Leggi - I Cistercensi

Diversi aspetti del monachesimo Benedettino
nel secolo XI
Sarebbe assurdo voler classificare in modo preciso le migliaia di
monasteri -abbazie, priorati, semplici celle - che coprivano il suolo
europeo verso la metà del secolo XI. Abbiamo visto che i monasteri
dipendenti da Cluny si ripartivano in tre categorie. Ebbene Cluny rappresentava
solo una piccola parte del monachesimo occidentale. Bisogna
dunque accontentarsi di indicare i principali centri di irradiamento
e le tendenze che li caratterizzavano, anche a rischio di commettere
qualche errore su tale o tal'altra abbazia le cui osservanze si sono successivamente
evolute.
Abbiamo cercato di evidenziare lo spirito di Cluny. Su questa base
si possono distinguere: 10 le riforme e le fondazioni che restano sulla
linea di Cluny; 2 0 quelle che vanno oltre Cluny.
A) Fondazioni e riforme sulla linea di Cluny
Ispirati o non ispirati da Cluny, questi fondatori o riformatori
mirano principalmente a combattere gli abusi che nel periodo precedente
hanno devastato l'istituzione monastica e causato la decadenza del
monachesimo (e che non sono cessati del tutto). Montalembert ha riassunto
questi abusi e cause di decadenza in quattro categorie: 10 lotte
troppo frequenti tra abbazie e vescovi; 2 0 oppressione degli avvocati;
3o rilassamento della disciplina dovuto al vizio della proprietà, alla
ammissione di candidati troppo giovani, alla cattiva condotta di alcuni
abati; 4 0 interventi secolari nelle elezioni abbaziali (cf. Précis d' Histoire
monastique, pp. 270-279). Cluny reagì contro questi abusi e, grazie
alla sua unicità di direzione e alla sua forte coesione, riuscì a frenare
le invasioni dei laici (e spesso anche dei vescovi). D'altra parte, per
il suo attaccamento alla Sede Apostolica, essa favorì la riforma generale
intrapresa dai Papi, specialmente da Gregorio VII, e restava sempre
una forza morale pronta a mettersi al servizio della Chiesa. L'influenza
di Cluny si esercitò non soltanto sulle case affiliate all' Ordine ma
anche su numerosi monasteri che, pur non entrando nell'orbita cluniacense,
accettarono della grande abbazia lo spirito che l'animava e
i costumi che la governavano, e li comunicarono alle loro fondazioni.
Così, parallelamente a Cluny, si formarono dei piccoli « Ordini », più
modesti. Possono ricordarsi come «case-madri» di ordini sulla linea
di CIuny:
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