltaire e si sviluppò soprattutto nelle opere di Turgot e Raynal, per trovare la sua 

espressione piú avanzata nel pensiero di Condorcet, calato in un concetto profondamente umano della 

storia (cfr. A. CENTO, Condorcet e l'idea di progresso , Firenze, 1956). (N. del A.) 

268 Si veda la critica di Voltaire a questi concetti (VOLTAIRE, Bien (Tout est) , in Dictionnaire 

philosophique , ed. R. NAVES, Paris, 1961, pp. 54-60). (N. del A.) 

269 Cfr. L. G. CROCKER, An Age of Crisis. Man and World in Eighteenth Century French 

Thought , Baltimore, 1959, specie il cap. I, 2, The Problem of Evil , pp. 36-70. (N. del A.) 

270 Basterà qui ricordare il solo Voltaire: si pensi al suo Poème sur le désastre de Lisbonne , all'ironia 

di Candide e in particolare alla voce Bornes de l'esprit humain del Dictionnaire philosophique (cit. p. 

60) e a Le philosophe ignorant . (N. del A.) 

271 Un prudente atteggiamento di riserva alle possibilità del nostro conoscere è del resto comune a 

tutti i maggiori pensatori illuministi. Si può trovare il primo chiaro esempio di questo atteggiamento 

77


risultato di una ricerca divenuta dialettica in piena conformità con le premesse antimetafisiche della 

filosofia illuministica e con l'empirismo sensistico della sua gnoseologia. 

La piú recente storiografia critica 272 ha compiuto un grande sforzo sulla via dell'accertamento di 

questa dialettica interna all'illuminismo, sí da mettere in crisi l'interpretazione tradizionale (d'eredità 

romantica) di un illuminismo chiuso in un ristretto ambito temporale e caratterizzato da un rigido 

razionalismo. Tale interpretazione scindeva il movimento in due momenti di cui solo il primo aveva 

una propria personalità, sia pure ne ll'interpretazione limitatrice che lo legava allo svolgimento del 

razionalismo cartesiano mentre il secondo trovava la sua caratterizzazione nel sentimento (Rousseau) 

e, sottratto al suo secolo, la sua collocazione nella storia dello spirito e della cultura come «pre- 

romanticismo», come anticipo cioè di un fenomeno storico posteriore ed invero assai diverso, quale 

il romanticismo 273 . 

Di fronte al problema dell'unità o della scissione del movimento dell'Illuminismo, la risposta della 

storio grafia piú recente è dunque favorevole all'unità 274 ed è risposta particolarmente significativa 

critico nel Bayle e poi ricordare la celebre massima voltairiana del cultiver son jardin , l'atteggiamento 

di Diderot che cosí bene sintetizza il Casini: «il nesso profondo dei pensieri di Diderot consiste in 

un preciso uso della ragione ...intesa come energia tutta umana, creatrice, capace di sviluppo, atta a 

penetrare nei segreti della natura, a far luce sulle radici stesse della coscienza, a imporre un ordine alla 

convivenza sociale» (P. CASINI, op. cit. , p. 389) , nonché la visione che ebbe Rousseau dell'uomo il 

quale s'apre faticosamente la strada attraverso i mille impedimenti che vogliono oscurare la sua mente 

e soffocare il suo sentimento. (N. del A.) 

272 Per una aggiornata informazione bibliografica sull'argomento, cfr. P. ALATRI, Problemi e 

figure del Settecento francese nella recente storiografia , in Voltaire, Diderot e il «partito filosofico» , 

Messina-Firenze, 1965, pp. 339-476. (N. del A.) 

273 Gli storiografi che modernamente hanno meglio sviluppato questa interpretazione sono 

soprattutto francesi: D. MORNET, Le Romantisme en France au XVIII e siècle , Paris, 1932 3 ; P. 

TRAHARD, Les maîtres de la sensibilité française au XVIII e siècle (1715-1789) , 4 voll., Paris, 

1931-33; P. HAZARD, La crise de la conscience européenne , 1680-1715, 3 voll., Paris, 1935; P. 

VAN TIEGHEM, Le préromantisme , 3 voll., Paris, 1924-1947; A. MONGLOND, Le préromantisme 

français , 2 voll., Paris, 1965-66. (N. del A.) 

274 Sul problema si veda la felice sintesi di R. MORTIER, Unité ou scission du siècle des lumières? 

in «Studies on Voltaire and the Eighteenth Century», XXVI, Genève, 1963, pp. 1207-1221. Cfr. 

78


che obbliga a una piú attenta considerazione della complessità della problematica interna a ogni 

esponente dell'Illuminismo e porta come conseguenza la necessaria revisione di inveterate (e ormai 

scadute) soluzioni critiche. Il che vale anche per figure, come quella di Meléndez Valdés, periferiche 

rispetto al centro d'irradiazione principale del movimento illuministico e che si trovarono pertanto a 

vivere in una diversa e piú resistente o ostile temperie culturale. 

Meléndez Valdés, spirito sensibile e acuto, capace d'avvertire i problemi suscitati dall'orientamento 

di pensiero da lui accettato contro la routine del pensiero tradizionalistico dominante in Ispagna, 

ma non cosí filosoficamente dotato per svolgerlo fino alle estreme conseguenze teoretiche, ci ha dato 

di quel pensiero -da poeta- un'immagine riflessa essenzialmente personale e lirica. Nella sua poesia, 

specie in quella che affronta la tematica etico-metafisica, si ritrovano infatti i termini dialettici della 

problematica che il pensiero illuministico dovette affrontare e si ritrovano anche le aporie di quel 

pensiero, aggravate in lui da una particolare posizione ideologica e psicologica. La fede religiosa 

tradizionale, non foss'altro che sul piano di un obbligato costante termine di confronto, è presente in lui 

che ha accolto il nuovo pensiero piú sul piano delle pratiche conseguenze d'ordine morale, giuridico, 

politico e sociale 275 ma che solo in parte l'ha svolto sul piano ontologico e gnoseologico. Aggiungasi 

ch'egli come gli altri illuministi operanti in Spagna (e che costi tuivano una scarna minoranza) erano 

guardati con sospetto e finivano con l'essere necessariamente cauti e in genere restii a travolgere 

istituzioni o principi radicati nel costume. Uomo sensibile come s'è detto, e osservatore umanamente 

partecipe delle circostanze del la vita propria e altrui, piú pratico che dottrinario, piú volto alla concreta 

realizzazione che all'astrazione teorica, ma anche portato a vivere in profondità il sentimento della 

delusione e l'affronto del dolore, egli come avvertí la suggestione dell'apparente armonia delle cose 

che lo commoveva e gli apriva il cuore al canto e all'inno, pure avvertí, e direttamente e attraverso le 

letture illuministiche, la presenza d'elementi che a quell'armonia non potevano essere ricondotti. Non 

si negò alla conoscenza né dell'una né degli altri e proprio in questo suo atteggiamento d'equilibrio 

interiore, senza scompensi drammatici, anche se caratterizzato da una costante inquietudine e ansia 

di ricerca, ci sembra di poter ritrovare una conferma della sua fondamentale posizione illuministica 

anche: G. PETRONIO, Illuminismo, preromanticismo, romanticismo e Lessing , in Dall'Illuminismo 

al Verismo , Palermo, 1962, pp. 41-70; J. FABRE, Lumières et Romantisme , Paris, 1963 (specie l' 

Introduction , pp. II-VII). (N. del A.) 

275 Per un'ampia visione critica di questi problemi e relativa bibliografia, cfr. F. VENTURI, 

Economisti e riformatori spagnoli e italiani del '700 , in «Rivista Storica Italiana», LXXIV, 1962, pp. 

532-561. (N. del A.) 

79


e della sostanziale continuità e unità della sua ispirazione. In piena conformità con quanto avviene 

nella sua produzione precedentemente da noi esaminata e specie con quella che ci è parso opportuno 

definire come Arcadia illuministica, Meléndez Valdés assume nei riguardi della materia del proprio 

canto, un atteggiamento del tutta nuovo. Ogni atteggiamento tradizionalmente aulico, ogni nobile 

compostezza, ogni contenuto pudore di sé è decisamente abbandonato dal poeta che immette invece 

proprio sé stesso, i suoi sentimenti, i suoi dubbi, i suoi affetti, i propri abbandoni fino al pianto, 

le proprie vicende personali in questa problematica etico-metafisica. Si bandisce ogni astrattezza e 

sono i problemi dell'individuo quelli che si pongono come fondamentali, un individuo tutta via aperto 

a quella comunanza fraterna che è caratteristica di un'epoca che va facendosi borghese 276 . Non 

276 Per il rapporto fra la borghesia e la letteratura che rivoluzionariamente da essa scaturisce, cfr. H. 

LEFEBVRE, Diderot , Paris, 1949, specie pp. 56-65; 197-275. Quanto alla legittimità dell'impiego del 

termine «borghesia» a designare i rappresentanti del movimento riformistico settecentesco spagnolo, 

c'è incertezza fra gli storici. Taluno nega che si possa parlare di borghesia, attiva come classe, nella 

Spagna del dispotismo illuminato: « No una clase burguesa, sino una infiltración de los ideales que se 

ha dado en llamar burgueses fue lo que caracterizó aquel momento espiritual » (J. VICENS VIVES, 

Historia de España y de América , Barcelona, 1961, IV, p. 270) . Altri storici (V. PALACIO ATARD, 

El despotismo ilustrado en España in «Arbor», XIV, 1947, pp. 27-52; P. VILAR, Dans Barcelone, au 

XVIII e siècle: transformations économiques, élan urbain et mouvement des salaires dans le bâtiment , 

in Estudios históricos y documentos de los Archivos de Protocolos , Barcelona, 1950, II; C. CORONA, 

Revolución y reacción en el reinado de Carlos IV , Madrid, 1957, p. 88 ss.) hanno invece affermato 

l'esistenza di una classe borghese già sotto Carlo III, e si è giunti fino alla posizione estremistica 

del Rodríguez Casado che, nell'intento di distaccare la cultura spagnola dall'influsso illuministico e 

ricercarne le strutture tradizionalistiche, scivola in un meccanicismo positivistico quando sostiene 

l'assoluta precedenza dei fatti (sorgere della borghesia come realtà economico-sociale) rispetto alle 

idee (successivo fondamento e giustificazione ideologica di quella stessa realtà) (V. RODRÍGUEZ 

CASADO, La revolución burguesa del XVIII español in «Arbor», XVIII, 1951, pp. 5-30; El intento 

español de «Ilustración cristiana» in «Estudios Americanos», IX, 1955, pp. 141-169), travisando a 

fininazionalistici la tesi sostanzialmente valida del Palacio Atard e del Vilar, confermata dal Corona. 

Come che sia, non si può non concordare con le parole del Maravall: « Si ...tomamos el burgués 

como un tipo humano y no como miembro de una clase, tenemos que reconocer que tipológicamente 

esos grupos de españoles ilustrados pertenecen a la mentalidad del tipo burgués, aunque socialmente 

no correspondan al mismo, y tal vez ello se produzca así por contagio ideológico de tal mentalidad, 

80


devono dunque meravigliarci né troppo facilmente attribuirsi a difetti di carattere 277 le affermazioni 

apparentemente contraddittorie che appaiono nelle sue poesie, specie in quelle di contenuto etico- 

metafisico che stiamo per esaminare. Con estrema facilità si pos sono ritrovare e isolare momenti 

poetici o singoli versi in cui appare una visione tragica dell'esistenza umana. Ma se Meléndez Valdés 

scrive ad esempio 

...y el hombre a padecer nace en la tierra , 278 

...y el hombre triste a padecer nacido , 279 

ciò è frutto di un particolare atteggiamento personale del poeta e del pensatore che sa che la vita è 

spesso sofferenza e male e che non vuol negarsi a questa esperienza 280 anzi la proietta in un piú vasto 

ambito che include l'umanità intera. Il che d'altra parte non esclude la dialettica contrapposizione 

más que por una de terminación socio-estructural » (J. A. MARAVALL, Las tendencias de reforma 

política en el siglo XVIII español in «Revista de Occidente», V, 19 67, p. 60) . (N. del A.) 

277 Come ad esempio ha fatto il Salinas che ha parlato per Meléndez Valdés di « falta de empuje 

y de unidad de carácter » , di « vaivén espiritual » (P. SALINAS, Prólogo , cit., p. IX e XLV) e di 

una « movilidad que no es el avance justo y rítmico de un temperamento seguro, sino la alternativa 

da aceleramientos y lentitudes impulsivas » ( ibid. , p. LII) , interpretazione che ha avuto un certo 

successo e s'è sviluppata fino all'estremismo di chi ha fatto di Meléndez Valdés un « aquejado de 

alteraciones nerviosas » (M. FERNÁNDEZ ALMAGRO, Meléndez Valdés, clásico y romántico in 

«Clavileño», 26, 1954, p. 7). (N. del A.) 

278 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Epístola IV: A un Ministro sobre la beneficencia , in Poesías , p. 203. 


279 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda IX: La noche y la soledad , ibid. , p. 225. (N. del A.) 

280 Già nella poesia anacreontica Meléndez Valdés aveva accolto e svolto motivi pessimistici suggeriti 

dagli stessi modelli classici come ad esempio la meditazione sul destino irrevocabile di morte 

dell'uomo, non senza una accentuata carica di dolore personale: Miraré como un puerto de salud en 

mis males de la tumba el silencio ( Oda XXVI: Del caer de las hojas, in Poesías , p. 99) oppure: Ufana 

tus venturas celebra ¡oh feliz ave! Que a mí no es dado ¡ay triste! sino llorar mis males. ( Oda LIV: 

El canto de la alondra , in Poesías , p. 107) Altrove l'accento è posto soprattutto sul motivo della 

partecipazione al male dell'umanità: y hombre los males de los hombres siento ( Oda XXXIII: Que 

no son flaqueza la ternura y el llanto , in Poesías , p. 198) el hombre miro en infeliz cadena ( Elegía 

IV: De las miserias humanas , in Poesías , p. 251). (N. del A.) 

81


di affermazioni piú propriamente ottimistiche intorno alla vita: ottimismo che nasce da un diverso 

atteggiamento verso l'umana esistenza riconosciuta come un aspetto dell'ordine naturale, ordine in cui 

l'uomo è iscritto e che ora si giustifica con un rinvio metafisico. La natura, legata da precisi rapporti 

di causa ed effetto nei suoi molteplici aspetti, è spiegata con il riconoscimento di una Causa prima. 

Siamo in presenza di quella concezione deistica tanto diffusa nel pensiero del secolo e di cui Meléndez 

Valdés aveva avuto conoscenza anche attraverso un testo poetico, già dal 1778, a lui molto caro: l' 

Essay on Man di Pope 281 . Questo accostamento a Pope e al deismo ha il chiaro significato di un 

distacco dalla fede cattolica in cui era stato educato, distacco che sostanzialmente, pur tra le molteplici 

cautele suggerite dalle circostanze, durerà tutta la vita. 

Dio compare frequentemente nella poesia di Meléndez Valdés ma non ha mai i caratteri del dio 

cattolico. S'osservi che nelle sue poesie non e mai nominato Cristo 282 e non c'è cenno alcuno 

della Madonna e dei Santi, dei miracoli e dei sacramenti della fede cattolica 283 . Gli attributi con 

cui si designa Dio sono: Primero Ser, Señor, Jehová, Padre, Ser eterno, Altísimo, Hacedor, Ser 

infinito, Fuerte, Omnipotente, Bienhechor, Ordenador, Numen, Bueno, Inmutable, Sabio, Poderoso, 

Todopoderoso, Conservador, Causa primera, Providencia. Si tratta evidentemente d'appellativi 284 

che s'addicono all'Ente primo dei deisti, anche se in parte ripresi dalla tradizione biblica, senza però 

che compaia un termine specificamente cattolico, riferibile a Cristo, come per esempio Salvatore, 

Redentore, ecc. 

281 Cfr. supra p. 21 ss. (N. del A.) 

282 Solo nell'epica Oda XXXIII: La creación o la obra de los seis días (J. MELÉNDEZ VALDÉS, 

Poesías , pp. 245-248) c'è un breve cenno alla Redenzione ( « a su mismo Autor mi carne unida » ) 

e a Cristo (il « Deseado » ) ma si può osservare che l'ode è un tentativo epico di specifica imitazione 

biblica e che d'altra parte il cenno non è sviluppato, anzi è seguito da una generica lode di Dio, visto 

nella sublimità della sua creazione. (N. del A.) 

283 Unico esempio di una poesia che contiene un esplicito riferimento a un Sacramento (la 

Comunione) è l' Oda a Delio, por su excelente y devotísimo Sermón del Sacramento (J. MELÉNDEZ 

VALDÉS, Poesías , p. 248), componimento chiaramente occasionale, rivolto a un frate e del resto 

mai pubblicato dal poeta. (N. del A.) 

284 Il Demerson di fronte a taluni di questi appellativi s'è posto la domanda se Meléndez Valdés 

appartenesse a qualche loggia massonica ma le ricerche in questa direzione hanno dato esito negativo 

(G. DEMERSON, op. cit. , pp. 347-350). (N. del A.) 

82


L'influsso del Pope è riscontrabile direttamente sui testi. Ad esempio l' Oda XII: Vanidad de las 

quejas del hombre contra su Hacedor 285 deriva tutti i suoi temi etico-metafisici (primo fra tutti il 

concetto di una catena che lega ogni aspetto della creazione ad un altro in una scala continua che va 

da Dio all'ultimo degli esseri) dall' Essay on Man , come bene ha dimostrato il Forcione 286 , anche 

se sussistono fra i due poeti differenze che lo stesso Forcione ha saputo porre in evidenza 287 . Dio è 

un ordinatore supremo che ha disposto con assoluta saggezza, legandole fra loro, tutte le cose; quindi 

è vano e insieme colpevole pretendere di varcare il proprio stato, tentare d'uscire dalla condizione in 

cui ci si trova, come fa l'uomo quando 

...cuenta pide 

al Hacedor divino 

de esta fábrica hermosa. 

Ma in Meléndez, Pope dà la mano a Rousseau: Dio è attinto non solo attraverso un'indagine della 

mente ma attraverso un moto di partecipazione piena del sentiment interieur alle cose: nell' Oda 

IV: La presencia de Dios 288 egli scrive: 

tu inmensidad lo llena 


286 A. FORCIONE, Meléndez Valdés and the Essay on Man in «Hispanic Review», XXXIV, 1966, 

pp. 291-306. Il lavoro del Forcione supera una precedente interpretazione che collegava il testo di 

Meléndez a Pascal (G. M. FESS, Meléndez Valdés «Vanidad de las quejas del hombre contra su 

hacedor» and the Pensée de Pascal in «Modern Language Notes», XXXIX, 1924, pp. 282-284). (N. 


287 Fra le più significative: una certa reticenza di Meléndez Valdés a seguire fino in fondo Pope nelle 

sue argomentazioni intorno al concetto dell'uomo che «serve» le altre creature che formano gli anelli 

della grande catena degli esseri (A. FORCIONE, op. cit. , p. 300); il fatto che, a differenza di Pope, 

Meléndez Valdés non trae dal suddetto concetto argomenti per sostenere la necessaria differenziazione 

degli uomini in classi e gradi distinti ( ibid. , p. 303) (rivelando -aggiungiamo noi- le sue tendenze 

umanitarie ed egualitarie); l'assenza in Meléndez Valdés del concetto di «amore di sé stesso» come 

principio dell'amore sociale, sostituito dal concetto di «comun amor» ( ibid. , p. 304). (N. del A.) 


83

todo, Señor, y más; del invisible 

insecto al elefante, 

del átomo al cometa rutilante. 


Sono versi che ricordano le parole che Rousseau pone in bocca al Vicario savoiardo quando questi 

afferma di ritrovare l'essere creatore « non-seulement dans les cieux qui roulent, dans l'astre qui nous 

éclaire; non-seulement dans moi-même, mais dans la brebis qui paît, dans l'oiseau qui vole, dans la 

pierre qui tombe, dans la fouille qu'emporte le vent » 289 . 

E in un altro passo della stessa ode il fremito religioso appare scaturire dal contatto che il poeta 

stabilisce con le cose: sentimento commosso di un rapporto misterioso 290 : 

Si entonce al bosque umbrío corro, 

en su sombra estás, y allí atesoras 

el frescor regalado, 

blando alivio a mi espíritu cansado. 

Un religioso miedo 

mi pecho turba y una voz me grita: 

«En este misterioso 

silencio mora; adórale humildoso». 

Il poeta sente di poter amare Dio soprattutto nell'universo, sua creatura: 

Hinche el corazón mío 

de un ardor celestial, que a cuanto existe 

como tú se derrame 

y ¡oh Dios de amor! en tu universo te ame. 

Todos tus hijos somos; 

el tártaro, el lapón, el indio rudo, 

289 J. J. ROUSSEAU, Emile ou de l'éducation , ed. F. et P. RICHARD, Paris, 1957, p. 332. (Si 

tratta della Profesion de foi du Vicaire savoyard ). (N. del A.) 

290 J. J. ROUSSEAU, Ibid. , p. 335 : « Pénétré de mon insuffisance, je ne raisonnerai jamais sur 

la nature de Dieu, que je n'y sois forcé par le sentiment de ses rapports avec moi. Ces raisonnements 

son toujours téméraires; un homme sage ne doit s'y livrer qu'en tremblant » . (N. del A.) 

84

el tostado africano, 

es un hombre, es tu imagen y es mi hermano . 291 


Inquieta si presenta la ricerca intorno al problema dell'uomo e del suo destino come in Vanidad de 

las quejas del hombre contra su Hacedor 292 : il fine ultimo delle cose sfugge e sarebbe vana superbia 

pretendere, sulla base delle conoscenze che abbiamo, vedere l'uomo 

en el centro de todos colocado. 

Ma non potrebbero esistere altre creature in altri pianeti? 

¡Hijo del polvo, si elevarla osas, 

alza la vista al cielo y ve la esfera 

de estrellas tachonada, 

todas a par hermosas. 

¿Es sólo para ti tanta lumbrera? 

Acaso cada cual será empleada 

en bañar con dorada 

llama, como acá el sol, otro gran suelo; 

y los que el globo de Saturno moran, 

tan lejos como tú miran al cielo, 

y que tú habitas este punto ignoran . 293 

Meléndez Valdés sa che la conoscenza umana ha dei limiti e che l'universo resta in gran parte un 

mistero per l'uomo: per questo si nega a risolutive sicurezze dogmatiche: ci sono piuttosto aspirazioni 

sentimentali, impulsi fideistici, talora lampi intuitivi che lo portano a squarciare l'ombra del prevalente 

dubbio. 

291 Su questo concetto di Dio uguale per tutti e scoperto da tutti nella legge naturale su cui la 

religione si fonda, cfr. VOLTAIRE, Poème sur la loi naturelle , I, in Mélanges , ed. J. VAN DE 

HEUVEL, Paris, 1961, pp. 275-277, ove fra l'altro sono ricordate fra le creature di Dio cui giunge 

eguale il suo messaggio, come nell'ode melendeziana, il tartaro, il lappone, il negro. (N. del A.) 



85


S'osservi l' Oda XVI: La noche de Invierno 294 : vi domina il motivo dell'abbandono alla fede nel 

Dio creatore, sia che s'esprima in interrogazioni retoriche: 

¡Señor! ¿Quién sois? ¿quién puso 

Sobre un eterno quicio 

Con mano omnipotente 

Los orbes de zafiro? 

o in esclamazioni celebrative, non senza turbamenti suggeriti dalla persistente coscienza del mistero: 

¡oh altos designios, 

qué inmensos bienes causan 

por medios no sabidos! 

ovvero in piú gioiose e sicure affermazioni: 

Doquiera que los ojos 

vuelvo, Señor, yo admiro 

tu mano derramando 

perennes beneficios. 

Il tono di inno si ritrova nell' Oda XXI: Inmensidad de la naturaleza y bondad inefable de su Autor 

295 in cui osserviamo gli stessi concetti intorno al mondo concepito come « máquina inmensa » e 

agli esseri legati insieme in una scala che va dalla 

...bajeza 

del primer punto que en la nada empieza 

fino al 

...grado más cumplido 

en tu inefable escala, 



86


già visti nell'ode Vanidad de las quejas del hombre contra su Hacedor . La natura, contemplata nella 

sua perfezione e bellezza, è una meravigliosa creatura che narra la gloria di Dio anche se l'uomo può, 

folle, giungere a disconoscere ciò: 

Y en unión todos viven, 

y gózanse y se aman; 

a tu bondad menesterosos claman, 

y de ella el bien reciben. 

Las tinieblas, la luz, el sol dorado, 

el ancho mar, abismo de portentos, 

el monte al cielo alzado, 

el hondo valle, los alados vientos 

en místicos concentos, 

tu excelso nombre humildes glorifican, 

y en himnos mil su gratitud publican. 

¡Y el hombre, embrutecido, 

o en su furor demente 

osa acusarte y tu bondad no siente! 

L'uomo dovrebbe invece avvertire la commozione suscitata dall'ordine di tutto il creato che s'apre ai 

suoi occhi, anche se costituisce un mistero 

que no alcanza a sondar la mente humana. 

Il turbamento dinanzi alla potenza di Dio quale appare nella grandezza violenta della natura, 

costituisce il tema dell' Oda XIII: La tempestad 296 che, come afferma Meléndez Valdés stesso, 

offrendo l'ode all'amico Llaguno y Amírola, « descrive una tempestad en mi entender de un modo 

nuevo en nuestra poesía » 297 . Quivi domina una visione biblica della divinità: Dio è rappresentato 

nella sua terribilità e potenza: 

Tu eres Señor,... 


297 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Llaguno y Amírola , in W. E. COLFORD, op. cit. , p. 345. 


87

...de tu carro retumba la ronca rueda, 

tu carro es de fuego. El trueno, 

el trueno otra vez; se acerca 

el Señor: su trono en medio 

de la tempestad asienta. 


Suscita terrore e i mortali smarriti lo vedono quasi come un vendicatore terribile delle loro colpe ma 

poi la tempesta si scioglie in pioggia fecondatrice e allora gli uomini comprendono la provvidenza 

di Dio e levano inni alla sua gloria: 

ya, Padre, ya nos indultas, 

y el iris de paz nos muestras, 

en señal de la alianza 

que has jurado con la tierra. 

Esclusivo tono di preghiera ha invece l' Oda XXII: El hombre imperfecto a su perfectísimo autor 

298 , preghiera che sgorga dalla coscienza del limite umano di fronte all'infinito di Dio: 

Tú, en cuya diestra excelsa valedora 

el cielo firme se sustenta, oh Fuerte, 

pues sabes del ser mío 

la vil flaqueza, me defiende pío. 

Tú que la inmensa creación alientas, 

oh fuente de la vida indefectible, 

oye mi voz rendida, 

pues es muerte ante Ti mi triste vida. 

Nell' Oda XV: Al Sol 299 , il sole è definito « lumbrera eterna » , « rey eterno de la naturaleza 

» , « rey de los cielos » , e la sua esaltazione sembra basarsi su una concezione panteistica o, per 

lo meno, passa in seconda linea l'aspetto del sole come «creatura» di Dio. È al sole anzi che si deve 

l'origine della bellezza della natura: 

...Y a ti del caos umbrío 



88

debió el salir la tierra tan hermosa . 300 


La sua potenza opera per proprio conto e attraverso essa sembra manifestarsi simbolicamente il 

nascosto e misterioso potere di Dio. Il sole è 

...símbolo glorioso 

del Excelso. 

Qui si è vicini a un concetto spinoziano di «Deus sive Natura», natura cioè come immagine dello 

spirito divino 301 . 

Né diverso è in Meléndez il concetto della luna ( Oda XXV: A la luna ), 302 

plácida reina de la noche umbrosa, 

concepita come sorella del sole, divina nella sua bellezza e potenza consolatrice della natura e degli 

uomini. Aporie e posizioni ideologiche contradditorie a volte affiorano in altri temi come quello della 

condizione primigenia dell'uomo: residui evidenti della cristiana concezione del peccato originale si 

trovano ad esempio nella già citata ode Vanidad de las quejas del hombre contra su Hacedor dove 

si afferma che nell'uomo: 

por el primer pecado 

su pecho está en dos bandos dividido; 

el apetito arrastra por la tierra 

cual humilde réptil y el atrevido 


301 Su questo concetto di divinità della natura che da Spinoza si diffonde nel pensiero settecentesco, 

cfr. E. CASSIRER, op. cit. , p. 88 ss. Per le implicazioni materialistiche del concetto, specie in 

d'Holbach e Diderot, cfr. P. ROSSI, Prefazione a D. DIDEROT, Opere filosofiche , cit., pp. 9-12. 

Meléndez Valdés è tuttavia più vicino a posizioni eclettiche quali quelle che poté trovare nel pensiero 

di Bonnet di cui egli possedeva le opere (Ch. BONNET, Oeuvres d'histoire naturelle et de philosophie , 

Neuchâtel, 1779, 18 voll.) (G. DEMERSON, op. cit. , p. 63). Sul Bonnet, vedi: R. SAVIOZ, La 

philosophie de Ch. Bonnet de Genève , Paris, 1948. (N. del A.) 


89

ánimo al cielo mismo pone guerra , 303 


oppure nell' Oda XXXIII: La creación o la obra de los seis días 304 dove Meléndez Valdés parla 

della creazione di Adamo e Eva, della loro colpa e della loro cacciata dall'Eden che rese necessaria la 

redenzione, mentre poi altrove si trova l'idea di una originale innocenza dell'uomo non macchiata dal 

peccato originale ma piuttosto da una corruzione intervenuta ad opera della società, idea chiaramente 

derivata dal pensiero illuministico e in particolare da J. J. Rousseau 305 . Per esempio la descrizione 

ch'egli fa nell' Epístola V: A Candamo 306 degli indios d'America che sono ancora « inocentes » e 

dove si trovano « abrigadas las virtudes » e ingenere la sua visione rousseauiana della vita primitiva 

di fronte ai difetti de 

la sociedad, fecunda engendradora 

de culpas 307 , 

rivela che sul problema Meléndez ha avuto incertezze ed è passato attraverso diverse fasi di pensiero. 

Non meravigli la nostra insistenza sulla problematica filosofica di Meléndez poiché essa ci appare 

utile non soltanto ai fini di una piú precisa caratterizzazione della sua personalità nell'ambito della 

cultura spagnola del Settecento ma ai fini stessi del riconoscimento dell'individualità di questa sua 

poesia che da un travaglio essenzialmente ideologico prende le mosse e si realizza per via di una 

situazione spirituale essenzialmente dialettica. 

Questo appunto avviene per il tema della celebrazione di Dio la cui idea, come abbiamo visto, non 

scaturisce da una fede certa nella rivelazione ma che per Meléndez Valdés si configura in quella di 

un Essere la cui esistenza viene supposta attraverso l'osservazio ne e l'ammirazione dell'ordine stesso 

della Natura ma al quale egli non riesce a riconoscere un valore di Persona, anche se lo cerca e l'invoca. 



305 Sulla problematica sorta nell'Illuminismo intorno al tema del peccato originale e dell'innocenza 

turbata dall'influsso della società, cfr. E. CASSIRER, op. cit. , p. 195 ss. (N. del A.) 


307 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Discurso II: El hombre fue criado para la virtud y sólo halla su 

felicidad en practicarla , in Poesías , p. 258. (N. del A.) 

90


Dio resta davvero un Essere incomprensibile ( Oda VIII: Al Ser incomprensibile de Dios ) 308 . Per 

il poeta questo Essere è insieme « patente y escondido » , è per lui un Ente 

que adoro, mas no entiendo. 

Egli lo cerca con l'ansia di chi brama conoscerlo: 

¿Quién eres? ¿Dónde estás? ¿No me respondes? 

e tutto il creato, ammonendolo: 

contempla -dice- adora, admira y ruega 

y gózame escondido. 

Il mistero prevale sulla certezza e la religiosità nasce dal senso stesso del mistero: 

Yo, así, abismado en tanta maravilla, 

con miedo reverente 

ceso y humilde inclino la rodilla 

y la devota frente. 

La medesima situazione appare nel Discurso III: Orden del universo y cadena admirable de sus 

seres 309 ove l' « ordenada fábrica » della « gran Naturaleza » si presenta prodotta dal « Gran Ser 

» : una catena meravigliosa di creature che sono l'una causa ed effetto dell'altra: 

Nada hay que no sea efecto y juntamente 

causa no sea; 

e i cui elementi 

...el Bueno, el Inmutable, 

el Poderoso, el Sabio, cuanto hiciera, 

308 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , pp. 222-223. Sull'incomprensibilità di Dio, cfr. J. J. 

ROUSSEAU, Émile , cit., p. 335 : « J'aperçois Dieu partout dans ses oeuvres; je le sens en moi, je le 

vois tout autour de moi; mais sitôt que je veux le contempler en lui-même, sitôt que je veux chercher 

où il est, ce qu'il est, quelle est sa substance, il m'échappe et mon esprit troublé n'aperçoit plus rien 

» . (N. del A.) 


91

lo enlazó en nudo y orden inefable 

mentre 

...a cada ser ha dado 

virtud con relación al su alto objeto. 

Sentimenti d'umile devozione devono accompagnare la meditazione dell'uomo: 

Mientras más lo medito, más me admiro: 

la mente en calcular se desvanece, 

y entre horror santo ciego me retiro. 

Anche qui appare il senso del mistero e il riverente chinare la fronte davanti ad esso: 

Doquier te vuelvas, por doquier que fueres, 

un orden has de hallar; pero abarcarle 

jamás, jamás con la razón esperes 

...¡qué asombroso 

el universo es! oh ¡quién pudiera 

lince indagar su abismo tenebroso! 


E se c'è la lode per colui che tanto è penetrato nel regno della natura, il grande Buffon, c'è la piena 

coscienza del limite che s'oppone a ogni uomo: 

¡Qué de misterios, un misterio ofrece! 

¿Dónde se obra esta unión? ¿Cuándo? ¿Al formarse 

el hombre? y ¿cómo con su fin fenece? 

La natura è un meccanismo perfetto ma è lecito dubitare sia stato creato solo per gli uomini della terra. 

Il fine ultimo della creazione resta misterioso: 

...todo dirigido 

por una sola ley y acaso en ellos 

millones de entes... ¿dónde voy perdido? 

Mas ¿qué? ¿El gran Ser no es poderoso a hacellos? 

¿Es de su saber sumo acaso indigno? 

¿A qué ese cuento de luceros bellos? 

92

¿Sólo a la tierra don tan peregrino, 

inexausto fulgor? 


L'uomo cerca disperatamente il fine ultimo delle cose ma deve cedere di fronte a ciò che è piú 

grande di lui: c'è una poesia [ Oda XVIII: A las estrellas 310 ] in cui Meléndez Valdés si immagina 

in una vera e propria situazione cosmica: unito a una cometa, egli finge di trascorrere per i cieli a 

scoprire al di là del nostro gli infiniti mondi della creazione, sempre in cerca del más allá e senza 

mai trovare l'ultimo termine: 

¡Ah! siempre inmensurable 

al hombre agobiará naturaleza, 

abismado en su mísera bajeza. 

Di fronte alla palese impossibilità, il poeta lascerà il suo vano errore e si prostrerà davanti al mistero: 

...un religioso miedo 

mi pecho turba y una voz me grita: 

«En este misterioso 

silencio mora: adórale humildoso» . 311 

Non c'è, come sarà poi per i romantici, la voluptas del mistero ma piuttosto -frenata l'ansia della 

ricerca- questo atteggiamento d'umiltà e rinuncia 312 , questo saggio riconoscimento del proprio limite 

che costituisce in fondo l'aspetto piú puro e vero della religiosità del poeta. Ed è questa la non ultima 

ragione per cui in questa composizione Meléndez Valdés, nella sua trepida commozione davanti al 

mistero, raggiunge alti accenti di poesia. 

L'accettazione, con sentimentale e religiosa partecipazione, dell'idea del mistero che ci sembra 

costituire il punto d'arrivo della meditazione metafisica di Meléndez Valdés, è anche accettazione forte 

e consapevole delle contraddizioni della vita. Ne nasce un altro momento della poesia melendeziana 

caratterizzato da un piú raccolto e personale lirismo il quale trova occasione di spunti e suggerimenti 

letterari nel contatto fecondo che il poeta estremegno ebbe con il canto innovatore e al suo tempo 


311 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda IV: La presencia de Dios , in Poesías , p. 218. (N. del A.) 

312 Cfr. su questo tema: VOLTAIRE, Âme , in Dictionnaire philosophique , cit., p. 15 , ove si parla 

del « humble doute » e del « humble soumission du philosophe » . (N. del A.) 

93


tanto diffuso e celebrato dell'inglese Young. Già la tematica anacreontea aveva con dotto il poeta a 

meditare sulla morte e sulla brevità della gioi a giovanile ridotta davvero a 

un instante, una sombra 

que al mirar desparece , 313 

ma l'incontro con Young ha ben altra profondità e portata. Esso risale a poco prima del 1776 quando 

egli ne fece un cenno preciso a Jovellanos 314 ; all'influsso de The Night Thougts si deve con tutta 

probabilità la composizione di una delle opere perdute, quel Tristemio che consisteva in « diálogos 

lúgubres » suggeriti dalla morte del padre 315 . Ma a parte questo giovanile influsso, numerosi 

altri esempi si possono apportare avvertendo tuttavia che l'influenza non fu diretta. Il Demerson ha 

dimostrato infatti 316 che l'influsso avvenne attraverso la traduzione francese di Le Tourneur il che è 

da tener presente perché Le Tourneur tradusse con estrema libertà il testo inglese e soprattutto mirò a 

sopirne il carattere religioso confessionale 317 . Meléndez Valdés ne raccolse soprattutto la novità del 

nuovo gusto patetico-notturno e l'invito alla personale solitaria meditazione su temi gravi. 

Il destino certo dell'uomo è la morte: su di essa e sulla « espantable eternidad » il poeta medita 

quando gli viene a mancare il fratello Stefano in una elegia che rievoca anche le morti del padre e 

313 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda V: De la primavera , in Poesías , p. 94. (N. del A.) 

314 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Carta a Jovellanos del 24 de Agosto de 1776 , in Poesías , p. 75. Cfr. 

anche E. A. PEERS, The influence of Young and Gray in Spain in «Modern Language Review», XXI, 



316 Ibid. , pp. 466-470. Nella biblioteca di Meléndez Valdés si trovavano Les Nuits tradotte appunto 

dal Le Tourneur, nell'ed. di Parigi del 1770 in 2 voll. (G. DEMERSON, op. cit. , p. 77). (N. del A.) 

317 M. LE TOURNEUR, Discours préliminaire , in Les Nuits d'Young , Paris, III (1794), I, p. 48 : 

« M'etant proposé pour but, comme je l'ai dejà dit, de faire de cette traduction un ouvrage qui pût 

trouver une place dans notre littérature, j'ai encore jetté à la fin de chaque Nuit (per dare una idea 

di questo rifacimento noteremo che le nove Nights originali diventano ventiquattro Nuits ) tous les 

morceaux, tous les passages qui appartenoient uniquement à la théologie et aux dogmes particuliers 

de la revélation, et j'ai choisi ce qui étoit d'une morale plus universelle, comme l'existence de Dieu 

et l'immortalité de l'âme » . (N. del A.) 

94


della madre 318 : siamo in presenza piú che altro di una esercitazione poetica in cui compare già il 

tema della notte, ispiratrice del suo canto di dolore é, insieme, compagna del poeta solitario. Nella II 

elegia dedicata allo stesso tema 319 e che della prima è in gran parte un rifacimento stilisticamente piú 

curato, s'aggiunge una piú ampia meditazione sul dolore universale: 

¿Hay algo estable acaso acá en la tierra, 

en esta estéril tierra? La ventura, 

¿do la hallarán los míseros mortales? 

Todo acá abajo es llanto, todo frágil, 

todo instable y caduco, y la miseria 

fijo su asiento para siempre tiene, 

de los cuidados y del dolor seguida. 

Anche altrove 320 il tema della notte serve da sfondo al dolore solitario e alle lagrime del poeta e 

si svolge insieme al motivo della capacità di conforto di essa ( « piadosa noche » ), quasi in una 

possibilità di partecipazione umana alle riflessioni e meditazioni tristi del poeta 321 . 

Apertamente ispirata ai modi poetici di Young ma non senza influsso di fray Luis de León 322 è l' 

Oda IX: La noche y la soledad 323 ove il tema della solitudine contemplativa notturna (polemicamente 

318 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Elegía I: La muerte de mi hermano D. Esteban , in Poesías y cartas 

inéditas , ed. M. SERRANO Y SANZ, op. cit. , pp. 267-271. (N. del A.) 

319 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Elegía II , ibid. , pp. 271-273. (N. del A.) 

320 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda XXIV: A la mañana en mi desamparo y orfandad , in Poesías , 


321 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Romance XL: Los suspiros de un proscrito , in Poesías , p. 154, e 

Discurso I: La despedida del anciano , ibid. , p. 255. (N. del A.) 

322 Cfr. specialmente le odi VIII ( Noche serena ) e X ( A Felipe Ruiz ). Per l'influsso esercitato 

da fray Luis de León, cfr. W. ATKINSON, Luis de León in Eighteenth Century Poetry in «Revue 

Hispanique», LXXXI (II part), 1933, pp. 363-376, specie pp. 363-368. (N. del A.) 

323 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , p. 223. Intorno a questa poesia vedi anche: J. M. COSSÍO, 

Un dato de la fortuna de las Noches de Young en España in «Boletín de la Biblioteca Menéndez 

Pelayo», V, 1923, pp. 344-345. (N. del A.) 

95


contrapposto a quello della miseria morale del mondo) si svolge in quello della virtú che lo spirito 

attinge distaccandosi dal mondo: 

¡Ay! la virtud divina 

que del vil suelo excelso le levanta 

sólo la debe a ti, soledad santa. 

¡Oh noche! ¡oh, soledad! en vuestro seno 

sólo hallo el bien y en libertad me miro. 

Parimenti ne El invierno es el tiempo de la meditación 324 gli influssi di Young si mescolano a quelli 

di Luis de León, intorno al tema della fuga del tempo e dell'approssimarsi della morte. L'uomo non 

è se non un essere che corre verso il sepolcro secondo una generale inesorabile legge che governa 

l'intero universo. Cosí anche nella natura tutte le apparenti contraddizioni si possono spiegare in un 

disegno provvidenziale che sfugge alla nostra limitata comprensione: solo nell'eternità del cielo sarà 

possibile uscire dall'ombra dell'ignoranza e dell'infelicità: 

allí, en su luz clarísima embriagado, 

hallaré el bien que en el lloroso suelo 

busqué, ciego, de sombras fascinado. 

Un accento di piú profondo e struggente dolore personale hanno le due elegie El melancólico 

a Jovino e De mi vida 325 dove il poeta, sommerso dal dolore, è portato ad universalizzarlo e a 

concepire come sfondo dell'esistenza, un « fastidio universal » che sarebbe errato confondere con il 

dolore cosmico dei romantici perché esso è soprattutto attribuito agli errori degli uomini che non si 

sanno governare con la retta ragione e cedono alla violenza di contrastanti passioni: 

así el hombre infelice devanea, 

sin que jamás el justo medio acierte; 

y el mal de todos lados le rodea, 

hasta que da por término en la muerte. 

324 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Oda II , in Poesías , pp. 216-217. (N. del A.) 

325 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Elegía II: El melancólico a Jovino , in Poesías , p. 250; Elegía III, 

De mi vida , ibid. , p. 251. (N. del A.) 

96


Eppure il saper contemplare il male tanto grande della vita umana è già un sollievo: di delusione in 

delusione, d'amarezza in amarezza il poeta ha conquistato una visione piú chiara della realtà della 

vita: gli inganni della gioventú sono ormai lontani e la verità ancor che triste ha una sua forza: 

el daño universal mi propia pena 

me hizo, luna, olvidar: miro a mi hermano, 

al hombre miro en infeliz cadena, 

y aunque grave mi mal, ya me es liviano. 

Che resta all'uomo? Solo la ricerca delle virtú che può aprirgli la speranza di una nuova vita, tutta 

spirituale, staccata dal mondo ( De mis combates ) 326 . È questo un motivo che s'accentuerà sempre 

piú nella produzione di Meléndez Valdés per raggiungere l'apice nell'ultima sua produzione, quando 

il valore morale personalmente attinto costituirà l'unica ricerca del poeta. Ma in genere sussiste un 

atteggiamento dialettico: il contrappunto fra una concezione deistica e ottimistica dell'esistenza legata 

al concetto di un ordine e di un'armonia, come abbiamo visto, voluti dall'Essere creatore del tutto 

e una concezione pessimistica derivata dall'osservazione dei nostri limiti, del male generale, delle 

circostanze stesse della vita del poeta. 

La consapevolezza che la vita umana non è necessariamente che una mescolanza di sofferenza e 

di gioia costituisce il tema dell' Oda L: La penas y los gustos forman, mezclados, la tela de la vida 

327 , mentre nell' Oda III: El sufrimiento hace los males llevaderos 328 , esso sembra confermato da 

una idea di fato che non ammette repliche da parte dell'uomo se non quella di stringersi alla propria 

sofferenza: 

...en orden inmutable 

los casos ruedan de la vida humana, 

y el hado inexorable 

ya tiene decidida 

tu fausto vuelo o tu infeliz caída. 

Del más rudo tormento 

326 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Elegía V: De mis combates , in Poesías , pp. 252-253. (N. del A.) 



97

emedio es celestial el sufrimiento. 

Il cadere delle foglie in autunno è contemplato come 

símbolo fugitivo 

del mundanal contento 


nell' Oda XXVI: Del caer de las hojas 329 e presagio di quella che sarà la triste vecchiaia del poeta, 

priva oramai di piaceri e sospirante, come rimedio ai propri mali, il silenzio della tomba. E la caduta 

di un albero è descritta con affettuosa partecipazione al dramma della natura ma è assunta come 

immagine di quella che è la vita umana: 

¡qué es la vida 

si los árboles acaban! 330 

Nell' Oda LV: A Anfriso 331 il poeta ricorda 

del hado y de los hombres 

los criminales tiros, 

mentre nel Romance XXVII: El otoño de la vida 332 l'età matura è guardata come l'unica epoca di 

pace nella vita umana, allorché -sopite le passioni- la ragione s'alza sopra i desengaños anche se 

breve e veloce è il corso dell'esistenza: 

que el tiempo vuela, la vida 

es un vapor insensible 

e dopo il fugace autunno 

...la muerte y la tumba 

serán nuestro eterno eclipse. 





98


Il senso della vanità delle cose terrene è pure espresso nella Silva XI: Mi vuelta al campo 333 : 

Se abisman nuestros breves días 

en la noche del tiempo; así la gloria, 

el alto poderío, 

la ominosa riqueza 

y lumbre de belleza 

do ciego corre juventud liviana, 

pasan cual sombra vana, 

sólo dolor dejando en la memoria. 

Aggiungansi, nell'esperienza diretta del poeta, le delusioni che gli causarono la sua carriera di 

magistrato e di uomo politico [ Mis desengaños 334 , El náufrago 335 ] e si comprenderà come il 

poeta è pervenuto alla convinzione che alle ferite sentimentali e al dolore che è condanna comune 

per tutti gli uomini c'è un'unica via d'uscita: la forza di resistere moralmente al proprio destino. Nel 

Prólogo de Nimes , poco prima di morire, Meléndez Valdés scriveva: « Mis libros, mis reflexiones 

y trabajos me han enseñado a llevar mis desgracias con un ánimo igual, sin abatirme, ni desmayar en 

ellas » 336 . E quasi tutti gli ultimi canti composti in esilio s'ispirano a questo tema. Così l' Oda IX: 

A la fortuna 337 scritta nel Sud della Francia in uno dei primi luoghi di soggiorno del profugo 338 , 

esalta la propria giustizia contro la fortuna: 

El justo, firme en su opinión, seguro 

de su conciencia, reirá a la suerte. 

Miedo, amenaza, inútiles asaltan 

su ánimo fuerte. 






338 L'ode contiene un chiaro cenno alla Garonna e deve risalire agli anni 1813-1814 (cfr. G. 

DEMERSON, op. cit. , p. 403). (N. del A.) 

99


In un'altra composizione dove pure c'è chiaro un cenno al « crudo destierro » , l' Oda LVII: De mi 

suerte 339 , la fierezza che nasce dalla virtú praticata s'innalza sull'infelicità ed è di conforto nell'attes 

a della morte. 

Una rassegna della propria vita è il Romance XLI: Mis desengaños 340 : vi si vanificano in sogno 

e illusio ne tutte le esperienze; resta solo quella della virtú: 

La virtud adoro y corro 

tras su celestial hechizo. 

Mi ilusión es su consuelo, 

el desengaño un martirio; 

más quiero soñar virtudes 

que ver y llorar delitos. 

Ni busco ni huyo los hombres, 

pero mi trato es conmigo 

Trabajo en hacerme bueno, 

busco con ánimo sencillo 

la verdad y para hallarla 

Naturaleza es mi libro. 

Riflessioni sulla propria vita, sui vizi morali dell'umanità, sui guai provocati dallo scatenarsi delle 

passioni, prime fra tutte quelle che conducono i popoli alle guerre, costituiscono i temi della già 

accennata Elegía IV: De las miserias humanas 341 ove cosí si sintetizza la condizione dell'uomo: 

Y el mortal ciego, cuya excelsa mente 

sublimarse debiera en raudo vuelo 

sobre el trono del sol resplandeciente, 

y allí fijar en el confín del cielo 

su mansión inmortal, siempre en llorosa 

pena, en mísero afán gime en el suelo, 




100


mentre un invito alla saggezza è nell' Oda XXIX: Que es locura engolfarse en proyectos y empresas 

desmedidas, siendo la vida tan breve y tan incierta 342 : saggezza che si misura nel saper vivere 

disprezzando tutto quanto non possiamo eternare ma anzi dovremo la sciare con la morte: 

todo, cuando ominoso 

te hunde en la tumba inexorable el hado, 

lo dejarás lloroso, 

sólo ¡ay desventurado! 

de un lienzo vil tu cuerpo rodeado, 

accettando di vivere con prudenza il presente, limitando le nostre speranze. In effetti la felicità sta in 

noi, nel nostro saper godere delle piccole cose che la natura ci offre [ Oda XXXII: Que la felicidad 

está en nosotros mismos 343 ], persino delle lagrime, quando esse ci sono di sfogo. Il male sta in noi, 

que nosotros labramos, no las cosas, 

si bien lo estimas, nuestros crudos males 344 . 

La pace che tutti gli uomini vanno cercando, errando il cammino, si può ottenere [ Oda VII: De la 

verdadera paz 345 ] 

...sólo en la pura 

conciencia, de esperanzas y temores 

altamente segura, 

que ni bienes mayores 

anhela, ni del aula los favores; 

mas consigo contenta 

en grata y no envidiada medianía, 



344 J. J. ROUSSEAU, Émile cit., p. 342 : « Homme, ne cherche plus l'auteur du mal; cet auteur 

c'est toi-même... Le mal particulier n'est que dans le sentiment de l'être qui souffre; et ce sentiment 

l'homme ne l'a pas reçu de la nature, il se l'est donné » . (N. del A.) 


101

a su deber atenta 

sólo en el Señor fía, 

y veces mil le ensalza cada día 346 . 


La composizione che ci appare, intorno a questa tematica etico-metafisica, piú complessa e 

completa è il lungo Discurso II: El hombre fue criado por la virtud y sólo halla su felicidad en 

practicarla 347 . Qui abbiamo la tradizionale cristiana distinzione fra anima e corpo accettata del resto 

dallo stesso Rousseau: gli istinti e le passioni possono trascinare l'anima a un vivere solo irrazionale, 

dietro « la aparencia vana del placer » . Anzi la mente può essere soggiogata da queste passioni 

che finiscono con l'asservirla e dominarla completamente: cosí Meléndez Valdés spiega l'ansia degli 

uomini verso la ricchezza, la gloria oppure una tranquillità che è solo torpido ozio, o verso gli studi 

vuoi della scienza, vuoi della storia, in una ansiosa ricerca che ha smarrito il vero senso delle cose 

e finisce pertanto nel nulla: 

¿Qué es tanto afán al cabo? Amigo, nada. 

La vera vita è quella che si trascorre nell'esercizio della virtú, non riducendosi a passioni terrene, nelle 

quali gli uomini s'immergono invece, riuscendo inferiori alle stesse bestie che almeno sono governate 

dall'istinto. Ed è questa ricerca della virtú l'unica che può vincere la nostra ansia ed inquietudine e 

può avvicinarci alle sorgenti del nostro essere, il supremo Hacedor. 

346 J. J. ROUSSEAU, Émile cit., p. 348 : « Être des êtres, je suis parce que tu es; c'est m'élever à 

ma source que de te méditer sans cesse. Le plus digne usage de ma raison est de s'anéantir devant 

toi; c'est mon, ravissement d'esprit, c'est le charme de ma faiblesse, de me sentir accablé de ta 

grandeur... En suivant toujours ma méthode, je ne tire point ces règles des principes d'une haute 

philosophie, mais je les trouve au fond de mon coeur écrites par la nature en caractères ineffaçables. 

Je n'ai qu'à me consulter sur ce que le veux faire: tout ce que je sens être bien est bien, tout ce que 

je sens être mal est mal: le meilleur de tous les casuistes est la conscience » ; e piú avanti (pp. 

354-355) : « Conscience! Conscience! instinct divin, immortelle et céleste voix; guide assuré d'un 

être ignorant et borné, mais intelligent et libre; juge infaillibile du bien et du mal, qui rends l'homme 

semblable à Dieu! c'est toi qui fais l'excellence de sa nature et la moralité de ses actions; sans toi je 

ne sens rien en moi qui m'élève au-dessus des bêtes, que le triste privilège de m'egarer d'erreurs en 

erreurs à l'aide d'un entendement sans règle et d'une raison sans principe » . (N. del A.) 


102

De no meditar 

nace nuestro mísero estado: 


soltanto uno sforzo verso noi stessi può farci infrangere le infinite barriere del vizio che ci sono state 

in culcate dal mondo, cioè dai genitori, dai cosiddetti educatori, dalla cosiddetta stessa tradizionale 

«cultura», insomma da 

la sociedad, fecunda engendradora 

de culpas, 

la quale ci fa brillare dinanzi il vizio sotto parvenze allettanti. Vano è per l'uomo incolpare della sua 

sorte infelice la fortuna o le stelle fingendo che ne racchiu dano il destino: soltanto sua è la colpa 

poiché non vuole prestare ascolto 

de la razón al grito repetido 

e non vuole affidarsi all'aiuto del divino Autore. 

Entra, pues, entra en ti: con detenida 

observación estúdiate a la lumbre 

de la augusta verdad, 

dice il poeta all'uomo, invitandolo a saper riconoscere il proprio luogo e a non chiedere di più di 

quanto gli è stato assegnato, obbediente alla volontà di quel Dio ch'egli deve saper scoprire e adorare 

dovunque: 

¿no le ves en el lumbroso 

ardiente sol sentado, 

de la nube en el rayo arrebatado, 

de la noche en el velo misterioso? 

Per coloro che seguono la « ardua senda de la virtud » anche se umili, 

de mísera fortuna ultraje triste, 

103


si prepara la consolazione di quella gioia che soltanto dalla pratica della virtú stessa può derivare 348 . 

La virtú è essenzialmente un valore che si attinge nella nostra coscienza e il richiamo a Dio è il 

richiamo all'Ente che di quel valore etico è il depositario: cosí ne La virtud, en la temprana y dolorosa 

muerte de un hombre de bien 349 , subito, nei primi due versi, si pone come assioma: 

Virtud, alma virtud, don inefable 

que Dios al hombre en su bondad envía, 

e, poco dopo, al concetto di virtú s'unisce quello d'immortalità: 

por ti soy libre y trapasar me es dado 

muy más presto que el águila las cimas 

del claro empíreo, hasta llegar felice 

a la altísima corte del Eterno 350 , 

348 J. J. ROUSSEAU, Émile cit., p. 343 : « Plus je rentre en moi, plus je me consulte et plus je lis 

ces mots écrits dans mon âme: Sois juste et tu seras beureux » , e più avanti (p. 351) : « La sérénité 

du juste est intérieure; son ris n'est point de malignité, mais de joie: il ne porte la source en lui-même 



350 Per l'unione del concetto di virtù al concetto d'immortalità e di premio eterno riservato al giusto, 

cfr.: J. J. ROUSSEAU, Émile cit., p. 343 : « Si l'âme est immatérielle, elle peut survivre au corps; 

et si el le lui survit, la Providence est justifiée. Quand je n'aurais d'autre preuve de l'immatérialité 

de l'âme que le triomphe du méchant et l'oppression du juste en ce monde, cela seul m'empêcherait 

d'en douter. Une si choquante dissonance dans l'harmonie universelle me ferait chercher à la 

résoudre. Je me dirais: Tout ne finit pas pour nous avec la vie, tout rentre dans l'ordre à la mort » . 

E poco più avanti (p. 345) : « Je ne dis poin t que les bons seront récompensés; car quel autre bien 

peut attendre un être excellent que d'exister selon sa nature? mais je dis qu'ils seront heureux, parce 

que leur auteur, l'auteur de toute justice, les ayant faits sensibles, ne les a pas faits pour souffrir; 

et que, n'ayant point abusé de leur liberté sur la terre, ils n'ont pas trompé leur destination par leur 

faute: ils ont souffert pourtant dans cette vie, ils seront donc dédommagés dans une autre » . I 

motivi accennati si ritrovano anche in altre poesie di Meléndez Valdés: cfr. Oda XXVI: A la Musa 

( Poesías , p. 238); Oda XXXII: Los consuelos de la virtud ( Poesías , pp. 244-245) ove cosí viene 

104

iconfermato poco più innanzi: 

Ella (la virtud) que el sabio a la región sublima 

de quietud eternal; 


virtú tuttavia che in Meléndez Valdés non è mai soltanto intellettualistica conquista ma si carica di 

un respiro profondamente umano perché virtú significa essenzialmente esercizio dell'amore, incontro 

fraterno con tutte le cose: 

...a cuanto existe 

se derrama solícito, inflamado 

de esta llama de amor que eterna arde 

por la infinita creación, dichosa 

cadena que al gran Ser la nada enlaza. 

Il tema si ritrova anche come centrale nell' Oda XXX: A la Musa 351 : 

Ve en cada criatura 

un hijo de tu Autor, goza un hermano, 

cosí come trovianio quello dell'immortalità dell'anima: 

allí la sed ardiente 

del bien apagarás que ora te apura, 

cabe la misma fuente 

do el raudal brota de eternal ventura . 352 

Ed ancora gli stessi motivi appaiono nella Elegía V: Mis combates 353 : 

raffìgurata la condizione del virtuoso: ...no suspiro y en matos del gran Ser mi suerte miro; mientras 

con pecho entero la amarga copa del doloro apuro, y constante prefiero la virtud indigente al vicio 

entre la púrpura fulgente. (N. del A.) 


352 Cfr. per questa speranza d'eterna ventura anche l' Oda XXXI: La meditación ( Poesías , pp. 

242-244). (N. del A.) 


105

...tu destino 

es la virtud aquí y en las mansiones 

de gloria el premio a tus victorias digno 

La virtud, la virtud: éste el primero 

de tus conatos sea, de tu mente 

estudio, de tu pecho afán sincero, 

de tu felicidad perenne fuente. 


All'idea di virtú s'aggiunge quella della fine del mondo e del giudizio universale oltre il quale 

l'anima virtuosa conquisterà l'immortalità: 

Tiempo vendrá que al seno de la nada, 

la cadena del ser por Dios rompida, 

caiga naturaleza despeñada. 

Fenecerán los astros, desunida 

su masa de cristal; en el medroso 

caos la tierra vagará perdida; 

y el luminar del día del reposo 

saldrá de tantos siglos, impelido 

del brazo de un arcángel glorioso, 

más tu ser inmortal, al alarido 

y universal ruina preservado, 

brillará a par del querubín lucido. 

Cenni a motivi della tradizione cristiana simili a quelli dell'esempio testé citato si ritrovano anche in 

altri passi della produzione di Meléndez e costituiscono una specie di substrato fideistico, senza però 

particolare impegno confessionale da parte del poeta che sembra piuttosto assumere questi motivi 

(ad esempio gli angeli e l'idea del paradiso) piú che altro come tradizionali figurazioni poetiche. Né 

si dimentichi la delicata situazione in cui si trovava il poeta nella Spagna del suo tempo. Sappiamo 

che l'Inquisizione avrebbe voluto ostacolare l'edizione delle sue poesie del 1797 354 e che il poeta fu 

354 M. GODOY, Mémoires du Prince de la Paix , tr. fr. d'ESMENARD, Paris, 1836, III, p. 326. 


106


implicato in un processo davanti alla stessa Inquisizione nel 1800-1801 355 . Per quanta prudenza egli 

usasse e per quanto rispettoso fosse delle istituzioni religiose e della stessa pratica del culto 356 , era 

guardato con sospetto: non poteva certo agli occhi dei suoi avversari sfuggire il suo vero atteggiamento 

di coscienza che non sfuggí a Blanco White quando gli fece amichevole visita a Salamanca nel 1806 

e lo trovò « an amable man, with much information and great taste. He was the only Spaniard I ever 

knew who disbelieving Catholicism, had not embraced Atheism. He was a devout Deist... Meléndez 

appears to me to have been naturally religious » 357 . 

Cosí poté essere amico di ecclesiastici che tuttavia scelse fra quelli che appartenevano al gruppo 

dei riformatori che nel linguaggio della Spagna di quel tempo venivano definiti giansenisti. In verità 

costoro non erano affatto giansenisti nel senso teologico del termine, ma lo erano piuttosto sul piano 

del rigorismo morale e di certe dottrine essenzialmente politiche. «Giansenista» in effetti fu un epiteto 

355 A. RODRÍGUEZ MOÑINO, Juan Meléndez Valdés. Nuevos y curiosos documentos para su 

biografía (1798-1801) in «Revista de la Biblioteca, Archivo y Museo del Ayuntamiento de Madrid», 

IX, 1932, pp. 357-380. Cfr. anche G. DEMERSON, op. cit. , p. 228 ss. (N. del A.) 


357 J. BLANCO WHITE, The Life written by himself , London, 1845, I, p. 127 . S'osservi d'altra 

parte come corrisponda a Meléndez Valdés la definizione di teista che ci ha lasciato Voltaire: « Le 

théiste est un homme fermement persuadé de l'existence d'un Être suprême aussi bon que puissant 

qui a formé tous les êtres étendus, végétants, sentants, et réfléchissants; qui perpétue leur espèce, qui 

punit sans cruauté les crimes, et récompense avec bonté les actions vertueuses. Le théiste ne sait pas 

comment Dieu punit, comment il favorise, comment il pardonne; car il n'est pas assez téméraire pour 

se flatter de connaître comment Dieu agit; mais il sait que Dieu agit, et qu'il est just. Les difficultés 

contre la Providence ne l'ébranlent point dans sa foi, parce qu'elles ne sont que de grandes difficultés, 

et non pas des preuves; il est soumis à cette Providence, quoiqu'il n'en aperçoive que quelques effets 

et quelques dehors; et, jugeant des choses qu'il ne voit pas par les choses qu'il voit, il pense que cette 

Providence s'étend dans tous les lieux et dans tous les siècles. Réuni dans ce principe avec le reste de 

l'univers, il n'embrasse aucune des sectes qui toutes se contredisent. Sa religion est la plus ancienne 

et la plus étendue; car l'adoration simple d'un Dieu a précédé tous les systèmes du monde. Il parle 

une langue que tous le peuples entendent, pendant qu'ils ne s'entendent pas entre eux. Il a des frères 

depuis Pékin jusqu'à la Cayenne, et il compte tous les sages pour ses frères » (VOLTAIRE, Théiste , 

in Dict. phil. cit., p. 399) . (N. del A.) 

107


usato soprattutto dai gesuiti contro coloro che sostenevano la libertà delle singole chiese nazionali 

rispetto a Roma e l'autorità del Concilio contro quella del Papa, epiteto esteso poi polemicamente e 

genericamente a quanti si proponevano una riforma interiore della Chiesa 358 . Tra i religiosi, amici 

di Meléndez Valdés, si possono ricordare fray Diego González, Salvador de Mena, González de 

Candamo, Plácido Ugena e soprattutto quell'Antonio Tavira, vescovo di Osma e predicatore del Re 

che doveva essere considerato come il corifeo del gruppo giansenista 359 . Di condividere le particolari 

idee dei giansenisti spagnoli Meléndez Valdés diede soprattutto prova nei suoi sforzi ripetuti per 

togliere al popolo spagnolo il grave fardello di una tradizione di superstizione e di fanatismo, cercando 

di interiorizzare la religione e di stabilire con chiarezza i confinidella legislazione civile con quella 

ecclesiastica 360 . 

La religione di Meléndez Valdés fu essenzialmente religione naturale, la religione cioè dei 

«philosophes»: tuttavia egli non combatté una battaglia scoperta contro la fede e il culto cattolici, 

anche perché era persuaso del valore morale ed educativo che la religione poteva esercitare sul popolo: 

volle insomma ricondurla a una misura razionale. Ed anche in ciò mostrò la sua adesione al pensiero 

illuministico e in particolare alla dottrina di Rousseau 361 , confermando il suo impegno verso il 

riscatto, insieme etico e pratico, del suo popolo, sul piano di un umanitarismo integrale. 

358 Sul giansenismo spagnolo, oltre agli studi ormai classici sull'argomento (M. MENÉNDEZ 

PELAYO, Historia de los heterodoxos españoles , IV, in O.C. , Santander, 1947, XXXIX, pp. 55-62; 

M. F. MIGUÉLEZ, Jansenismo y regalismo en España , Valladolid, 1895; J. SARRAILH, op. cit. , 

pp. 702-704) vedasi il recente volume di uno studioso francese (M. E. APPOLIS, Les jansenistes 

espagnols , Bordeaux, 1966) che con larga documentazione traccia la storia del movimento nelle 

sue varie sfumature, senza peraltro modificare l'interpretazione, tradizionale ma arricchendola e 

approfondendola. Anche l'Appolis riconosce Meléndez Valdés come grande amico dei giansenisti (p. 

161). (N. del A.) 

359 G. DEMERSON - J. SAUGNIEUX, Sur le «coriphée» du jansénisme D. Antonio Tavira y 

Almazán in «Bulletin Hispanique», LXIX, 1967, pp. 160-179. (N. del A.) 

360 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Dictamen fiscal en una solicitud sobre revocación de la sentencia 

ejecutoriada en un pleito de esponsales , in Discursos forenses , cit., pp. 201-228. (N. del A.) 

361 J. J. ROUSSEAU, Émile cit., p. 381 : « Le culte essentiel est celui du coeur » ; p. 381-382 : « Je 

prêcherai toujours la vertu aux hommes, je les exhorterai toujours à bien faire; et, tant que je pourrai, 

je leur en donnerai l'exemple. Il ne tiendra pas à moi de leur rendre la religion aimable; il ne tiendra 

108


pas à moi d'affermir leur foi dans les dogmes vraiment utiles et que tout homme est obligé de croire: 

mais à Dieu ne plaise que jamais je leur prêche le dogme cruel de l'intolérance » ; p. 383 : « Je pense 

que solliciter quelqu'un de quitter celle (religion) où il est né, c'est le solliciter de mal faire, et par 

conséquent faire mal soi-même. En attendant de plus grandes lumières, gardons l'ordre public; dans 

tout pays respectons les lois, ne troublons point le culte qu'elles prescrivent » . (N. del A.) 

109

- IV - 

Significato storico e artistico della poesia di Meléndez Valdés 


L'analisi fin qui condotta intorno alla tematica della poesia di Meléndez Valdés ha messo in luce 

la varietà e complessità del mondo interio re del poeta estremegno e il suo costante impegno verso la 

realizzazione di una poesia mai intesa come semplice evasione edonistica o esclusiva ricerca formale, 

ma volta piuttosto a una funzione eminentemente colloquiale, sul piano di una comunicazione ad un 

«altro» sempre presente: cioè il lettore come espressione dell'umanità: in effetti esiste una funzione 

etica che mai si separa dall'ispirazione e finalità estetica, persino nel genere piú leggero, quello erotico- 

anacreontico che, come s'è visto, ha nella storia della poesia melendeziana e in quella piú vasta 

della poesia spagnola del Settecento, un suo preciso significato di rottura con un passato giudicato 

sterile e di apertura verso espressioni nuove, come manifestazione di un orientamento piú aperto 

verso la vita umana e i suoi problemi. L'avere Meléndez Valdés coltivato temi tradizionali, non deve 

trarci in inganno e s'è visto ad esempio quale significato originale acquisti in Meléndez Valdés il 

genere idillico-pastorale legato com'è a un gusto e a un concetto della natura che unisce la tradizione 

cinquecentesca al naturalismo del pensiero settecentesco europeo. Se mai occorrerà di stinguere fra 

una tonalità prevalentemente aggraziata, con predominio degli elementi figurativi e musicali e in 

genere dei motivi decorativi, una tonalità che potremmo definire rococò 362 , in cui il poeta accoglie il 

362 Sul concetto di «rococò» e la sua applicabilità alla storia letteraria concordiamo sostanzialmente 

con la posizione del Binni che tende a limitarne l'uso a una «componente del gusto» , contro ogni 

tentativo d'estensione dello stesso a categoria o valore epocale (W. BINNI, Il rococò letterario , 

in Manierismo, Barocco, Rococò, concetti e termini , Roma, 1962, pp. 217-237) . L'estensione 

del termine a tutto lo stile del Settecento ha avuto fortuna soprattutto presso certa storiografia 

tedesca che ha anche tentato d'applicarlo fuori dello ambito della letteratura propria, per esempio 

alla letteratura francese. Ma irrisolto resta il problema del contrasto fra rococò e Illuminismo, per 

ammissione dello stesso autore, nell'opera dello Schürr (F. SCHÜRR, Barock, Klassizismus and 

Rokoko in der Französischen Literatur , Leipzig-Berlin, 1928) mentre ci sembra abbia davvero 

ragione il Binni quando qualifica di «ambizioso ma fallito» (W. BINNI, op. cit. , p. 220) il 

tentativo dello Hatzfeld di fissare il rococò come stile di tutto il Settecento sulla base del concetto 

di Abstraktismus e di metaphysisches Vakuum che caratterizzerebbero l'epoca e che il rococò 

appunto cercherebbe di colmare col paradosso, l'eleganza e l'erotismo (H. HATZFELD, Rokoko 

als literarischer Epochenstil in Frankreich in «Studies in Philology», XXXIII, 1938, pp. 532-565). 

110


particolare gusto proprio delle arti figurative (e specialmente delle arti minori) del suo tempo e se ne 

Al di sotto di simile interpretazione è facile scorgere la completa incomprensione di ciò che fu 

l'Illuminismo: d'altra parte l'analisi stilistica che non affondi saldamente le sue radici nella realtà 

storica può creare pericolosi fantasmi come quello di Voltaire rokokomensch che affiora dalle pagine 

peraltro acute e argute dello Spitzer (L. SPITZER, L'«explication de texte» applicata a Voltaire , 

in Critica stilistica e storia del linguaggio , tr. it., Bari, 1954, pp. 293-325). A noi sembra del resto 

inaccettabile anche la tesi di uno studioso francese che, pur non partendo -come i precedenti autori 

tedeschi- da una preconcetta posizione negatrice dell'Illuminismo, finisce in un uso arbitrario del 

termine (R. LAUFER, Style rococo, style des «lumieres» , Paris, 1963). Egli muove sostanzialmente 

da una posizione polemica nei riguardi del tradizionale concetto di un Settecento classicheggiante e 

accademico nello stile: « Quand nous essayons de dégager l'unite du style et de la pensée du dix- 

huitième siècle nous prétendons seulement résoudre le paradoxe, encore communément accepté, d'une 

pensée révolutionnaire exprimée dans un style académique » (pp. 35-36) . Del pari egli pensa di 

conciliare nella unitaria definizione di rococò la contraddizione, tradizionalmente riconosciuta, fra 

pensiero filosofico e gusto galante-salottiero. Senonché l'analisi dei testi che dovrebbero servire alla 

dimostrazione è troppo limitata e parziale e non giunge a convincere di questa pretesa unità stilistica 

del secolo ché anzi si perde di vista la dialettica dello stesso e finisce con l'essere valorizzato proprio 

l'aspetto secondario del fenomeno con l'adozione di un termine quale rococò che, con tutta la migliore 

disposizione d'animo, non può essere sottratto a uno specifico e storico significato di gusto decorativo 

che resta estraneo al moto piú profondo e storicamente determinante dei lumi. Recente è il tentativo 

d'applicazione, sia pur limitata e parziale, del termine rococò alla letteratura spagnola (J. ARCE 

FERNÁNDEZ, Rococó, neoclasicismo y prerromanticismo en la poesía española del siglo XVIII , in 

Simposio sobre el P. Feijóo y su tiempo , Oviedo, 1966, pp. 447-477). L'Arce muove dalle proposte 

del Binni di cui accetta le riserve sul concetto di rococò come stile d'epoca ma non ne condivide la 

limitazione a semplice «componente di gusto» . Egli applica il concetto alla letteratura e in particolare 

alla poesia spagnola dello ultimo Settecento per definire quella corrente che precederebbe il pre- 

romanticismo e il neoclassicismo, manifestandosi soprattutto nell'anacreontismo, nel bucolismo e nel 

sensualismo. Ci sembra che la proposta dell'Arce andrebbe approfondita soprattutto attraverso una 

piú storicamente rigorosa indagine delle componenti ideologiche della cultura spagnola dell'ultimo 

Settecento: ne risulterebbe meglio caratterizzato ogni aspetto, anche quello stilistico, sulla base però 

di una effettiva storicità che non potrebbe non diradare lo stesso persistente equivoco del generico 

impiego del termine «pre-romanticismo». [Si parla ad esempio nel saggio dell'Arce (p. 472) di un 

111


serve come strumento per manifestare la propria sensibile adesione alle cose, ed una tonalità invece 

piú grave in cui predominano gli elementi riflessivi e morali e che è propriamente illuministica. Siamo 

tuttavia, nell'uno e nell'altro caso, in presenza di un atteggiamento naturalistico 363 differenziato nei 

modi e nelle finalità, non contraddittorio però, se mai definibile secondo una unitaria linea di sviluppo. 

Linea di sviluppo che si continua con passaggio logico e coerente 364 nel naturalismo descrittivistico 

e poi nell'introduzione della problematica sociale per giungere quindi a un tentativo d'interpretazione 

piú profonda della realtà umana sul piano etico e metafisico. In ognuno di questi momenti la realtà è 

vista e giudicata sulla base dei concetti di natura e ragione che costituiscono le idee su cui si regge 

tutto l'edificio del pensiero riformatore illuministico 365 . 

Meléndez Valdés in cui « se da todo el prerromanticismo formal y temático que, iniciado en la decada 

del '70, producirá sus frutos más representativos en las dos décadas finales del siglo » ]. (N. del A.) 

363 Sul naturalismo di Mélendez Valdés, cfr. R. M. MACANDREW, Naturalism in Spanish Poetry, 

from the Origins to 1900 , Aberdeen, 1931, pp. 90-110. (N. del A.) 

364 È consiletudine invalsa nella storiografia, anche la piú recente (cfr. G. DEMERSON, op. cit. , 

p. 34 ss.; J. ARCE FERNÁNDEZ, Jovellanos y la sensibilidad prerromántica cit., pp. 155-156) 

attribuire a uno specifico intervento di Jovellanos (l'epistola Jovino a sus amigos de Salamanca del 

1776 ) il mutamento di direzione che sarebbe intervenuto nella cosiddetta «scuola di Salamanca» e in 

particolare in Meléndez Valdés, caratterizzato dal passaggio dalla poesia d'amore a quella impegnata 

in temi piú gravi. Jovellanos fu senza dubbio consigliere di Meléndez Valdés nelle scelte culturali 

oltre che, in certi momenti, fraterna guida morale (G. DEMERSON, op. cit. , p. 33) come risulta dalle 

lettere che ci sono rimaste e si può aggiungere anche che Meléndez Valdés riconobbe la condizione, 

per cosí dire, di «maestro» di Jovellanos, dapprima con un rispettoso atteggiamento di devozione 

(dovuto anche alla minore età) e poi con una piú aperta confidenza amicale. Tuttavia ci sembra 

che la personalità di Meléndez Valdés si sia svolta senza brusche cesure e che quello di Jovellanos 

non sia stato che uno dei tanti influssi culturali nella formazione di Meléndez Valdés. Si può anche 

osservare che gli influssi furono scambievoli: ad esempio Meléndez Valdés fu prodigo di consigli sulla 

traduzione che Jovellanos aveva intrapreso del Paradise Lost di Milton (cfr. le Cartas a Jovellanos 

rispettivamente del 18 de octubre de 1777, de Salamanca e del 14 de agosto de 1778, de Segovia , 

in Poesías , pp. 78 e 82). (N. del A.) 

365 B. von WIESE, La cultura de la Ilustración , tr. sp. e prologo di E. TIERNO GALVÁN, Madrid, 


112


In questo senso si può legittimamente parlare di sostanziale unità della poesia di Meléndez 

Valdés: unità nell'ordine del pensiero del suo tempo, illuministico appunto, in cui trovano posto i 

movimenti del sentimento e le esigenze ordinatrici della mente, in una adesione costante alla realtà 

umana, complessa e dialettica, ma riscoperta nell'ordine della libertà e di una autonoma possibilità di 

fondazione. In questo processo l'individuo si afferma nella sua personalità, psicologica, intellettuale 

e morale: il poeta è al centro dell'opera d'arte come protagonista che tuttavia non si isola ma che anzi 

vuol partecipare a quanto lo circonda 366 . 

366 Che la natura poetica di Meléndez Valdés fosse essenzialmente lirica trova conferma nella 

scarsa convinzione con cui intraprese alcuni tentativi nel campo della poesia epica e nel sostanziale 

fallimento estetico degli stessi. Aveva iniziato la composizione di un poema su Pelayo ma poi il 

tentativo fu abbandonato ed egli stesso cantò la propria impossibilità di realizzare l'impresa nell' 

Epístola al doctor D. Plácido Ugena sobre no atreverme a escribir el poema épico de Pelayo (in 

Poesías , pp. 210-212). Altri tentativi non passarono il limite d'esercitazioni stilistiche; tali infatti 

si debbono considerare la traduzione parziale dell' Eneide (cfr. G. DEMERSON, op. cit. , p. 457) 

e la stessa Caída de Luzbel (J. MELÉNDEZ VALDÉS, Poesías , Madrid, 1820, IV, pp. 213-242), 

ridata dal I canto del Paradise Lost di Milton e dalla traduzione che ne aveva fatto Jovellanos (cfr. 

W. E. COLFORD, op. cit. , pp. 200-201, e -sulla traduzione di Jovellanos- J. B. A. BUYLLA, La 

traducción de Jovellanos del libro I del Paraíso perdido de Milton in «Filología moderna», 10, 1963, 

pp. 147). Tale è pure El paso del Mar Rojo (in Poesías , p. 236) ispirato dalla Vulgata , mentre di 

evidente maggiore impegno è un'altra opera derivata dalla Bibbia: La creación o la obra de los seis 

días (in Poesías , p. 245-248) svolta però in forma epico-lirica. Affini a questi tentativi epici sono i due 

componimenti tirtaici non eccelsi ma non del tutto privi di una loro dignità e un loro vigore, specie 

il secondo che Meléndez Valdés scrisse, l'uno poco prima del 2 maggio 1808 ( Alarma española , in 

Poesías , p. 158; cfr. G. DEMERSON, Don Juan Meléndez Valdés etc. cit., pp. 257-259) e l'altro nel 

settembre del 1808, dopo la vittoria di Bailén, per esortare le truppe a incalzare i francesi ritiratisi 

sull'Ebro ( Alarma segunda , in Poesías , pp. 158-159). Tuttavia, nel tema politico, ci sembra che 

Meléndez Valdés sia meglio riuscito nelle due odi dedicate al Re Giuseppe, specie nella prima [ Oda 

al Rey nuestro señor (in G. DEMERSON, op. cit. , pp. 317-318)] piú vicina al tono sentimentale e 

umanitario della sua formazione culturale. Appare piú retorica e fredda, «neoclassica», la seconda: 

Oda a José ( Ibid. , p. 323 ss.). (N. del A.) 

113


Intendere cosí Meléndez Valdés è del resto interderlo come i suoi contemporanei che decretarono un 

successo veramente trionfale alle diverse edizioni delle sue opere 367 ; lo considerarono il rinnovatore 

della poesia spagnola e lo stimarono come un caposcuola. Si legga l'epistola di Álvarez de Cienfuegos 

a Meléndez Valdés 368 cosí piena dei ricordi della giovinezza salmantina, evocata come momento 

felice in cui, nel contatto amicale con Batilo, egli aveva appreso gli ideali di virtú e di verità che 

animeranno tutta la sua vita e la sua arte e si osservi la Vita di Meléndez Valdés scritta dal Quintana, 

ove il poeta estremegno viene apertamente collocato nell'ambito del pensiero illuministico 369 . Il 

Sempere y Guarinos collocò la figura di Meléndez Valdés fra le maggiori che illustrarono l'epoca 

di rinnovamento del regno di Carlo III 370 mentre Jovellanos fu vicino, nelle sue stesse poesie, al 

gusto che in Meléndez Valdés aveva trovato la migliore espressione 371 . Lodi, questa volta piú 

propriamente attinenti ai valori formali e stilistici, tributarono a Meléndez il Munárriz 372 , Nicasio 

367 Cfr. M. J. QUINTANA, Noticia histórica y literaria de Meléndez cit., p. 113; W. E. COLFORD, 

op. cit. , p. 20. (N. del A.) 

368 N. ÁLVAREZ CIENFUEGOS, A Don Juan Meléndez Valdés, El recuerdo de mi adolescencia , 

in Poetas líricos del siglo XVIII , III, in B.A.E., LXVII, pp. 21-22. (N. del A.) 

369 « Los principios de su filosofía eran la humanidad, la beneficencia, la tolerancia; él pertenecía 

a esa clase de hombres respetables que esperan del adelantamiento de la razón la mejora de la especie 

humana y no desconfían de que llegue una época en que la civilización o, lo que es lo mismo, el imperio 

del entendimiento extendido por la tierra, dé a los hombres aquel grado de perfección y felicidad que 

es compatible con sus facultades y con la limitación de la existencia de cada individuo. Pensaba en este 

punto como Turgot, como Jovellanos, como Condorcet y como tantos otros que no han desesperado 

jamás del género humano. Sus versos filosóficos lo manifiestan y con sus talentos y trabajos procuró 

ayudar por su parte cuanto pudo a esta grande obra » (M. J. QUINTANA, op. cit. , p. 120) . (N. del A.) 

370 J. SEMPERE y GUARINOS, Ensayo de una biblioteca de los mejores escritores españoles del 

reynado de Carlos III , Madrid, 1785-1789, 6 voll., IV, pp. 53-64. (N. del A.) 

371 G. M. JOVELLANOS, Poesías , ed. J. CASO GONZÁLEZ, Oviedo, 1961. (N. del A.) 

372 H. BLAIR, Lecciones sobre la retórica y las bellas letras , tr. del inglés por J. L. Munárriz, 

Madrid, 1798-1799. (N. del A.) 

114


Gallego 373 e il Mor de Fuentes 374 i quali tutti riconoscevano in lui il capo di una nuova scuola 

poetica, quella che l'Hermosilla definí (con termini che per lui erano dispettivi ma che per noi 

valgono come indice di un esatto riferimento storico) « escuela anglo-galo-filosófico-sentimental 

» 375 . Ma, penetrando nell'Ottocento, s'era verificato un mutamento nella cultura spagnola che, 

allontanandosi dall'impegno illuministico, s'era andata orientando verso atteggiamenti d'evasione e 

chiudendo in ricerche essenzialmente formali. L'esempio piú clamoroso nel campo della critica è 

proprio quello dell'Hermosilla in cui s'assiste a un processo d'involuzione culturale verso quello che 

ci pare giusto definire «neoclassicismo» e di cui l'Hermosilla stesso e il Tideo 376 sono le espressioni 

limite configurate in un piccino esclusivismo retorico mentre Leandro Fernández de Moratín ne è 

l'espressione migliore 377 . In tutti però si manifestava una certa intransigenza dottrinaria, vestita 

di purismo nazionalistico che finiva col dare la mano a taluni moti reazionari, fra i meno vivi e 

storicamente validi del Romanticismo 378 . 

373 J. N. GALLEGO, Exámen del juicio crítico de los principales poetas españoles de la última era , 

in Poetas líricos del siglo XVIII , III, in B.A.E., LXVII, pp. 426-441. (N. del A.) 

374 G. DÍAZ PLAJA, Introducción al estudio del Romanticismo español , Madrid, 1942 2 , p. 69 

ss. (N. del A.) 

375 J. GÓMEZ HERMOSILLA, Juicio crítico de los principales poetas españoles de la última era , 

Paris, 1840, p. 334. (N. del A.) 

376 Di J. TIDEO viene riportato il severo giudizio su Melèndez Valdés nella prefazione dell'opera 

dell'Hermosilla (J. GÓMEZ HERMOSILLA, op. cit. , pp. 168-186). (N. del A.) 

377 Cfr. L. FERNÁNDEZ MORATÍN, Epístola a Andrés , in Obras , in B.A.E., II, p. 585-586. 


378 Mi sembra che uno dei maggiori limiti del romanticismo spagnolo sia stata la difficoltà che 

ebbe nel costruirsi un proprio linguaggio e stile. Il tema meriterebbe una specifica analisi. Comunque 

appare evidente che attraverso tutto il romanticismo spagnolo è determinante l'apporto del gusto 

formale neoclassico: si pensi alla importanza di un Lista ch'era di formazione classicheggiante 

(cfr. H. JURETSCHKE, Vida, obra y pensamiento di A. Lista , Madrid, 1951). Del resto il 

romanticismo spagnolo quando volle darsi una Poetica, s'espresse mediante un autore pure di 

formazione classicheggiante come Martínez de la Rosa (cfr. F. MARTÍNEZ de la ROSA, Poética 

española , Paris, 1834 2 : si può leggere in Obras , II, in B.A.E., CIL, pp. 225-395). (N. del A.) 

115


In ogni caso ci si trovava di fronte a qualcosa di profondamente diverso dalla situazione culturale 

dell'Illuminismo il quale aveva ritenuto i problemi di stile e forma qualcosa di subordinato ai problemi 

piú propriamente ideologici e umani. Non c'è in verità alcun rigorismo formale in Meléndez Valdés, 

come nel corso del nostro esame dei suoi testi poetici c'è già occorso d'osservare e come metteremo 

in rilievo piú avanti. 

Tuttavia il Romanticismo ebbe la tendenza a confondere Meléndez Valdés col neoclassicismo 

[giunse persino a farne la caricatura 379 ] e mirò a selezionare all'interno della sua produzione ciò che 

poteva in qual che modo essere accettato perché ritenuto piú vicino o conseguente con la tradizione 

ispanica 380 , mentre veniva decisamente rifiutato quanto sapeva di afrancesado 381 . In tal modo 

il bucolismo e l'anacreontismo, riferibili alla poesia del Cinquecento spagnolo, erano nettamente 

preferiti alla poesia filosofico-morale 382 . 

379 J. ESPRONCEDA, El pastor clasiquino in «El Artista», XXI, 1835, pp. 251-252. (Si può leggere 

in Obras completas , in B.A.E., LXII, p. 588). (N. del A.) 

380 Il processo di questo atteggiamento critico può essere seguito attraverso i seguenti testi: M. 

J. LARRA, Literatura in «El Español», 18 de enero de 1836. (Si può leggere in Obras completas , 

ed. J. R. LOMBA y PREDAJA, Madrid, 1923, III, pp. 184-198); F. J. WOLF, Floresta de rimas 

modernas castellanas , Paris, 1837 (cfr. l'Introduzione, p. 17 ss.); A. ALCALÁ GALIANO, Historia 

de las literaturas española, francesa, inglesa e italiana en el siglo XVIII , Madrid, 1844, pp. 379-385, 

articolo riprodotto in Poetas líricos del siglo XVIII , II, in B.A.E., LXIII, pp. 67-72; L. A. CUETO, 

Bosquejo histórico crítico de la poesía castellana en el siglo XVIII cit., pp. CXXXI-CXXXIX. (N. 


381 Né si debbono dimenticare le ragioni piú strettamente politiche che portarono ad esempio, 

nel 1828, alla proibizione della vendita dei Discursos Forenses stampati nel 1821 durante il triennio 

liberale e al permesso di vendita delle Poesías (1820) purché private del prologo di Meléndez e della 

Noticia histórica di Quintana (cfr. M. OSSORIO Y BERNARD, Meléndez Valdés y la censura in 

«Ilustración Española y Americana», XLI, 1897, pp. 391-395). (N. del A.) 

382 È curioso osservare che tuttavia spesso (J. GÓMEZ HERMOSILLA, op. cit. , pp. 313-314; A. 

ALCALÁ GALLANO, op. cit. , p. 70; L. A. CUETO, op. cit. , p. CXXXVIII) le lodi vanno proprio 

a una ode fra le piú retoriche e occasionali quale l' Oda VI: La gloria de las Artes (in Poesías , pp. 

219-222), nuovo segno delle incertezze ideologiche e estetiche del romanticismo spagnolo che finiva 

116


Quest'ultima poi poteva essere, piú avanti nel tempo, in parte rivalutata (principalmente attraverso 

una scelta di gusto) ma soltanto in base alla premessa che l'influsso straniero fosse stato superficiale 

e alla convinzione che Meléndez Valdés, a parte certe giovanili aberrazioni culturali, fosse rimasto 

sostanzialmente fedele a una tradizione ideologica e formale ispanica. È la tesi del Menéndez Pelayo 

383 sorta nel momento del trionfante clima del tradizionalismo e che rimase, tranne qualche timido 

tentativo di modifica 384 , viva per tutta la storiografia del primo Novecento, allineata con quell'altra 

tesi, propria della storiografia spagnola ma anche inglese, che pensa a una costante metastorica 

«romantica» della cultura spagnola. 

Mentre cosí si perpetuava l'equivoco di un Settecento identificato sic et simpliciter con il 

neoclassicismo 385 , si tentava di salvare nel corso di quel secolo, giudicato estraneo alla vera linea di 

in questo caso con l'accettare l'aspetto piú propriamente «neoclassico» dell'arte di Meléndez. (N. del 

A.) 

383 M. MENÉNDEZ PELAYO, Historia de los heterodoxos españoles in O.C. , Santander, 1947, 

XXXIX, p. 319 : « su índole de poeta tierno y aniñado sólo consiguió viciarse con tales filosofías, que 

parecen en él artificiales y superpuestas » ; Historia de las ideas estéticas , in O.C. , Santander, 1962 3 , 

p. 395 : « Aunque nunca abandonó del todo su antigua manera, cultivó al mismo tiempo, con notable 

flexibilidad de ingenio, otras muy diversas, levantándose alguna vez a las regiones de la poesía más 

elevada, digan lo que quieran los que, por no haberla nunca estudiado en conjunto se resisten a ver en 

él otra cosa que el dulce y algo empalagoso Batilo de los primeros tiempos » . (N. del A.) 

384 È il caso ad esempio del Mérimée il quale tende a limitare in genere la poesia melendeziana 

ad atteggiamenti convenzionali, ad una manifestazione di valore storico piú che estetico ed a 

salvare tutt'al piú la perizia dell'esecutore ricco d'immaginazione, d'armonia e di senso del ritmo (E. 

MERIMÉE, Meléndez Valdés in «Revue Hispanique», I, 1894, pp. 217-235). Dalla interpretazione 

del Menéndez Pelayo sostanzialmente invece non si diparte il Valera che crede nel casticismo del 

poeta estremegno (J. VALERA, Juan Meléndez Valdés , in O.C. , ed. L. ARAUJO COSTA, Madrid, 

1958, II, pp. 1016-1019; El renacimiento de la poesía lírica española , discurso leído en la R. Academia 

Española el 13 de mayo de 1900, in O.C. , III, pp. 1186-1197; La poesía lírica y épica en la España 

del siglo XIX in O.C. , II, pp. 1187-1192). (N. del A.) 

385 R. E. PELLISSIER, The Neo-Classic Movement in Spain during the Eighteenth Century , 

Stanford, 1918. La identificazione di tutta la cultura letteraria del Settecento spagnolo col 

neoclassicismo vive ancor oggi, anche se taluno s'è preoccupato di rivalutarlo contro il tradizionale suo 

117


svolgimento del ser hispánico , ciò che poteva apparire come anticipo del romanticismo, ovverossia 

ciò che in qualche modo sembrava rientrare nel suddetto processo « castizo » di sviluppo culturale. 

È il caso della clamorosa boutade di un Azorín che proclama: « Cadalso, Meléndez, Jovellanos: 

románticos, descabellados románticos, desapoderados románticos; románticos antes, mucho antes del 

estreno de Hernani en París » 386 oppure del piú accademico ma metodologicamente discutibile 

sistema di ricerca di un Díaz-Plaja 387 e, soprattutto, di quello dell'inglese Peers 388 . 

Era cosí aperta la via a una considerazione di Meléndez Valdés nell'ambito della categoria 

storiografica del preromanticismo 389 cui egli veniva fatto rientrare in forza del riconoscimento 

della sua anima «sensibile» in una a volte curiosa mescolanza di psicologismo e di estetismo 

confinamento al margine della cultura spagnola castiza, cercando di spiegare come un modo d'essere 

anche spagnolo l'atteggiamento neoclassico: cfr. P. R. SEBOLD, Contra los mitos antineoclásicos 

españoles in «Papeles de son Armadans», XXXV, 1964, pp. 83-114, saggio nel quale si desidererebbe 

tuttavia una maggiore attenzione alla problematica ideologica che sta al di sotto di un fenomeno 

solo apparentemente unitario. Uguale rilievo si può fare per il saggio di un critico spagnolo in cui 

s'avvertono perplessità di fronte al problema del riconoscimento della presenza nel Settecento di una 

sentimentalità che mal s'accorda col concetto tradizionale di neoclassicismo (R. BENÍTEZ CLAROS, 

Variaciones sobre el sentimentalismo neoclásico , in Visión de la literatura española , Madrid, 1963, 

pp. 199-208). (N. del A.) 

386 AZORÍN, Rivas y Larra: razón social del Romanticismo en España , Madrid, 1916, p. 9 . E 

altrove: « Pero hay un autor que ha desempeñado en España, la misión que Chateaubriand en Francia... 

Aludimos a Meléndez Valdés... Todo el Romanticismo está ya contenido -impetuoso y ardoroso- en 

Meléndez Valdés » . (AZORÍN, Meléndez Valdés , in De Granada a Castelar , in O.C. , Madrid, 1961, 

IV, p. 353) . (N. del A.) 

387 G. DÍAZ PLAJA, op. cit. , (su Meléndez Valdés, cfr. pp. 66-72). Manca in quest'opera una 

rigorosa giustificazione ideologica e storica dei fatti: l'autore è incerto fra un concetto di romanticismo 

come «costante» o come momento storico specifico. (N. del A.) 

388 E. A. PEERS, Historia del movimiento romántico español , Madrid, 1954, 2 voll. (Su Meléndez 

Valdés cfr. I, pp. 55-61). Tutta l'opera s'impernia sul concetto metastorico di eterno romanticismo 

spagnolo. (N. del A.) 

389 Sul «pre-romanticismo» vedi supra p. 89. (N. del A.) 

118


frammentaristico che ha dato il meglio di sé nel Salinas 390 . Non lontano da simili equivoche posizioni 

critiche è stato del resto lo stesso Colford, diligente nella sua analisi accademica della vita e della 

produzione del poeta estremegno ma incapace d'andare al di là dell'incerta ed elusiva sua definizione 

di Meléndez Valdés quale poeta di «transizione» 391 . Risultato di questi ultimi atteggiamenti critici 

fu l'immagine di un Meléndez Valdés, debole poeta di grazia settecentesca, apparentato con i minuetti 

e la pittura galante dell'epoca, fallito cantore di problemi filosofico-morali ed anticipatore, sul filo del 

sentimento, della poesia romantica. 

La nostra indagine ci ha formato di Meléndez Valdés un'immagine ben diversa: per noi egli non 

è la figura sfocata, il « carácter apagado y débil, sin empuje vital » 392 di cui ci parlano in genere i 

manuali, ma un consapevole uomo di cultura che ha una sua vasta e solida formazione filosofica, una 

specifica e profonda formazione giuridica e di conseguenza anche una propria ideologia politica: del 

resto il suo afrancesamiento -come ci sembra abbia ben accertato il Demerson 393 - avvenne proprio 

nel momento in cui Meléndez Valdés vide tradotte in leggi specifiche quelle riforme ch'egli aveva 

sognato e per cui aveva combattuto invano per anni 394 . 

390 P. SALINAS, op. cit. Cfr. supra p. 92, nonché J. M. COSSÍO, En torno a la poesía de Meléndez 

Valdés in «Boletín de la Biblioteca Menéndez Pelayo», VII, 1925, pp. 65-75. (N. del A.) 

391 S'osservi il sottotitolo dell'opera del Colford: A study in the transition from Neo-Classicism to 

Romanticism in Spanish Poetry . (N. del A.) 

392 A. VALBUENA PRAT, Historia de la Literatura española , Barcelona, 1946 2 , II, p. 523. (N. 


393 G. DEMERSON, Meléndez Valdés ou le véritable afrancesado , in Juan Meléndez Valdés cit., 


394 Dapprima Meléndez Valdés fu fra coloro che aderirono al moto insurrezionale del 1808 contro 

i francesi (e ne sono prova i due Alarmas ); non avendo potuto fuggire da Madrid al ritorno dei 

francesi verso la fine dello stesso 1808, dopo assersi reso conto che con i primi atti del nuovo governo 

s'apriva per la Spagna un periodo di radicali riforme, egli abbracciò la causa di Giuseppe I, convinto 

di poter cosí contribuire alla desiderata trasformazione dello propria patria. Fu in ogni caso una 

scelta suggerita precipuamente da una convinzione ideologica, non soltanto da un calcolo personale 

d'interesse. Del resto per comprendere quale fosse il suo sentimento patriottico e la sua capacità di 

giudicare politicamente, cfr. l' Oda XXX: Consejos y esperanzas de mi genio en los desastres de 

119


D'impronta illuministica fu pure il pensiero estetico di Meléndez Valdés che si caratterizza nel 

cercato equilibrio fra le istanze sensistiche che conducono alla realizzazione di una espressione libera 

e soggettiva, capace di commuovere e di giungere direttamente al lettore, senza preconcetti artifici, 

e d'altra parte le esigenze di un certo oggettivismo che vuol trascenderé la natura per acquistare un 

ordine superiore che la ragione possa ritrovare. Siamo anche qui in presenza di quell'incontro dialettico 

fra natura e ragione perseguito da tutto l'Illuminismo: atteggiamento in cui trovava posto il gusto 

dell'imitazione degli antichi o dei classici rinascimentali, visti come concrete immagini esemplari di 

un equilibrio felicemente raggiunto, capaci di stimolare, attraverso l'imitazione, le capacità dell'artista 

395 . Il che costituisce un atteggiamento ben diverso da quello di chi pretende fissare regole o canoni 

come Luzán o come i «neoclassici» dell'Ottocento. 

In Meléndez Valdés non si trova alcun rigorismo nei riguardi dei generi e delle forme metriche: anzi 

-come già abbiamo avuto occasione di constatare- c'è l'avvicinarsi, quasi lo scambio, delle forme fra di 

loro: cosí l'anacreontica può dal suo contenuto leggero volgersi a temi piú gravi e il romance piegarsi 

a ogni contenuto con una libertà prima sconosciuta. Questa libertà nasceva dal fatto che la forma era 

per l'illuminista piú uno strumento che un fine. Artista consumato, Meléndez Valdés non disprezzò 

mai la forma: anzi tormentò le sue composizioni da edizione a edizione con varianti e aggiunte in 

una ricerca continua di perfezione, ma ebbe della poesia un ideale sempre e profondamente morale 

e umano: per questa importanza ch'egli attribuì al «contenuto» e alla comunicabilità dello stesso 396 

mi patria (in Poesías , pp. 196-197); Oda XXXI: A mi amigo D. Manuel María Cambronero por 

su sensibilidad y su amor a la patria ( Ibid. , p. 197); Oda XXIX: A mi patria en sus discordias 

civiles ( Ibid. , pp. 241-242); Oda XXVIII: Afectos y deseos de un español al voler a su patria 

( Ibid. , pp. 240-241). Sugli afrancesados , cfr. M. ARTOLA, Los afrancesados , Madrid, 1953 ; H. 

JURETSCHKE, Los afrancesados en la Guerra de Indipendencia , Madrid, 1962. (N. del A.) 

395 In questo senso, erano ritenute esercizio utilissimo le traduzioni. Meléndez s'esercitò, come s'è 

visto, nella traduzione dell' Eneide di Virgilio e di alcune liriche d'Orazio (cfr. G. DEMERSON, Sur 

seize odes d'Horace traduites par Meléndez Valdés in «Bulletin Hispanique», LX, 1958, pp. 62-72). 


396 Come segno dell'importanza che Meléndez Valdés attribuiva al «contenuto» e alla funzione 

educatrice della lettura, si può ricordare quanto egli scrive a proposito delle sue opere perdute: « mis 

mejores poesías en el género sublime y filosófico, un poema didáctico El Magistrado ... otros trabajos 

en prosa sobre la legislación, la economía civil, las leyes criminales, cárceles, mendiguez y casas de 

120


, arrivò a forme espressive decisamente lontane dal concetto tradizionale di lirica, come ad esempio, 

nell'impiego di differenti metri (ottonario, silva , terzine) nei tre lunghi Discursos 397 dal tono e 

movimento decisamente colloquiale, volutamente piano ma mai prosastico. 

Alla libertà compositiva corrispose la libertà linguistica: Meléndez Valdés fu difensore della buona 

tradizione linguistica castigliana ma senza eccessi puristici: per questo poté accostare arcaismi e 

neologismi, convinto della loro necessità 398 e finí con lo scandalizzare proprio i puristi 399 anche se 

in fondo fa sua era una posizione di difensore del patrimonio piú autentico della tradizione castigliana 

400 . 

misericordia, que trataba de imprimir y me hubieran sido de más honor y al público de más provecho 

que los versos y encantos de esta collección » . (J. MELÉNDEZ VALDÉS, Prólogo escrito en Nimes , 

in Poesías , p. 90). . (N. del A.) 

397 J. MELÉNDEZ VALDÉS, Discursos , in Poesías , pp. 255-262. (N. del A.) 

398 J. MELENDÉZ VALDÉS, Advertencia impresa al frente de la edición de Valladolid (1797) , in 

Poesías , p. 88 : « Ni tampoco he sido escrupoloso en usar de algunas voces y locuciones anticuadas, 

ya porque las he hallado más dulces más sonoras más acomodadas para la belleza de mis versos, ya 

porque estoy persuadido de que contribuyen en gran manera a sostener la riqueza y noble majestad de 

nuestra lengua » . Poco piú avanti, nella stessa pagina, egli parla dello sforzo compiuto per trattare una 

tematica nuova quale quella filosofico-morale per mezzo di una lingua « poco acostumbrada, hasta 

aquí, a sujetarse a la filosofía ni a la concisión de las verdades » , per giustificare l'uso dei neologismi. 


399 Già i contemporanei motteggiavano i poeti che facevano uso di arcaismi definendoli magueristas 

(C. REAL de la RIVA, La escuela poética salamantina cit., pp. 336-337) ma il piú arcigno censore di 

Meléndez Valdés su questo punto fu l'Hermosilla. (N. del A.) 

400 Cfr. il Discurso en que D. Juan Meléndez Valdés da gracias a la Academia Española al tomar 

asiento en ella como Académico numerario (1810) , in «Memorias de la Real Academia Española», 

I, 1870, pp. 629-632. (N. del A.) 

121


Del resto questo particolare atteggiamento retorico che contaminava nel discorso poetico [con il 

quale il poeta mirava soprattutto a farsi comprendere e ad essere chiaro 401 ] forme antiche e nuove, 

intendeva sottrarre la dizione alla monotonia e al prosaicismo, in corrispondenza con una precisa 

intenzione: quella di muovere, l'emozione del lettore, di renderlo cioè pateticamente partecipe 402 

. Di qui quel « discurso entrecortado y anheloso » di cui parla il Salinas 403 come di un vizio 

psicologico e che invece non è altro che un personale modo espressivo, diverso sia rispetto alla 

tradizione classicheggiante piú o meno legata ai canoni di Luzán, ma anche al patetico dei romantici 

che sarà piuttosto abbandono incontrollato e esclusivo al sentimento 404 . Il patetico melendeziano 

s'appoggia alla natura, non la contrasta, è governato dalla ragione: assume anzi il carattere di 

strumento atto a perfezionare la conoscenza. Quindi resta sempre legato a urgenze di partecipazione 

sociale e umanitaria, differente pertanto dal sentimento romantico che è cosmico, irrazionalistico e 

individualistico fino agli atteggiamenti ex-lege . Proprio per queste ragioni il sentimento di Meléndez 

Valdés finiva -illuministicamente- col respingere quegli aspetti del passato che la mente condannava 

ed accettava invece gli elementi di quella tradizione piú positiva che lo stesso pensiero era andato 

401 JUAN MELÉNDEZ VALDÉS, Advertencia impresa al frente de la edición de Valladolid (1797) 

cit., p. 88 : « cuidando de hacerme entender y ser claro y de huir de una ridícula hinchazón » . (N. 


402 Il che è affine a altre ricerche del tempo: si consideri ad esempio il tentativo teatrale di 

Jovellanos, El delincuente honrado , che deriva dalla comédie larmoyante e si osservino dello stesso 

Jovellanos le idee linguistiche: G.M. JOVELLANOS, Memorias sobre educación pública , in Obras , 

in B.A.E., XLVI, p. 247. Quanto a Meléndez, ci sembra che in questo gusto del patetico rientrino 

anche i due Romances de Doña Elvira (in Poesías , pp. 156-158) che in genere sono presi come esempi 

del « romanticismo » melendeziano: direi che l'evocazione del passato e il gusto dell'evasione verso 

di esso che sono dominanti nel romanticismo qui sono assenti e invece l'autore si sofferma su una 

minuta e sottile rappresentazione degli affetti. (N. del A.) 

403 P. SALINAS, op. cit. , p. XLV. (N. del A.) 

404 Per caratterizzare l'atteggiamento di Meléndez Valdés e di Jovellanos, il Castro parla di una 

sensibilità che non rompe « los moldes de la razón » e che piú che prodotto dell'emozione è « el 

resultado de reflexionar sobre las emociones » (A. CASTRO, Algunos aspectos del siglo XVIII , in 

Lengua, enseñanza y literatura , Madrid, 1924, p. 330) . (N. del A.) 

122


costruendosi nel passato nella ricerca delle proprie, ascendenze ideologiche e che trovava, nella 

cultura del secolo XVI, la possibilità di una identificazione e di un modello. 

In questo senso avevano ragione i contemporanei a chiamare Meléndez Valdés restaurador de la 

poesía española 405 , ché egli lo fu nel significato piú pieno del termine, non sul piano soltanto formale 

o astrattamente stilistico 406 , realizzando il suo ideale di letteratura come strumento d'incontro fraterno 

delle coscienze umane 407 . Cosí l'intesero i contemporanei ed è se mai limite della critica l'essersi 

staccata da questa linea interpretativa. Tuttavia, con la recente ripresa de gli studi attorno al Settecento 

spagnolo il cui merito iniziale va attribuito soprattutto al grande storico francese J. Sarrailh, si sono 

create le premesse per una interpretazione piú aderente alla realtà storica. Il Demerson, il cui libro 

su Meléndez Valdés è stato tanto di frequente da noi citato, ha composto un'opera fondamentale per 

quel che riguarda la biografia del poeta e lo studio della sua formazione culturale e dell'ambiente in 

cui egli si muoveva. C'è tuttavia un limite nel lavoro del Demerson che tocca peraltro un aspetto solo 

marginale rispetto alle intenzioni essenzialmente storico-biografiche dell'autore: certi suoi giudizi 

405 Tra le varie attestazioni dell'epoca in questo senso ci piace ricordare soprattutto una 

testimonianza poetica: A. LISTA, En loor de J. Meléndez Valdés, restaurador de la poesía española 

en el siglo XVIII , in Poetas líricos del siglo XVIII , III, in B.A.E., LXVII, pp. 289-290. (N. del A.) 

406 Come esempio della inattendibilità di certe ricerche stilistiche che si basano su incomplete e 

imprecise cognizioni storiografiche e pur pretendono arrivare a conclusioni critiche storico-estetiche, 

citeremo il seguente saggio: G. SOBEJANO, El epíteto en la lírica española , Madrid, 1956. Nella 

sezione dedicata a Meléndez Valdés (pp. 350-363) l'analisi è condotta sulla base di un testo limitato 

quale la parziale e discutibile scelta antologica del Salinas (l'antologia dei Clásicos castellanos ). 

Partendo poi dalla premessa che in Meléndez Valdés convergono il neoclasicismo , il sensualismo 

siglo XVIII e un romanticismo de manera más que de corazón (p. 353) , si studiano gli epiteti 

come provenienti da queste tre sorgenti tanto approssimat i vamente definite, per concludere con una 

sostanziale negazione della originalità di Meléndez Valdés, autore di un'opera che avrebbe piú valore 

storico che personale e poetico ma che comunque sintetizze rebbe il secolo. (N. del A.) 

407 JUAN MELÉNDEZ VALDÉS, Advertencia al frente de la edición de Valladolid (1797) cit., 

p. 88 : « La república de las letras debe serlo de hermanos; en su extensión immensa todos pueden 

enriquecerse y si sus miembros conocen un día lo que verdaderamente les conviene, intimamente 

unidos en trabajos y voluntades, adelantarán más en sus nobles empresas y lograrán de todos el aprecio 

y el influjo que deben darles su instrucción y sus luces » . (N. del A.) 

123


sul piano letterario restano legati a concetti storiografici tradizionali, quali quello di «classicismo» 

come stile d'epoca del Settecento e di «preromanticismo» 408 come espressione di un nuovo indirizzo 

verso la fine del secolo. Ne deriva un certo impaccio che impedisce al Demerson di trarre le debite 

conseguenze, sul piano letterario, delle premesse culturali illuministiche ch'egli cosí bene individua 

e definisce in Meléndez Valdés. 

Il poeta estremegno rientra in pieno nella cultura che caratterizza il secolo cui appartenne, che, come 

non fu un secolo senza poesia in terra di Francia 409 da cui quella cultura stessa fu diffusa all'Europa, 

del pari non lo fu in Ispagna. Meléndez Valdés costituisce uno degli esempi piú alti della presenza 

dell'Illuminismo europeo nella cultura spagnola, presenza chiara che non può assolutamente essere 

confusa con la locale tradizione anche se questa non fu certo né ignorata né, nei suoi aspetti positivi 

e utili, disprezzata dai componenti di quella « élite » di cui parla il Sarrailh. Per questo non siamo 

d'accordo con il tentativo di certa storiografia spagnola che ritiene di poter spiegare il fenomeno del 

rinnovamento culturale della seconda metà del Settecento in Ispagna come un processo autonomo 

408 A maggior chiarimento del nostro giudizio attorno a questo concetto storiografico, 

aggiungeremo che il termine preromanticismo potrebbe essere tollerato, anche se improprio, come 

termine convenzionale, come del resto è avvenuto per molti termini inizialmente solo polemici e 

persino dispregiativi (es. gotico, barocco, decadentismo) divenuti poi semplicemente indicativi di 

specifiche realtà storico-culturali. Senonché, poiché crediamo che lo storico abbia il dovere di servirsi 

quanto piú possibile di una terminologia corretta per indicare la realtà della storia che è l'oggetto 

della sua ricerca, ci sembra, nel caso specifico, di dover impugnare un termine che finisce col privare 

un'epoca del suo specifico significato storico. Relativamente al suo uso nella letteratura spagnola, esso 

suscita troppe perplessità di cui si rendono conto anche alcuni critici spagnoli. Scrive il Montesinos: 

« Quizá fuera lo mejor zafarse de ese terminacho algo embarazoso de pre-romanticismo e inventar 

denominación más exacta. Entre otras cosas porque la usual induce a creer que el romanticismo es 

algo así como un pre-romanticismo salido de madre, y no es eso. Se trata de dos tendencias diferentes 

en muchas cosas, que sólo tienen de común ciertos temas y la voluptuosidad de las lágrimas » . (J. 

F. MONTESINOS, Reseña a las Noches lúgubres de Cadalso , ed. por E.F. HELMAN in «Nueva 

Revista de Filología Hispánica», VIII, 1954, pp. 87-91) . (N. del A.) 

409 Cfr. G. NATOLI, La crisi della poesia e i minores dell'età voltairiana , in Figure e problemi 

della cultura francese , Messina, 1956, pp. 249-293. (N. del A.) 

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d'innovazione della locale tradizione cattolica e che sostiene, sviluppando un cenno dell'Hazard 410 , 

potersi parlare di una Ilustración cristiana , estranea al contributo ideologico dell'Illuminismo europeo 

411 . 

Noi, con il Sarrailh, il Demerson, l'Herr e altri storici 412 , pensiamo che questo contributo ci 

fu e che anzi fu fondamentale: se mai in Ispagna avvenne quello che del resto era già avvenuto 

nel Cinquecento nei confronti del Rinascimento italiano, cioè lo sforzo di adattamento del nuovo, 

importato, alle circostanze spagnole 413 . Non riconoscere ciò, anzi pretendere di spiegare i risultati di 

questa operazione d'adattamento e rielaborazione, come germinazione spontanea, castiza , avvenuta 

cioè nel solco della tradizione locale, ci sembra un tentativo vero e proprio di mistificazione storica. 

La realtà storica della Spagna è piú aperta e complessa di quanto talora ci viene prospettata da una 

storiografia frenata da troppe remore o mossa da preoccupazioni estranee alla obbiettività della ricerca 

stessa: questa realtà storica della Spagna include l'Illuminismo 414 e in esso, come figura preminente, 

Meléndez Valdés, uomo con una consapevole posizione ideologica e poeta autentico. 

Egli fu illuminista soprattutto per la sua chiara volontà di riscattare il mondo attraverso un processo 

di uso libero ed immanente delle ragione. La valorizzazio ne da lui fatta della natura e con essa della 

sensibilità e del sentimento, la predicazione costante della necessità della cultura contro l'ignoranza 

e la superstizione, lo stesso suo concetto di virtú intesa come armonia interiore e accordo umanitario 

410 P. HAZARD, La pensée européenne cit., p. 91 : « On entrevoit ici, comme une nouveauté qui ne 

s'est pas encore inscrite dans l'histoire, et pour parler le language du temps, un Christianisme "eclairé" 


411 P. PEÑALVER Simó, Modernidad tradicional en el pensamiento de Jovellanos , Sevilla, 

1953; L. SÁNCHEZ AGESTA, El pensamiento político del despotismo ilustrado , Madrid, 1953; V. 

RODRÍGUEZ CASADO, El intento español de Ilustración cristiana in «Estudios Americanos», IX, 


412 Indichiamo anche l'assai apprezzabile lavoro di uno studioso spagnolo: L. RODRÍGUEZ 

ARANDA, El desarrollo de la razón en la cultura española , Madrid, 1962. (N. del A.) 

413 Questo sforzo d'adattamento è stato ben studiato per quanto riguarda il pensiero filosofico: O. V. 

QUIROZ MARTÍNEZ, La introducción de la filosofía moderna en España , México, 1949. (N. del A.) 

414 M. DI PINTO, Studi su la cultura spagnola nel Settecento , cita, p. 41 ss. (N. del A.) 

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con il bene degli altri, sono manifestazioni di quell'uso della ragione che vuol dare autenticità agli atti 

della vita, nello sforzo di ritrovare una felicità quanto piú estesa possibile fra gli uomini. Di queste 

salde convinzioni e sofferte aspirazioni, le sue poesie sono espressione coerente e compiuta. 

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III - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

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