Leggi - I Cistercensi

queste « petizioni» si aggiungevano spesso preghiere per offrire a Dio
Padre e a Cristo la giornata e le varie attività degli uomini.
Esula dal nostro compito riferire qui i documenti circa l'uso delle
Preci nella storia. Piace tuttavia accennare alcune idee fra le tante che
rivelano il culto e la pietà delle Chiese.
S. Giovanni Crisostomo afferma: «I fedeli sanno bene che ogni
giorno, mattina e sera, preghiamo per il mondo intero, per i re e per
tutti i pubblici ufficiali» (In Ep. I Tim. 2, 1; PG, 62, 630).
Le Costituzioni Apostoliche, lib. VIII, c. 35-38 offrono sia per le
Laudi che per il Vespro vari formulari dell' Ufficio della Chiesa locale,
in cui si trovano preghiere non solo per le persone ma anche per la
santificazione delle ore mattutine e vespertine (Ed. F. X. Funk,
pp. 542-549).
La pellegrina Egeria (sec. IV-V) fa spesso menzione esplicita delle
Preci che avevano luogo nell' Ufficio comunitario della Chiesa di Gerusalemme
(Cfr. Ed. H. Pétré, Ethérie, Journal de voyage, Paris 1948,
pp. 190-192).
Esempi concreti di alcune Preci si hanno nell' Antifonario di Bangor,
il quale segue, come pare, le prescrizioni che San Colombano stabill
nel cap. VII della sua Regola (cfr. Antifonario di Bangor, di E.
Franceschini, Padova 1941, pp. 45, 48-66, 75-76). Preci per le Lodi
e per i Vespri sono prescritte da alcune Regole monastiche, anche se
la loro misura e forma non è determinata con esattezza: cosi per es.
la Regola di San Benedetto e la « Regula Magistri ».
È da tener presente inoltre che Preci di tal genere fanno parte dell'Ufficio
romano, ambrosiano, visigoto, bizantino, siro, caldeo, copto,
etiopico, ecc.
Per quanto riguarda l'Ufficio romano, a parte la chiara testimonianza
di Amalario, tutti sanno che alcune Preci furono conservate fino
ad oggi in una data misura per alcuni giorni, anche se con varie restrizioni
ed abbreviazioni.
Non si può tuttavia negare che queste Preci caddero un po' per
volta nella disistima di chi se ne serviva. Fra le cause principali che determinarono
questo fenomeno possono forse a buon diritto essere annoverate
le seguenti.
Le Preci acquistarono attraverso il tempo un'indole penitenziale:
ciò valse ad adulterare non poco il loro genuino carattere e a confinarne
l'uso in alcuni determinati giorni. Per di più le Preci divennero
troppo lunghe e furono composte in maniera eterogenea tanto da provocare
fastidio in alcuni animi.
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